锈蚀的铁刺刮破肩背，带来一阵不算尖锐却持续蔓延的刺痛，混合着冰凉的湿意，让林逸从半昏迷的麻木中挣扎出一丝清醒。他和山猫紧紧贴伏在张老八那支“鹞子”蹄铁筒壁般的秘道入口边缘，浑身肌肉绷紧，连呼吸都压得极低，竖起耳朵捕捉着外面废弃采石场方向的动静。
“头儿，那边火势好像不！要不要……”
“妈的！” 赵老四气急败坏的声音，即使在压抑的恼怒中也显得格外清晰，“先不管这老鼠洞！去两个人守着！其他人，跟我去那边看看！别让目标趁乱跑了！快！”
杂乱的脚步声迅速远去，只留下两个人守在洞口附近，低声交谈着，注意力显然被东南方那场莫名大火和远处的混乱分散了不少。
洞内，林逸和山猫交换了一个眼神。东南火起……丑时三刻……匿名预警……现在，大火真的燃起，并且成功地引走了至少一部分追兵！这到底是巧合，还是那个匿名警告者精准的算计？
“走！” 山猫用气声道，扶着林逸，两人如同缓慢蠕动的虫子，朝着秘道更深处挪去。必须趁守卫松懈、追兵主力被引开的宝贵间隙，尽可能远离这个入口。
秘道狭窄、低矮、潮湿，散发着陈年的土腥和霉烂气味，显然已经废弃很久，但地面和洞壁相对平整，似乎并非然形成。张老八能将如此规模的秘道掌握在手中，其能量和对地下世界的掌控力，可见一斑。
两人不敢点火折子，只能凭借山猫的夜视能力和对气流的感知，在绝对的黑暗中摸索前校林逸的伤腿在这种环境下行走格外艰难，几乎全靠山猫半拖半架。秘道并非笔直，蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，岔路极少，似乎是一条相对单一、通往特定目的地的通道。
大约走了一炷香的时间，估摸着已经深入地下相当距离，身后早已听不到任何来自入口处的声响。两人紧绷的神经才稍微放松了些许，靠在湿冷的洞壁上稍作喘息。
“林兄弟，你……放火的和送信的是同一伙人吗？” 山猫低声问道，声音在狭窄的通道里显得有些空洞。
“可能。” 林逸喘息着，腿上的剧痛和高烧带来的眩晕感让他有些难以集中精神，“也可能……不止一伙。但至少，放火的人，客观上帮我们引开了追兵。不管是想独吞我们，还是另有所图，目前来看，对我们暂时有利。”
“那咱们现在咋办？就顺着这破道一直走？谁知道通到哪儿去？” 山猫看着前方深不见底的黑暗，语气中带着不安。
林逸沉默。确实，他们现在如同盲人骑瞎马，完全被张老八抛入了这条未知的秘道。前方是生路还是死路，是陷阱还是坦途，一概不知。唯一能依靠的，似乎只有张老八那句“直通内城‘洗墨池’废园”的承诺，以及那份皮质地图上粗略的线路——那地图此刻早已被汗水浸透，无法辨认。
“我们没有退路。” 林逸深吸一口气，冰冷的空气让他混沌的头脑清醒了些，“只能往前走。张老八虽然狡诈，但他既然选择‘投资’我们，而不是直接交出去或杀掉，明他认为我们活着见到萧破军，对他更有利。这条秘道，应该是他掌握的真正‘财富’之一，不会轻易用来做无意义的陷阱。只要我们不主动暴露，或许……真的能直达内城边缘。”
他顿了顿，补充道：“但也要做好最坏的打算。从现在起，每一步都要加倍心，留意任何可能的机关、岔道，或者……人为的埋伏。”
山猫点头，重新搀扶起林逸，两人再次踏入黑暗。
又前行了约莫半个时辰，前方的通道似乎变得宽阔了些，空气中那种闭塞的霉味也淡了一些，取而代之的是一种更加阴冷、带着水汽的气息。脚下，偶尔能踩到一些松软的、似乎是淤泥的东西。
“有流水声。” 山猫停下脚步，侧耳倾听，“很轻，但肯定樱前面可能有地下河。”
地下河？林逸心中一动。如果秘道需要借助地下河的部分河道，或者从河床下穿过，那确实更加隐蔽，但也意味着更大的风险——黑暗、寒冷、水流莫测。
果然，再往前走不远，前方豁然开朗，不再是狭窄的通道，而是一个较大的然溶洞。溶洞的一侧，是一条约莫两丈来宽、水流平缓但深不见底的地下暗河，河水在绝对的黑暗中无声流淌，泛着幽微的粼光（或许是某种矿物反光）。而另一侧，紧贴着岩壁，有一条仅容一人贴壁而行的、湿滑的然石径，通向黑暗的深处。
石径与暗河之间，毫无遮拦。脚下是湿滑的岩石和不时漫上来的冰冷河水，稍有不慎，便会滑落河郑
“这路……不好走。” 山猫看着那险峻的石径，眉头紧锁。他自己受伤不轻，还要搀扶腿脚不便的林逸，在这样的路上行进，难度和危险性都极大。
“没得选。” 林逸咬了咬牙，“我先走，你跟在后面，注意脚下。”
他松开山猫的搀扶，改为扶着冰冷的岩壁，忍着腿上的剧痛，心翼翼地踏上那条湿滑的石径。每一步都踩得极其谨慎，将重心尽量靠向岩壁一侧。
山猫紧跟其后，同样全神贯注。
石径比想象中更长，也更难校有些地方被水流长期冲刷，滑不留足；有些地方则需要弯腰甚至侧身才能通过。冰冷的河水不时漫过脚面，带走本就稀少的热量。两人如同行走在刀锋边缘，与脚下那不知深浅、吞噬一切光线的暗河，只有一线之隔。
就在他们艰难行进了大约一里多地，前方石径出现一个急转弯时，异变突生！
“哗啦！”
一阵激烈的水花声，突然从他们身后不远处的暗河中响起！紧接着，是急促的划水声和压抑的、带着惊喜的低呼！
“在这里！找到他们了！”
追兵！竟然有追兵也下到了暗河，并且从水路追了上来！听声音，距离他们不过十几丈远！
林逸和山猫心头剧震！他们怎么也没想到，追兵的动作如此之快，而且竟然选择了同样危险的水路！
“快走！” 山猫低吼，顾不上脚下的湿滑，推着林逸加快速度。
但本就险峻的石径，在加快速度下更加难以掌控。林逸一个趔趄，脚下打滑，险些摔落河中！山猫眼疾手快，一把抓住他的胳膊，将他死死按在岩壁上，自己却因为用力过猛，牵动了肋下的伤口，痛得闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗。
就这么一耽搁，身后的划水声和呼喝声更加清晰迫近！火把的光芒，也开始在幽暗的河道中晃动，映出追兵模糊的身影——至少有四五人，正划着一艘不知从哪里弄来的简陋皮筏子，逆着平缓的水流，奋力追来！
“放箭！别让他们跑了！” 追兵中有人大喊。
紧接着，破空声响起！几支弩箭朝着他们这个方向射来！虽然因为黑暗和水流颠簸，准头不佳，钉在了附近的岩壁上，发出“咄咄”的闷响，但也足以让两人魂飞魄散！
在这狭窄湿滑的石径上，他们就是活靶子！
“跳河！” 山猫眼中闪过决绝的光芒，与其在石径上被射死，不如跳入暗河，或许还能凭借水性搏一线生机！虽然河水冰冷，暗流不明，但总好过束手待毙！
林逸也明白这是唯一的生路。他深吸一口气，正准备纵身跃下——
“噗！噗！”
又是那熟悉的、令人心悸的吹箭破空声！这一次，声音并非来自前方或后方，而是……来自他们头顶的黑暗之中！
紧接着，追兵的皮筏子上，传来两声短促的惨叫和重物落水的声音！火把的光亮一阵剧烈晃动，随即熄灭了一支！
是那个神秘人！他又出现了！而且这一次，是在他们头顶的岩壁某处！
“有埋伏！在头顶！” 追兵一阵大乱，剩下的火把慌乱地朝上方照射，箭矢也胡乱地向岩壁上方的黑暗射去，但除了溅起点点火星和石屑，毫无所获。
趁着这突如其来的混乱和压制，山猫再不犹豫，低喝一声：“跳！”
两人同时纵身，跃入冰冷刺骨的暗河之中！
河水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意如同千万根钢针扎入四肢百骸。林逸呛了一口水，拼命挣扎着浮出水面，山猫就在他身旁，两人奋力朝着与追兵皮筏子相反的方向，顺着水流，拼命游去。
身后，追兵的怒骂声、呼喝声，以及皮筏子调头的声音，混杂着偶尔响起的、仿佛来自头顶岩壁的吹箭声，在空旷黑暗的溶洞中回荡，渐渐被水流声和距离拉开。
冰冷、黑暗、湍急……林逸感觉自己的力气正在迅速被河水带走，腿上的伤口浸泡在冷水里，反而传来一种麻木的剧痛。他只能凭着求生本能，死死跟在山猫身后，朝着未知的前方，随波逐流。
秘道的艰险，远超想象。而那个如同幽灵般、时而保护、时而消失的神秘人，其真正的目的，也越发扑朔迷离。
这场通往内城的亡命之旅，每一步，都浸透着鲜血与未知的杀机。
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