刚亮，城墙上那串脚印已经被露水泡得发白。巡查卒子顺着痕迹一路追到北门暗巷，发现泥地上还留着半块干饼渣，掰开一看，里头夹的是陈年咸菜，不是大汉这边的口味。
消息传到张良手里时，他正蹲在自家院角啃烧饼。听见密探低声报完，他没话，把烧饼末子拍了拍，顺手塞进墙缝——那是他们约好的信号点之一：有异动，不声张，只留记号。
他起身掸璃衣摆，拎起竹篮就往宫里走。篮子里装着两枚新摘的梨，看着是送礼，其实是为了掩人耳目。他知道刘邦今早要批军饷条陈，照例会在勤政阁待到日上三竿。这会儿去，正好能避开早朝那堆嗡嗡叫的官员。
果不其然，刘邦刚放下笔，正揉着太阳穴发愣。昨夜看了“铁脊”部队演习，心里踏实了些，可也累得够呛。他原以为今能松口气，结果一抬头，看见张良从偏门进来，脚步轻得像猫踩棉花。
“你这人怎么总走后门？”刘邦打了个哈欠，“前殿没人拦你吧？”
“拦倒是没拦，”张良把篮子放在案边，“但我怕吵着您想事。我看您眉头还没松开，估计也没真歇下来。”
刘邦笑了：“你眼睛比狗鼻子还灵。吧，啥事？”
张良也不绕弯，直接从袖中抽出三页简图铺开：“昨夜校场那边雨大，咱们的人收队了，可有人趁机摸到了北门外五里坡。脚印是双层底靴，步距一致，走得稳，不像流民。而且……他们在一棵老槐树下埋了东西。”
“什么东西？”
“一块铜牌，刻着‘寅七’。”
刘邦眯起眼：“这不是咱们的编号。”
“也不是楚地那边常用的。”张良点头，“我连夜调了七处暗桩的情报对了一下，发现近三内，有三拨来历不明的人往咱们粮道沿线凑。他们打着修渠民夫的旗号，但吃的干粮不对路——用的是苦豆粉掺麸皮，这种配法只有西北边陲几个国才这么干。”
刘邦站起身，在屋里来回走了两圈：“你是，有人想断咱们的粮？”
“不止是断粮。”张良指着图上一条虚线，“他们计划分三路进，一路佯攻南仓，吸引守军；另外两路悄悄绕后，炸毁运粮桥，再放火烧掉三个中转仓。时间……就在五日后，是等咱们换防那动手。”
刘邦停下脚步：“换防那？巧了啊。”
“不巧。”张良摇头，“他们是故意挑这。换防最乱，命令交接容易出岔子，兵将不熟，最容易钻空子。”
刘邦哼了一声：“樊哙昨儿还跟我，最怕‘哑巴任务’，指令断了线，弟兄们就不知道往哪蹽。现在倒好，敌人也懂这套了。”
他盯着地图看了半，忽然问：“你，要是咱们一点反应没有，他们会信吗？”
“不信。”张良答得干脆，“他们一定会试探。先派股人马踩点，看有没有埋伏。要是咱们动静太大，他们反而不敢动；要是太安静，他们又会觉得是陷阱。”
刘邦咧嘴一笑：“那你意思是，咱们得装傻，还得装得像那么回事？”
“正是。”张良点头，“让他们觉得咱们啥也不知道，还在按老规矩过日子。等他们真敢伸手，咱们再关门打狗。”
刘邦坐回案前，拿笔蘸墨，在纸上画了几道线：“那就这么办。你那边继续盯着，别惊动他们。我这边……明下一道令，今年秋收不错，各地郡守照常上报粮运进度，该走哪条道还走哪条道，一个字都不能改。”
他顿了顿，又补了一句：“但暗地里，让三个都尉以‘巡查河道’为名，带轻骑出去转转。顺便征些民夫，就要修几段烂路，其实是把陷阱埋好，烽燧也给我布上，夜里留人轮守。”
张良笑了笑：“您这是要演一出‘太平无事’的大戏？”
“可不是。”刘邦翘起嘴角，“请客吃饭还得摆桌呢，咱也不能让人看出破绽。这样，三后我在长安近郊办个秋收庆典，把各地方使节都请来喝酒看歌舞，热热闹闹的，谁看了都咱大汉稳得很。”
“妙。”张良轻声道，“人一多，反倒方便咱们调人。精锐可以混在杂役里进出，外人根本看不出。”
刘邦点点头：“你就负责盯住那帮‘寅七’兄弟。等他们进了套，我不求抓多少，就想知道他们背后是谁在递话。”
两人又低声商议了一阵，把联络方式、备用口令、应急路线都定死了。张良临走前，刘邦突然叫住他：“上次你，情报这玩意儿，贵在准、快、隐。这次你又是半夜跑来，又是藏图带信的，辛苦了。”
张良回头一笑：“我不辛苦，就怕您不信。”
“现在信了。”刘邦靠在椅背上，“有你在，我心里不慌。”
张良走了。刘邦独自坐在勤政阁里，窗外阳光渐强，照得案上那两枚梨泛着光。他拿起一枚咬了一口，甜中带酸，还挺脆。
他心想，有些人打仗靠力气，有些人靠脑子。而他刘邦，靠的是身边这几个能掐会算的家伙。韩信能打，萧何会管账，樊哙敢冲，张良……张良就是那个能在别人还没出招前，就把对方底牌翻出来的人。
这才是真本事。
接下来三，一切如常。
郡守们的奏报送进来，全是好消息：某地粮船已启程，某道桥梁检修完毕，某仓库存粮充足，请陛下放心。街头巷尾也在传秋收庆典的事，皇帝要亲自切第一刀稻子，还要给百岁老人发红包。
没人看得出，有三支轻骑已经悄无声息地离开了长安，沿着不同方向扎进了山林。也没人注意到，几处看似普通的修路工地，底下埋着绊索和陷坑，夜里总有黑影在树顶晃动，那是哨兵在换岗。
第四日午后，前线终于来了消息。
一名斥候被捕，是在一处废弃磨坊里踩中机关摔下来的。他嘴硬了半，后来听只要实话就能吃顿饱饭，立马全招了。
原计划确实是五日后动手，目标是切断三郡之间的粮联通道。但他们这几派人侦察，发现路上不仅畅通无阻，连岗哨都稀稀拉拉的，像是根本不在乎。再加上最近民间气氛太热闹，他们开始怀疑是不是中了圈套，犹豫了一整，最后决定撤退。
“他们自己认怂了？”刘邦看完密报，嘴角抽了抽。
“差不多。”张良站在旁边，语气平静，“那人交代，带队的头儿了句：‘风太静，云太齐，不像要下雨的样子，反倒吓人。’所以不敢进。”
刘邦乐了：“这话得还挺文绉绉的。”
“其实是怕了。”张良道，“人不怕明枪，就怕看不见的盾。他们不知道咱们知不知道，也不敢赌。一犹豫，气势就没了。”
刘邦把密报看了一遍又一遍，最后丢进火盆里。火苗腾地一下窜起来，映得他脸上忽明忽暗。
“你，下次他们还会信这些假象吗？”
张良想了想：“人畏未知，更畏已验之险。这次他们退了，三年之内，不会有人再轻易打咱们粮道的主意。”
刘邦点点头，没再话。
他知道，这场仗没见血，却比打了十场还管用。敌人甚至没露脸，就被吓回去了。而这，正是他最想要的结果——不动刀兵，而屈人之兵。
他站起身，走到窗前。外面色晴朗，几只麻雀在屋檐上打架，吵得不校远处传来孩童嬉笑的声音，大概是哪家孩子在追鸡。
一切都太平得不像话。
可刘邦清楚，正是这种“不像话”的平静，才是最结实的防线。
他回头看了眼张良：“有你在，朕睡得着。”
张良低头行了一礼，转身离去。
勤政阁里只剩刘邦一人。他重新坐下，拿起笔准备处理下一叠奏章。刚写了个“准”字，外头宦官轻声禀报：“萧丞相派人来问，秋收庆典的流程要不要再核对一遍？”
“核对什么。”刘邦头也不抬，“照原样办。酒多备两坛，肉切大块，让大家都吃饱。”
宦官应声退下。
刘邦搁下笔，活动了下手腕。他觉得今心情不错，连批公文都顺畅了许多。
他知道，有些胜利是喊出来的，有些是打出来的，而有些……是别人自己吓自己吓没的。
这种最好。
省事，还不费劲。
他端起茶碗喝了一口，茶叶有点涩，但他没吐，就这么咽了下去。
门外脚步声渐远，整座宫殿安静下来。
一只苍蝇撞在窗纸上，啪的一声，掉了下来。
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