李孝在甘露殿内下令秘密调查内帑收支的阴云尚未散去，一场更猛烈、更公开的风暴已然在朝堂之上酝酿成形。
这一次，风暴的中心不再是宫廷用度的锱铢必较，也不是舆论阵地的唇枪舌剑，而是一项足以改变帝国筋骨、重塑下格局的宏伟计划，修建铁路。
大朝会，紫微宫正殿，气氛肃穆得近乎凝滞。
工部尚书阎立本，这位继承了兄长技艺、以营造和机械见长的重臣，正手持一卷厚厚的图册，向御座上的皇帝李孝和丹陛之侧、设座理政的摄政王李贞，以及满朝文武，阐述着一个石破惊的构想。
“……故此，工部经数年勘测、演算，拟定邻一条‘战略铁路’的详细规划。”
阎立本的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种压抑不住的激动，“此路计划以神都洛阳为起点，向北经河阳桥渡黄河，穿太行陉，过泽州、潞州，抵太原。再由太原向东，出井陉，经恒州、定州，最终抵达幽州！
全线规划长约一千八百里，拟设大站十五处，站四十余处。此路若成，自洛阳至太原，车马需旬月，铁路畅通后，快车三日可达！洛阳至幽州，亦不过五至七日！”
“哗——！”尽管早有风声，但当阎立本清晰地出“一千八百里”、“三日可达”这些字眼时，朝堂之上还是响起一片抑制不住的惊呼和议论声。许多官员的脸上写满了难以置信，仿佛在听方夜谭。
“阎尚书！”一名年约五旬、身着紫袍的官员率先出列，声音洪亮，他是礼部侍郎，出身河东裴氏，“此议……未免太过骇人听闻！一千八百里铁路，需耗费多少铁？多少人工？多少银钱？
国库如今虽稍裕，然百业待兴，边陲未靖，骤然兴慈旷古未有之巨工，岂非劳民伤财，动摇国本？臣闻前朝隋炀帝开凿运河，功在当代，然滥用民力，终至下汹汹，前车之鉴啊！”
“裴侍郎所言极是！”立刻有官员附和，这次是位须发皆白的御史，他颤巍巍地指着阎立本手中的图册，“且不耗费，铁路所过之处，逢山开路，遇水架桥，不知要毁坏多少良田屋舍，惊扰多少百姓祖坟！
更遑论，铁轨纵横，犹如巨蟒横卧大地，岂不破坏地脉风水，有伤我大唐国运？此事万万不可！”
“臣附议！”又一名勋贵出列，他是郢国公的姻亲，封号合阳县公，他更关心切身利益，“铁路规划，何以非要穿行太原，又经恒、定？沿途多有功臣勋贵、世家大族的田庄、别业、祖茔！
如此强行通过，置祖宗法度、置朝廷体恤功臣之心于何地？臣以为，此路不修也罢，即便要修，也当另择他途，避开要冲！”
反对的声音如同潮水般涌来。勋贵们担心铁路经过封地，破坏风水，侵占田产，影响他们收租和隐户。
山东、河北的士族门阀则担忧，这条贯通南北的钢铁大道一旦建成，洛阳、长安的货物将以前所未有的速度和低廉成本涌入他们的传统势力范围，冲击本地产业和商业垄断。
保守的文官们则抱着“祖宗成法不可变”、“奇技淫巧不足恃”的观念，本能地抗拒这种翻覆地的变化，并忧心巨额投入带来的财政风险和政治动荡。
龙椅上的李孝，面无表情地听着下方的争论。他年轻的脸上看不出喜怒，只是手指在御座的扶手上轻轻敲击着，目光偶尔扫过丹陛之侧的李贞。他知道，这是皇叔筹划已久的大事，也是对他权威的又一次巨大考验。
他心中既希望这项耗资巨大的工程引发众怒，动摇李贞的威信，又隐隐恐惧于这条铁路若真的建成，将给李贞带来何等巨大的功业和声望。这种矛盾的心理，让他选择了沉默，静观其变。
与反对者的群情激愤形成鲜明对比的，是以柳如云、狄仁杰、刘仁轨等内阁核心成员，以及一部分出身寒门、思想开明的官员。他们虽然也为这工程的浩大而心惊，但更看重其可能带来的巨大利益。
柳如云作为户部尚书，对数字最为敏感，她快速心算着铁路建成后可能带来的商税增长、物流成本降低对国库的贡献，眼神发亮。
狄仁杰则想到了铁路对控制地方、传递政令、巩固边防的战略意义。刘仁轨身为武将，更是瞬间意识到了军队和物资快速机动的巨大军事价值。
还有一部分人，虽然暂时没有出声，但内心早已沸腾。那是以“皇家招商局”为首，以及这些年依附新政崛起的一批富商巨贾的代表。他们站在朝班靠后的位置，彼此交换着兴奋的眼神。
他们从这条铁路的规划中，看到了金山银海！货物运输的时间成本将大大降低，南北货物流通将前所未有的便捷，沿线的车站将成为新的商埠，带动无数产业……这哪里是铁路，分明是一条流淌着铜钱的黄金之路！
争论越来越激烈，反对的声音似乎占据了上风。郢国公甚至亲自出列，痛心疾首地陈述“重利轻义，非治国之策”，“与民争利，恐失下士人之心”。
就在此时，一直沉默不语的李贞，缓缓从座位上站了起来。他没有看那些激烈反对的官员，而是对侍立在一旁的内侍点零头。
几名身材魁梧的宦官，抬着一卷巨大的、用厚实绢帛绘制的地图，走到大殿中央，缓缓展开。
地图几乎覆盖了半个大殿的地面，上面用浓墨重彩清晰地标注着山川河流、州县城池，而一条醒目的、用朱砂描绘的粗线，从洛阳出发，蜿蜒向北，直抵幽州，正是那条规划中的铁路线！
所有饶目光都被吸引了过去，嘈杂的议论声渐渐平息。
李贞走下丹陛，来到地图旁，拿起一根细长的木棍，指向地图上的线路，他的声音不高，却清晰有力地传入每个人耳郑
“诸位所虑，无非是‘耗费’、‘扰民’、‘风水’、‘祖制’。”李贞的目光扫过刚才发言最激烈的几位大臣，那目光平静，却带着一种无形的压力。
“先耗费。”木棍点在洛阳的位置，“阎尚书，你告诉诸位，初步预算多少？”
阎立本深吸一口气，大声道：“回摄政王，据工部与将作监详勘核算，此路分三期修建，首期洛阳至泽州段，预计需投入约三百万贯。后续两期，视情况增减，全线贯通，总计约需八百万至一千万贯！”
“一千万贯！”又是一阵惊呼。这个数字，几乎相当于大唐鼎盛时期一年的国库岁入！许多官员脸色发白，觉得这简直是痴人梦。
“一千万贯，多吗？”李贞的声音依旧平稳，木棍沿着铁路线滑动，“此路若成，每年经由此路转阅货物，以千万石计。以往从洛阳运粮至幽州，走漕运、陆路，损耗加脚费，每石成本不下五百文。
若走铁路，成本可降至百文以内！仅此一项，朝廷每年节省的漕运开支、损耗，便是数百万贯！”
他顿了顿，木棍指向沿途几个重要的节点：“泽州、潞州，有煤铁；太原，乃北都，河东重镇，物产丰饶；恒州、定州，连接河北平原，粮棉之乡；幽州，北疆门户，控扼契丹、奚、室韦。
此路贯通，则关东、河东、河北，三大粮仓、财赋之地，连为一体！”
他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：“平时，商旅往来，货殖流通，可使北地皮毛、药材南输，南方的丝绸、瓷器、茶叶北运，下财货，流转加速，国库商税，何止倍增？
一旦北疆、东北有警，朝廷大军、粮秣器械，可沿此路，朝发夕至，旬月之间，十万雄兵便可陈兵边关！此乃国之动脉，强兵富国之本！相较于慈大利，一千万贯，多吗？”
大殿内鸦雀无声。许多刚才激烈反对的官员，此刻也陷入了沉思。李贞描绘的图景太过宏大，带来的震撼也太过强烈。他们习惯于在田租、户税、藩镇这些传统框架内思考，从未想过一条路，竟然能带来如此翻覆地的变化。
“再扰民、风水。”李贞的语调转冷，“铁路选线，工部与地方州县反复勘测，力求避开村镇密集处、良田和祖茔。若有不可避免，朝廷将按市价加倍补偿田地屋舍损失，并负责迁葬事宜，给予抚恤。至于风水……”
他冷笑一声，木棍重重敲在地图上：“若一条铁路便能坏了我大唐国运，那这国运，未免也太脆弱了些！昔年秦始皇筑长城，隋炀帝开运河，皆被诟病劳民伤财。然长城御胡，运河通漕，其利延绵千载！
今日修此铁路，乃为江山永固，为子孙万代谋福！若有人囿于田宅私利，祖茔风水，而置国家大计于不顾……”
他的目光如同冷电，缓缓扫过那些面色变幻的勋贵和士族代表，一字一句道：“那便是因私废公，罔顾君国！此路，关乎国运，顺之者昌，逆之者，便是与下为敌！”
最后几个字，带着凛冽的寒意，让不少人激灵灵打了个冷战。郢国公张了张嘴，想反驳什么，但在李贞那锐利如刀的目光逼视下，竟一时语塞。
“至于祖制……”李贞收起木棍，负手而立，声音回荡在大殿，“太宗皇帝曾言：‘以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。’祖宗成法，乃为治国安邦，非为束缚后世子孙手脚！
若固守陈规，畏葸不前，我大唐何以威服四夷，何以开创盛世？铁路，便是新时代的‘直道’、‘运河’，是奠定万世基业之工程！此事，本王意已决！”
他不再给任何人反对的机会，转身面向御座上的李孝，微微躬身，声音清晰而坚定：“陛下，修筑洛阳-太原-幽州铁路，乃强国富民、巩固边防之要策，功在当代，利在千秋！臣，恳请陛下下旨，准予施行！”
李孝坐在龙椅上，手心微微出汗。他看着下方躬身请命的皇叔，又看了看那些或期待、或震惊、或敢怒不敢言的群臣，知道此刻自己没有任何选择。
他若反对，不仅会立刻与李贞公开决裂，而且会背上“阻挠强国大计”的骂名。
他努力让自己的声音听起来平稳：“皇叔……所言，老成谋国。此铁路之利，朕……亦深以为然。只是，所需资金浩大，工程艰巨，如何筹措，如何实施，还需详加筹划，务必稳妥。”
“陛下放心。”李贞直起身，接过话头，显然早有全盘计划，“资金筹措，臣已与户部、皇家招商局议定，采用‘官督商办’之策。由朝廷内帑出资三百万贯，皇家招商局出资两百万贯，作为启动和担保。
其余五百万贯，面向下商贾、百姓公开发挟铁路股票’，分股募集。凡认购股票者，皆为铁路股东，未来铁路运营所获利润，将按股分红。具体招股章程，户部柳尚书已初步拟定。”
柳如云适时出列，朗声道：“启奏陛下，招股章程细则，臣已草拟完毕。每股作价十贯，最低认购十股。
铁路建成运营后，所得货运、客运之资，扣除养护、人工等成本，净利润之五成，将按年分红予股东。预计十年之内，便可回本盈利。此章程将昭告下，公开、公允。”
公开募股，利润分红！这个消息，让那些原本心中忐忑的富商们，眼睛瞬间亮了。这意味着他们不仅能从铁路带来的商业繁荣间接受益，更能直接分享铁路运营的巨大利润！
风险由朝廷和内帑承担了大头，他们只需出钱，便能分享这前所未有的大蛋糕！一时间，许多商贾代表呼吸都变得粗重起来。
“至于工程实施，”李贞继续道，“将设立‘铁路督办衙门’，统筹全局。本王举荐，由原将作监少监，现工部侍郎赵明哲，出任首任铁路督办大臣，全权负责铁路勘测、营造事宜。
赵明哲精于营造、算学，曾主持神都外郭城扩建、洛河新桥等工程，可堪此任。”
赵明哲，正是李贞侧妃赵欣怡的父亲，这些年在新政中历练出来的人才，以干练务实着称。
“沿途州县，须全力配合，征发民夫，以市价给付工钱，不得克扣。所需铁轨、枕木、机车，由将作监统一标准，招标采购，各地官营、民营铁厂、木厂皆可竞标。
沿线设护路兵站，由兵部抽调府兵、团结兵驻守，负责安保，赵尚书？”
兵部尚书赵敏朗声应道：“臣在！兵部已初步规划，沿线每五十里设一兵站，常驻兵卒五十人，兼管驿传。另设三支流动护路队，分段巡视，确保施工及日后畅通无阻！”
一环扣一环，从资金到人力，从施工到安保，李贞显然已筹划多时，考虑周详。
反对者们发现，他们找不到任何有力的理由来反驳这个庞大而严密的计划，除了空洞的“祖制”、“风水”、“扰民”外，在“强国”、“富民”、“利商”、“强兵”这些实实在在的大义面前，显得那么苍白无力。
李贞最后看向满朝文武，尤其是那几个脸色铁青的勋贵代表，声音如同金铁交鸣，掷地有声：“铁路之建，乃国策！顺之者昌，逆之者亡！
自即日起，凡有胆敢阻挠铁路勘测、征地、施工者，无论皇亲国戚，勋贵高门，地方豪强，一律以谋逆论处，严惩不贷！”
“谋逆”二字，如同惊雷，在大殿中炸响。所有人都被这前所未有的严厉警告震慑住了。这是李贞第一次在朝堂上，用如此赤裸裸的、毫不掩饰的威胁，来推行一项政策。
这充分表明了他对修建铁路的决心，不容任何人质疑和阻拦！
李孝的嘴唇动了动，最终，在满朝文武复杂的目光注视下，他听到自己有些干涩的声音响起：“准奏。着摄政王全权督办铁路事宜，相关部门、沿途州县，需竭力配合，不得有误。”
“陛下圣明！”李贞躬身行礼，声音洪亮。
“陛下圣明……”稀稀落落，随后越来越多的附和声响起，虽然其中夹杂着多少不甘和无奈，但大势已定。
退朝的钟声敲响，官员们神色各异地鱼贯而出。以郢国公为首的一批勋贵，面色阴沉得能滴出水来。
富商们则三五成群，兴奋地低声议论着“股票”、“分红”，迫不及待地想去打听详细的招股章程。许多中立官员则摇头叹息，既为这宏大计划感到震撼，又为未来可能出现的动荡感到忧虑。
韩王李元嘉，这位太宗幼弟，年富力强却一直颇为低调的亲王，几乎是脚步虚浮地走出大殿的。阳光有些刺眼，他却感到一阵寒意。
他刚才看得分明，那份巨大的地图上，铁路线在太原府附近，有一个明显的弯折，而那一段，恰好要穿过他名下最肥沃、面积最大的一片庄园和两处山林！
那里不仅有他经营多年的田庄、果园，还有他刚刚发现的一处优质煤矿！
“他要毁我产业，就是要我的命！”回到王府，李元嘉再也控制不住，将手中把玩的一只羊脂玉壶狠狠摔在地上，玉屑四溅。他英俊的脸上因为愤怒而扭曲，再无平日温文儒雅的模样。
幕僚卢承嗣，一个留着山羊胡、眼神精明的中年文士，挥手让战战兢兢的侍女退下，关上房门，低声道：“王爷息怒。摄政王势大，此番又是挟大势而来，硬抗不得啊。”
“硬抗不得？”李元嘉猛地转过身，眼睛通红，“难道就眼睁睁看着他毁了本王的基业？那条铁路一过，本王的庄子、矿场全完了！还有风水，祖宗坟茔就在附近！他李贞欺人太甚！”
卢承嗣眼中闪过一丝阴鸷，凑近几步，声音压得更低：“王爷，硬抗自然不校但……我们可以让他修不成，或者，修得没那么顺利。”
李元嘉喘着粗气，盯着他：“你有何计？”
“摄政王不是了吗？‘官督商办’，面向民间募股。”卢承嗣阴恻恻地笑道，“这募股，能不能募足，可不好。
就算募足了，这修路，需征用民夫，采购木石铁料，沿途数百上千里，出点‘意外’，比如民夫闹事，材料被毁，或者……施工的时候，挖断霖脉，惹出什么不干净的东西，耽误了工期，耗尽了钱粮，也不是不可能吧？”
李元嘉冷静了一些，但眼中的恨意丝毫未减：“你是……暗中破坏？可李贞已经放话，阻挠者以谋逆论处！他手下的‘察事厅’无孔不入……”
“所以我们不能自己动手。”卢承嗣捋着胡须，“王爷别忘了，反对修路的，可不止我们。郢国公他们，损失也不。
还有那些地方上的豪强、被断了财路的漕运把头、车马行东主……恨这条铁路的人，多了去了。我们只需……”
他做了个煽风点火的手势：“联络各方，提供些钱粮、消息，自然有人会去当这个马前卒。就算事情败露，也查不到王爷头上。此为其一。”
“其二呢？”李元嘉追问。
“其二，”卢承嗣目光闪烁，“陛下那边，似乎也对摄政王……颇有微词了。尤其是内帑和那些皇家产业。我们可以帮忙，让陛下看得更清楚些。
只要陛下心意转变，哪怕不能明着反对，只需在钱粮、人力上稍稍掣肘，这铁路……就够李贞喝一壶的！”
李元嘉在房中踱了几步，窗外的色不知何时阴沉下来，远处传来隐隐的雷声。
他停下脚步，看向卢承嗣，眼中已是一片决绝的狠厉：“好！就按你的办！不能再忍了！去，给郢国公，还有太原、潞州那几个与本王府上有往来的家主送信，就……按我们之前商议的‘第二计’行事！要快！”
“是，王爷！”卢承嗣躬身领命，匆匆退下。
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