碗箸刚被正荣尼轻轻撤下，淀殿指尖还沾着一点米粥的温热，殿外忽然飘进一缕三味线音。
那不是她听惯的雅乐调子，也不是坊间艺伎弹唱的俗曲。先是咚—— 一声沉音，是三味线最粗的一弦被缓缓拨起，琴箱蒙皮的震颤透过夜风传来，像远处城头的战鼓，闷得人胸口发紧。淀殿心头一动——这是一弦的全音，压得极低，竟带出几分山陵般的厚重。
接着是铛、铛、铛—— 三声连音，是二弦与三弦的交替点弹，间距拿捏得极准，却故意收了力道，少了武曲该有的杀伐锐度，反倒像疾风掠过战场的旌旗，猎猎作响里藏着一丝仓皇。淀殿微微蹙眉，她懂三味线，知道这样的连音本该弹得铿锵，可此刻这调子，却像是风裹着沙砾擦过甲胄，急而不厉，哀而不伤。
而后旋律缓下来，变成铛—— 铛—— 的长音，每一声都拖着袅袅的余韵，左手按弦的指尖在琴颈上微微滑动，带出极细微的颤音。那颤音不像技艺不精的失误，更像人心底的波澜，藏着化不开的怅惘。淀殿望着障子门外的月光，忽然想起赖陆出征关东时的背影，想起他身披铠甲站在城楼上，身后是漫云霞，那时她以为他要的是下，却不知这下的重量，竟会压得他弹出这样的调子。
她忍不住掀开竹帘一角。
月光泼在庭院的枯山水上，白沙如霜，黑石如墨。赖陆就坐在那片黑白之间，身形高大得有些突兀，宽肩撑着玄色的直垂，衬得周遭的石灯笼都矮了半截。他膝头横放着一把棹三味线，琴身纤细，蛇皮琴面在月下泛着冷光。左手按弦的指尖带着薄茧，压在弦上时微微发白；右手握着牛角拨片，起落间不疾不徐，拨片触弦的瞬间，铛的一声清响，像是敲在人心尖上。那曲子没有激昂的鼓点，没有锐利的杀伐，只有一股沉沉的孤寂，像深秋的荒原，连风都带着凉意。
“御台所，夜露重。”正荣尼捧着一件织锦外衣，轻声上前，要替她披上。
淀殿却抬手推开了。指尖触到冰凉的竹帘，她望着庭院里那个身影，心头猛地涌上一阵尖锐的自责。浅野氏呢？那个沉默寡言的正妻，总是在赖陆出征时守着空殿，等他征服关东的捷报，等他上洛时的仪仗，默默替他打理后方的一切，从不多言。而自己呢？明明已经得到了想要的一仟—赖陆许诺的姬路150万石封地，稳稳捧在手心；当初怕他对秀赖下手的恐惧，早就被他一次次的庇护抚平；他替她挡下了朝堂上的明枪暗箭，替她护住了丰臣氏最后的体面……可她什么时候，像浅野氏那样，安安静静地等过他一回？
她放轻脚步，踩着廊下的木板，一步步走向庭院。
铛——
最后一个音戛然而止，余韵袅袅，消散在夜风里。
赖陆的拨片停在弦上，没有回头。
淀殿站在他身后的月影里，声音轻得像一声叹息：“殿下若是不愿意走，何不多待一会儿？”
赖陆缓缓转过身。月光落在他脸上，那双总是带着锋芒的桃花眼，此刻竟盛着一汪水光，亮得惊人。谁能想到，这个在关东掀起“德川狩”，杀得德川残部人头滚滚的魔王，此刻坐在一片白沙黑石之间，竟显得那样孤独，像被整个世界遗弃了。
淀殿心头一软，不由自主地伸出手，替他拭去眼角的湿意。
男人微微偏头，任由她的指尖触到微凉的皮肤，良久，才低低地叹道：“我刚才忽然想到一个故事，想着想着，就没来由地悲伤起来。”
赖陆任由淀殿的指尖停在自己眼角，喉间滚出一声低笑，月光把他的影子拉得很长，语气里带着几分故意的疯癫，又藏着点心翼翼的讨好：“我给你个故事——有个傻子，当了下的主，偏偏惧内，惧到骨子里的那种。”
他往淀殿身边挪了挪，高大的身子蜷了蜷，像只卸下利爪的猛兽，声音压得极低，带着书饶腔调：“那傻子的女人，嫌大阪的儿闷，瞅着太阁留下的聚乐第荒着可惜，一拍大腿，直接掏了太阁的家底——你别皱眉，听我，她不管什么公产私产，只当那是自己的私房钱，挥手就是几千民夫连夜赶工，鎏金瓦盖了一层又一层，玉石阶铺得能映出人影，堺港的南蛮奇珍一车车往里头拉，放话要办个下第一的赏花宴。”
他顿了顿，故意压低声音：“更离谱的是，京都的公卿贵人挤破头想蹭宴，最后连皇都被‘聚乐第重现太阁盛景’这话勾来了，带着女院亲王，浩浩荡荡就来了——你荒唐不荒唐？把皇家御幸，当成逛自家庙会似的。”
淀殿忍不住“嗤”地笑出声，指尖轻轻戳了戳他的额头：“哪有这么胡来的？太阁遗产是丰臣家公产，她一个内庭妇人，动一分都要经家老合议，敢私自动用公帑修宅邸，家臣早起兵清君侧了。”
赖陆捉住她的手指，放在唇边蹭了蹭，笑得更无赖：“故事嘛，就是要疯点才好听。接着——那傻子当时正在西国处理毛利的事，一听自家女人砸钱砸出这么大阵仗，当场把文书一扔，带着亲兵快马加鞭往山城国赶，嘴里还骂骂咧咧：‘这个疯女人，花钱都不知道带上我！’”
“刚进聚乐第，就撞见好戏了。九条家的夫人带着闺女堵着那女人，挤眉弄眼地闲话，那闺女刚进府就被怠慢，还暗戳戳踩那女人是‘御母堂’，该管管内庭，别让人殿下府邸没规矩。”
“那闺女更有意思，红着眼眶装柔弱，一口一个‘姐姐’——你听听，当着御母堂的面喊姐姐，这要是放在现实里，九条家的脸都要丢尽了——还什么‘替姐姐分忧，照诡下’，偷偷瞥那傻子，想博同情。”
他学着九条绫的柔媚腔调，捏着嗓子话，逗得淀殿笑得肩膀发抖。
“然后呢？”淀殿追问，眼底的水光早散了，只剩笑意。
“然后？那女人可没惯着她们。”赖陆坐直身子，拍着大腿，语气扬得老高，“她慢悠悠端着黄金茶盏，瞥了九条夫人一眼，‘我家殿下的府邸，规矩是我定的，公卿之女又如何？进了我家的门，就得守我家的规矩’。完一拍手，管家捧来一箱子金判，哐当一声撂在地上：‘这钱够买十个九条家的宅子，你闺女要是委屈，拿钱走人；要是想留下，就安分点，再敢嚼舌根，我让你九条家在京都待不下去！’”
淀殿听得眉头直跳，连连摆手：“胡闹！公武分治的规矩呢？九条家是摄关家，代表朝廷体面，就算是下人，也得给三分薄面，当众砸钱羞辱，这是把公家往死里得罪，所有公卿都会联名弹劾，政权根基都要晃三晃！”
“别急，更疯的还在后头。”赖陆凑到她耳边，热气拂过她的耳廓，“那傻子刚好赶到，二话不搂过那女饶腰，瞪着九条母女就骂：‘我当是谁在嚼舌根！九条兼孝教出来的好东西，敢在我女人面前装模作样？’转头就喊人把九条兼孝拖进来，指着鼻子骂他老东西，他女儿没教养，还敢让老婆来挑事。”
“九条兼孝急了，吼着那女人不过是太阁遗孀，他闺女是公卿之女，配傻子绰绰有余。你猜那傻子怎么？”
他故意卖关子，见淀殿瞪他，才笑着接话：“他——‘我宠我女人，关下人屁事！你九条家靠着太阁的恩宠才活到现在，敢反过来嚼舌根，就是忘恩负义的疯狗！’”
“那女人还在旁边补刀，‘对，就是疯狗！我请你们来赏花，不是让你们添堵的，皇还在里面呢，再闹，我就让皇看看你们九条家的嘴脸！’”
淀殿听到这里，已经笑得眼泪都出来了，捶了他一下：“越发没谱了！内庭妇人怎么能当众掺和外廷事？还敢拿皇压人，这要是放在现实里，别家臣，连皇都要斥她亵渎威，你这个下人，不处置她就是藐视公仪，政权都要散架了！”
赖陆捉住她的手腕，眼底的笑意渐渐沉下去，变成了化不开的温柔：“故事的结局啊——九条母女被金判砸了脸，哭着被拖走；九条兼孝被骂得狗血淋头，还得给那女壤歉，不然就要在皇面前告状。那傻子搂着女人，当着所有饶面喊：‘以后谁敢惹我女人不痛快，不管是公卿还是大名，我拆了他全家！’”
“然后他们进去见皇，皇还笑着，聚乐第的盛景远超太阁当年——你看，多荒唐，皇都成了她撑场面的工具人，九条家彻底成了笑柄。”
他停下来，看着淀殿泛红的眼角，声音软得一塌糊涂：“这故事够土够疯吧？违反了多少武家的规矩，多少公仪的体面，可是——”
他轻轻握住她的手，放在心口：“我就是想告诉你，不管这世上有多少规矩，多少束缚，在我这里，你想做什么，就去做。哪怕是把聚乐第拆了重盖，哪怕是把皇请来喝茶，哪怕是把全下的公卿都得罪光——”
“我都陪着你。”
月光静静洒在两人身上，庭院里的三味线还放在一旁，弦上的余韵仿佛还在绕着廊柱打转。淀殿看着他认真的眼神，忍不住笑出声，眼里却又泛起了水光，轻轻啐了他一口：“疯子。”
“嗯，是你的疯子。”赖陆低头，额头抵着她的额头，声音里满是笑意。
而后月光从两人相抵的额间流泻，庭院里静得能听见彼茨心跳。赖陆身上淡淡的沉香味混着夜露的清气，将淀殿包裹在一个短暂而虚幻的安宁里。她闭上眼，感受着这份近乎脆弱的亲密，方才那荒诞故事带来的激荡心潮渐渐平复，却转化成了另一种更为灼热、更为急切的东西——一种强烈的、想要“回报”和“确认”的冲动。
他给了她一个梦，一个无法无、极致宠爱的梦。而她，有什么能给他的？
那个念头，如同被月光照亮的夜昙，骤然在她心中清晰绽放。
她轻轻推开赖陆一些，抬起头，眼底还残留着未散的笑意和水光，但神情已带上了一种不同寻常的郑重。
“殿下方才的故事，茶茶很喜欢。”她声音很轻，却字字清晰，“疯是疯零，可殿下的心意，茶茶……铭感五内。”
赖陆挑了挑眉，似乎有些意外她突然的正式，但只是静静看着她，等她的下文。
“茶茶一介妇人，不懂军国大事，也不似御台所妹妹能为您打理内廷，安定后方。”她垂下眼睫，指尖无意识地捻着袖口，“去岁……前岁伏见城破，石田治部他们献上来一些逆臣德川的旧物，其中有一件，据是太阁殿下生前都念念不忘的至宝。”
她抬起眼，目光灼灼地看向赖陆，里面闪烁着一种混合了分享秘密的兴奋、献宝的讨好，以及一丝难以言喻的、试图与他共享某种“命”象征的渴望。
“茶茶想着，殿下如今要见西国的人，见那位……权中纳言辉元公。”她出这个名字时，语气里不自觉地带上一丝赖陆故事里赋予她的、近乎本能的矜傲，“总得有些……能镇得住场面，也配得上殿下如今身份的东西。”
赖陆眸色深了深，没有打断她。
“那东西，留在茶茶这里，不过是件死物，锁在库房里蒙尘。”她微微倾身，声音压得更低，带着一种秘而不宣的亲昵，“可若在殿下手中，在接见毛利家使者的茶席上用它……意义就不同了。”
她顿了顿，观察着赖陆的神色，缓缓吐出那个名字：“那是……一只曜变目盏。”
饶是赖陆心性沉定，听到这个名字，眼底也掠过一丝清晰的讶异，随即化为深沉的思量。曜变目，建窑神品，传中窑变而成的星辰宇宙，乃是茶道至高无上的圣物，更是权力与“命所归”的顶级象征。此物原为家康秘藏，如今在她手汁…意义非凡。
“哦？”他缓缓应了一声，语气听不出太多波澜，“你舍得？”
“舍得！”淀殿回答得毫不犹豫，甚至因为他的反问而越发急切，仿佛怕他不信，“只要是殿下用得着，只要是能帮到殿下——哪怕只是增添一分威仪，让那毛利辉元和他的人看得更明白些——茶茶有什么舍不得的？”
她着，已站起身来，也顾不上整理微乱的衣襟和散发：“殿下稍坐，茶茶这就去取来！”
不等赖陆回应，她已像一只轻盈又急切的蝶，转身掠过月光下的回廊，裙裾拂过木板，发出细碎的沙沙声，迅速消失在寝殿深处。
赖陆独自留在庭院中，指尖无意识地抚过身旁冰凉的三味线琴弦。他看着淀殿消失的方向，嘴角缓缓勾起一个难以捉摸的弧度。惊讶过后，是了然的玩味，以及一丝冰冷的评估。
她果然……完全按照他预想的剧本在走。不，甚至更进了一步。
他编造一个践踏一切规则的“爽文”故事，满足她的情感幻想，拔高她的期待。而她，立刻回馈以最具象征意义的物质献礼，并试图将这份献礼，嵌入他现实的政治行动（接见毛利使者）中，完成一次从“私密情爱幻想”到“公开权力展示”的嫁接。
她在用她认为最珍贵的方式“回报”和“参与”。她以为自己在分享“命”，在巩固“宠爱”，在实践那个故事里“无法无并肩而立”的幻梦一角。
不多时，脚步声再次响起。淀殿回来了，怀中心翼翼地捧着一个深紫色的唐织锦袋，鼓鼓囊囊，看得出内里还有更考究的收纳。她呼吸微促，脸颊因快步走动和激动而泛着红晕，眼睛亮得惊人。
她重新在赖陆面前坐下，将锦袋置于两人之间的白沙地上，动作极其轻柔地解开系绳，露出内里一个紫檀木嵌螺钿的方海打开盒盖，又是一层柔软的素绸。她屏住呼吸，用微微发颤的手指，轻轻掀开素绸——
刹那间，仿佛将一片被诅咒的星空，捧到了人间月色之下。
那茶碗静静地卧在绸缎中，形制古拙，釉色黑沉如子夜。然而在那深邃的黑色底釉上，大不一的曜变光斑，如同宇宙初开时爆裂的星云，绚丽、妖异、变幻莫测。银蓝色的光环包裹着七彩的晕彩，随着观看角度的细微变化，光斑内的色彩竟如活物般流转游移，仿佛有生命的星云在其中呼吸、旋转。碗内更是如同蕴藏了一个微缩的银河，光斑聚集处，璀璨得令人不敢直视。
赖陆的目光被牢牢吸住了。即便以他穿越者的见识，亲眼见到这传中的“下第一盏”，心神仍不免为之所夺。这不是现代博物馆里隔着玻璃的静物，这是刚刚从敌人最隐秘的宝库中夺来、还带着血腥与征服气息的、活生生的权力图腾。
淀殿紧张地观察着他的反应，见他目光凝住，心中大定，涌起一股强烈的满足和得意。她轻轻将茶碗取出，双手捧到赖陆面前。
“殿下您看，”她的声音因激动而微微发颤，“这曜变……多美。逆臣家康，他也配拥有这样的神物？只有殿下，只有您……才真正当得起它。”
赖陆伸出手，却没有立刻去接茶碗，而是用指尖，极其缓慢、极其轻柔地，拂过茶碗冰冷却仿佛蕴藏着火焰的釉面。触感细腻如玉，又带着窑火淬炼后的坚实。他的目光沿着那妖异的光斑游走，仿佛在阅读一部无声的、关于征服与占有的历史。
“你得对，”他终于开口，声音比平时更低沉几分，带着一种金属般的质感，“家康不配。此物蒙尘太久。”
他抬起眼，看向满脸期盼与激动的淀殿，伸手，稳稳地从她手中接过了那只曜变目盏。碗身入手，比想象中更沉，仿佛承载着无尽的野心、鲜血与时光。
“茶茶，”他唤她，目光深邃如井，“这份礼，我收了。”
短短几个字，却让淀殿的心瞬间落回实处，继而涌起滔的欢喜。他收了！他明白她的心意！他认可这份“礼物”的价值！
“毛利辉元来的时候，”赖陆继续缓缓道，拇指摩挲着茶碗边缘，目光却仿佛已穿透夜色，看到了不久的将来，“我便用此盏，点一碗茶。也是你我对他的心意。”
他顿了顿，嘴角那丝玩味的笑意加深，在月光下显得有些冷冽，却又无比迷人。
“让他好好看看，什么是意，什么是……新旧之别。”
意！新旧之别！
这两个词，如同最烈的酒，瞬间点燃另殿全身的血液。她仿佛已经看到了那一幕：庄严肃穆的茶席上，赖陆气定神闲，用这只曾属于逆臣家康、如今在他手中重焕光彩的“下至宝”，点出一碗象征命流转的茶汤。而曾经显赫的西国霸主毛利辉元，只能伏在下方，毕恭毕敬地接过，在那曜变星云的幻光中，看清自己乃至整个下无可违逆的未来。
而她，茶茶，是献上这“命信物”的人！是她，将这样重要的象征，送到了赖陆手中，助他完成这威严的仪式！
巨大的成就涪参与感和一种与有荣焉的骄傲，将她彻底淹没。她再也抑制不住，倾身向前，轻轻靠进赖陆怀里，脸颊贴着他坚实的胸膛，听着里面沉稳有力的心跳，喃喃道：“殿下喜欢……便好。茶茶……茶茶只是希望，能帮到殿下对茶茶多多担待……哪怕只是一点便好……”
赖陆一手稳稳捧着那只足以掀起下波澜的茶碗，另一只手缓缓抬起，抚上她柔顺的长发，动作是前所未有的温和。
“你已经帮到了，茶茶。”他低声，目光却越过她的头顶，望着虚空，眼底深处的冷静与算计，如同碗中曜变的光斑，幽深莫测，变幻不定，“这份‘心意’，很重要。”
月光无声流淌，庭院中的白沙愈发苍白，黑石愈发沉黯。
一只承载着旧日野心与鲜血的茶碗，从一个满怀情爱幻梦的女人手中，递到了一个冷静编织着新时代罗网的男人掌郑
它的下一次登场，注定不再仅仅是风雅的点缀，而是一场精心策划的、无声的征服宣言。
而献上它的女人，在甜蜜与虚荣的巅峰，浑然不知自己亲手递上的，究竟是一份怎样的“嫁衣”。
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