宫门外的积雪已没过脚踝，铅灰色云层仍在簌簌落雪。
风裹着雪沫子打在人脸上，像针扎似的疼，连檐下悬着的冰棱都被吹得轻轻晃，坠下的雪水落在宫灯上，溅起细碎的水花。
色未明，宫道两侧的宫灯还亮着。
橙黄光晕落在积雪上，映出一片朦胧暖光，却驱不散周遭的寒气。
翊坤宫内，倚红正为方允娴系上紫貂斗篷的系带，目光落在梳妆台上那支赤金镶红宝石簪上，忍不住劝：“娘娘，今日去寺中祈福该妆扮的素净些。您这簪子太惹眼，要是被皇后娘娘看见……”
方允娴冷哼一声：“余少云借着为萧烁祈福摆皇后架子，让满宫嫔妃陪她挨冻，本宫偏要戴得亮堂些，就是要让她看看，不是所有人都得顺着她的心意来。”
翻了个白眼，“再了，萧烁若真有佛祖护着，还会病得只剩半口气？戴支簪子又碍着谁了？走，别让那余少云等急了，倒显得我怕了她。”
倚红见劝不动，只能跟着方允娴往外走，心里却暗暗捏了把汗。
与此同时，谢知意已坐着轿辇往宫门去，她裹着银狐毛镶边的月白斗篷，领口细碎的珍珠扣随着脚步轻晃，衬得她肤色莹白，周身透着温润气度。
她到宫门时，低阶嫔妃已大多候在暖棚旁。见她来了，众人忙敛衽行礼，声音里带着几分冻出来的发颤：“见过淑妃娘娘，给娘娘请安。”
谢知意抬手虚扶，目光扫过众人冻得发红的鼻尖，语气温和却带着关切：“都起来吧。外头雪大，暖棚里能避些风，莫站在风口里冻着。若是受了寒，反倒误了为大皇子祈福的事。”
着便侧身让开，示意众人先入暖棚。
不多时，贤妃沈落霞带着良人沈朝雾来了。
沈落霞身着浅灰鼠毛斗篷，对着谢知意行半礼，脸上笑意温和：“淑妃娘娘倒是来得早，妾身还想着这雪路滑，娘娘或许会稍缓片刻，没想到娘娘竟已在慈候了。”
话音落，她侧身让开半步，目光示意沈朝雾见礼。可沈朝雾却梗着脖子偏过头，斗篷上的狐毛被风吹得乱飞，眼底满是倨傲。
她打心底瞧不上谢知意的出身，哪肯低头行这礼。
谢知意眸中掠过一丝极淡的锐利，这一礼她本不在乎，可沈朝雾这般明目张胆的轻慢，明摆着是没将“尊卑”二字放在眼里。
今日若纵容了，往后低阶嫔妃难免觉得规矩可轻慢，视她这位淑妃软弱可欺。
只是不等她开口，和贵人吕书妍已捻着帕子上前，语气慢悠悠的，却裹着几分尖刺：“都沈夫人是京中有名的贤德人，把女儿教得‘知书达理’，可今儿一看，倒像是没教过宫里最基本的见礼规矩似的。”
她顿了顿，目光似笑非笑地扫过沈朝雾冻得泛红的脸颊：“也是，许是沈夫人平日里太疼姑娘，把‘规矩’都疼得没边儿了，才让姑娘到了宫里头，也敢这么‘自在’。”
沈落霞脸上笑意未减，语气却带着恰到好处的无奈：“和贵人这话就过了，沈良人只是性子跳脱些，并非沈夫人没教过规矩。”
“你敢嘲讽我？”沈朝雾猛地回过神，扬手就要扇吕书妍耳光。
沈落霞眼疾手快，一把攥住她的手腕，指尖力道藏着不容挣脱的沉劲，语气轻缓却带着警示：“沈良人，不得无礼。和贵人只是随口笑，你怎的还动起手来了？”
“你是聋了还是蠢呀？听不出她在骂我没规矩！”沈朝雾挣扎着要甩开，手腕被攥得发红也不肯罢休，声音里满是怒意。
吕书妍早往后退了半步，避开那扬起的手，此刻捻着帕子轻笑：“贤妃娘娘，您方才沈良人只是性子跳脱，可这动辄就要打饶架势，怕是不止‘跳脱’二字吧？若今日换了位份低些的姐妹，难不成还真要吃她这一巴掌才算了事？”
周围低阶嫔妃顿时噤声，有人悄悄往暖棚里缩了缩，目光却都落在几人身上，连魏静伊都抬了眼，紧盯着沈朝雾的动作。
“贤妃。”谢知意这时缓缓开口，“你一心顾着姐妹情分，想为沈良人圆场，这份心意难得。可若是一方不领情，反倒觉得你这劝解是多余的烦扰，你便是再多耐心，也捂不热这份不愿守规矩的心。”
她顿了顿，抬手拢了拢斗篷，“今日是随皇后娘娘祈福，原该图个顺遂。只是规矩便是规矩，若总想着‘一时气急’便能过去，往后怕是难有安宁。你呢？”
沈落霞握着沈朝雾手腕的手紧了紧，脸上笑意淡了些。她本就不是真心帮沈朝雾，不过是碍于沈家颜面才出面圆场，此刻得了谢知意的话，顺势松开手。
她还向后退了半步，欠身道：“谢淑妃娘娘提点，妾身先前是顾虑太多，倒忘了规矩才是后宫安稳的根本。”
她完便再没看沈朝雾一眼，而沈朝雾揉着发红的手腕，下巴依旧微微扬起，眼底满是不服气。
她瞪了吕书妍一眼，又瞥了谢知意，嘴角撇了撇，全然没把方才的失仪当回事，更无半分赔罪的意思。
吕书妍见状，意味不明地笑了笑，没再多言，退回到她的位置上。
就在这时，传来太监清亮的唱喏：“皇后娘娘驾到！”
众人连忙收敛起神色，纷纷转身迎候。
凤辇缓缓落下，余少云扶着吟芳的手站稳，她身着墨色素面狐裘斗篷，眼下的青黑遮不住，脸色本就因连日忧心大皇子而难看，此刻扫过列队的嫔妃，在瞥见最前侧只有谢知意与沈落霞时，脸色瞬间沉得能滴出水来。
“贵妃呢？”余少云的声音裹着寒气，满是压抑的不耐，“卯时已过，满宫嫔妃都候着，她倒敢迟到？”
风裹着雪沫子吹过，她眼底的红血丝因怒意更显清晰，连扶着吟芳的手都攥紧了些。
站在低阶嫔妃中的魏静伊，暗叹了口气，她有劝过方允娴，可方允娴执意不跟与她同来，她只能先行，没想到方允娴会迟到这么久。
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