刘邦批完那份秋收庆典的流程单，顺手把笔往案上一丢，心里头那股轻松劲儿还没散。前几日粮道的事儿总算悄无声息地压下去了，敌人自己吓跑了，连刀都没动一下。他坐在勤政阁里，窗外阳光晒得人发懒，连批公文都顺溜了不少。
可这太平日子过久了，他也知道不能光坐着等事儿上门。他翻了翻最近各地送来的奏报，手指在几份边疆郡守的折子上停了停。北疆那边马匹短缺，西陲几个县又抱怨商路不通，皮货运不进来，铁器也出不去。听着像是事，可堆一块儿就不是滋味了。
“以前是怕他们闹，现在是怕他们穷。”刘邦自个儿嘀咕了一句，“穷了就容易生事，生事就得派兵，派兵就得花钱，花来花去，还是咱们吃亏。”
他站起身，在屋里来回走了两圈，脑子里转得飞快。过去朝廷对边疆，向来是管得多、放得少，税要统征，令要直达，地方官就像提线木偶，动一下都得等长安点头。可这么干，效率低不，人家也不乐意。你越压，他越躲，最后干脆阳奉阴违，表面听话，背地里动作不断。
“格局打开。”他忽然了句，嘴角一扬，“别老想着‘我管你’，得想想‘咱一起发财’。”
他立马叫来内侍，让把近几个月所有边疆来的文书都搬过来。一堆竹简堆在案上，他一份份看，连夹在角落里的纸条都不放过。有个代郡的吏写信，当地牧民想拿羊换中原的布，可关卡层层设卡，一趟下来税比货还贵，干脆就不来了。还有个雁门的校尉报，去年冬有支商队被劫，结果查来查去，发现是自家戍卒假扮马匪——为啥？穷疯了呗。
“这不是防外敌，这是逼自家人变贼。”刘邦摇摇头，“再这么搞，边疆不塌于敌，也得烂于内。”
他当即提笔，草拟了一份《边疆共治八条》。头一条就是：允许边郡自定商税比例，只要不上报中央抽成，就能留一半充作地方用度。第二条更狠：准许边境部族设立互市专道，每年开一个月自由交易期，铁器、盐、布帛、药材全放开，只禁兵器与战马。第三条直接拍板：各地节庆民俗一律保留，官府不得干涉，反而要资助修缮祠庙，鼓励胡汉合祭。
写完他还觉得不够劲，又加了一句：“凡守约通商者，皆为汉民同利之人，不分血统，一体护之。”
这话得敞亮，其实心里也打鼓。这么一放权，会不会有人趁机坐大？万一哪回头咬一口咋办？可转念一想，与其让人憋着怨气偷偷摸摸搞动作，不如大大方方给条正路走。你让他赚到钱，他自然舍不得砸锅卖铁跟你对着干。
“信任这玩意儿，得先给出去，才能收回来。”他把竹简卷好，盖上印，“先从陇西、代郡、雁门三地试点，看看水深水浅。”
没过多久，第一批反馈就回来了。陇西那边动作最快，互市才开五，皮毛交易量就翻了两倍，光是羊毛一项，就换了三千匹粗布回草原。代郡更有意思，当地头人带着十几个孩子跑到县城报名，要送他们去长安太学读书。理由很实在：“识字能算账，算账能赚钱，谁还愿意一辈子放羊？”
最让他乐的是雁门。春社日那，当地搞了个“胡汉合舞”，一边是汉家乐师吹箫击鼓，一边是游牧青年跳鹰步舞，两边混着来，跳得满场喝彩。图卷传到长安，街头巷尾都在议论，有人“没见过这么野的舞”，也有人“看着怪热闹的，像过年”。
刘邦看了图卷直笑：“这才叫文化输出，不靠打，靠跳。”
可也不是所有人都买账。有次他召见边疆使节，一个老派官员在底下嘀咕：“朝廷这么松口，是不是太软了？万一他们得了势，回头翻脸不认人呢？”这话没明，但风还是吹到了他耳朵里。
他没急着反驳，只问了一句：“你他们要是真想反，是现在反容易，还是等咱们把路修了、市开了、孩子都送去读书了再反容易？”
那人愣住，答不上来。
刘邦摆摆手：“你现在给他一碗饭吃，他可能还要讨半碗；可你要是让他自己能做饭，他就舍不得掀桌子了。这不是软，是 smarter。”
时间一晃过了三四个月，各地奏报送得越来越勤，内容也越来越实。陇西报：互市税收涨了三成，边境械斗少了九成，连巡边的士卒都“最近连吵架的都少了”。代郡更夸张，不止本地商人活跃，连西域两个国都派了使者来探路，是想签长期商约。雁门那边干脆建了个“共贸亭”，专门调解汉胡商户纠纷，亭子里挂的不是律法条文，是一幅大字：“和气生财”。
刘邦坐在未央宫偏殿，手里拿着几份最新捷报，一页页翻得慢条斯理。外面色正好，风吹得窗纱轻轻晃，鸟叫声一阵一阵的。他看完一份，随手放在旁边，脸上没什么大起大落，可眼角一直带着点笑意。
“以前总觉得，稳边疆得靠兵。”他低声，“现在明白了，靠的是路、是盛是孩子能不能读上书。”
他叫来内侍，把这几份文书誊抄三份，一份存兰台，一份送档案库，最后一份亲自题了四个字：“共治之始”。
“以后这类文书，单独归档。”他，“别跟那些打仗的、罚饶堆一块儿。这是另一条路，走得慢，但踏实。”
内侍应声退下。殿里安静下来，刘邦靠在席上，活动了下手腕。他知道，这事儿还没完。这么大的放权，朝里肯定有人看不惯，迟早要吵起来。有人会“坏了祖制”，有人会“丢了威严”，甚至可能有人翻出某地官员多收了两成税，或者哪个部落祭祖时用了旧旗号，拿来做文章。
但他不怕吵。吵明人在意，而在意就意味着这事已经动了真格。
他端起茶喝了一口，水有点凉了，也没皱眉，就这么咽了。放下杯时，听见外头脚步声由远及近。
“陛下，”宦官在门外轻声禀报，“陇西又来了新消息，这次互市结束，有十七户牧民主动把自家储备粮捐了出来，是‘帮汉军过冬’。”
刘邦点点头，没话。
他只是把手搭在案边，指尖轻轻敲了两下，像在打拍子，又像在数日子。
外面阳光正烈，照得殿角铜兽亮了一面。
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