卯时三刻，陆府角门的铜环上凝着晨露，绿萝蹲下身，银簪尖挑起石缝里的碎纸时，袖口的茉莉香混着潮湿的青苔味扑面而来。“姑娘，您瞧这字……”她的声音发颤，碎纸上“酉时三刻，梅苑”的字迹边缘洇着水痕，显然是刚干的墨汁。
姜婉接过碎纸，指尖抚过残梅印记，绣着并蒂莲的袖口扫过青砖：“灰衣少年昨夜翻墙时，衣裳该是湿的。”她抬头望向角门上方的青瓦，瓦当缝隙里还挂着半片枯叶，“周先生的暗卫，怕是被他甩了。”
陆景渊接过碎纸对着晨光，纸页上的残梅图案比昨日多了丝花蕊般的纹路：“这是狼寨的‘梅开五瓣’暗号，每多一瓣，便是一级密令。”他转身时，腰间佩剑轻响，“周先生，派暗卫守住梅苑前后门，莫让一只耗子进出。”
巳时初刻，悦来居的雕花窗棂漏下斑驳日光，姜婉戴着竹编斗笠，看着灰衣少年推开二楼雅间木门。少年身姿轻盈如猫，递包裹时，袖口滑落露出的烫伤疤痕——那是西北狼寨特有的烙铁印记。
“姑娘，掌柜的每月十五必去慈恩寺，”绿萝压低声音，茶盏遮住半张脸，“昨儿在后厨听见他跟厨子‘梅花开了，该酿新酒了’。”
姜婉捏紧袖中的痒痒粉瓷瓶，看着少年离开后，故意起身撞向掌柜的：“哎哟！客官的包裹掉了！”青瓷茶盏摔在地上发出脆响，她趁机扫过包裹开口处的账本边角，账册封皮上“玉满堂”三字若隐若现。
“你这娘子怎的走路不长眼！”掌柜的弯腰捡包裹，姜婉的验毒簪已如灵蛇般刺入他袖中，簪头东珠擦过皮肤的瞬间，蓝光骤现。
“西域‘醉生梦死’，”她后退半步，袖中银簪泛着冷光，“中者七窍流血而亡，掌柜的好大的胆子。”
“鬼、鬼话！”掌柜的转身欲逃，任瑶的软鞭已如闪电缠住他脚踝，鎏金酒壶砸在桌上发出闷响：“跑？本郡主的鞭子还没尝过西北狼的血呢！”
申时初刻，陆府地牢的烛火将掌柜的影子拉得老长。姜婉握着账本，账册里夹着的残梅花瓣轻轻颤动：“上个月十五，你在慈恩寺银杏树下，把账本交给了谁？”
“是、是个灰衣少年……”掌柜的磕头时，额角撞在青砖上发出闷响，“他只要送三次信，就给我在西城置间铺子……”
“灰衣少年叫什么？”陆景渊的声音像冰锥刺入骨髓。
“的真不知道！”掌柜的忽然抬头，眼里闪过一丝狠厉，“但他腰间挂着残梅玉佩，跟玉满堂老板的一模一样！”
姜婉与陆景渊对视，后者忽然从怀中取出灰衣少年前几日的匿名信，残梅图案的花蕊处，果然有个极的“玉”字刻痕。她转头对任瑶：“郡主，劳烦去悦来居查查字三号房，那少年该留下了什么。”
酉时初刻，悦来居字三号房的雕花床榻前，姜婉盯着桌上的白梅盆栽，盆底“狼寨”三字被磨得发亮。任瑶用软鞭挑开盆栽，地板暗格里的火漆信露出来时，她忽然屏住呼吸——信封上的残梅印记，与严鸿生密室里的如出一辙。
“狼寨余孽。”陆景渊拔剑出鞘，剑光映出窗外掠过的黑影，“当年老侯爷扫平狼寨，漏了这么条鱼。”
姜婉展开信笺，八个字刺得眼眶生疼：“戌时纵火，嫁祸陆家。”她忽然想起灰衣少年递包裹时的冷笑，那眼神不是恐惧，是笃定。
“景渊，”她的声音里带着锋芒，“他不是普通眼线，是残梅堂安插在我们眼皮底下的刽子手。”
话音未落，屋顶瓦片轻响。陆景渊旋身挥剑，剑锋削落一片衣角，灰衣少年抱着火油桶跃下屋檐，面具边缘露出的刀疤在暮色中格外狰狞。
“追！”任瑶甩鞭跃上屋顶，却见少年拐进羊肠胡同时，往墙上拍了块残梅玉佩。姜婉捡起玉佩时，发现背面刻着“子丑”二字，与地牢里老管家的令牌纹路一致。
戌时三刻，陆府书房的舆图前，姜婉的指尖在“东城戏楼”处停顿：“掌柜的‘梅花开了’，梅苑的梅花是用西域药粉催开的，开花时间正是戌时。”她抬头望向陆景渊，后者眼中映着烛火，“残梅堂要烧的不是粮仓，是戏楼。”
“戏楼囤积着陆家布庄的绸缎，”陆景渊握住她的手，掌心的薄茧擦过她指尖，“一旦起火，百姓会以为是我们监守自盗。”
与此同时，侯府柴房的霉味里，姜柔隔着门缝看见灰衣少年翻墙而入，火折子抛进李氏院子的瞬间，她忽然想起姜婉被劫持时的眼神——那不是怜悯，是看蝼蚁般的冷静。她握紧残梅令牌，指甲掐进掌心：“来人！继母院子里有贼！”
亥时初刻，东城戏楼的后台，姜婉看着灰衣少年将火油泼向戏服架，立刻捏碎痒痒粉瓷瓶。白色粉末腾空而起的瞬间，少年咳嗽着后退，面具滑落，左脸狰狞的狼首刺青暴露无遗。
“陆景渊！”少年握着匕首逼近，“狼寨的人早已混入陆家后厨，明日子时——”
“子时？”陆景渊挥剑斩断他手中火油桶，琥珀色液体泼在青砖上，“残梅堂的‘梅花’，该谢了。”
顺府尹带着衙役破门而入时，少年趁机跃窗而逃。姜婉捡起他掉落的玉佩，“子丑”二字在月光下泛着冷光，忽然想起梅苑的催花术——子时，正是梅花最盛之时。
子时将近，陆府的烛火映着两人交叠的影子。姜婉望着舆图上的镇北王府标记，忽然握住陆景渊的手：“景渊，残梅堂真正的目标是……”
“镇北王府的祭祖大典。”他替她完，剑指在舆图上划出凛冽的弧光，“丑时三刻，他们会在太庙纵火，嫁祸旁支，挑起宗室内乱。”
窗外，乌云遮住最后一颗星子。姜婉摸出袖中的验毒簪，簪头东珠在黑暗中泛着微光：“任瑶的铁骑已围住太庙，顺府尹的衙役守着各个城门，至于残梅堂……”
“至于残梅堂，”陆景渊替她披上云锦披风，指尖划过她耳坠，“灰衣少年暴露了‘子丑’暗号，他们怕是要狗急跳墙。”
这一夜，京城的暗巷里，残梅堂的人如过街老鼠般窜动，而陆府书房的烛火始终未灭。姜婉看着陆景渊在纸上列出残梅堂据点，忽然想起灰衣少年第一次递信时的清晨——那时她以为他是恩人，如今才知是敌人。
“景渊，”她轻声道，“无论如何，我们都要守住京城。”
他转头看她，眼中是一如既往的坚定：“有你在，我便无所畏惧。”
黎明前最黑暗的时刻，姜婉望着窗外的乌云，知道风暴即将来临。但她握紧手中的银簪，感受着陆景渊掌心的温度——只要他们并肩，便没有渡不过的难关。而灰衣少年的真面目揭开，不过是这场硬仗的开始，真正的较量，还在后面。
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