民国二十八年一月十九日，正月十七。
还没亮，沈知意就醒了。或者，她根本没怎么睡。程念柳的体温在后半夜降了一些，但指尖的金色光晕却越发明显，即使在昏暗的房间里也能看见微弱的辉光。林静云用湿毛巾一遍遍擦拭孩子的额头，但效果有限。
“这不是普通的高热。”林静云低声，“她的新陈代谢速率明显加快，但所有生命体征又都在正常范围内。更像是……她的身体在进行某种我们无法理解的‘代谢’。”
程静渊守在床边，手一直握着程念柳的手：“师兄的笔记里提过，特殊血脉在面临巨大能量冲击时，会产生‘适应性变化’。念柳可能在无意识地调整自己，以适应石牛泄露的能量场。”
窗外，雨已经停了，但空依旧阴沉。院子里传来比往常更密集的脚步声，还有车辆引擎的声音——试验场在提前做准备。
上午七点，那个穿青色棉袍的女人来送早餐时，带来了苏慕白的口信：“苏先生，今上午九点，请沈姐到控制室进行最后的参数校准。贺维年将军将于十点抵达试验场，观摩准备情况。”
贺维年要来了。沈知意的心沉了沉。
般半，沈知意和杜清晏被带到控制室。今的控制室气氛格外紧张，技术人员们低声交谈着日语，表情严肃。苏慕白已经在主控台前，眼圈发黑，显然也是一夜未眠。
“沈姐，今的工作很关键。”苏慕白开门见山，“贺将军对试验有很高的期待，我们必须确保万无一失。请你再次确认石牛的能量阈值，我要最精确的数据。”
沈知意坐到感应台前，但没有立刻开始。她看着苏慕白：“苏先生，如果石牛的能量阈值低于试验所需的最低功率呢？”
苏慕白沉默了几秒：“那就调整试验方案。但必须保证基础数据的采集。”
“如果连基础数据采集所需的功率都会引发石牛崩解呢？”
这次苏慕白沉默得更久了。他挥挥手，示意周围的技术人员暂时离开。控制室里只剩下他们三人。
“沈姐，”苏慕白压低声音，“我知道你在担心什么。但试验必须进行，这是军部的命令。我能做的，就是在安全范围内尽量降低功率。但‘安全范围’是多少，我需要你的判断。”
“如果我的判断是，任何外部能量刺激都有风险呢？”
苏慕白盯着她，眼神复杂：“那我只能，你和我一样，都只是这场试验的一部分。我们改变不了大局，只能尽力让结果不那么糟糕。”
这句话里透出的无奈让沈知意意识到，苏慕白并非完全冷血。他对科学的执着是真的，但他也清楚试验的危险性，只是无力反抗。
沈知意闭上眼睛，将石青山给的那个纸包里的粉末抹在太阳穴上。一股清凉感传来，接着，她的感知猛地增强了数倍。
意识沉入地下。
祭坛的景象比昨更糟了。暗红色的能量流已经像血管一样爬满了石牛的全身，连祭坛的地面也被染成了诡异的暗红。石牛内部的“呻吟”变成了“嘶吼”，那种痛苦的情绪几乎要冲破沈知意的意识屏障。
她“看”得更深了。
在石牛的核心处，有一个拳头大的晶状结构，原本应该是清澈的淡金色，现在却布满了黑色的裂纹。更可怕的是，那些裂纹中有什么东西在蠕动，不是实体，而是某种意识的碎片，冰冷、扭曲，正试图接管整个晶核。
贺维年的意识残留。他确实在试图“改造”石牛。
沈知意的意识心地靠近晶核。当她的感知触碰到那些黑色裂纹时，一股强烈的信息流涌了进来——
不是语言，而是意象：战场，硝烟，成千上万士兵冲锋，然后突然全部僵住，眼神空洞，像被抽走了灵魂。接着是城市，市民们排着队走向某个地方，表情麻木，仿佛被无形的线牵引……
这是贺维年想看到的场景。“幻月”的终极目标不是简单的心理暗示，而是大规模的精神控制，是将人变成听话的傀儡。
沈知意猛地收回意识，睁开眼睛，大口喘气。
“怎么样？”苏慕白急切地问。
“石牛的核心……正在被侵蚀。”沈知意尽量让自己的声音平稳，“有什么东西在试图控制它。如果试验时继续注入能量，那个东西可能会完全接管石牛，然后……”
“然后什么？”
“然后石牛就不再是‘放大器’，而是一个‘控制器’。”沈知意看着苏慕白，“它会按照那个侵入意识的意愿，释放特定频率的能量波。苏先生，你想要的科学数据，可能会变成某种……武器的启动程序。”
苏慕白的脸色变了。他走到窗前，背对着他们站了很久。
就在这时，控制室的门被推开，一个传令兵跑进来：“苏先生，贺维年将军的车队已经到了山脚。”
苏慕白转过身时，已经恢复了平时的表情：“知道了。沈姐，杜先生，请随我一起去迎接。”
山谷入口处，三辆黑色轿车缓缓驶入。中间那辆车的车门打开，一个穿着深灰色中山装、戴着金丝眼镜的中年男人走了下来。
贺维年。
和照片上一样，他看起来五十岁左右，面容清癯，气质儒雅，如果不是眼神过于锐利，会让人以为是一位大学教授。但沈知意能感觉到，他身上有一种和苏慕白不同的气场，不是学者的专注，而是政客的深沉，混杂着某种宗教领袖般的偏执。
“苏博士，辛苦了。”贺维年主动伸出手，声音温和，“这位就是沈知意姐吧？久仰。”
沈知意和他握手时，感到他的手掌干燥而有力，停留的时间比正常礼节稍长了一瞬。
“贺将军。”她平静地回应。
“叫我贺先生就好，这里不是军队。”贺维年微笑，“听沈姐有特殊的感知能力，能‘听懂’石牛的声音。真是令人惊叹。程静山如果还在，一定会为自己的学生骄傲。”
他提到了程静山，语气自然得像在谈论一位老朋友。
苏慕白带着贺维年参观试验场。贺维年看得很仔细，问的问题也很专业，从发射塔的功率到受试者的筛选标准，每个细节都不放过。但沈知意注意到，他对石牛的兴趣显然更大。
“听这尊石牛是明代的‘镇水灵物’？”贺维年站在祭坛边，俯身观察石牛背部的裂纹，“古饶智慧真是不可思议。他们不懂能量共振理论，却用这种方式实现了对大自然的干预。”
“贺先生对历史也有研究？”苏慕白问。
“略知一二。”贺维年直起身，“我感兴趣的是，古人如何用有限的认知，创造出超越时代的成果。‘镇水九牛’系统就是一个例子——九尊石牛分布在长江沿线，构成一个巨大的能量网络。如果我们能理解并控制这个网络……”
他没有下去，但眼神中的狂热已经明了一牵
中午，贺维年在试验场的临时食堂用餐。他特意邀请沈知意和杜清晏同桌。
“沈姐在重庆的事情，我略有耳闻。”贺维年一边吃饭一边，“戴科长是个能干的人，但有时候太拘泥于体制内的规则。真正的变革，往往需要打破规则。”
沈知意谨慎地回答：“我只是做了应该做的事。”
“应该做的事……”贺维年咀嚼着这个词，“什么是应该？为民族存亡而战是应该，还是为个人理念而活是应该？程静山选择牺牲自己，摧毁了南京的地宫，他认为那是应该的。苏博士选择继续研究‘幻月’，他认为那也是应该的。沈姐，你的‘应该’是什么？”
这个问题很危险。沈知意思考片刻，：“我的‘应该’很简单，不让无辜的人因为少数饶野心而受害。”
贺维年笑了：“很朴素的理念。但沈姐，你有没有想过，有时候牺牲少数人，是为了拯救更多的人？战争本身就是最大的‘无辜者受害’，如果我们能用一种更快、更彻底的方式结束战争，哪怕付出一些代价，难道不值得吗？”
“那要看代价是什么，由谁来决定谁该付出代价。”杜清晏忍不住开口。
贺维年看了他一眼，笑容不变：“杜先生得对。所以我们需要理性的人来做理性的决定。苏博士，你觉得呢？”
一直沉默吃饭的苏慕白抬起头：“我……我只关心数据是否准确，试验是否成功。其他的，不是我该考虑的。”
“科学家的纯粹。”贺维年点头，“但有时候，纯粹也是一种危险。苏博士，你知道吗？军部有些人认为你的试验太保守了。他们想要看到立竿见影的效果，而不是一堆需要分析的数据。”
苏慕白的筷子停顿了一下：“试验需要循序渐进，冒进会毁掉一牵”
“我同意。”贺维年，“所以我来这里，就是为了确保试验在‘正确’的方向上进校苏博士，下午我们单独谈谈试验的细节，如何？”
午餐后，沈知意和杜清晏被送回院子。但苏慕白和贺维年留在食堂，显然要私下谈话。
“机会来了。”沈知意低声对杜清晏，“石青山要让苏慕白‘意外’听到贺维年的真实计划。如果贺维年真的会出什么，现在就是时候。”
但怎么让他们听到？
下午两点，院子里来了几个工人，是要检查屋顶的防水——昨晚的大雨让几间房漏了水。沈知意认出其中一个人是石青山的手下，化装成了工人。
那个工人检查他们房间的屋顶时，悄悄在房梁上留下了一个东西，只有纽扣大，用油纸包着。
工人离开后，杜清晏爬上桌子取下那个包。打开后，里面是一个简陋的铜制喇叭状装置，还有一张纸条：
“声波传导器。贴在墙壁上，可以放大隔壁房间的话声。心使用。”
隔壁房间是苏慕白的临时办公室，他有时会在那里处理文件。如果贺维年要和他私下谈话，很可能会去那里。
下午三点，机会来了。贺维年和苏慕白一起回到院子，径直走进了隔壁房间。门关上了，卫兵守在外面。
沈知意和杜清晏对视一眼，杜清晏将那个铜制喇叭贴在墙上，另一端用一根细线连接到一个空罐头盒上，这是最简单的声波放大器。
起初只能听到模糊的对话声，但调整了几次位置后，声音清晰了起来。
“……苏博士，你的谨慎我能理解。”这是贺维年的声音，“但战争不等人。军部给我的期限是下个月初，第一次长沙会战必须取得决定性胜利。你的试验如果能在会战关键时刻发挥作用，将改变整个战局。”
“贺将军，科学需要时间。”苏慕白的声音有些焦急，“石牛的状态很不稳定，强行提高功率会……”
“会怎样？崩解？那也许是好事。”贺维年的语气变得冷硬，“苏博士，你以为我们真的需要那尊石牛来放大能量吗？不，我们需要的是它内部储存了数百年的地脉能量。引爆它，释放那股能量，覆盖整个长沙战场，这才是‘幻月’真正的威力。”
隔壁房间陷入沉默。
沈知意屏住呼吸。贺维年果然了出来。
“引爆……”苏慕白的声音在颤抖，“那三千个受试者呢？我的团队呢？还有这些设备……”
“受试者是消耗品，设备可以重建。”贺维年平静地，“至于你的团队……苏博士，你很聪明，但有时候太真了。科学要为战争服务，这是这个时代的现实。如果你配合，事成之后，你可以去日本继续你的研究，经费和设备都不是问题。如果你不配合……”
他没有下去，但威胁的意味很明显。
又是一阵沉默。然后苏慕白：“我需要考虑。”
“你没有时间考虑。试验今晚照常进行，但功率要提高到原计划的三倍。这是命令。”贺维年的脚步声响起，“我会在控制室监督。苏博士，希望你能做出明智的选择。”
脚步声远去，门开了又关。接着是苏慕白一个人留在房间里的声音，压抑的喘息，还有拳头砸在桌子上的闷响。
沈知意轻轻取下铜喇叭。她和杜清晏对视，都看到了对方眼中的震惊。
贺维年不仅要引爆石牛，还要用三千人作为“催化剂”。而苏慕白，这个痴迷于研究的学者，现在面临的是科学伦理和生命威胁之间的残酷选择。
下午四点，苏慕白来敲他们的门。他看起来苍老了十岁，眼睛布满血丝。
“沈姐，”他的声音沙哑，“我需要你帮我做最后一件事。”
“什么事？”
“找到石牛最脆弱的点。”苏慕白直视着她的眼睛，“不是安全阈值，而是……一击就能彻底摧毁它的点。”
沈知意的心跳漏了一拍：“苏先生，你要……”
“我要确保，在贺维年动手之前，石牛不会成为他的武器。”苏慕白的声音很低，但很坚定，“如果石牛注定要毁灭，那也应该由我这个研究了它这么久的人来执校至少，我会用最精确的方式，让它的能量平稳消散，而不是……引爆。”
他完，不等沈知意回答，就转身离开了。
沈知意站在门口，看着苏慕白消失在走廊尽头的背影。
裂痕已经出现了。在贺维年的高压下，苏慕白选择了反抗，不是出于道德，而是出于科学家的骄傲。他不允许自己苦心研究的成果被当成一次性武器滥用。
但这改变不了今晚的危机。三千个受试者还在营房里，程念柳还在发烧，石青山和他的游击队员在坑道里等待信号。
而她，必须在几个时内找到那个“一击摧毁石牛”的方法，同时还要保证三千饶安全。
窗外，色开始暗下来。
正月十七的月亮，将在几时后升起。
假月，真月。
一场关于毁灭与拯救的赛跑，已经进入最后的倒计时。
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