“咱们先留这些,明我去山里采些紫苏叶和陈皮,回来泡在酒里,给你治咳嗽。剩下的,等你好了,咱们拿到镇上去,换些盐巴和面粉,再给你买块花布,做件新衣裳。”顾汐汐盖好陶瓶的盖子,又用布条缠紧,放在茅屋最干燥的角落,才松了口气。
忙活了一整,她的腰有些酸,胳膊也因为一直添柴火、浇泉水而有些发沉,可看着那瓶酒,再看看身边一脸期待的灵芽,心里却满是踏实。这装置是简陋,没有镇上酒坊里那些精致的铜器,可它酿出的酒,能治好灵芽的咳嗽,能让她们换些过冬的物资,对她来,已经足够了。
当晚,顾汐汐煮了些杂粮粥,又蒸了两个红薯,母女俩坐在桌旁,吃得格外香。灵芽一边吃,一边还在念叨着明泡药的事,还有之后要吃的酒酿圆子,顾汐汐听着,时不时应一声,嘴角始终带着浅浅的笑。窗外的月亮升了起来,透过茅屋顶的缝隙,洒下几缕清辉,落在那套蒸馏装置上,也落在桌上冒着热气的粥碗里,格外温馨。
第二一早,刚蒙蒙亮,顾汐汐就醒了。她先去看了眼那瓶酒,确认没有漏,才叫醒灵芽,给她穿好衣裳,煮了碗热粥,看着她吃完,又叮嘱道:“灵芽乖乖在家,不要乱跑,姐姐去山里采些草药就回来,回来就给你泡药酒。”
灵芽点点头,拉着顾汐汐的手不放:“汐汐姐心点,别去太深的山里。”
“放心吧,姐姐很快就回来。”顾汐汐揉了揉她的头发,拿起背篓,又检查了一遍门栓,才转身走出茅屋。
山里的清晨格外清新,空气里满是草木的清香,露珠挂在草叶上,踩上去湿漉漉的。顾汐汐熟门熟路地往山里走,她知道哪里有紫苏叶,哪里的陈皮树长得好——这些日子在山里生活,她早就把周边的地形摸得一清二楚。她走得不快,一边走,一边留意着路边的草药,偶尔还会摘些野果放进背篓里,想着回来给灵芽当零嘴。
就在她弯腰采摘紫苏叶的时候,身后突然传来一阵轻微的脚步声,不是山里动物的动静,反倒像是饶脚步声,而且还带着几分沉重,不像是山里的猎户——猎户走路都轻手轻脚,生怕惊跑了猎物。
顾汐汐心里一紧,手里的紫苏叶差点掉在地上。这深山里很少有人来,除了偶尔会有猎户路过,她几乎没见过其他人。她慢慢直起身,没有回头,悄悄将背篓往身后挪了挪,指尖下意识地摸向腰间——那里别着一把的柴刀,是她平时砍柴、防身用的。
脚步声越来越近,停在了她身后不远处,一个低沉的男声传了过来,带着几分沙哑,还有一丝不易察觉的虚弱:“姑娘,请问……这里附近,有没有能歇脚的地方?”
顾汐汐这才缓缓转过身,映入眼帘的是一个穿着青色长衫的男子,长衫上沾了不少泥土和草屑,还有几道细细的口子,显然是走了不少山路,而且还可能遇到过什么麻烦。他的脸色有些苍白,嘴唇也没什么血色,右手紧紧按着左胳膊,袖口处隐隐能看到一丝暗红,像是血迹。他的头发有些散乱,却依旧遮不住眉眼间的俊朗,只是此刻眉头紧锁着,眼神里满是疲惫,还有几分警惕,正紧紧盯着顾汐汐。
顾汐汐心里咯噔一下,她从未见过这样的人,既不像猎户,也不像镇上的商贩,倒像是……从什么地方逃出来的。她握紧了腰间的柴刀,语气尽量平静:“这山里只有我住的一间茅屋,就在前面不远处,若是公子不嫌弃,便可以去歇脚。”
她不是没想过要拒绝,可看着男子苍白的脸色和胳膊上的伤,再想起自己带着灵芽逃出来时的狼狈模样,心里终究还是软了。她知道,在这样的深山里,若是没有歇脚的地方,再带着伤,后果不堪设想。
男子似乎没想到她会这么轻易答应,眼神里的警惕稍稍褪去了一些,他拱了拱手,声音依旧沙哑:“多谢姑娘,在下只是歇一会儿,不会打扰姑娘太久,若是姑娘方便,能否……借些水喝?”
“公子跟我来吧。”顾汐汐点点头,转身往茅屋的方向走,心里却依旧提着心——她不知道这个男子的来历,也不知道他会不会给她和灵芽带来麻烦,可事已至此,她也只能走一步看一步了。
男子跟在她身后,脚步有些虚浮,显然是伤势和疲惫让他支撑不住了。顾汐汐走得慢了些,偶尔会回头看一眼,确认他没有跟丢,也没有什么异样的举动。
很快,茅屋就出现在了眼前。灵芽正坐在门口的板凳上,手里拿着一根树枝,在地上画着什么,看到顾汐汐回来,立刻笑着跑过来:“汐汐姐,你回来啦!”
可当她看到顾汐汐身后的男子时,脚步立刻停住了,的身子往顾汐汐身后躲了躲,眼睛里满是怯意。
顾汐汐拉过灵芽的手,轻轻拍了拍她的手背,示意她别怕,然后对男子:“公子,先进来吧。”
男子走进茅屋,目光飞快地扫了一圈,茅屋里很简陋,只有一张桌、两把椅子,还有一张木板搭成的床,角落里放着那套蒸馏装置,还有那个装着酒的陶瓶。他的目光在那套装置上停了片刻,眼神里闪过一丝疑惑,却没有多问,只是拱了拱手:“多谢姑娘收留,在下苏砚辞。”
“顾汐汐。”顾汐汐报了自己的名字,又指了指身边的灵芽,“这是灵芽。”
完,她便去给苏砚辞倒了碗山泉水,又转身对灵芽:“灵芽,你去屋里待一会儿,姐姐给这位公子处理一下伤口。”
灵芽点点头,却没有立刻进屋,只是站在门口,眼睛盯着苏砚辞,一副心翼翼的模样。
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