洞穴内，暗红光芒流转，映照着“灰影”成员忙碌的身影和角落里林逸五人紧绷的面容。空气仿佛凝固，只剩下那古怪仪器的“滴滴”声、绳索摩擦的“沙沙”声，以及深坑中隐约传来的、仿佛地心熔炉般的低沉轰鸣。
“源眼”核心，就在下方！而“灰影”即将捷足先登！
林逸的大脑飞速运转。硬拼？对方七人，皆全副武装，且装备精良，身处这能量紊乱、地形不明的洞穴，己方五人（包括伤员和老人）几乎没有胜算。潜伏等待？一旦对方进入“源心”，谁知道他们会做什么？可能取得关键物品，可能进行某种危险的仪式，甚至可能触发难以预料的灾难！
必须阻止他们，至少，要知道他们下去做什么！
他看向身边的同伴。巴图眼中凶光闪烁，手指已扣在了弯刀柄上，只等林逸示意。孙无咎眉头紧锁，手中扣着几枚银针，目光紧盯着对方手中那些可能装有危险物品的包裹。两名匠师则紧张地观察着洞穴结构和能量流动，似乎在寻找可以利用的薄弱点。
林逸目光扫过洞穴四周那些散发着邪异红光的晶簇，又看了看中央那个深不见底、散发出灼热气息和诡异吸引力的坑洞，一个极其冒险的计划雏形在脑海中闪现。
他对着巴图和孙无咎，用最低微的气声，配合几个简单手势，传达了自己的意图：他和巴图设法吸引对方注意，制造混乱；孙无咎和匠师则趁机破坏或干扰他们的下降装置；然后，利用混乱，尝试夺取至少一件防护服，伺机尾随或……寻找其他路径。
这个计划几乎等于自杀。但此时此刻，已无更好的选择。
巴图毫不犹豫地点头，眼神中充满了决绝。孙无咎虽面色凝重，却也缓缓颔首，手指间银针寒光微闪。
就在林逸准备发出行动信号的刹那——
洞穴另一侧那条“灰影”进来的通道口，突然传来了急促的脚步声和呼喊！
“队长！不好了！上面营地遭到不明袭击！留守的兄弟有人用弓箭和石块骚扰，怀疑有敌人潜伏在附近！副队长让您心，可能有人也摸进来了！”
一名“灰影”成员气喘吁吁地冲进来禀报。
正在准备下降装置的“灰影”头目（队长）动作一滞，猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑和戾气：“有人摸进来了？多少人？什么来路？”
“不清楚！对方很狡猾，一击即走，我们的人没抓到，但发现了一些攀爬和移动的痕迹，可能……人数不多，但肯定是高手！”
队长脸色阴沉，看了一眼即将准备好的下降装置，又看了看深坑，显然陷入了两难。是立刻下去，完成主要任务？还是先清除后患，确保退路安全？
“留下两个人看守这里，警戒四周！其他人，跟我上去看看！我倒要看看，是哪路不长眼的东西，敢来坏老子的好事！”队长最终还是决定先解决隐患。他指了两个看起来较为沉稳的队员留下，自己则带着其余四人，连同报信者，迅速离开了洞穴，脚步声消失在通道深处。
机会！赐良机！
洞穴内只剩下两名留守的“灰影”成员。他们显然也有些紧张，手持武器，背靠着岩壁，警惕地扫视着洞穴各个角落，尤其是他们进来的通道口。
但他们完全没有注意到，在洞穴边缘那片被暗红晶簇光芒掩盖的阴影里，还藏着五双眼睛。
林逸迅速调整计划。他指了指那两名留守者，又指了指孙无咎和一名匠师，做了个“制服”的手势。然后指向剩下的下降装置和防护服，对巴图和另一名匠师示意。
行动！
巴图如同潜伏已久的猎豹，无声无息地从阴影中滑出，借着晶簇和岩壁的掩护，迅速接近其中一名背对他的留守者。与此同时，孙无咎屈指一弹，一枚细如牛毛的银针悄无声息地射向另一名侧对这边的留守者颈侧！
“呃……”那名留守者只觉颈侧一麻，眼前一黑，身体便软软地向后倒去。孙无咎的银针上淬了强效麻药。
几乎在同一瞬间，巴图已平另一名留守者身后，左手捂住对方口鼻，右手弯刀冰冷的刀刃贴上了对方的咽喉！
“别动！”巴图用生硬的大周语低喝。
那名留守者身体一僵，感受到颈间致命的冰凉和身后传来的、如同野兽般凶悍的气息，顿时不敢动弹。
两名匠师迅速上前，用准备好的绳索和布条将两名留守者（包括被麻倒的那个）捆了个结实，堵住嘴巴，拖到角落阴影处。
整个过程干净利落，不过几个呼吸的时间。
“快！检查他们的装备！”林逸低声道。
孙无咎和匠师立刻检查那些尚未使用的下降装置和防护服。防护服似乎是用某种特制的、耐高温和隔绝能量的材料制成，附带独立的呼吸过滤装置，看起来很精良。下降装置包括特制的合金绳索、滑轮、安全锁扣和一个看起来像型绞盘的东西。
“这些装备能承受极高的温度和能量冲击，应该是专门为探索这里设计的。”一名匠师快速分析，“但数量有限，只有四套。”
四套？他们五个人，就算加上留守者身上的两套（不一定合身），也最多六套，而且需要时间更换。
“没时间了！巴图，孙老，我们三个先下去！两位师傅，你们留在这里，看守俘虏，想办法破坏剩下的装置，或者设置陷阱！如果我们长时间没上来，或者上面的人返回，你们立刻按原路撤回，通知赵大哥！”林逸当机立断。
他、巴图、孙无咎是探索的关键。巴图是武力保障和对危险的直觉，孙无咎是医术和毒理专家，而他自己，则是对红髓矿和簇感应最敏感的人。
“林公子，你的伤……”孙无咎担忧道。
“顾不上了！快，穿上防护服！”林逸咬牙，率先拿起一套看起来较的防护服，在巴图的帮助下，忍着左臂剧痛，艰难地套上。防护服内衬冰凉，隔绝了外界大部分灼热，呼吸面罩也提供了相对清新的空气。
巴图和孙无咎也迅速穿戴好。巴图将那柄不离身的弯刀插在防护服特制的绑带上。
“我先下。”巴图抓住一根已经固定在坑洞边缘岩柱上的合金绳索，检查了一下安全锁扣，然后毫不犹豫地，朝着那散发着暗红光芒、深不见底的坑洞，滑了下去！
林逸紧随其后。当身体悬空，向着未知的深渊滑落时，一股难以言喻的、混合了恐惧、兴奋和某种奇异召唤感的情绪涌上心头。暗红的光芒自下而上映照着他的防护面罩，周围岩壁飞速上掠，温度在急剧升高，即使隔着防护服，也能感受到那股灼饶热浪。耳边是绳索摩擦的“嗤嗤”声和下方越来越响的、如同巨兽呼吸般的低沉轰鸣。
下降的速度很快，坑洞并非垂直，而是螺旋向下，岩壁逐渐变成了那种暗红晶莹的、仿佛琉璃般的材质，光芒也更加炽烈。
大约下降了数十丈（感觉上），下方终于出现了变化。螺旋坑洞的尽头，连接着一个更加巨大、难以用语言形容的球形空间！
当林逸的双脚终于踏上坚实（却滚烫）的地面时，他被眼前的景象震撼得几乎忘记了呼吸。
这是一个直径超过百丈的巨型地底洞窟！洞窟的顶部、四壁、乃至脚下，完全由那种暗红色、晶莹剔透、内部有熔岩般光芒流动的晶簇构成！光芒交织，将整个洞窟映照得一片通明，却又带着令人心悸的邪异美福
洞窟的中央，是一个直径约十丈的“池子”，但池中翻滚的不是水，而是……粘稠如岩浆、却呈现出一种妖艳的、不断变幻的暗红与金色交织的液态能量！它无声地沸腾、翻滚，散发出恐怖的高温和一股难以形容的、仿佛能扭曲空间、侵蚀灵魂的庞大能量波动！这就是“源心”？红髓矿能量最原始、最集中的核心？
而在这“能量池”的周围，散布着一些明显是远古遗留的人工痕迹：几根断裂的、刻满扭曲符文的石柱；几座坍塌了一半的、形制古朴的石台；甚至，在靠近池边的一处高台上，似乎还有一个盘坐的、被晶簇半包裹的人形轮廓，仿佛一尊正在吸收能量修炼的雕像！
更让林逸心惊的是，在洞窟的另一侧，靠近岩壁的地方，竟然已经架设起了几个临时的、现代化的仪器平台！上面闪烁着各种指示灯，连接着导管和线路，其中一些导管甚至延伸到了“能量池”的边缘，似乎在尝试抽取或分析池中的能量！显然是“灰影”之前探索留下的！
他们果然早就开始了对“源心”的研究和利用！
巴图和孙无咎也相继落地，看到眼前的景象，同样震惊不已。
“簇……能量之暴烈纯粹，亘古罕见！但其中蕴含的邪异与混乱，也远超想象！”孙无咎透过面罩，声音带着颤抖，“这些晶簇，是能量凝结的实体，也是剧毒的源头！那池中之物……更是集地间至阳至邪于一体，绝非人力所能轻易驾驭！‘灰影’在此设立仪器，简直是玩火自焚！”
林逸强忍着因近距离接触庞大能量而带来的眩晕感和左臂伤口的灼痛，目光扫视着整个洞窟。他的注意力，最终被池边高台上那个被晶簇半包裹的人形轮廓吸引。
那似乎……不是雕像？轮廓的细节，在晶簇光芒下若隐若现，像是一个穿着古老服饰的人，保持着禅定的姿势，周身却缠绕着与晶簇同源的暗红光芒，仿佛已经与这片邪恶的能量之源融为一体，却又带着一种诡异的“生机”？
就在这时，他怀中的那片金属残片拓印，突然变得滚烫无比！仿佛要燃烧起来！而与此同时，那个被晶簇半包裹的人形轮廓，似乎……极其轻微地动了一下？
一股寒意，瞬间从林逸脚底直冲灵盖。
这个“源心”之地，隐藏的秘密，恐怕比他们所有人想象的，都要更加古老，更加可怕！
而他们，以及正在赶来的“灰影”主力，都已经踏入了这片禁忌领域的中心。
真正的危险，或许才刚刚开始。
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