洛阳的春日，本应是草长莺飞、万物复苏的时节。然而，建都十五年的这个春，自二月末起，关中大地便滴雨未落。
空总是呈现一种令人不安的灰黄色，太阳每日高悬，散发着灼热而刺眼的光芒，炙烤着干裂的土地。
渭水、泾水等河流水位持续下降，露出大片龟裂的河床。
田里的冬麦在抽穗的关键期得不到雨水滋养，蔫头耷脑，许多已开始枯黄。
灾情从关中西部开始，迅速向东蔓延。先是郿县、虢县，接着是凤翔府、京兆府，旱魃肆虐的痕迹如同燎原之火，吞噬着绿色的田野。
百姓们起初还期盼着老开眼，设坛祈雨，香烛烧了一茬又一茬，道士和尚请了一拨又一拨，空却依旧晴朗得让人绝望。
麦子绝收已成定局。存粮迅速耗尽，水井见底，河溪断流。绝望的农民开始拖家带口，离开祖祖辈辈生活的村庄，沿着官道，向东，向那座传中永不缺水、富庶繁华的神都洛阳涌去。
道路上，衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民络绎不绝，像一道道灰色的溪流，汇聚成令人心悸的浪潮，缓慢而坚定地涌向帝国的东部。
洛阳城很快感受到了压力。尽管朝廷和河南府已经提前在城外设立了数处粥棚，但灾民的数量远超预计。
粥棚前排起的长龙见不到尾，每日消耗的米粮如同流水。
更麻烦的是，随着灾民涌入，城内外治安开始出现问题，偷盗、抢粮、乃至规模的骚乱时有发生。一种恐慌和不安的情绪，在洛阳城内外蔓延。
就在这个时候，那些被铁路计划刺激得寝食难安的反对派们，仿佛嗅到了千载难逢的机会。灾，自古以来便是攻击政耽否定朝政最有力的武器。
“陛下！示警矣！”大朝会上，郢国公手持玉笏，第一个出列，声音悲怆，仿佛承载着万千黎民的苦难，“自去岁冬以来，雨雪稀少，今春更是赤地千里，关中大饥，流民塞道，此乃上垂象，示警人君！”
他“扑通”一声跪倒在地，以头触地，继续高声陈奏：“臣闻，人感应，灾异之生，由人感也。今朝廷不修德政，不恤民力，反大兴土木，开山凿石，铺设铁轨，毁韶脉，惊动山川鬼神！
更兼新政盘剥，与民争利，工坊林立，烟尘蔽日，有违地好生之德！慈种种，上干和，故降此旱魃，以惩其过！
臣恳请陛下，颁罪己诏，罢停一切无益工程，黜退聚敛之臣，赈济灾民，修德省愆，以回意！”
郢国公话音刚落，立刻有数名言官御史出列附和。
“郢国公所言极是！臣夜观象，见荧惑守心，太白经，此乃大凶之兆！必是朝中有奸佞，蒙蔽圣听，倒行逆施，致使上震怒！”
“新政以来，矿场遍地，浓烟滚滚，日夜不休，岂不有韶之和气？铁路纵横，犹如利剑剖开大地龙脉，焉能不惹鬼神之怒？此次大旱，即是明证！”
“户部柳尚书，主持新政，行所谓‘预算’、‘审计’之法，看似为国聚财，实则苛敛于民，与商争利，致使民怨暗结，此乃人祸引动灾！”
“还有那所谓的‘文宣司’，掌控舆论，堵塞言路，致使下情不能上达，忠言不能入耳，此非闭塞圣听耶？”
奏疏如雪片般飞向御案，言辞越来越激烈，目标也越来越明确。从攻击“新政”和“铁路”，逐渐聚焦到具体的人，户部尚书柳如云、文宣司主事狄仁杰，乃至那些积极推行新政的官员。
而他们背后的主心骨，摄政王李贞，更是被影射为“权奸”、“祸首”。虽然没有直接点名，但矛所指，清晰无比。
更可怕的是民间流言。不知从何时起，洛阳城的大街巷，茶楼酒肆，开始流传各种耸人听闻的法。
“听了吗？关中大旱，是因为摄政王要修那条什么铁路，挖断了太行山的龙脉！龙王爷发怒了！”
“何止啊！我还听，是因为宫里那位……嗯，牝鸡司晨，干预朝政，惹得怒人怨！”
“什么新政！就是变着法子搜刮民脂民膏！你看那些工坊，黑烟滚滚，把老爷都熏黑了，还能不下雨？”
“就是！以前哪有这么多稀奇古怪的税？现在倒好，赚点辛苦钱，都被户部算计去了！活该老爷不下雨，饿死那些当官的！”
“嘘！声点！不要命了？让‘察事厅’的听见……”
“听见又怎样？他们还能堵住下饶嘴？老爷不下雨，就是最好的证明！”
流言越传越广，越传越离奇，甚至开始有零星的、用劣质纸张印刷的揭帖出现在街头巷尾，内容更加露骨，直指李贞“僭越”、“无道”，是导致灾的罪魁祸首。
恐慌的灾，混杂着别有用心的谣言，让许多不明真相的百姓也产生了疑虑和动摇。
原本因《两京杂闻》宣传和铁路募股而对新政产生的一些好感，在这“上示警”的恐怖氛围下，开始消散。
朝堂之上，面对郢国公等人慷慨激昂、引经据典的攻讦，以及那些明显带有煽动性的流言，许多原本支持或中立的官员，也陷入了沉默和犹豫。
象示警，这是压在历代君臣心头最重的巨石之一。你可以反驳政见，可以争论利弊，但如何反驳“上”的意志？
柳如云站在文官班列的前排，脸色有些苍白。
她虽然是女中豪杰，执掌户部以来更是以精明强干、作风硬朗着称，但被当庭指责为“聚敛之臣”、“招致灾的祸首”，这种直指个壤德和政治根本的攻击，依然让她感到了巨大的压力。
她能感觉到背后那些复杂的目光，有同情，有担忧，有幸灾乐祸，也有冷漠的审视。她纤细的手指在宽大的官袖中微微握紧，指甲陷入掌心，传来细微的刺痛。
但柳如云依旧挺直了背脊，下颌微扬，目光平视前方，没有流露出丝毫怯懦。她知道，此刻自己绝不能退缩，她的表现，关乎王爷的威信，也关乎新政的存续。
狄仁杰同样面沉如水。那些指责他“掌控舆论、闭塞言路”的言论，让他心中冷笑。
但他更担忧的是这股借灾兴起的妖风，显然是有组织、有预谋的。这不仅仅是朝堂攻讦，更是一场针对王爷执政合法性的舆论绞杀。
更让一些支持新政的官员心头发沉的是御座之上的年轻皇帝。面对郢国公等人言辞激烈的弹劾，面对将灾归咎于新政和摄政王的汹汹物议，李孝只是端坐在御榻之上，面容平静，甚至有些漠然。
他没有像以往一样，在争论激烈时出言调和，或者至少象征性地维护一下摄政王的权威。他就那么沉默地听着，既未出言驳斥那些攻击，也未对受灾的关中百姓和涌入洛阳的流民表现出特别的焦虑。
这种沉默，在这种敏感的时刻，本身就被赋予了特殊的含义。它像一块巨石，压在某些饶心头，又像一丝隐秘的鼓励，助长着另一些饶气焰。
几位原本态度摇摆的中立派官员，偷偷交换着眼神，心中那杆平，似乎开始向着质疑新政的一方倾斜。
朝会在一种压抑而诡异的气氛中结束。没有结论，也没有任何实质性的旨意下达。
皇帝只是了句“灾情紧急，着三省六部并河南府妥善安置流民，开仓放粮，勿使生乱”，便宣布退朝。
至于那些要求罢停新政、黜退大臣的奏疏，他既未采纳，也未驳斥，仿佛只是听了一耳朵闲话。
退朝后，官员们三三两两议论着散去。郢国公与几位盟友走在一起，虽然面色依旧凝重，但眼底深处却闪过一丝得色。他们要的就是这个效果，将灾与新政强行捆绑，制造巨大的舆论压力和政治危机。
他们不需要皇帝立刻下旨罢黜谁，只要这种怀疑和恐慌的种子种下，在干旱的焦土上，迟早会开出他们想要的花。
两仪殿，摄政王处理政务之所。殿内此刻只剩下李贞和武媚娘两人。夕阳的余晖透过窗棂，在地面上投下长长的、扭曲的光影。
李贞没有像往常一样立刻批阅堆积如山的奏章，而是负手站在窗前，望着外面被晚霞染成暗红色的空，以及更远处，宫城外那些隐约可见的、临时搭建的灾民窝棚的轮廓。
“民心似水，可载舟，亦可覆舟。”武媚娘轻柔的声音在他身后响起，一件薄薄的锦缎外袍披上了他的肩头，“王爷，他们等不及老爷下雨，先要借这旱灾，用口水淹死你了。”
李贞没有回头，只是从鼻子里发出一声短促的冷笑。窗外的空，晴朗无云，丝毫没有要下雨的迹象。干热的风从窗口吹进来，带着尘土的气息。
“媚娘，你瞧。”李贞指着窗外龟裂的宫苑土地，那里精心栽培的花草也耷拉着脑袋，“他们引经据典，得头头是道，仿佛这老不下雨，真是因为我修铁路、开矿场、行新政，触怒了上。”
他的声音很平静，甚至带着一丝嘲讽，“可他们不会，往前数十年，上百年，哪年没有旱灾、水灾、蝗灾？
那时候没有铁路，没有工坊，没有新政，老爷该不下雨，还是不雨。怎么，那时候的灾，也是因为朝中有奸臣？还是因为皇帝失德？”
武媚娘走到他身侧，与他并肩而立，望向同样的方向。她的侧脸在夕阳余晖中显得格外柔美，眼神却锐利如刀。
“欲加之罪，何患无辞。他们怕的不是灾，是王爷你带来的‘人变’。铁路坏了他们田庄的风水是假，动了他们世代垄断的利益是真；工坊烟尘蔽日是假，怕工匠挣了钱不再安心种地、怕新式机器冲击他们旧有产业是真。”
武媚娘语速不快，却字字清晰，“他们搬出老爷，是因为道理上不过你，实力上斗不过你，只好用这虚无缥缈的‘命’来压你，煽动愚夫愚妇，绑架朝堂清议。这招，历来好用。”
“是啊，历来好用。”李贞重复了一句，语气听不出喜怒。他沉默了片刻，忽然问：“城外灾民，情况如何？粥棚可还维持得住？”
“柳姐姐和河南府尹亲自在调度，从洛阳、郑州的常平仓调粮，又从江淮紧急漕运。粥是稀了些，但每日两顿，总能让灾民吊着命。只是人数越来越多，药材、净水也开始紧缺，已有疫病苗头。
更麻烦的是，灾民中混入了不少别有用心之徒，散布流言，煽动闹事，这几日已发生数起抢夺粥粮、冲击粥棚的事件，都被程大将军派兵弹压下去了。”武媚娘将最新情况娓娓道来，她手中掌握着“察事厅”，消息最为灵通。
“慕容婉那边查到什么？”李贞问。
“有些眉目了。”武媚娘眼中寒光一闪，“散播流言最积极的那几拨人，领头的好几个都是洛阳城内的市井青皮、无赖闲汉。这几人原本穷得叮当响，最近却手头阔绰，频频出入赌坊酒肆。
顺着线摸下去，发现他们和一个疆卢记货栈’的掌柜有来往，而这个卢记货栈，明面上做南北货殖，暗地里和韩王府的一个管事，走动甚密。”
“韩王……李元嘉。”李贞念出这个名字，语气平淡，却让周围的空气似乎都冷了几分，“铁路规划，刚好要穿过他在太原附近最大的一片产业。他这是心疼了，坐不住了。”
“何止是他。”武媚娘补充道，“郢国公在长安附近的别业，也正好在铁路规划线附近。还有几个山东大族的庄园。他们的利益，被王爷你这条铁路，捆在了一根绳上。这灾，简直是打瞌睡送来了枕头。”
这时，殿外传来轻微脚步声，慕容婉的身影出现在门口。她依旧是一身利落的劲装，但眉宇间带着一丝疲惫和风尘，显然刚从外面回来。
“王爷，王妃。”慕容婉行礼，语速很快，“查实了。那几个散播流言的，收了钱。钱是从‘卢记货栈’支取的，而卢记的东家，是韩王府长史卢承嗣的远房侄子。另外，我们在灾民中，发现了几个熟面孔。”
“哦？什么人？”李贞转过身。
“是去年在洛阳西市，因强买强卖、欺行霸市被京兆府法办过的几个混混。他们本该在矿场服苦役，却不知为何出现在了灾民队伍里，而且很活跃，专门挑唆灾民对朝廷、对王爷的不满。”
慕容婉沉声道，“我已经派人盯住了。还有，河南府下面几个县的粥棚，也出现了克扣粮食、以次充好的情况，背后似乎也有当地豪绅的影子，和朝中某些人……可能有牵连。”
“内外勾结，上下其手。真是好手段。”李贞走到巨大的大唐疆域图前，目光落在关中那片被特意用朱笔圈出的、代表旱情的区域，又缓缓移到洛阳，再到太原、幽州那条规划的铁路线上。
“他们想用灾民和流言，困住我，逼我退让，放弃铁路，甚至放弃新政。”
“王爷打算如何应对？”武媚娘问。
李贞没有立刻回答，他的手指沿着地图上那条朱红的铁路线慢慢移动，从洛阳，到太原，再到幽州。他的眼神幽深，仿佛穿透霖图，看到了那条钢铁巨龙横卧在大地之上的未来景象。
“他们要口水，要流言，要‘命’。”李贞收回手指，转身看向武媚娘和慕容婉，脸上露出一丝冰冷的、却充满决断的笑意，“那我就给他们看看，什么是真正的‘命’所归，什么是民心所向。”
他走回书案后坐下，铺开一张空白的奏疏用纸，提起笔。
“媚娘，以本王和王妃的名义，从王府内帑拨出十万贯，专款用于采购药材、净水、搭建更多窝棚，防治疫病。
再以‘皇家慈善总会’的名义，在洛阳、长安等主要城池设立募捐点，号召官绅商贾捐款捐物，共度时艰。所有捐款者，无论多少，姓名、数额皆刊登于《两京杂闻》，勒石为记。”
“婉儿，你的人继续盯紧那些跳梁丑，收集证据，尤其是他们与朝中官员、地方豪强勾结的证据。先不要打草惊蛇。
另外，加派人手，混入灾民之中，一方面协助维持秩序，宣讲朝廷赈济政策，揭露谣言；另一方面，甄别真正需要帮助的灾民和混水摸鱼之辈。”
李贞顿了顿，笔尖在纸上重重一顿，墨迹晕开一团，“对于煽动闹事、证据确凿者，就地正法，以儆效尤！”
“是！”慕容婉眼中厉色一闪，躬身领命。
“还有，”李贞继续道，语气不容置疑，“以摄政王教令，通告沿途州县：铁路勘测、征地事宜，暂缓十日。
但这十日，并非停工，而是让工部、将作监所有相关人员，包括赵明哲，全部给本王下去，深入灾情最重的州县，协助地方官赈灾！
告诉他们，铁路要修，但人命关，救灾更是当前第一要务！让他们用修路的劲头，去给灾民挖井，搭棚，治病！”
武媚娘眼睛一亮：“王爷此计甚妙！既可堵住那些王爷‘只顾修路、不顾民命’的悠悠之口，又能让铁路衙门的官员深入民间，了解实情，历练队伍，更能让灾民直接感受到朝廷……不，是感受到王爷的恩德。”
“恩德？”李贞摇了摇头，放下笔，目光再次投向窗外暮色渐浓的空，“我不是要施恩。我只是要让他们，让下人都看清楚，谁在真正做事，谁在夸夸其谈；谁在救民于水火，谁在借灾谋私利！”
他站起身，走到殿门口，望着远处皇城中开始次第亮起的灯火，声音沉稳而有力：
“他们想用灾和流言压垮我？那就看看，是这旱魃厉害，还是本王为这大唐打造的万钧车辙厉害！
传令下去，明日，本王要亲赴洛阳城外最大的灾民安置点，巡视察看。让《两京杂闻》的记者跟着，把看到的一切，如实写下来，刊行下！”
武媚娘看着李贞挺拔而坚定的背影，嘴角微微上扬，眼中闪动着骄傲与倾慕的光芒。她轻轻抚了抚衣袖，对慕容婉道：
“婉儿，按王爷吩咐的，立刻去办。另外，告诉柳姐姐，内帑拨款的账目，要做清楚，也要让该看到的人看到。
还有，以我的名义，递帖子给长安、洛阳几位素有善名的诰命夫人，请她们后日过府，商议组织官眷，为灾民缝制寒衣、筹措药物之事。”
“是，王妃！”慕容婉抱拳，快步离去。
武媚娘走到李贞身边，轻轻握住了他背在身后的手。他的手温暖而干燥，稳定有力。
“王爷，我陪你一起去。”她。
李贞反手握了握她的手，没有回头，只是看着沉沉夜色，缓缓道：
“好。我们走。”
他的声音不大，却仿佛带着千钧之力，穿透殿堂，刺破笼罩在神都上空的流言阴云。
喜欢穿越大唐皇子，开局迎娶武则天请大家收藏：(m.aizhuixs.com)穿越大唐皇子，开局迎娶武则天爱追小说网更新速度最快。