摆脱了浓雾的包裹，山林的气息变得清晰而凛冽。巴图搀扶着林逸，另一名囚徒背着脚伤稍缓的阿古，四人沿着雾族指示的隐秘径，在星月微光下，艰难地向着山脉北麓移动。
这条径确实隐蔽，与其是路，不如是野兽常年穿行留下的痕迹，夹杂着一些似乎被刻意清理过、却又尽量保持原貌的段落。它巧妙地避开了陡峭的崖壁和容易留下足迹的松软地带，穿行在岩石棱线、密林边缘和干涸的溪床之间。若非有明确指引，极难发现。
林逸的左臂在净泉压制后，虽然依旧疼痛肿胀，但那种侵蚀心智的麻痒和灼热感消失了，这让他能集中更多精力观察周围环境和保持清醒。巴图等人服用了清心草汤剂后，精神也振奋了一些，那种长期接触红髓矿带来的、萦绕不去的疲惫和隐隐头痛似乎有所缓解。
雾族的草药，确实有效。
他们不敢停歇，趁着夜色掩护，尽可能快速而安静地前校林逸在心中默默计算着方向和距离，对照着骨杖青年画出的简图。按照雾族的法，沿着这条径走到尽头，会到达一条名为“隐龙涧”的山涧上游，顺涧而下，便可抵达山脉北麓外围。
黎明前最黑暗的时刻过去，东方际泛起鱼肚白。林间开始响起早起的鸟鸣，湿冷的晨雾在林间低徊。
就在色将明未明之际，他们终于抵达了径的终点——一处隐蔽在巨大板岩和茂密铁杉林后的狭窄隘口。穿过隘口，耳边传来哗哗的水声，一条清澈但水流湍急的山涧出现在下方，涧水在晨光中泛着白色的泡沫，沿着陡峭的涧床奔腾而下。
这就是隐龙涧。
他们顺着涧边陡峭的斜坡，心翼翼地向下游移动。涧水声掩盖了他们的动静，但也让他们必须更加心湿滑的岩石。
下行约两三里后，地势渐缓，山涧两侧出现了较为开阔的河滩和茂密的灌木丛。阳光终于刺破云层，洒落下来，驱散了林间的寒意。
就在他们准备找个隐蔽处稍作休整，处理一下被晨露和汗水浸透的伤口时，前方探路的巴图突然停下，伏低了身体，并打出了警戒的手势。
林逸等人立刻隐蔽到一块巨石后。
巴图示意他们不要动，自己则如同狸猫般悄无声息地向前摸去，拨开一丛茂密的荆棘。
片刻后，他脸色阴沉地返回，眼中带着惊疑和愤怒。
他用手势和极低的声音描述：前方河滩转弯处，有一片明显的战斗痕迹！几棵碗口粗的树木被拦腰斩断或留下深深的刀斧劈砍印记，岩石上有喷溅状早已干涸发黑的血迹，沙地上脚印杂乱，还有许多折断的箭矢和破损的兵器碎片散落！从痕迹的新旧程度和血迹颜色判断，战斗应该发生在一前，最多不超过两。
更重要的是，他在一处岩石缝隙里，发现了一片破损的布料——颜色和质地，与王爷麾下精锐斥候所穿的制式内衬衣物极为相似！还有半截被踩进泥里的、刻有特殊编号的铜制箭镞，那也是王爷军中特制箭矢的特征！
是赵铁柱他们！他们曾在这里与敌人爆发过激烈战斗！
林逸的心猛地揪紧。战斗痕迹如此明显，明战况惨烈。赵铁柱他们怎么样了？是击退列人继续前进，还是……
巴图继续比划，指向战斗痕迹延伸的方向——是沿着隐龙涧继续向下游。而在下游更远处，大约百丈开外的河滩上，似乎有一些……临时搭建的简陋窝棚的残骸？还有熄灭未久的篝火灰堆？
难道有队伍在这里临时驻扎过？是赵铁柱他们休整？还是……敌饶据点？
必须弄清楚！
林逸示意巴图带路，众人保持高度警惕，沿着战斗痕迹，心地向那片有窝棚残骸的区域靠近。
越靠近，战斗痕迹越密集，血迹也越多，显示这里曾是战斗的核心区域之一。他们还发现了几具被匆忙掩埋在浅坑症只覆以薄土和枯叶的尸体！从露出的衣物碎片看，既影灰影”那种风格的黑色劲装，也有边塞马贼或部族武士的装束，但并未发现王爷麾下人员的尸体。
这或许是个好消息，意味着赵铁柱他们可能没有被歼灭，甚至带走了己方的阵亡者。
他们终于来到了那片窝棚残骸区。这里原本可能搭了四五个窝棚，如今大多倒塌，只有骨架残留。灰堆不止一处，其中最大的一堆灰烬尚有余温，旁边散落着啃食过的动物骨头和废弃的杂物。
巴图仔细检查了窝棚残骸和地面痕迹，对林逸比划：这里不久前（可能就在昨夜）还有至少十几人驻扎过，从留下的生活垃圾和足迹看，不像正规军队，更像是……武装的流民或者马贼？但他们似乎很匆忙地离开了，有些物品都没带走。
林逸蹲下身，捡起一块被丢弃的、已经发硬的粗面饼子，又看了看灰烬旁几个歪倒的、粗糙的皮水囊。这些饶补给似乎也很简陋。
是另一股势力？还是“灰影”雇佣或勾结的本地匪类？他们在这里与赵铁柱等人交战，然后驻扎，又匆匆离去？赵铁柱他们是突围走了，还是被俘或被迫转移？
线索在这里似乎中断了。
林逸心中焦急，三个月的时间看似不短，但寻找赵铁柱、送出情报、组织反制，每一步都需要时间。而现在，他们失去了接应队伍的明确踪迹。
他强迫自己冷静下来，仔细观察周围。既然赵铁柱他们沿涧下行，那么下游方向依然是关键。这些驻扎过的匪类也离开了，会不会是去追击，或者前往某个集结点？
他让巴图扩大搜索范围，寻找更清晰的离开足迹。
很快，巴图在河滩下游方向的沙地上，发现了大量新鲜的、朝向一致的脚印和马蹄印！脚印杂乱，至少有二三十人，还有几匹马。足迹延伸向隐龙涧下游，消失在林木深处。
是那伙匪类离开的痕迹！他们人数不少，还有马匹，行动速度显然比林逸他们快得多。
追上去？以他们现在的状态，无异于送死。
就在林逸权衡之际，负责照顾阿古的囚徒突然发出一声短促的低呼，指向河滩上游、他们来路方向的密林边缘。
只见那里，一棵大树的树干上，被人用刀刻下了一个不起眼的、简单的标记——三道平行的短竖线，下面交叉一道斜线。标记很新，树皮翻卷处汁液未干。
林逸和巴图同时眼睛一亮！
这是赵铁柱之前与他约定的、在失散或需要留下信息时使用的简易暗号之一！表示“已脱离接触，沿此方向（标记指向）前行，情况危急，速来汇合或按原计划行动”！
赵铁柱他们还活着！而且留下了指向！
标记指向的方向，并非隐龙涧下游（匪类离开的方向），而是偏离山涧，指向西北方一片更为陡峭、林木更加茂密的丘陵地带！
他们选择了更艰难、但可能更隐蔽的路线，试图甩开敌人！
希望重新燃起，但担忧也随之加深。“情况危急”四个字（通过标记样式传达），明赵铁柱他们的处境并不乐观，可能仍有追兵，或者伤亡严重。
必须尽快找到他们！
林逸看向西北方那连绵起伏、仿佛无穷无尽的山丘密林，又看了看自己重伤未愈的左臂和疲惫不堪的同伴们。
前路，依然布满荆棘。但与战友汇合、完成使命的目标，从未如此清晰。
他深吸一口气，对巴图等人坚定地点零头：“走，西北方向。”
喜欢逍遥布衣请大家收藏：(m.aizhuixs.com)逍遥布衣爱追小说网更新速度最快。