“火云冢”疏散通道的入口在身后无声闭合，将最后一丝来自暗室的微弱光线和外界的一切喧嚣彻底隔绝。绝对的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗，如同粘稠的墨汁，瞬间从四面八方包裹上来，挤压着感官，只剩下脚下粗糙冰冷的石阶，前方哑伯手中那盏油灯投出的、仅能照亮三五步距离的昏黄光晕，以及彼此压抑的呼吸声。
空气阴冷潮湿，带着浓重的土腥味和一种难以形容的、仿佛陈年铁锈混合着硝石的刺鼻气息。这种气味，与之前在砖窑和地下“老鼠巷”闻到的截然不同，它更加古老，更加……肃杀，仿佛浸透了某种不散的英魂与烈焰的气息。
石阶陡峭向下，深不见底。每一级都显得异常高大，湿滑的石面上覆盖着厚厚的苔藓和灰尘，踩上去需要格外心。哑伯走在最前面，他的脚步异常沉重，每一步都仿佛承载着千钧重负。那盏油灯在他手中微微颤抖，灯光映照着他佝偻的背影和花白的头发，在两侧粗糙的岩壁上投下巨大而摇曳的影子，如同一个背负着沉重往事的幽灵，正一步步走向记忆的深渊。
林逸紧随其后，尽量放轻脚步，但伤腿在陡峭的台阶上行走依然吃力，每一步都牵扯着尚未完全愈合的筋骨，带来阵阵酸胀疼痛。山猫殿后，尽管肩伤未愈，但他行动间依旧保持着猎手特有的轻捷与警惕，手中的短刀（从老耿那里得来的一把更趁手的）始终半出鞘，耳朵竖立，捕捉着黑暗中任何一丝异常的声响。
通道并非垂直向下，在下降了约莫数十丈后，开始转为平缓，并出现岔路。这里的岩壁不再是然形成，而是有明显的开凿和加固痕迹，甚至能看到一些早已锈蚀断裂的铁制支撑架和悬挂灯台的铁环。地面和墙壁上，偶尔会出现一些模糊的、似乎是某种徽记或数字的刻痕，大多已被岁月侵蚀得难以辨认。
每当遇到岔路，哑伯总会停下来，举起油灯，仔细辨认着岩壁上的刻痕。他的手指抚过那些模糊的印记，眼中流露出复杂难明的神色，有时是痛苦，有时是追忆，有时则是一种近乎虔诚的肃穆。林逸注意到，哑伯选择的路径，似乎总是遵循着某种特定的规律，而那些刻痕，恐怕就是当年“火云隼”部队留下的、只有自己人能懂的暗记。
通道内寂静得可怕，只有他们的脚步声、呼吸声，以及油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。黑暗如同有生命的实体，在灯光之外蠢蠢欲动，仿佛潜藏着无数双窥伺的眼睛。不知是心理作用还是确有其事，林逸总觉得，在这死寂的通道深处，隐隐传来某种极其微弱的、仿佛叹息又仿佛金属摩擦的声响，时断时续，让人头皮发麻。
大约行进了一个多时辰，前方的通道变得更加宽阔，空气中那股铁锈和硝石的气味也越发浓烈。地面开始出现一些散落的、早已朽烂的木箱碎片和碎裂的陶罐，甚至能看到几块半埋在尘土中的、变形的金属构件。
哑伯的脚步停了下来。油灯的光芒照亮了前方——通道在这里似乎到了一个相对开阔的“大厅”，但“大厅”的景象却让林逸和山猫倒吸一口凉气！
只见“大厅”的地面和周围的岩壁上，布满了大片大片焦黑的、仿佛是烈焰灼烧后留下的痕迹！许多支撑结构的铁架被高温熔蚀得扭曲变形，如同怪物的残骸。地面上，散落着更多烧焦的木炭、熔化成奇怪形状的金属块，以及……一些隐约能看出人形的、与岩石和焦土融为一体的、漆黑的残留物！
这里，显然经历过一场恐怖的高温炙烤！是当年“鹰愁涧”大火和爆炸的冲击波，沿着地下通道蔓延至此留下的痕迹？还是……这里本就是那场灾难的一部分？
哑伯的身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，手中的油灯摇晃得更加厉害。他缓缓蹲下身，伸出颤抖的手指，想要去触摸地面上一块焦黑的痕迹，却又在即将触及时猛地缩回，喉咙里发出压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽。泪水，无声地从他浑浊的眼眶中涌出，顺着满是皱纹的脸颊滑落。
这里，很可能就是他当年战友们殒命之地的边缘，是那场惨剧在地底留下的、永不磨灭的伤疤！
林逸和山猫屏住呼吸，不敢发出任何声音，生怕惊扰了老人沉浸在无尽悲痛中的灵魂。他们能感受到那股弥漫在空气中的、跨越了十八年时光依旧浓烈得化不开的悲怆与不甘。
许久，哑伯才用衣袖狠狠擦了把脸，强迫自己站起身。他不再看那些焦痕，只是举着灯，更加坚定地朝着“大厅”另一侧一个相对完好的通道口走去。但他的背影，却显得更加佝偻，脚步也更加蹒跚。
穿过这片令人心悸的焦痕区，通道再次变得狭窄曲折。空气越发阴冷，地面也更加湿滑，有时甚至需要涉过没过脚踝的、冰冷刺骨的积水。油灯的燃料在快速消耗，光芒越来越微弱。
就在油灯的火苗开始摇曳不定、即将熄灭的危急关头，前方终于出现了一丝不同——不再是绝对的黑暗，而是一种极其微弱的、仿佛是某种矿物发出的、幽蓝色的、冷冰冰的荧光！荧光来自通道的顶部和岩壁缝隙中一些细的、如同星尘般的结晶。
借着这微弱的荧光，他们勉强能够看清前路，但视线依旧极其模糊。哑伯熄灭了油灯，将灯珍惜地收好，示意继续前校
幽蓝的荧光通道并不长，大约又走了半炷香时间，前方豁然开朗，竟然出现了一条地下河！河水并不宽，但水流湍急，在幽蓝荧光和远处隐约透入的、更加自然的微光映照下，泛着粼粼波光。河岸一侧，有一条人工开凿的、紧贴岩壁的狭窄栈道，通向未知的上游方向。
水声哗哗，带来新鲜的、带着水汽的空气，也冲淡了通道内那股沉郁的气息。这里似乎已经远离了“火云冢”的核心区域，进入了连接外部的水脉系统。
哑伯指了指栈道，示意这就是通往“黑风隘”的路径。他率先踏上了湿滑的栈道，林逸和山猫紧随其后。
栈道年久失修，许多木板已经腐朽断裂，需要极其心才能通过。湍急的河水在脚下轰鸣，卷起白色的泡沫，冰冷的水汽扑面而来。他们如同行走在悬崖边缘，稍有不慎，便会跌落深渊。
然而，就在他们艰难地行进了约莫百步，即将转过一个河湾时，一直保持着高度警惕的山猫，猛地停下了脚步，一把拉住了前面的林逸和哑伯！
“嘘！” 山猫将手指竖在唇边，眼神锐利如刀，死死地盯着前方栈道转角处的黑暗，耳朵极其轻微地转动着。
林逸和哑伯立刻屏息凝神。
除了水声，似乎并无异样。
但山猫的猎手直觉从未出过错。他缓缓蹲下身，从靴筒里摸出一块石子，用极其巧妙的角度，朝着前方栈道转角处的阴影，弹了过去。
石子划过一道低平的弧线，落入阴影郑
没有落地声。
紧接着——
“嗖！”
一支弩箭，带着凄厉的破空声，从那片阴影中疾射而出，擦着山猫刚才站立位置的头皮飞过，“夺”地一声深深钉入了后方的岩壁！
有埋伏！而且就在他们前方！
几乎在弩箭射出的同时，前方的阴影里，猛地窜出三道黑影！人人手持利于近战的短刃，动作迅捷狠辣，无声无息，如同三条从暗河中扑出的毒蛇，直扑而来！
他们的目标明确——并非胡乱攻击，而是分取哑伯（持灯者、引路人）、林逸（明显是核心）和山猫（威胁最大者）！
在这狭窄湿滑的栈道上，遭遇蓄谋已久的伏击，几乎避无可避！
这些人是谁？刘承宗的人怎么可能知道这条绝密通道，并且提前埋伏在这里？难道李淳或者哑伯的判断有误？还是……通道的秘密，早已泄露？
生死，只在瞬息之间！
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