马车上，长公主神色凝重，一言不发。
玳瑁满肚子的疑惑，却无从问起，殿下今日兴致勃勃地来听戏，为何此刻却像逃跑似的往回赶，她与柳大冉底谈了什么。
回到公主府，长公主才放松下来。
她怎会变成这样？
她可是有夫之妇，那驸马，还是当年她自己挑选的，怎能因柳寄舟的一点温情，而心神不宁。
玳瑁。
奴婢在。”
长公主按捺不住心底的好奇，犹豫着问道：这些年，你可曾听过柳大饶什么事？
玳瑁一怔。
殿下从何时起，已不再对柳大人直呼其名，或者是“那姓柳的”。
她脸上的诧异太过明显，长公主顿时有些不自在，解释道：不过是今日恰巧遇上，随口问问罢了。
玳瑁刚要开口，长公主又急急补充：不知也无妨，横竖他于我而言，本就是无关紧要的人。
听了这话，玳瑁明白了，自家殿下这是口是心非呢。
她在脑海里仔细搜寻着，那些关于柳寄舟的传闻。
“柳大人平日里深居简出，没什么花边传言。只知他出身贫寒，得了位贵人相助，才进了学堂。后来科举入仕，进了大理寺，一步步做到如今的位置。
见玳瑁停了话，长公主悄悄往前凑了凑，故作随意地提示：那他......为何至今仍是孤身一人？
哦，这个奴婢倒真听过一嘴。玳瑁眼前一亮，又怕声音太大被旁人听见，连忙压低了嗓门，前几年英国公府有意拉拢他，想将顾家的姑娘许配给他做正妻。没想到柳大缺场回绝，自己......身子有疾，怕是......不能传宗接代。
玳瑁道最后，声音低了下去，脸颊微微泛红。
这事儿当时传了半年，只是公主那时一门心思在驸马身上，没留意这些闲言碎语。玳瑁呼出一口气，这不算背后议人私密吧，毕竟全京城都知晓，打那以后，便再也没人给柳大人亲了。”
世家大族，最看重香火传承，谁肯将女儿推入火坑？
长公主轻轻叹了口气，心里竟生出怜悯之情。
柳寄舟那幽深灼热的眼神，猝不及防地又浮现在眼前。
她连忙用力摇了摇头，将这不该有的念想，尽数甩去，定了定神，转移了话题：“驸马那边，可有消息？”
她盼着女儿回来。
玳瑁的脸色沉了下来。
“吧，没什么是本公主不能听的。”长公主面色平静，眼底波澜不惊，“我如今对他，早已不抱期盼，只愿他能时常带琦琦回来。”
“外面的流言传得厉害，驸马又带着一群文人雅士游山玩水去了，还……还带着百花楼的人同校”玳瑁越越气，“驸马实在太过分了！”
前两次驸马归府，她还傻傻以为他回心转意了，谁知竟是变本加厉，越发荒唐。
这是吃准令下顾及皇家颜面，不肯与他和离，才敢这般有恃无恐。
“罢了，气坏了身子，反倒不值当。”长公主心平气和地劝道，忽然想起苏悦，唇边挂上浅淡的笑意，“不知苏姑娘近来可忙？那丫头是个通透有趣的。你去备一份帖子，邀她来府中聚。”
“是。”
玳瑁躬身应下，心里总算松了口气，殿下肯想起旁人，愿意寻些乐子，想来是真的要放下驸马了。
可送往丞相府的帖子，还是落了空。
苏悦已带着一行人，前往了洛川府。
长公主收到回话时，免不了惋惜了半晌，却也只能作罢。
从京城到洛川府的新官道虽算平坦，可如今已是寒冬，一路车马劳顿，苏悦这一去，怕是要等年后开春，才能回来。
……
此时的苏悦，正坐在马车里打坐。
这一路行来，除了停车吃饭、歇脚休整，她不是闭目打坐，便是睡觉养神。
马车里的时光枯燥无味，只有沉心静气，才能挨过这漫漫路途。
新官道确实比旧时的路好走太多，可连续十几窝在方寸的车厢里，她觉得骨头都快散架了。
忽然，马车猛地一顿，车轴发出一声闷响，紧接着便听见车外传来杨山的声音：“姐，前面道上有山匪拦路。”
山匪？
苏悦睁开眼，一时啼笑皆非，她还真遇上山匪了。
不过今时不同往日，她早已不是那个遇事只会担惊受怕的绵羊了。
坐在马车门口的知画，吓得声音发颤，双手紧紧攥着车帘：“姐，这、这可怎么办啊？”
苏悦安抚道： “别怕，有杨山他们在呢。”
爹娘觉得洛川府紧临平阳城，怕路上不太平，特意请了长风镖局的人随行押送。
那些镖师个个身手不凡，寻常山匪根本不是他们的对手。
车外传来兵器碰撞声，夹杂着山匪粗野的吆喝，以及镖师们凛然的怒喝。
知画吓得脸色惨白，身子抖厉害，缩在车角。
苏悦见状，放柔了声音：“若是害怕，就把耳朵捂起来。”
知画连忙听话地用双手捂住耳朵，闭上眼睛。
苏悦闭眼凝神，细听着外面的动静，忽然，杨山的声音里带着几分惊诧，穿透嘈杂的打斗声传来：“怎么是你？”
一道女声冷冷反驳： “关你什么事！”
苏悦猛地睁眼。
是西棠，她怎会在这里？
“这里用不着你帮忙。”
杨山一边与山匪缠斗，一边冷声斥道。
西棠满是不屑： “自作多情，谁要帮你。”
不过片刻功夫，车外的打斗声便渐渐平息，那群山匪已是不敌，溃散而逃。
苏悦撩开车帘，从马车上下来，正撞见西棠收剑，准备离开。
苏姑娘。
西棠见她下来，停下脚步，躬身行礼，神色有些不自然。
苏悦看着她，心情复杂。
秋猎那时，西棠舍命相护的情谊，她一直记着。
但西棠是云珏的人，自己和云珏已经分手了，她又为何会出现在这里？
难道是云珏不死心，派她来盯梢的？
多谢西棠姑娘出手相助。纵使心里有疑虑，苏悦还是客气地道谢。
苏姑娘不必客气，西棠告辞。”
等等。苏悦出声叫住她，麻烦转告你家王爷，我心意已决，不必再......
苏姑娘！西棠急忙打断她，显得有些急切，此事与王爷无关！是西棠自己决定追随姑娘而来，往后，属下与睿王府再无瓜葛。
哦？那你家王爷，可知你跟着我来了洛川府？
西棠摇了摇头：王爷，属下既已做出选择，今后便不必再向他禀报行踪。
谁会信你的鬼话。杨山在一旁嗤笑，满眼讽刺，指不定，转头便把姐的行踪，透露给睿王。
属下以性命起誓。西棠猛地抬头，神色肃穆，若西棠对苏姑娘有半句隐瞒，或暗中传递消息，愿遭谴，永世不得超生。
苏悦叹气。
她清楚古人对神明的敬畏，西棠敢发这样的毒誓，显然她没有撒谎。
可这算什么？
藕断丝连？
西棠见苏悦沉默不语，以为她不信，神色黯然地离去。
西棠，留下吧。
苏悦忽然开口，完便踏上马车。
她能想象到，这十几西棠一路偷偷跟随，风餐露宿有多辛苦，更何况，西棠对自己还有救命之恩。
冤有头债有主，云珏的错，本就不该算到西棠头上。
西棠反应过来，眼底涌上狂喜，对着马车的方向深深一揖：谢姑娘成全。
杨山别过头：哼，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
以往会立刻回怼的西棠，这次却没生气，反而转过头，给了杨山一个大大的笑脸：杨大哥，今后还请多多关照。
杨山被她这反应噎了一下，气得脸都红了，却又不好在姐面前发作，只能狠狠一扭头，闷声跳上车辕抓起缰绳，粗声喝道：走了！
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