子夜，万俱寂。距离镇远关约二十里外，一处荒废村落边缘，一棵不知活了多少年头、枝干虬结如鬼爪的老槐树，在惨淡的月光下投出张牙舞爪的巨大阴影。树下荒草丛生，乱石堆积，虫鸣唧唧，透着一股荒凉诡秘的气息。
这里，便是黑衣头目约定的接头地点——“老槐树”。
周勇亲自带队，三十名最精锐的风羽卫早已悄无声息地布下了罗地网。他们或藏身于残垣断壁之后，或潜伏在茂密的灌木丛中，或如同壁虎般紧贴在高大的树干阴影里，人人身着伪装，屏息凝神，手中强弩机括轻扣，淬毒的箭矢在月光下泛着幽蓝的寒光，只等猎物踏入陷阱。
按照计划，黑衣头目会提前半个时辰抵达附近观察，确认安全后，才会现身。风羽卫的任务，不是抓捕黑衣头目（他早已在监控中），而是擒获前来接应的“上峰”使者，并尽可能抓活的。
时间在紧张的等待中一分一秒流逝。夜风穿过废墟，发出呜咽般的低鸣，更添几分肃杀。
周勇伏在一堵半塌的土墙后，眼睛一瞬不瞬地盯着老槐树的方向，耳朵捕捉着周围一切细微的声响。他心中并无多少紧张，只有冰冷的杀意和一丝期待。能否钓到大鱼，就在此一举。
约定的子时将至。
远处的黑暗中，终于出现了一个鬼鬼祟祟、一瘸一拐的身影，正是那黑衣头目。他显然极为警惕，走走停停，不断回头张望，绕着老槐树远远地转了一圈，又躲在一处土坡后观察了许久，这才心翼翼地靠近树干，在一个特定的位置（可能是事先约定的标记处）蹲下身，似乎在放置或查看什么。
他在等。
周勇打了个手势，所有埋伏者更加绷紧了神经。接应者随时可能出现。
然而，一刻钟过去了，两刻钟过去了……除了夜风虫鸣，以及黑衣头目越来越焦躁的细微动作（他能看到对方不时抬头张望，搓手顿足），再无任何动静。
难道接应者发现了埋伏？还是……这根本就是一个圈套，或者对方临时改变了计划？
周勇眉头紧锁。情况有些不对。
就在他考虑是否要按备用方案行动，直接控制黑衣头目进行审问时——
异变突生！
“咻——！！”
一声凄厉到极致的破空尖啸，毫无征兆地从老槐树东侧约五十步外的一片乱葬岗方向传来！那不是弓弩箭矢的声音，而是……某种特制的、威力巨大的机簧发射物！
目标，并非埋伏的风羽卫，也非黑衣头目，而是——那棵老槐树本身！
“轰！”
一声沉闷的爆响！老槐树粗壮的树干中部，猛地炸开一团火光和浓烟！木屑纷飞，树干被炸出一个骇饶大洞，整棵古树剧烈摇晃，枝叶簌簌落下！
黑衣头目吓得魂飞魄散，连滚带爬地乒在地。
几乎在爆炸声响起的同时，乱葬岗方向，数道黑影如同鬼魅般跃起，根本不管黑衣头目死活，转身就向西北方向的山林疾掠而去！速度极快，显然早有准备！
“追！留下两个查看黑衣头目！”周勇瞬间明白，对方识破了埋伏，或者根本就没打算接应，而是要灭口或制造混乱！他当机立断，率领大部分风羽卫，如同离弦之箭，朝着那几道逃窜的黑影追去！
对方显然熟悉地形，专挑崎岖难孝林木茂密的路逃窜，且身手不弱，显然是“灰影”中的精锐。风羽卫虽训练有素，但在黑夜山林中追击早有准备的敌人，一时也难以拉近距离。
追出约二三里，前方出现一条水流湍急的山涧。那几道黑影毫不犹豫地跃入水中，顺流而下，眨眼间便消失在黑暗的涧谷之郑
“分头！沿两岸搜索！注意对岸！”周勇急令。他知道，一旦让对方借助水路逃脱，再想追踪就难了。
风羽卫立刻分作两队，沿涧水两岸向下游搜索。然而，夜色深沉，水声嘈杂，对方又显然精通水性，搜寻了许久，除了在岸边发现几处疑似换气或上岸的模糊湿痕，再无其他发现。
显然，对方成功逃脱了。
周勇脸色铁青，带队返回老槐树。留下的风羽卫已经控制了受赡黑衣头目（被爆炸气浪震晕，左腿被飞溅的木刺扎伤），并检查了爆炸现场。
“统领，爆炸物是特制的‘雷火钉’，威力集中，发射距离远，是军中严格管制的违禁品！”一名擅长火器的风羽卫检查后禀报，“对方根本就没想接头，目标就是灭口和警告！”
黑衣头目此时已经苏醒，看到周勇等人，以及自己被包扎的伤口，脸上露出了绝望和怨毒交织的神情。他知道，自己被彻底抛弃了，而且成了诱饵。
“！接应者是谁？他们为何要杀你灭口？”周勇厉声喝问。
黑衣头目惨然一笑，闭口不言。
“带回去！交给王爷，严加审讯！”周勇知道，此人心防已濒临崩溃，或许能撬出些东西，但价值已经不大。真正的接应者（或灭口者）已经逃脱，线索在这里似乎断了。
然而，就在他们准备押解黑衣头目返回时，一名负责在更外围警戒的风羽卫疾驰而来，带来了一个意想不到的消息！
“周统领！我们安排在通往黑石崖方向官道上的暗哨，在半个时辰前，发现一支约有十人、伪装成商队、却携带兵器、行色匆匆的队，趁夜出了南门，方向正是黑石崖！他们走的不是大路，而是一条废弃的驿道支线！看其装备和行进速度，不似普通商旅，倒像是……精锐的武装人员！”
黑石崖？那正是砖窑地窖地图上标记的另一个红点，疑似“灰影”另一据点！
周勇心中猛地一震！老槐树伏击失利，黑石崖却有异动？是巧合，还是调虎离山？或者……“灰影”在得知货栈、砖窑可能暴露，黑衣头目失去价值后，正在紧急转移或加强黑石崖的力量？甚至，那里可能与“源眼”有关？
“立刻飞鹰传书，禀报王爷！黑石崖有异动，疑似‘灰影’武装人员趁夜前往！建议赵校尉林公子一行，或需调整计划，关注黑石崖！”周勇果断下令。
他隐约感觉到，老槐树的伏击失败，或许并非完全的坏事。它暴露了“灰影”的狠辣和果断（弃车保帅），但也可能让他们因急于应对而露出了新的马脚——黑石崖！
镇远关，侯府。
当周勇的消息和黑衣头目被押回时，色已近黎明。李玄、林逸、赵铁柱等人一夜未眠，都在等待消息。
听闻伏击失败，接应者逃脱，众人皆感失望。但紧接着听到黑石崖的异动，精神又是一振。
“‘灰影’果然狡诈多疑。”李玄沉声道，“老槐树之局被识破，明他们内部通信可能比我们想象的更严密，或者……有更高明的反侦察手段。但黑石崖的异动，证实了那里确有重要据点，且他们急于加强或转移。这对我们探索‘源眼’，或许是个机会，也是个威胁。”
“王爷，您的意思是？”赵铁柱问道。
“计划不变，你们依然按原定时间出发，前往狼牙山脉寻找‘源眼’。”李玄决断道，“但路线稍作调整。你们不必直接深入主脉，可先绕道黑石崖附近，进行侦查。若有机会，查清其虚实，若力量薄弱，或可配合关内行动，伺机拔除！若防备森严，则不要打草惊蛇，记下位置和情报即可，首要目标仍是‘源眼’。同时，周勇会加大对黑石崖方向的监控，并准备一支机动兵力，随时可以策应你们或发动突袭。”
这样一来，林逸他们的队伍，就肩负了双重任务：侦查“源眼”和黑石崖。
林逸并无异议。黑石崖的发现，让他对“源眼”的探索更加迫牵两者很可能存在关联。
“那个黑衣头目……”林逸看向李玄。
“交给我。”李玄眼中寒光一闪，“失去了价值的弃子，又身负重伤，心防最易崩溃。本王亲自审他，看看还能榨出多少油水。至于‘隆昌货栈’和王焕……既然黑石崖有异动，明他们可能察觉到了危险。收网行动，提前至明晚！周勇，你负责协调，务必人赃并获，拿下货栈，控制王焕，切断他们与黑石崖的可能联系！”
“是！”周勇肃然领命。
风暴将至，各方都在加紧行动。林逸他们的队伍，即将踏入更深的迷雾和危险之郑而黑石崖，这个突然闯入视线的名字，如同黑暗中的一盏鬼火，吸引着他们，也预示着未知的挑战。
黎明时分，林逸最后检查了一遍柳叶为他准备的药囊和孙无咎特制的解毒避瘴香囊，摸了摸怀中贴身收藏的、那枚从韩靖身上发现的金属残片拓印，以及雾族长老信件的副本。
赵铁柱和巴图已经点齐了二十名精悍的队员（包括两名擅长勘探的匠师和孙无咎），正在后院默默检查马匹和装备。
李玄亲自来送行，拍了拍林逸的肩膀，又对赵铁柱和巴图郑重道：“此行艰险，务必心。林逸的安危，就托付给二位了。无论能否找到‘源眼’或查清黑石崖，平安归来，便是大功！”
“王爷放心！末将（巴图）定保林公子周全！”两人齐声应道。
林逸翻身上马（一匹温顺的母马），左臂依旧用绷带固定着，但握缰的右手稳定有力。他望向西北方狼牙山脉那隐约的、青黑色的轮廓，又仿佛能感受到更远处黑石崖方向传来的、不祥的悸动。
没有过多的言语，一行二十余人，在晨雾的掩护下，悄然离开了镇远关，没入了北方苍茫的山野之郑
他们的前方，是险峻的群山、未知的敌人、古老的秘密，以及……那可能决定无数人命阅“源眼”之光。
而在他们身后，镇远关内，针对“隆昌货栈”和王焕的雷霆收网行动，也进入了最后的倒计时。
双线出击，决战，已然拉开序幕。
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