赵铁柱带来的消息，如同投入激流中的巨石，瞬间打破了病房内因南山散人出现而带来的短暂静思。
“黑衣头目那边如何？”林逸急问。
“我们的人假扮成‘灰影’外围线人，以暗语和信物（仿制的半枚铜钱）成功接触了他。”赵铁柱语速飞快，“他起初极为警惕，反复盘问，甚至动了手试探（我们的人早有准备，应付过去了）。最终，他似乎相信了‘上峰命令静默，但有紧急任务需确认货栈密档并伺机销毁转移’的法。他答应会设法查探货栈，并要求‘上峰’在三日后子时，于砖窑北面三里处的‘老槐树’下接应他撤离。他提供了接头暗号。”
“他答应得这么爽快？”柳叶有些怀疑，“会不会有诈？”
“我们的人也担心是陷阱。”赵铁柱道，“但他给出了几个只赢灰影’内部才知道的、关于矿场和孤云岭事件的细节（这些是我们从俘虏口中零碎拼凑，并故意泄露给他的），且他伤势不轻，急于脱身，表现出的焦虑不似作伪。最重要的是，他交出了一样东西——作为‘诚意’和‘任务凭证’，他给了我们的人一块用油纸包裹的、暗红色的矿石碎片，是从货栈上次接收的矿料中偷偷藏下的，里面似乎含赢特殊成分’，与寻常红髓矿不同。”
“不同的矿石碎片？”林逸心中一动，“立刻交给孙老或懂矿物的人查验！”
“已经派人送去了。”赵铁柱点头，“另外，砖窑地窖那边，我们的人趁着一次守卫换班的间隙，冒险潜入探查了一番，发现了不得聊东西！”
他的脸色变得异常凝重：“地窖比预想的深，分内外两层。外层堆放着一些开采工具、普通矿石和提炼用的粗陋炉具。但内层……有一口用特殊耐火砖砌成的、形制古怪的暗红色炉子！炉子不大，却连接着复杂的陶管和冷凝装置，炉膛内残存着暗红色的熔渣，散发着比匠窟提炼炉更加浓烈刺鼻的腥甜怪味！旁边还有一些半成品‘燃血丹’（根据兽皮卷描述判断）和几块锻造过的、带有暗红纹路的金属——疑似‘血纹钢’！更重要的是，我们在炉子后方一个隐蔽的暗格里，发现了一本实验记录和……几张绘制在兽皮上的、更加复杂精密的图纸！图纸上除了‘燃血丹’的改进配方，还有一种……疑似利用红髓矿能量驱动的大型器械草图，以及……一幅标记着狼牙山脉数个红点的地图，其中一个红点被特别圈出，旁边标注着古老的符号和‘源眼’二字！”
“源眼？！”林逸霍然坐直身体，牵动伤口，疼得吸了口凉气，却顾不上，“是了！‘源头光’、‘古矿秘钥’、‘源眼’……指的很可能是同一个地方！就是红髓矿污染最深、最核心的区域，也可能是解决问题的关键所在！那地图和图纸呢？”
“图纸和记录已经秘密拓印，原件未动，以免打草惊蛇。”赵铁柱道，“地图上的红点，除了被圈出的‘源眼’，还有几个位置，其中一个……似乎就在镇远关西北方向百余里外的‘黑石崖’附近！那里人迹罕至，但早年曾有型铁矿，早已废弃。”
黑石崖？又一个可能的秘密据点或矿点？
“那本账册破译得如何了？”李玄的声音从门外传来，他显然也接到了消息，匆匆赶来。
“王爷！”赵铁柱行礼，“账册用的是双层密码，一层是商行普通的货物流水，掩盖另一层用特定符号和数字代表的秘密交易。我们的人正在加紧破译，目前已破解部分，显示‘隆昌货栈’与关外至少三个不同商队有秘密往来，交易物品代号多为‘红石’、‘黑水’、‘苦粉’（可能指红髓矿、某种辅助矿物或毒品、以及‘燃血丹’原料之一），收货方代号赢孤狼’（陈平？）、‘鹞子’、‘地龙’等。此外，还有数笔指向关内几个不同地点的资金流动，其中一个接收方代号……‘鼹鼠’。”
“鼹鼠？”李玄眼神一厉，“能对应到具体的人或地点吗？”
“暂时不能，密码本可能只有核心人员掌握。”赵铁柱摇头，“但结合王焕这条线，这个‘鼹鼠’很可能就是他，或者其他类似身份的官员。”
信息如同潮水般涌来，将“灰影”在镇远关及周边的网络勾勒得更加清晰：以“隆昌货栈”为中枢，连接着关外的原料供应和成品输出（商队）、关内的秘密实验点（砖窑地窖）、被腐蚀的官员（王焕\/鼹鼠）、以及可能存在的其他据点（黑石崖？）。而他们的核心目标，除了制造“燃血丹”和“血纹钢”，似乎还在寻找和利用“源眼”！
“黑衣头目提到的‘特殊成分’矿石碎片，孙老已经初步查验。”柳叶插话道，他刚才出去了一趟，“孙老，那碎片确实含有红髓矿成分，但纯度更高，且混合了另外几种罕见的伴生矿物，其中一种……具有极强的能量活性和不稳定性，理论上可用于……某些禁忌的催化或能量激发。孙老怀疑，这就是‘灰影’进行某些极端实验或试图驱动特殊器械的关键材料。而这类高纯度混合矿，很可能就产自‘源眼’附近！”
一切都串联起来了！“灰影”不仅在利用红髓矿的毒性制造武器和药物，更在探寻其更深层次的能量属性，试图掌控某种强大的、可能极其危险的力量！“源眼”就是他们的目标之一！
“王爷，我们不能再等了。”林逸看向李玄，语气斩钉截铁，“黑衣头目这条线可以继续跟，货栈和王焕可以继续监控，但‘源眼’和黑石崖，必须立刻派人去查！尤其是‘源眼’，那里可能隐藏着彻底解决红髓矿污染的秘密，也可能是‘灰影’进行更可怕实验的场所！必须抢在他们前面！”
李玄何尝不明白事情的紧迫性。他看了一眼林逸依旧苍白的脸色和包裹的左臂，沉声道：“‘源眼’必须查，但你的身体……”
“我的身体恢复得很快。”林逸坚持道，“柳先生我可以骑马慢校‘源眼’所在，必然险峻隐秘，我虽不能厮杀，但识图辨路、判断矿脉、与雾族沟通，或许能帮上忙。而且，雾族长老的传信和南山散饶诗句都指向那里，我身之疯血’之毒又得石钟乳续命，或许……与那里有些因果牵连。” 他最后一句，带上了南山散人那种玄乎的语气，却也出自真心。
李玄沉思片刻。林逸确实是目前最了解红髓矿和雾族情况的人，他的判断和知识，对于探索“源眼”至关重要。而且，南山散人那句“他之因果，牵连甚广”，也让人不得不在意。
“好！”李玄终于下定决心，“但你不能独自前往。赵校尉！”
“末将在！”
“你立刻从风羽卫和‘幽影卫’中挑选二十名最精锐、最可靠、且擅长山地行动的好手，由你亲自带队，三日后出发，护送林逸前往狼牙山脉，寻找‘源眼’！巴图兄弟熟悉地形，且与雾族有关，必须同校另外，请孙老随行，一来可照料林逸伤势，二来他对毒理矿物了解精深，或有大用。柳先生留守侯府，照料韩侯并主持药材调配。”
“是！”赵铁柱肃然领命。
“王爷，黑衣头目那边约定的接头时间是三日后子时，也是我们计划出发的时间之后。”林逸提醒道。
“无妨。”李玄眼中闪过一丝冷光，“黑衣头目这条线，由周勇负责跟进，按计划在‘老槐树’设伏，务必拿下接应之人，并查清其来历。货栈和王焕那边，继续监控，搜集证据。待你们出发后，若时机成熟，便可收网，一举捣毁货栈和砖窑地窖，控制王焕！如此一来，既能清除关内隐患，也能吸引‘灰影’注意力，为你们探索‘源眼’创造机会。”
分兵两路，明暗结合，同步推进！
“另外，”李玄看向林逸，“南山散人赠药赠诗，虽目的不明，但其指出的方向与我们一致。你们此行，若有机会，或许可以尝试寻访此人。他可能知道更多关于‘源眼’和红髓矿的秘密。”
“我明白。”林逸点头。
计划就此定下。接下来的三日，将是紧张的准备工作。
林逸在柳叶和孙无咎的指导下，开始进行更积极的康复训练，服药、施针、活动筋骨、练习吐纳，努力让身体尽快适应远行的要求。赵铁柱则忙于挑选人手、准备装备物资、研究地图（结合兽皮卷、雾族信、南山散人诗句和砖窑发现的地图）、制定行进路线和应急预案。
巴图得知要重返狼牙山脉、寻找“源眼”，眼中爆发出炽热的光芒，主动提供了许多关于山脉险地、气候特点和可能存在的危险（猛兽、毒虫、然陷阱）的信息，并开始检查自己的武器和装备。
孙无咎则一边继续为韩靖治疗，一边整理可能用到的各种解毒、避瘴、疗赡药物，并研究那块“特殊成分”矿石碎片，试图找出其特性及可能的克制之物。
整个侯府，如同上紧了发条的机器，高速而隐秘地运转起来。
而在他们看不到的地方，镇远关内，“灰影”的网络也并未停止活动。“隆昌货栈”在接到某种讯号后，似乎变得更加警惕，进出货物和人员都减少了。王焕的府邸，则连续两夜有不明身份的人秘密出入。福来客栈的黑衣头目，在焦急等待中，又收到了“上峰”通过隐秘渠道传来的新指令……
暗流，在平静的表面下，涌动得更加激烈。
三日期限，转瞬即至。
出发的前夜，林逸站在病房窗前，望着夜空稀疏的星辰。左臂的伤口隐隐作痒，那是愈合的征兆。体内虽然依旧虚弱，但那股源自“万年石钟乳”的温和暖流，似乎让他的感知比以往更加敏锐一些。他能感觉到，前方等待他的，将是比矿场更加危险、也更加重要的旅程。
“源眼”……那里究竟藏着什么？是救赎的希望，还是更深的噩梦？
他不知道。但他知道，自己必须去。
同一片夜空下，百里之外的狼牙山脉深处，那被标记为“源眼”的未知之地，在无尽的黑暗和嶙峋山岩的包裹中，仿佛一只沉睡的巨兽，正等待着探索者的到来。而某些早已觊觎其力量的阴影，或许也已将目光，投向了同一个方向。
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