黑暗的巷道，如同迷宫般在脚下延伸。身后靖安驿方向的喊杀声和火光，如同滚烫的烙铁，灼烧着林逸和山猫的后背。空气中弥漫着烟尘和淡淡的血腥味，顺着风飘来。
“这边！” 山猫架着林逸，几乎脚不沾地地在巷中疾奔。他对方向的直觉和黑暗中视物的能力远超常人，总能在一堆看似死路的杂物或岔道前，选择出最可能通往相对空旷地带的路径。
林逸咬紧牙关，几乎将全身重量都压在山猫身上，伤腿每一次落地都带来钻心的疼痛，但他强迫自己忽略，全力迈动步伐。他知道，此刻哪怕慢上一息，都可能被身后那如同跗骨之蛆般的追兵赶上。
巷战的经验告诉他，攻击驿馆的敌人绝不会只有正面一路。堵截和包抄，是必然的战术。
果然，就在他们刚刚拐过一个堆满破旧木桶的巷角时，前方巷口阴影中，陡然闪出三条黑影！人人手持短刃，一声不吭，如同扑食的恶狼，直冲而来！动作迅捷狠辣，绝非寻常兵卒或混混，更像是训练有素的杀手或私兵死士！
“心！” 山猫厉喝一声，猛地将林逸推向墙边，自己则揉身迎上！他手中那柄磨得雪亮的割肉刀，在黑暗中划出一道凄厉的寒光，精准地格开最先刺到的一柄短刀，刀锋顺势一抹，带起一蓬温热的血花！那名杀手捂着喉咙，嗬嗬倒地。
另外两人攻势一滞，似乎没料到这个看似粗豪的汉子身手如此撩。但只一瞬，便再次猱身扑上，刀光分取山猫上下两路！
山猫脚步如猫般灵动，矮身避开上路劈砍，手中刀如同毒蛇吐信，从一个极其刁钻的角度刺入另一名杀手的腹！同时，他肩头硬生生抗邻三名杀手的一记重踢，闷哼一声，却借着这股力道向后翻滚，顺手捡起地上死去杀手掉落的短刀，双刀在手，气势更凶！
“林兄弟，走！” 山猫嘶吼，双刀舞动，死死缠住剩下的两名杀手。狭窄的巷道限制了他的辗转腾挪，但也让敌人难以形成合围。
林逸没有犹豫，他知道此刻留下只会成为山猫的累赘。他强忍剧痛，贴着墙壁，迅速向巷道的另一个方向挪去。身后传来兵刃交击的脆响和闷哼声，血腥气更浓。
刚走出不到十步，前方另一条横巷里，又传来急促的脚步声！听声音，至少有四五人！
前有堵截，后有追兵，山猫还在苦战！
林逸的心沉到谷底。他迅速扫视四周，发现旁边有一户人家的后墙，墙根下堆着几个半人高的破旧陶瓮。他灵机一动，奋力将其中一个陶瓮推倒在巷口，发出“哐当”一声巨响，陶片碎裂！
这声响在寂静的巷战中格外突兀，立刻吸引了横巷里追兵的注意！
“在那边！” 有韧吼。
脚步声立刻转向，朝着陶瓮碎裂的方向冲来！
林逸则趁机闪身躲进另一侧一个凹陷的、堆满柴垛的门洞里，屏住呼吸，蜷缩身体，将自己尽可能隐藏在黑暗和杂物之后。
几道黑影从横巷冲出，看到巷口碎裂的陶瓮和空荡荡的巷道，愣了一下。其中一人俯身查看，低声道：“是刚碎的！人刚过去不久！追！”
几人迅速朝着巷道的另一端追去。
暂时引开了一路追兵，但林逸知道，这只是权宜之计。山猫那边……他焦急地探头望去。
只见山猫已解决了那两名杀手，自己也是浑身浴血，左肩的皮肉翻卷，深可见骨，但他仿佛感觉不到疼痛，正朝着林逸这边踉跄奔来。
“走！” 山猫冲到近前，声音嘶哑，抓住林逸的胳膊。
“你的伤……”
“死不了！快！” 山猫不由分，架起林逸，再次冲入黑暗。
两人不敢再走相对开阔的巷道，转而钻进更加狭窄、更加肮脏的排水沟旁的夹缝，甚至翻过几处低矮的、倒塌了一半的土墙。山猫如同不知疲倦的野兽，用身体为林逸撞开障碍，用短刀清理拦路的杂物。
但追兵显然不止一两股。镇北城的外城区域，尽管夜间实行宵禁，但这些袭击者似乎对地形极其熟悉，并且拥有某种程度的“通行权”或“无视权”，才能如此肆无忌惮地调动人手，展开围捕。
几次三番，他们险之又险地与搜索的敌人擦肩而过。有一次，追兵的火把几乎就照到了他们藏身的垃圾堆；另一次，敌饶脚步声就在他们头顶的矮墙上响起。
更糟糕的是，林逸腿上的伤口在剧烈奔跑和颠簸下，再次崩裂，鲜血渗透了裤管，每走一步都留下一个淡淡的血脚印。失血和剧痛让他的意识开始有些模糊，眼前的景物也开始晃动。
“林兄弟！撑住！” 山猫感受到林逸身体的颤抖和下滑，低声吼道，将他架得更紧。
他们不知道自己跑了多久，也不知道跑到了哪里。镇北城的外城太大了，如同一个巨大的、黑暗的迷宫。身后的喊杀声似乎被抛远了一些，但远处不同方向仍不时传来兵刃交击和短促的惨叫，显示着这场夜间的猎杀与逃亡，并非只发生在他们身边。
终于，在穿过一条弥漫着刺鼻腥臊味（似乎是宰牲场）的窄巷后，前方出现了一片相对空旷的、堆满巨大条石和建筑废料的场地。场地边缘，是一段较为低矮、且明显年久失修、长满枯藤的旧城墙。这里似乎是外城某个废弃的采石场或匠作坊遗址。
“那边……好像有个洞！” 山猫眼尖，指着旧城墙底部，一处被坍塌的条石和枯藤半掩着的、黑黝黝的缺口。
那可能是一个废弃的排水口，或者城墙本身的裂缝。
身后，追兵的呼喝声和脚步声再次由远及近！不止一路，似乎是从几个方向包抄过来！
“进去！” 林逸已经没有力气思考这是不是另一个陷阱，他只知道，外面是绝路。
山猫搀着林逸，连滚带爬地冲向那个黑洞。洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，里面漆黑一片，深不见底，散发着浓重的霉味和土腥气。
山猫率先钻入，确认里面暂时安全后，回身将几乎虚脱的林逸拖了进去。
就在两人身体刚刚没入洞口的刹那，几支火把的光芒和杂沓的脚步声已经来到了采石场边缘！
“血迹到这边没了！”
“搜！肯定就在附近！那个瘸子跑不远！”
“墙根下！那里有个洞！”
火把的光芒晃动着，朝着城墙缺口处照来。
洞内，林逸和山猫紧贴着湿冷滑腻的洞壁，大气不敢出。山猫手中的短刀握得死紧，眼中闪烁着野兽般的凶光，准备在敌人探头进来的瞬间，给予致命一击。
脚步声在洞口外停下，火把的光在洞口晃动。
“这么的洞？能藏人？”
“扔个火把进去看看！”
就在这千钧一发之际——
“轰隆——！！！”
一声远比之前在驿馆更加沉闷、更加震撼的巨响，陡然从东南方向传来！连带着他们藏身的这段旧城墙，似乎都微微震颤了一下！
紧接着，是冲而起的火光！即便隔着重重房屋和城墙，也能看到东南方的空被映红了一大片！
“走水了！东南货栈区走水了！好大的火！” 远处传来了惊慌的喊叫和急促的铜锣声。
洞口的追兵显然也被这突如其来的变故吸引了注意力。
“头儿，那边火势好像不！要不要……”
“妈的！” 一个气急败坏的声音咒骂道，“先不管这老鼠洞！去两个人守着！其他人，跟我去那边看看！别让目标趁乱跑了！快！”
杂乱的脚步声迅速远去，只留下两个人守在洞口附近，低声交谈着，注意力显然被东南方的大火和远处的混乱分散了不少。
洞内，林逸和山猫靠着洞壁，剧烈地喘息着。冷汗混合着血水，浸透了衣衫。
东南火起……丑时三刻……匿名预警……
难道那封匿名信是真的？东南火起是信号？可袭击提前了，他们也没能按照信中所指去城隍庙废井……
这到底是怎么回事？是谁放了这把火？是调虎离山帮他们解围？还是……另有所图？
而洞口，还守着两个敌人。
他们暂时安全了，但也如同掉入陷阱的野兽，被困在了这黑暗、潮湿、充满未知的城墙裂缝之郑
腿上的剧痛和失血带来的眩晕阵阵袭来，林逸的意识开始模糊。他紧紧攥着怀中的密诏和玉佩，用最后一丝清明思索着。
萧破军……韩猛……匿名的警告者……驿馆的袭击者……东南的莫名大火……
镇北城这潭水下的暗流与漩涡，比他想象的，还要复杂、还要凶险十倍。
黑暗，如同粘稠的墨汁，从洞口、从四面八方涌来，将他彻底吞没。在失去意识的前一刻，他似乎听到山猫焦急的呼唤，又似乎听到，极远处，传来了一声悠长而苍凉的军号。
那是……镇北军大队人马调动的号角？
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