这一，白昼暗如黑夜。
蔓延千里的树根撑着支离破碎的地面，地下大火熊熊燃烧，无法扑灭。
百姓只能眼睁睁看着自己的容身之所坍塌，被火吞噬。
遥望远处的权利中心，亦是裂缝出现的起点，尘土飞扬中人们震惊地看到有数丈还在不断变高的影子。
几百年前声称灭绝，仅存在口口相传以及戏文典籍中的影子。
龙的影子。
皇城中心。
离黎子兮最近的宁野陷入短暂性睡眠。
她太累了。
瞬间坠入梦境，又瞬间清醒。
梦境中，她跌落入正堂，看到了生死簿上她与黎子兮的姓名交替闪烁。
睁眼那刻，她好像看到了一个隐隐约约的人影站在她面前。
是她许久未见的爷爷。
宁德樱
他以一座城隍金身的形态出现，伸手按了按她的脑袋。
一股清灵之气登时充满她的身体。
“宁野，你可要振作啊……”
后来的话她听不见了。
脚下土地碎裂，她的身体被林发发等人拉着后退。
衣物包裹中的苏湖艺在剧烈的疼痛中苏醒，她在宁野的怀抱中看清了周围的情形，忍痛道：“快将我……找一棵树……若无根系支撑土地，我们，百姓，都将坠入地火。”
“可我们不是好要去狐族故乡……”阿鱼听到此话，又痛又惊。
“阿鱼，今日我若随你走，救我出来的宁姑娘当如何！晃国百姓该当如何！我虽是一名低贱舞姬，但也明白，下兴亡，匹夫有责。”苏湖艺完，猛地吐出作为人类的最后一口鲜血。
“往东走，有棵长了百来年的木樨树，那是个好地方，雅致清净。”怀麟伯伸手指道。
“谢，谢先生。我喜欢木樨树。”苏湖艺苍白着脸笑道。
宁野却将怀里的苏湖艺交给怀麟伯，没有回头：“老头，你也跟着他们走。”
怀麟伯瞪眼：“慈危急时刻！若没有老夫指点……”
“赶紧滚远点，老胳膊老腿的还得我救你！再。”宁野笑道，“你把你的毕生所学给我了，还在这添什么乱？”
怀麟伯权衡利弊，做出了决定，紧走几步跨上了阿鱼，他望着宁野的背影，神色复杂道：“保重。”
宁野没有回应。
身后掠过了一阵风。
“发发，你……”宁野张了张嘴。
“宁姐，我绝不丢下你。”林发发双目含泪。
“那倒不必。楚良，跟她一起去找张以清降雨灭火，我听，龙族没了内丹，与凡人无异。”见发发还想再，宁野摸了摸她的脑袋，“快去，现在能救我的，只有张以清。”
楚良接过那枚沾血的内丹，这是他第一次如此深刻地感受到，这个世界有多残酷。
他不再是太平世界里的富二代楚良。
宁野也不再是那个遇事就选择逃避的宁野。
他懵懵懂懂接下苍生之责，却连累宁野替他遮风挡雨。
哪怕宁野嘴上多有嫌弃。
但他们两个都明白，在这里，他们都是对方的牵挂。
不仅仅作为前男女友。
还作为那个回不去的世界唯一的联系与牵挂。
“你……”他们同时开口。
“保重。”
“保重。”
他们也只剩下这种话可。
时间不允许他们磨磨唧唧互诉衷肠交代八百字遗言。
楚良拖着林发发离开了。
“那我……”藏六郎想溜，被宁野一把揪住后颈皮。
“别跑，当我坐骑！”
藏六郎：？
你听听你的这是人话？
藏六郎来不及抱怨几句，一道急风朝他们甩来。
作为兽类的藏六郎预警能力可比人类好得多，他下意识变成狐不狐鸟不鸟的样子，将宁野抓上就飞快升空。
宁野在半空被风刮地左摇右晃，竟有种晕机的错觉。
正忍着不适，又一道黑影迎面而来，肩膀上一松，她整个人急速下坠。
宁野大脑宕机。
不会吧不会吧？
她在这个破地方不会是以高空坠楼的死法结束这一生吧？
正想着，做鸟业务越来越熟练的藏六郎躲过白龙袭击，连忙朝宁野冲来。
在离地不过一米时，宁野整个萨进毛茸茸的背毛郑
“你快想想办法啊！”藏六郎扯着嗓子喊。
结果背上的人不回应，他感觉自己脖子上有什么液体顺着毛毛淌下，闻着有点臭。
“呕……”
“你给我咽回去！！！”藏六郎大怒。
她吐了！
她绝对吐了！
她绝对绝对吐他身上了！！！
连胆汁都吐干净的宁野总算觉着自己舒服了些，她擦干净嘴：“啊？你刚刚什么？”
地面。
皇宫着火好不容易灭得差不多，地下又再次冒出扑不灭的火。
雷沓和王铁蛋各自领着一队冉处跑进跑出疏散人群。
早已倒戈的晃国高官禁军纷纷主动加入，听从除老皇帝和黎子兮外官最大的江常青调遣。
“先生，可还撑得住？”陈大公子背着江常青在一处木樨树下坐下，这是整个皇宫唯一一棵木樨树。
江常青披着厚重的狐裘披风也止不住冷颤，他靠在树干上，气息却平稳道：“撑不住也要撑住，这是我答应张以清的，也是为了未来……”
正着，寒风凛冽。
江常青忍不住剧烈咳嗽。
坍塌的宫墙处，猛地就跃下一个庞然大物。
抽刀声四起。
侍卫们见有陌生人入侵，顷刻间围了上去。
“各位莫激动，我乃以清之师。”怀麟伯忙高声喊。
江常青于十年前见过他，抬手喝道：“退下。”
完，又忍不住剧烈咳嗽。
“江，还活着呢？”怀麟伯见有熟人，倒是省去了验明正身的功夫，揪着阿鱼厚实的毛爬了下来。
“你这不知礼数的老头！怎么话呢！”陈大公子不干了。
“陈指挥！”江常青厉声，“不得无礼！”
他忍住喉咙因寒意而疼痒的不适，直起上半身作揖：“晚辈见过怀麟先生。”
“好，好。”怀麟伯看出他似乎不利于行，便问，“江，这几年病得站不起来了？”
“你！”陈大公子又要发作，被江常青死死拽住。
“先生见谅，晚辈剜去了髌骨，如今无法站立，望先生莫要见怪。”
怀麟伯一副早已料到的表情：“十年前，我就与你要避世。”
“是，晚辈未曾听先生教诲。一切皆是晚辈咎由自取。”
怀麟伯还想些什么，手边衣物包裹动了动，他也没时间再寒暄，直接道：“那你坐远些吧。”
“是……”
陈大公子暗暗瞪了怀麟伯一眼，背起江常青离远些。
“叫你这些侍卫也退下吧。”怀麟伯又加了句。
等到人都离远些。
阿鱼这才变成人形。
怀麟伯打开了包裹。
众人震惊。
四面八方投射过来的目光令人不适。
江常青认出包裹中的舞姬，沉声道：“所有人，都背过身去。”
怀麟伯已经吭哧吭哧忙活上了，他借了一把刀将木樨树半边树皮刮净。
背过身去的侍卫们只听一阵刮树皮的声音，接着就是女子忍痛的呻吟声和另一位男子的安慰声。
最后，是皮肉与刀摩擦之声。
忙活了好半。
裂缝在苏湖艺重新附着于木樨树上时悄然停止。
她努力将木樨树的根系与巨树的根系相连支撑起土地，哪怕巨树已被烛龙火点燃，这种被火灼烧的疼痛会传达到她的身体里。
“我想起来了，我想起来了……”苏湖艺喃喃道。
“你想起什么了？”怀麟伯割破自己手掌，将自己的血作为养分滴在苏湖艺与树的交际处。
“我想起来，一位道长找过我，将一枚内丹交给我，告诉我，要保持清醒，不可被控制神智。会，会有人……来救我。我以后，虽不自由，但，一定会平安顺遂。”
苏湖艺痛地落下泪，“我答应他，若是，有人来救我，那我一定会拼死，替他守住那位救我的姑娘，哪怕，我成了如今这副样子。”
“阿艺，阿艺……”阿鱼见她痛得不出话，心如刀割，恨不得替她受了这份罪。
“你，别哭呀。”苏湖艺温柔道，“阿鱼，以后叫我苏溪吧，这才是我的本名。苏湖艺这个名字……实在……”
她没再下去。
“若老夫没猜错，苏湖艺不止一个，也不止两个，而是每隔几一段时间就会出现一个叫苏湖艺的舞姬吧？”怀麟伯脑子转得飞快，很快想到了其中一个可能性。
“老先生真是聪明。”苏湖艺苦笑，“是的，我们原都来自司国，不仅仅是舞姬，还是替人刺探消息的细作。第一任花魁苏湖艺一舞倾城后，我们就都成了她的影子。”
“难怪，我们打探消息时，苏湖艺这个名字总是恰好出现在一个节点，却不会出现在同一时间，我们都以为苏湖艺是一个人，原来是不同的人。”陈大公子听到这，惊讶道，“你们除了苏湖艺应是有别的名字吧，不然，怎么不会被人察觉？”
“是，我们一个人都会有三个名字。”
“那你们怎能长得如此相像？”
“公子可曾听过捏骨术？”
“捏骨。”许久未话的江常青轻声道，“将样貌相似的女孩，从以器具固定头骨脸骨以及身体，半个月或是一个月，就有捏骨师重新调整，长到十四岁若是不像，就辅以刀具等整骨。”
江常青的声音很轻，落在每个人心里却如落下了一块巨石。
“那个时候，可真疼啊……”苏湖艺微微抬起头，望向灰沉沉的空。
一点白色落在她鼻尖。
又凉又湿。
“下雪了……”
“是啊，下雪了。”怀麟伯将手里的衣物放置在她头顶的树枝上，“你若是能撑过去，那位道长跟你的，都会实现。”
苏湖艺感激地笑笑。
阿鱼怕她冷，用毛茸茸的大尾巴盘在她身上坐在了一边。
若是。
若是能撑过去。
他们都会好。
这个国家，也会好。
他们都有期待，包括江常青。
他下了最后一道指令，关城门，禁止百姓出城。
违令，动摇军心者，斩立决。
他还在怀麟伯的帮助下编了一段安民告示，称真龙现世，明君诞生。
怀麟伯掐算时辰，又加了句，三个时辰内必定异象平息。
“三个时辰？”江常青落笔的手一顿。
“是，三个时辰，烛龙火将烧至宫墙处，若届时楚良他们找不到司监的人……求雨，整个晃国都会覆灭。”怀麟伯差点脱口而出那个名字，目前知道张以清失踪的只有他们见过黎子兮的几个人。
且不知张以清如今是人形还是恢复了龙形，知道张以清是龙的人并不多。
百年前亦有一个当上了高官的龙，身边的人一直以为他是蛇妖，有一次饮酒过了现出真身，过了半月就被人发现横死家中，鳞片被剥地一干二净，连内脏都被不翼而飞，地上只剩染脏的血。
怀麟伯不敢赌，只得替张以清遮掩。
江常青蹙眉：“为何不找张以清？”
在他们眼中，张以清犹如世外高人，上知文下知地理，连求雨都是百试百灵。
怀麟伯内心苦啊，他哪知道张以清如今在何处？只得含糊道：“应是去寻地求雨了……”
江常青不再询问，他隐约觉察到了不对劲，却不知如何。
怀麟伯见状，给一旁的阿鱼使了个眼色。
阿鱼看了看他，又看了看苏湖艺。
苏湖艺露出一个安抚的笑。
阿鱼纠结半晌，终于还是缩成普通藏狐大，趁众人不注意，从倒塌的宫墙处跑了出去。
江常青注意到了，他敛眸沉思，没有话。
与此同时。
楚良握着那枚内丹不知所措。
林发发催促道：“楚哥，你倒是找找仙长在哪呀！我们这么瞎走，万一离仙长愈来愈远了怎么办！”
“我，我感应不到。”楚良比林发发还急，可他就是没办法感应到。
好的定位功能呢！
张以清不会是死了没法感应吧？
想到这，楚良心都凉了一半。
“发发，你，要是龙，没了内丹，又从高空落下，还能活吗？”
林发发一愣，也惴惴不安起来：“好，好像……应该……还能吧……”
二人沉默。
片刻后，头顶传来宁野嗞儿哇乱叫的声音。
“她在喊什么？”楚良疑惑。
“好像叫我们快走。”林发发挠头。
他们如今躲在一棵树下。
楚良伸头去看，立马揪林发发的衣领飞跑起来。
刹那间，一只巨大锋利的爪子落下。
再晚一秒都会被踩成肉泥。
黎子兮被宁野烦得恼怒异常，就像一只打不死的蚊子在你耳边嗡嗡个没完。
宁野一边挑衅，一边和藏六郎往底下看张以清所在位置。
却什么也没发现。
逃过一劫的楚良跑得上气不接下气，他额头被石子崩出了一个口，正往下流血。
林发发看了一眼，受到了戏文里的启发，忙把那颗珠子往他额头上按。
“做什么做什么？”珠子触到伤口，凉地楚良倒抽口气。
结果没有如林发发所希望的那般，只是亮了亮。
“不应该啊……”林发发挠头。
此时，边落下了一滴血，正巧滴在这颗内丹上。
碰巧二人谁都没瞧见。
楚良心有所感，忙爬起来：“我，我好像知道仙长在哪了。”
“在哪！”林发发喜道。
头顶风声袭来。
二人来不及闪避，被阴影所罩。
正在此危急关头，一道黑影窜出，将他们抓起。
风声呼啸，激起层层沙土。
一只大鹰冲破尘雾，直飞云霄。
冬季的寒风刮在脸上生疼。
林发发抬头看去，只看见巨大的喙，她知道皇城不可能有这么大的鸟类，心下镇定稍许，大喊问：“大藏狐！是你吗！”
大鸟低头看她一眼轻哼，算是回应。
楚良懵了一刻，得知是友军后忙道：“反了反了！往西边！西边！”
阿鱼立刻调转方向，往楚良所指的方向飞去。
正巧宁野骑着藏六郎朝他们迎面飞来。
两只藏狐碰面，阿鱼目露鄙夷，藏六郎艳羡不已。
一个在想我族怎会有如此愚钝辈。
一个在想自己何时能如大藏狐这般变化自如。
然而此时已经不由他们继续有其他念头，黎子兮抓住他们交会之际猛地卷起一股风。
巨大的身躯腾空飞起朝他们冲了过来。
“姑娘心！”阿鱼见势不好，情急之下吼道。
宁野回头，巨大的龙尾裹挟着寒风碎雪直冲她的背后扑来。
她扫了眼四周。
发现黎子兮竟将他们圈了起来，底下是烛龙火，上是他的领地。
没等她想出计策，巨龙的尾巴已经甩了过来。
林发发在这时反手猛地拉了一把阿鱼的爪子，吼道：“往下飞！”
“往上飞！”
两道女声响起。
交会的身影往两个方向错开。
藏六郎勉力稳住身形，不敢回头，它觉得自己今日要死这了。
这时，它感受到背上的宁野趴了下来，在它耳边轻声道：“藏狐，快走吧。”
藏六郎想问她什么意思，忽地身体背上一轻。
风声骤然了许多。
它不敢停留，飞得远了才敢回头。
这一看，它登时愣了。
那道人影早已消失不见。
不知身在何处。
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