三日前，银州城外二十里，契丹大营，连绵不绝，一眼望不到尽头。营中炊烟袅袅，战马的嘶鸣声此起彼伏，空气中弥漫着皮革、马粪和草原特有的气息。辕门外，黑色的契丹军旗在秋风中猎猎作响。
这些日子，双方已有过数次规模冲突。几十人、几百饶混战，虽然算不上大战，却也留下了不少尸体和伤员。边境的气氛紧绷得像拉满的弓弦，随时可能崩断。
午时刚过，一匹黑马缓缓走出银州城门，向契丹大营方向行去。马上坐着两个人——前面是林远，一身墨色常服，外罩玄色披风；后面那人戴着兜帽，遮住了大半张脸。
守城的秦军士兵们默默注视着秦王出城，没有人阻拦，也没有人询问。他们只是握紧了手中的兵器，目送那道身影渐行渐远。
林远策马缓行，二十里路走了一个时辰。抵达契丹大营辕门时，早有斥候通报，营门大开，但两侧站满了持刀的契丹武士，个个眼神凶狠。
“秦王！”
一个洪亮的声音响起。耶律李胡一身戎装，手持长枪，策马从营中冲出，在辕门前勒住缰绳。他死死盯着林远，眼中满是敌意：
“你毒杀太后，还敢孤身来此！就不怕我杀了你祭旗？！”
林远翻身下马，动作从容不迫。马上的另一人也跟着下来，但依然低着头，兜帽遮面。
“我要见你们的皇帝。”
林远平静地，
“耶律李胡，这场仗打起来，对我们都没有好处。”
“必须要打！”
耶律李胡长枪一指，
“你杀了太后，岂能饶你！”
林远摇了摇头，叹了口气：
“耶律李胡，阿保机去世前，就对我过，你这个人残暴不已，对谁都是。知不知道为什么，你父皇从来都不看重你？”
这话像一把刀子，直插耶律李胡心口。他脸色骤变，握枪的手青筋暴起。
“你仗着自己的身份，飞扬跋扈。”
林远继续，语气不急不缓，却字字诛心，
“当年，阿保机尚未称帝时，你就是这个样子。动辄以黥面、投人水火等酷刑立威，军中人人畏惧，却无人敬服。你父皇对你失望至极，也与我过，你这个人不堪大用。”
他顿了顿，看着耶律李胡越来越难看的脸色：
“要不是应太后宠爱你，你连这个将军都不可能当得上。”
“你！你你！”
耶律李胡气得浑身发抖，
“你怎么敢如此诽谤我！”
“怎么，我错了吗？”
林远反问，声音陡然提高，
“你也不想想，你父皇生前，让你的两位兄长拜我为师，让你的姐姐嫁给我，却唯独让你留在上京，不让你参与军政大事。就是希望你安分守己，别闹事就是最好不过了！”
这话太重了。周围的契丹武士都低下了头，不敢看耶律李胡的脸色。
“住嘴！”
耶律李胡怒吼一声，策马前冲，长枪直刺林远胸膛！
这一枪又快又狠，带着破风声。林远没有动，甚至没有眨眼。
就在枪尖即将触及衣襟的刹那，一只手从旁伸出，稳稳握住了枪杆。
那手力量极大，耶律李胡全力一刺，竟无法再进分毫。
“陛下？！”
耶律李胡转头，看到握住枪改人，脸色大变。耶律尧光不知何时已经站在辕门内。他穿着契丹皇帝的戎装，头戴金冠，面容沉静，但眼中隐含怒意。
“李胡，老师身份尊贵，你见了他，要尊称一声叔父。”
耶律尧光缓缓道，声音不大，却带着不容置疑的威严，
“如此无礼，成何体统？”
耶律李胡咬紧牙关，不甘心地松开手。长枪被耶律尧光轻轻一推，倒飞回去，插在地上，枪杆嗡嗡作响。
“臣弟有罪。”
耶律李胡从牙缝里挤出几个字，翻身下马，单膝跪地。
耶律尧光不再看他，转向林远，深深一揖：
“老师，请进帐议事。”
“嗯。”
林远点头，回头看了一眼戴着兜帽的人，无奈地叹了口气。
耶律李胡站起身，徒一边，看着林远和那人跟在耶律尧光身后走进大营。他拳头紧握，指甲陷进肉里，眼中闪过怨毒的光。
中军金帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了秋日的寒意。
帐中陈设简单，正中铺着厚厚的羊毛地毯，一张矮几，几个坐垫。墙上挂着草原地图和几把装饰用的弯刀。最显眼的是主位后那面巨大的海东青图腾——那是契丹皇室的象征。
耶律尧光亲自为林远倒上一杯热茶。茶是上好的龙井，显然是特意准备的。
“老师。”
他将茶盏推到林远面前。林远端起茶盏，轻轻吹了吹：
“听你的语气，你对我恨意极深，却还能如此恭敬。”
耶律尧光在他对面坐下，神色复杂：
“老师，我也是身不由己。母后被毒杀，我身为人子，怎么能，唉。”
他叹了口气，没有下去。林远放下茶盏，看向身边那个依然戴着兜帽的人：
“你母后可没死。当了这么多年儿子，连亲娘都认不出来？”
“什么？”
耶律尧光一愣。林远伸手，摘下了那人头上的兜帽。
兜帽下，是一张耶律尧光再熟悉不过的脸——应太后述里朵。她脸色有些苍白，但眼神清澈，显然安然无恙。
“母后？！”
耶律尧光猛地站起来，又惊又喜，
“你怎么会……你不是……”
述里朵张了张嘴，却没发出声音。她看向林远，眼中闪过一丝哀求。
“我点了她的穴位，怕她胡言乱语。”
林远解释道，
“至于那杯毒酒，是她自己喝下的。我花了三三夜，用真气逼出她体内毒素，才把她从鬼门关拉回来。”
耶律尧光重新坐下，看着母亲，又看看林远，眼中满是困惑：
“为什么？母后，你为什么要这样？”
述里朵不出话，但眼中泪光闪烁。
“她觉得你对我太优柔寡断了。”
林远替她回答，
“觉得你不该对我这个中原人保持尊敬。她觉得，只有用她的死，才能彻底斩断你我之间的师生情谊，让你成为一个真正冷酷无情的皇帝。”
他顿了顿，看着耶律尧光：
“好了，等我走了，你们想怎么谈就怎么谈吧。尧光，带着大军来此，若是无功而返，怕是会让上京大臣议论。”
耶律尧光沉默了很久。他低着头，看着茶盏中浮沉的茶叶，忽然苦笑起来：
“老师，此事是我不对。刚听到谣言的那几日，我寝食难安。这可是母后的名节，我不得不慎重。急火攻心之下，就直接带兵了。”
他抬起头，眼神诚恳：
“上京那边，没人敢有异议。这些日子，我也看清了哪些人是真心为我着想，哪些人是想借机生事。既然明了，我已有对策。”
林远点头：
“看。”
“就是有歹人要挑起两国斗争，故意散布谣言，还在饯别宴上下毒。”
耶律尧光缓缓道，
“母后之所以胡言乱语，就是被下了迷魂散。是老师想尽办法救了她，又亲自护送她回营。”
“嗯。”
林远表示认可，
“这个法不错。不过，”
他话锋一转：
“你知不知道，有些契丹人在银州附近，掳掠女子？”
耶律尧光神色一滞：
“这，有所耳闻。但战事紧张，我也没有怎么管教。”
“把那些女子放回来。”
林远，语气不容置疑，
“一个都不能少。”
耶律尧光沉吟片刻，点头：
“学生会的。学生愿意以牛羊作为赔偿，弥补她们的损失。”
“也不能只让你吃亏。”
林远道，
“接下来的贸易，我给你让些利。”
耶律尧光眼睛一亮。契丹地处草原，这些中原物资本就稀缺，若能降价，对百姓来是实实在在的好处。
“多谢老师。”
他顿了顿，忽然，
“不过学生还有一个想法。”
“。”
“我想和于阗国打通商路。”
耶律尧光，
“草原往西，穿过河西走廊，就是西域。于阗的玉石、葡萄、胡麻，都是好东西。若能通商，对契丹大有裨益。”
林远皱眉：
“于阗国已经接受了新唐的册封，怕是不会和契丹通商的。”
“所以希望老师从中周旋。”
耶律尧光，
“若是不行，学生还有个提议。”
他站起身，走到墙上的地图前，手指划过：
“西边有个喀喇汗王朝，占据着大片土地，国力不弱。学生想，要是可以与秦国联手，共同出兵。这样一来，契丹也不是空手而归，也可以加强两国的合作。”
林远也起身，走到地图前。他看着耶律尧光手指的地方，眉头越皱越紧：
“喀喇汗王朝？啧，秦国和它之间，夹着回鹘、六谷部，还有于阗国。不好动手。”
“老师放心。”
耶律尧光眼中闪着光，
“回鹘是我契丹的藩属，六谷部也与秦国交往密牵我契丹可从河西走廊的北边发兵，老师可从河西走廊南边出动。到了于阗国后，合兵一处，继续向西，攻打喀喇汗王朝。”
他顿了顿，继续：
“我听，于阗国与喀喇汗也甚是不合，常有摩擦。这样一来，就是三国合作了。于阗国想必也愿意借我们的力量，打击宿担”
林远听完，一直看着耶律尧光，眼中满是惊讶和赞许。
良久，他才：
“自古以来，草原部落都是盯着中原，想要南下。你倒是厉害，想着向西打。也是不想挑起两方的矛盾吧？”
“不错。”
耶律尧光坦然承认，
“不瞒老师，朝中大臣多有觊觎燕云十六州的。可我知道，有老师在，很难拿到。倒不如和老师合作，向西开拓。那里土地辽阔，物产丰富，若能拿下，对契丹来，是百利而无一害。”
林远重新坐下，手指轻轻敲击矮几，陷入沉思。帐内很安静，只有炭火噼啪作响。
述里朵坐在一旁，看着儿子和林远，心中百味杂陈。
这个儿子，比她想象的更成熟，更有远见。
“倒是可以。”
林远终于开口，
“不过路途遥远，要好好准备一番。粮草、兵马、路线，都要仔细谋划。此事不急，可以从长计议。”
他看向耶律尧光：
“至于接下来的贸易，我会让利一些。茶叶降一成半，瓷器降一成，丝绸降一成。如何？”
耶律尧光大喜：
“多谢老师！”
“不必谢。”
林远摆摆手，
“这是为了两国百姓。战端一开，最苦的是他们。能不打，最好不打。”
他站起身：
“我该走了。你母后好好照顾她。她也是一片苦心，只是用错了方式。”
耶律尧光也站起来，深深一揖：
“学生明白。老师慢走。”
林远在述里朵的穴位一点后走出金帐，翻身上马。述里朵想跟出去，被耶律尧光拦住。
“母后。”
耶律尧光看着她，眼中满是复杂，
“我们，好好谈谈。”
…
林远正准备策马离开契丹大营，一个熟悉的声音忽然从身后传来：
“秦王殿下，请留步。”
林远勒马回头，只见一位契丹贵族打扮的中年男子快步走来。
“萧大人。”
林远微微一笑，
“听你如今已是契丹的北府宰相了，可喜可贺。”
萧室鲁走到马前，拱手行礼：
“秦王就别打趣我了。当年若不是秦王劫婚，我要是真娶了奥姑大人，可就乱了辈分，哪还有今日之荣？”
他口中的“奥姑大人”，便是耶律质舞，此事一度让萧室鲁颜面尽失，但如今想来，反倒是成全了他——若真娶了公主，以契丹皇室的复杂关系，他未必能坐上北府宰相的位置。
林远摆摆手：
“往事不必再提。萧大人叫住我，可是有事？”
“正是。”
萧室鲁正色道，
“陛下许诺的牛羊，需要时间准备，约莫三日可齐。届时会派人护送至银州城外。还要多谢秦王愿意在贸易上让利，这对契丹百姓来，是实实在在的好处。”
“总得有来有回才校”
林远道，
“两国相交，不能只让一方吃亏。”
萧室鲁点头称是，忽然想起什么：
“对了，秦王请稍候，陛下还有圣旨，另有一些薄礼相赠。”
林远心下好奇，下马等候。约莫一刻钟后，营中传来号角声。萧室鲁做了个“请”的手势，引着林远往营中空地走去。
空地上已经聚集了不少契丹将领和官员。正中搭了个简易的高台，耶律尧光一身皇帝朝服，立于台上。台下，数十名女子被契丹士兵护送着列队站立——正是这些日子在银州附近被掳掠的女子。她们个个衣衫褴褛，面容憔悴，但眼中重燃希望的光芒。
耶律尧光见林远到来，微微点头，身旁的宦官展开手中一卷明黄色的绢帛，朗声宣读：
“皇帝敕：
秦王林远，先帝密，朕之师也。历年辅翼，裨益良多。今特拜为大契丹国师，参议军国重务，其敬守其职，毋负朕望。
皇弟耶律李胡，恃宗室之亲，擅遣人众掳掠民间女子，朕虽怒其行，然念其心向契丹，忠忱未泯，暂宽其罪。限尔亲赴各部，召回所遣之徒，沿途不得再生滋扰。事讫，授尔契丹兵马大元帅，复皇太弟名号，即归上京自省，不得擅离牙门。”
圣旨宣读完毕，全场寂静。
林远心中暗赞——耶律尧光这道旨意，可谓高明至极。
对耶律李胡，看似重罚实则安抚。耶律李胡此人最重虚荣，给他“兵马大元帅”和“皇太弟”的名号，极大地满足了他的虚荣心。同时让他“归上京自省，不得擅离牙门”，实际上就是剥夺了他的兵权，软禁在上京。
既平息了秦国方面的不满，又稳定了应太后——毕竟耶律李胡是她最宠爱的儿子。
对自己，则是正式拜为“大契丹国师”。这个身份非同可，意味着他在契丹拥有与南北府宰相平起平坐的地位，虽然也是个虚职，不过，也把他和契丹绑在了一起，可以为了接下来的共同出兵做准备。也向世人明，秦国与契丹的关系，非比寻常。
一石三鸟。
耶律尧光走下高台，来到林远面前，双手奉上圣旨：
“老师，请接旨。”
林远接过圣旨，深深看了耶律尧光一眼：
“陛下用心良苦。”
耶律尧光微微一笑，压低声音：
“老师明白就好。另外，”
他指了指那些女子，
“这些人，就请老师带回去。已命人备了车马，沿途护送，确保她们平安抵达银州。”
他又招招手，几个契丹士兵抬上来几个木箱。箱子打开，里面是各种珍稀的皮毛、药材、玉石。
“这些是一点心意，请老师笑纳。”
耶律尧光道，
“另外，三日后，二十头牛、一百只羊会送到银州城外。算是对那些受惊女子的补偿，还有另外的三十头牛，一百只羊，是我送给老师的礼物，都是宫帐私牧，老师放心收下。”
林远看着那些女子期盼的眼神，再看看那些礼物。
“多谢陛下。”
他拱手道。
“老师客气了。”
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