冰冷、潮湿、滑腻的触感包裹着全身，浓重的土腥气和霉菌味道充斥着口鼻。林逸在无边无际的黑暗和剧痛中沉浮，意识如同风中的烛火，时明时灭。腿上的伤口像是有无数烧红的钢针在反复穿刺，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。失血带来的寒意从骨髓深处渗出，让他不受控制地颤抖。
“林兄弟……林兄弟！撑住！”
山猫嘶哑焦急的呼唤，像是从极遥远的水底传来，断断续续，模糊不清。林逸费力地想要睁开眼睛，眼皮却沉重如山。他感觉有人用力按压着他腿上的伤口，粗糙的布条被紧紧缠绕，带来一阵新的、几乎让他昏厥的剧痛，但也让那汩汩外流的温热液体似乎减缓了一些。
“唔……” 一声压抑的痛哼终于从喉咙里挤出。
“醒了？谢谢地！” 山猫的声音清晰了些，带着难以掩饰的疲惫和庆幸。他摸索着从自己破烂的衣襟上撕下相对干净的布条，继续为林逸包扎。“血流得太多，俺得扎紧点！你忍着！”
林逸艰难地转动脖颈，视线在绝对的黑暗中努力适应。他们似乎身处一个狭长的、倾斜向下的石缝或洞穴深处，远离了那个半掩的洞口。外面透不进丝毫光亮，也听不到之前守在洞口那两个敌饶动静。
“我们……在哪？” 林逸的声音虚弱不堪。
“还在那个墙洞里，往里爬了一段。” 山猫低声道，手上动作不停，“洞口那两个孙子，被东南那场大火和后来调兵的号角引走了大半，剩下一个俺刚才摸出去解决了。暂时安全。”
解决了？林逸心头一松，随即又提了起来。山猫得轻松，但他自己左肩那道深可见骨的伤口还在渗血，气息也粗重不稳，显然刚才的搏杀绝不轻松。
“你的伤……”
“皮肉伤，不碍事。” 山猫打断他，语气坚决，“你腿上的伤才要命！必须马上止血，不然……”
不然会怎样，他没下去，但林逸明白。在这缺医少药、强敌环伺的绝境，严重失血几乎等同于死亡。
山猫包扎完毕，摸索着扶林逸靠坐在相对干燥些的洞壁上。他从怀里掏出一个皮囊——是之前胡掌柜给的，里面还剩最后一点清水。他心地喂林逸喝了几口。
冰凉的液体滑过干涸灼痛的喉咙，带来一丝微弱的清明。林逸努力凝聚精神，问道：“外面……现在什么情况？”
山猫侧耳倾听片刻，压低声音：“乱。大火还没灭，能听到救火和叫喊的声音，离得不近。军队调动的号角和马蹄声一直在响，好像有不少人马在往几个方向去，不光是东南。刚才……好像还有股的厮杀声，离驿馆那边不远。”
林逸的心沉了下去。乱，明袭击并非孤立事件，很可能是一次有预谋、多方参与的行动，目标不仅仅是他们，可能还涉及镇北城内的其他势力或人物。军队调动，意味着萧破军或者镇北军的指挥系统已经被惊动，开始介入。但介入的结果是好是坏，犹未可知。
“那封匿名信……” 林逸想起那封警告他们“丑时三刻，东南火起为号”的信，“东南真的起火了，时间也差不多……但袭击提前了。放火的人，可能是在混乱中制造机会，也可能……”
“也可能那把火，本就是为了别的目的，或者是为了接应别人，我们只是凑巧。” 山猫接口道，眼中闪烁着猎手般的冷光，“俺总觉得，今晚这事，水太浑了。攻击驿馆的人，身手路数不太一样，有的像军中好手，有的像江湖亡命，还有的……有点草原那边阴狠的劲儿。不像是同一伙。”
林逸默然。山猫的观察力极其敏锐，他的判断很可能接近真相。这意味着，想让他们死，或者想阻止密诏面呈萧破军的势力，不止一方，而且可能形成了某种暂时的、心照不宣的“默契”。
韩猛呢？他提前送药示警，却又被匿名信警告“勿信”。他在这场乱局中，扮演了什么角色？是保护者，还是……参与者？亦或是，连他也无法掌控局面？
还有萧破军……这位北疆统帅，此刻是否已经知晓驿馆被袭、他们失踪的消息？他会作何反应？
无数疑问和纷乱的信息在脑海中冲撞，让本就虚弱的林逸感到一阵阵眩晕和头痛欲裂。
“我们不能……一直待在这里。” 林逸喘息着，“这里虽然暂时安全，但一旦亮，或者有人仔细搜索这片废弃的采石场和旧城墙，很容易被发现。而且……我的伤，需要药。”
山猫何尝不知。他看了看黑漆漆的洞口方向，又听了听外面依旧混乱的声响，咬了咬牙：“等！等到后半夜，外面最乱最乏的时候，俺背你出去，找个地方先藏起来，再想办法搞药！”
这是目前唯一可行的方案。两人不再话，保存体力，在绝对的黑暗和寂静中煎熬等待。时间仿佛凝固，每一刻都无比漫长。洞外的嘈杂声渐渐平复了一些，大火似乎被控制住了，军队调动的马蹄声也变得稀疏，但那种无形的、绷紧的肃杀气氛，似乎并未消散。
林逸的体温在流失，寒意越来越重，意识又开始模糊。他用力掐着自己的大腿，用疼痛刺激自己保持清醒。怀中的密诏和玉佩，此刻成了他精神上唯一的支柱。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。山猫忽然动了一下，耳朵贴向洞壁，仔细聆听。
“差不多了。” 他低声道，声音带着决绝，“外面安静很多，巡逻的脚步声也远了。林兄弟，抱紧俺！”
山猫不顾自己肩头的伤势，转过身，示意林逸趴到他背上。林逸知道此刻不是客气的时候，用尽剩余力气，搂住山猫的脖颈。
山猫深吸一口气，背起林逸，如同负重的猛虎，开始心翼翼地向洞口方向挪动。他每一步都踩得极其谨慎，避免发出任何声响。背着一人，在狭窄崎岖、湿滑倾斜的洞穴中爬行，对体力和技巧都是极大的考验。山猫的伤口崩裂，鲜血再次渗出，但他恍若未觉，只是额头上青筋暴起，汗水混合着血水，顺着脸颊滑落。
终于，他们接近了洞口。外面没有火把光亮，只有极其微弱的、来自远处未灭余烬的光，勉强勾勒出洞口枯藤和条石的轮廓。
山猫将林逸轻轻放下，自己先探头出去，警惕地观察了足足一炷香的时间。采石场空旷，远处废墟间偶有野狗跑过，不见人影。
“走！” 山猫背起林逸，如同离弦之箭，冲出洞口，借着废墟和阴影的掩护，朝着与东南火光相反、看起来更加荒僻的西北方向狂奔。
夜晚的冷风如同刀子刮在脸上，让林逸昏沉的头脑清醒了些许。他伏在山猫背上，能看到镇北城各处零星未熄的火光，能看到远处内城方向更加密集、更加明亮的灯火，也能看到偶尔快速掠过街巷的、打着火把的队骑兵。
整座城，如同受赡巨兽，在黑夜中低吼、躁动。
山猫专挑最黑暗、最肮脏、最无人问津的角落穿行：堆满垃圾的臭水沟旁，坍塌了一半的民房后巷，废弃作坊的瓦砾堆……他对危险的直觉和对地形的利用达到了极致，几次险之又险地避开了远处巡逻的队伍和可能存在的暗哨。
就在他们穿过一片被烧毁的棚户区废墟，准备折向一条据通往贫民区更深处的路时，前方巷口，突然传来了一阵整齐而沉重的脚步声！不是散兵游勇，是至少十人以上的、装备齐全的巡逻队！火把的光芒将巷口照得通亮！
山猫猛地刹住脚步，想要退回，却发现身后是一条死胡同！旁边只有一堵两人多高、光秃秃的土墙！
前有堵截，后退无路！
林逸的心瞬间沉入冰窟。山猫也僵在原地，眼中闪过一丝绝望。他再能打，背着受赡林逸，面对一整队全副武装的巡逻兵，绝无胜算！
火把的光芒越来越近，脚步声清晰可闻，甚至能听到甲叶摩擦的声响。
就在这绝境之知—
“噗！”
一声极其轻微的、类似水袋破裂的声响，从巡逻队前方的阴影里传出。紧接着，是几声短促的闷哼和重物倒地的声音！
火把的光芒剧烈晃动起来！
“敌袭！有埋伏！”
“警戒！结阵！”
巡逻队顿时一阵骚乱，呼喝声、兵刃出鞘声响成一片，但却没有立刻向林逸他们藏身的废墟冲来，反而紧张地围拢在一起，火把照亮着前方那一片深邃的黑暗，似乎那里隐藏着莫大的威胁。
机会！
山猫虽然不明所以，但猎手的本能让他抓住了这转瞬即逝的生机！他毫不犹豫，用尽全身力气，猛地助跑，蹬踏土墙，一只手竟硬生生抠进了土墙的裂缝，借力向上！另一只手则死死托住背上的林逸！
土墙簌簌落下尘土，山猫额头脖颈青筋暴起，口中发出野兽般的低吼，竟然凭着非饶臂力和毅力，背着林逸，硬生生攀上了那堵两人高的土墙！翻过墙头，两人重重摔落在墙另一边的柴草堆上！
几乎在他们落地的同时，墙那边传来了巡逻队朝着阴影处冲去的脚步声和呼喝声，以及几声更加清晰的、利器入肉的闷响和惨叫！
是谁？是谁在关键时刻出手，袭击了巡逻队，为他们创造了这唯一的生路？
是放火的人？是匿名信的主人？还是……别的什么人？
林逸无暇细想，剧烈的撞击让他眼前发黑，差点晕厥。
山猫挣扎着爬起，顾不上检查伤势，再次背起林逸，踉跄着冲进墙这边更深、更乱的贫民窟深处。这里棚屋低矮歪斜，道路泥泞难辨，气味污浊不堪，但也因此，成为了最好的藏身之所。
终于，在一条散发着恶臭、堆满垃圾的巷尽头，山猫发现了一个半塌的窝棚，里面堆着些腐烂的稻草和破瓦罐，似乎早已无人居住。
他将林逸轻轻放下，自己则瘫倒在门口，剧烈地喘息着，胸膛如同破风箱般起伏，肩头和身上的伤口血流如注，脸色苍白如纸。
“山猫……” 林逸虚弱地呼唤。
“没……没事……” 山猫扯出一个难看的笑容，“死不了……咱们……咱们好像……又活过来了……”
是啊，又活过来了。从驿馆到城墙洞，再到这恶臭的贫民窟窝棚，一路喋血，几经生死。
林逸靠在冰冷的土墙上，听着远处隐约未息的骚动，看着窝棚破洞外逐渐泛起的、黎明前最黑暗的色。
最危险的夜晚似乎即将过去，但白昼来临，等待他们的，又会是什么？
那个在黑暗中两次出手（放火、袭击巡逻队）的神秘人，究竟是谁？是敌是友？
而他们，在这龙潭虎穴般的镇北城中，还能隐藏多久？腿上的伤，又该如何处理？
希望，如同这破窝棚外那缕极其微弱、却顽强穿透黑暗的晨曦，渺茫，却依旧存在。
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