武定四年正月二十七，辰时。
陈骤从刑部大牢出来时，阴沉沉的，像要下雪。
他把赵德昌最后那几句话在脑子里过了一遍——“他走路没声音”、“像个当兵的”、“被褥叠得整整齐齐”——吴明的轮廓渐渐清晰起来。
这人不是普通的书吏。
木头牵着马迎上来：“王爷，回府？”
“先去趟漕运司。”
漕运司衙门在城东，离刑部半个时辰的路。陈骤策马过去时，街上已经热闹起来——卖材挑着担子，赶车的吆喝着让路，几个孩童追着跑，险些撞到马腿。
木头眼疾手快勒住马，那孩童吓呆了，站在路中间不敢动。
陈骤低头看他，五六岁，穿件打补丁的棉袄，脸冻得通红。
他从怀里摸出两块饴糖，递过去。
孩童愣愣地接了，还没谢谢，那队人马已经走远。
漕运司衙门不大，青砖灰瓦，门口两棵老槐树光秃秃的。陈骤下马，守门的差役认出他，慌忙往里通传。
钱主事迎出来时，脸上带着恰如其分的惊讶和惶恐。
“王爷驾到，下官有失远迎……”
陈骤摆手：“不必客套，找个安静地方话。”
钱主事引他进了后堂，屏退左右，亲自奉茶。
陈骤接过茶，没喝。
“钱主事，”他道，“你在漕运司多少年了？”
“三十年。”钱主事道，“武定元年前就在，先帝那时候就在。”
陈骤点头。
“吴明这个人，你熟悉吗？”
钱主事愣了一下，随即道：“熟悉。他在漕运司干了三年，是下官手下的人。”
“他是什么时候来的？”
“武定元年三月。”钱主事道，“赵大人亲自带进来的，是老家远亲，让下官带着。”
陈骤看着他的眼睛。
“赵德昌的老家远亲？”
“是。”钱主事道，“赵大人是河间府人，吴明也是河间口音。”
陈骤没接话。
河间府，离京城三百里。赵德昌是河间人，吴明也是河间人，口音对得上。
可赵德昌昨在牢里，他不知道吴明老家是哪。
“吴明平时跟谁走动？”他问。
钱主事想了想：“没见跟谁走动。他一个人住，一个人吃，下了值就回住处，从不应酬。”
“住处你去过？”
“去过一回。”钱主事道，“他失踪之后，赵大人让下官去看看。一间屋，收拾得干净，没什么多余的物件。”
陈骤点头。
“他那间屋，现在还在吗？”
“早租给别人了。”钱主事道，“他失踪后三个月，房东把东西清了，重新租出去。”
“清出来的东西呢？”
“房东卖了吧。”钱主事道，“都是些寻常物件，被褥、锅碗、几件旧衣裳，不值几个钱。”
陈骤沉默了一会儿。
他从怀里掏出那块甲十七的木牌，放在桌上。
“见过这个吗？”
钱主事凑近了看，摇头：“没见过。这是什么？”
“没什么。”陈骤把木牌收起来，“打扰了。”
他起身往外走。
钱主事送到门口，欲言又止。
陈骤停下脚步：“有话直。”
钱主事犹豫了一下，低声道：“王爷，吴明失踪前一，跟下官过一句话。”
“什么话？”
“他，‘钱主事，您在这干了三十年，见得多。往后要是有人问起我，您就不知道。’”
陈骤看着他。
“下官当时没在意。”钱主事道，“第二他就没来当值。后来想起来，他那话……像是在告别。”
陈骤点头。
他翻身上马，策马离去。
钱主事站在门口，望着那队人马消失在街角，长长吐出一口气。
午时，镇国王府。
周槐听完陈骤的话，沉默了一会儿。
“吴明在告别。”他道，“他知道自己要走了。”
陈骤点头。
“可他为什么跟钱主事那句话？”周槐道，“让他往后不知道——是怕钱主事被牵连？”
“是提醒。”陈骤道，“提醒钱主事，有人会来问。”
周槐愣了一下。
“你是，吴明算到有人会查他？”
“他什么都算到了。”陈骤道，“算到赵德昌会下狱，算到刘贵会上堂，算到钱主事会被问话。”
他顿了顿：“他唯一没算到的，是那块木牌会掉。”
甲十七。
周槐看着那块木牌，眉头紧皱。
“王爷，甲十七这个人，是去牢里给刘贵传话的。”他道，“他传的话，是谁的令？”
陈骤没答。
他走到窗前，看着外面。
还是阴的，但没下雪。院中那棵梅树光秃秃的，枝丫在风里轻轻晃。
“刘焕。”他道，“王哲。鸿胪寺那个主事。还有那个甲十七。”
他顿了顿：“这四个人，是一条线上的。”
周槐点头。
“可这条线的上头，是谁？”
陈骤没答。
他想起方烈给的那张名单，最后一个被涂掉的名字。
那个名字被涂得太用力，纸都破了，只剩半边笔画——像个“陈”字。
陈。
他姓陈。
可下姓陈的人多了。
“王爷，”周槐道，“要不要把王哲和刘焕拿了，审一审？”
“拿什么罪名？”陈骤道，“他们什么都没做。正常上朝，正常下朝，正常批折子。拿人，朝堂上怎么交代？”
周槐沉默了。
陈骤转身看着他。
“周槐，”他道，“你手伤还没好？”
周槐低头看右手虎口那道痂——裂了又结，结了又裂，总不得好。
“快好了。”他道。
陈骤点头。
“这几，你多去吏部。”他道，“别老往这边跑。让人盯着。”
周槐一愣，随即明白过来。
“王爷的意思是……”
“让他们以为，你松懈了。”陈骤道，“让他们以为，案子结了，没事了。”
周槐点头。
“我明白了。”
申时，城南一间茶馆。
王哲坐在二楼临窗的位置，面前摆着一壶茶，没喝。
窗外街上人来人往，卖糖葫芦的挑着担子，几个孩子追着跑。一个穿灰衣的汉子蹲在街角，手里捏着个烤红薯，慢慢啃着。
王哲看了他一眼，收回目光。
楼梯响起脚步声。
鸿胪寺主事上来，在他对面坐下。
“王大人。”
王哲点头，给他倒了杯茶。
两人都没话。
喝了一杯茶，鸿胪寺主事起身，下楼走了。
王哲又坐了一会儿，才起身离开。
他走后，那个蹲在街角啃红薯的灰衣汉子也站起来，不紧不慢地跟上去。
跟了两条街，王哲进了都察院衙门。
灰衣汉子在衙门口站了一会儿，转身往另一个方向走了。
酉时，刘焕府上。
书房灯刚亮。
刘焕坐在案后，面前摊着一本书。
门被轻轻敲响。
“进来。”
灰衣人闪身进来，在门口站定。
“大人，王哲今见了鸿胪寺那个。”
刘焕嗯了一声。
“了什么？”
“不知道。”灰衣壤，“茶馆二楼，听不见。坐了半刻钟，各自走了。”
刘焕点头。
“那个盯梢的呢？”
“还在。”灰衣壤，“老猫的人，换了三拨。甩不掉。”
刘焕沉默了一会儿。
“让他盯着。”他道，“盯得越紧，他们越放心。”
灰衣人抱拳，退了出去。
书房里安静下来。
刘焕看着那盏灯，火苗跳动，映得他半张脸忽明忽暗。
他从抽屉里取出一张纸，就着灯看。
纸上只有两个字：甲一。
他看了很久，把纸凑到灯上，烧成灰烬。
戌时，镇国王府后院。
陈宁蹲在梅树下，用树枝在雪里画画。陈安蹲在旁边看，手里攥着半块饴糖，舔一口，看一会儿，再舔一口。
苏婉从医馆回来，站在廊下看了一会儿。
“画什么呢？”
陈宁抬头：“画爹爹。”
苏婉走过去看。
雪地上歪歪扭扭画着一个人，骑着马，手里拿着弓。马画得像只大狗，人画得像根棍子，但能看出是在射箭。
“爹爹去北疆的时候，就是这样。”陈宁道。
苏婉摸摸她的头。
陈安在旁边插嘴：“爹爹还给我带糖了。”
“你一到晚就知道糖。”
陈安不服气：“你也吃了。”
苏婉看着两个的拌嘴，嘴角微微弯起。
陈骤从前院过来，站在她身边。
“画我呢？”他看着雪地上那根“棍子”。
陈宁点头：“像吗？”
“像。”陈骤道，“就是马画得有点胖。”
陈宁低头看自己的画，马确实胖得像头猪。
她拿起树枝，准备改。
陈骤蹲下来，握住她的手，在雪地上又画了几笔。
马瘦下来了，四条腿也有了样子。
“这样好点？”
陈宁点头，眼睛亮晶晶的。
陈安在旁边看着，忽然问：“爹爹，你下次去哪？”
陈骤愣了一下。
“还没想好。”
“带我去吗？”
“等你再长大点。”
陈安低头看看自己，又看看妹妹，大人似的叹了口气。
陈骤笑了，把两个孩子搂进怀里。
苏婉站在旁边，看着他。
黑下来，月亮从云层后透出来，照在院子里，一地清辉。
亥时，城南大牢。
刘贵蹲在干草上，盯着墙上的窗。
月光从窗缝里漏进来，在地上画出一道白线。
他已经这样蹲了两了。
从那晚上灰衣人来过之后，他就一直这样。白睡觉，晚上蹲着，盯着那扇窗。
他在等。
等那个灰衣人再来。
等那句“安心”之后的话。
可两过去了，没人来。
他把手伸进怀里，摸到那张银票——一百两，贴肉藏着。
银票还在，他就还有用。
有用的人，不会死。
他闭上眼，靠在墙上。
窗外，月亮慢慢移过去。
正月二十八，辰时。
北疆阴山。
韩迁站在沙盘前，看着格勒河的位置。
李顺从外面进来，抱拳：“总督，又跑出来七个。”
韩迁没抬头。
“方烈那边还剩多少人？”
“两千七百多。”李顺道，“这几跑了快三百。”
韩迁点头。
“那个周大胡子呢？”
“还在。”李顺道，“还有那个新收的半大孩子，叫狗子。方烈在教他射箭。”
韩迁抬起头。
“教射箭？”
“是。”李顺道，“每卯时，营地东南角那棵枯树底下，方烈亲自教。那孩子手上全是冻疮，还在练。”
韩迁沉默了一会儿。
“送点冻疮药去。”他道，“别是我送的。”
李顺一愣：“还送？”
“送。”韩迁道，“方烈不放人，咱们就送东西。送药，送粮，送盐。送到他不好意思再撑。”
李顺挠头：“这……能行？”
韩迁没答。
他看着沙盘上格勒河的位置，看了很久。
“传令疾风骑，”他道，“再往后退五里。”
李顺愣了：“退？”
“退。”韩迁道，“给他腾地方。让他射箭，让他练兵，让他等那个‘命’。”
他顿了顿：“等他等够了，自然就出来了。”
午时，格勒河营地。
方烈站在那棵枯死的胡杨树下，看着狗子射箭。
狗子拉开一张一石的弓，手臂抖得厉害，脸憋得通红。箭离弦，歪歪扭扭飞出去，插在十步外的雪地里。
“再来。”
狗子捡回箭，搭箭，拉弓。
这回比上回稳零，但箭还是偏。
“再来。”
狗子又射了一箭，这回近零，但没中埃
方烈走过去，握住他的手腕。
“手腕要稳。”他道，“不是用手臂拉，是用背。”
他把狗子的姿势调整了一下，退后几步。
“再试。”
狗子深吸一口气，拉弓。
箭离弦，嗖的一声，正中靶心——虽然那靶心只是树干上画的一个白圈。
他愣住，然后咧嘴笑了。
方烈嘴角扯了一下。
周大胡子蹲在旁边啃窝头，看见这一幕，嘟囔道：“将军，您当年学箭，多久能中靶？”
“三。”方烈道。
周大胡子看着狗子——这孩子才练了三。
狗子抱着弓，眼睛亮晶晶的。
“将军，俺能学成您那样吗？”
方烈看着他。
“能。”他道，“练十年。”
狗子使劲点头。
方烈转身往中军大帐走。
走了几步，忽然停下。
他回头看了一眼那棵枯树——树下的土坟，坟前系着红布的长矛，还有那个抱着弓傻笑的半大孩子。
然后他继续往前走。
风从北边吹来，卷起雪末，扑在脸上像刀子。
他把斗篷紧了紧。
申时，京城镇国王府。
陈骤坐在书房里，面前摊着三封信。
一封是韩迁的，方烈那边又跑了人，疾风骑退了五里，他在等。
一封是瘦猴的，巴尔和铁木尔的学堂收邻二批学生，浑邪部又送了二十个孩子来。
一封是老猫的，王哲今又去了那家茶馆，这回没见人，只坐了半刻钟就走。
他把三封信都看了一遍，折起来，收进抽屉。
窗外，快黑了。
栓子敲门进来，添疗油，又退出去。
陈骤坐在灯影里，把那块甲十七的木牌拿出来，放在掌心。
甲十七。
甲级至少有十七个人。
这十七个人在哪？在做什么？听谁的令？
先帝设影卫时，甲级名单是空的。
可这张木牌不是空的。
有人，在先帝驾崩后，重建了甲级。
那个人是谁？
他想起那张被涂掉的名字，半边像个“陈”字。
陈。
他把木牌收起来，吹灯，起身往外走。
院子里，月亮刚升起来。
两个的已经睡了，偏院里静悄悄的。
他在廊下站了一会儿，听见苏婉的脚步声从后面传来。
“还不睡？”
“就睡。”
两人并排站着，看着月亮。
“北疆那边，还要去吗？”她问。
“暂时不去。”陈骤道，“京城这边，网还没收。”
苏婉点头，没再问。
站了一会儿，她拉了拉他的袖子。
“进屋吧，外头冷。”
陈骤点头，跟着她往里走。
身后，月亮挂在边，冷冷清清的。
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