江南分舵的荣庄里，正在进行着一场规模不大的会议。与会者三十余人，都是来自盐帮江南分舵和江州制舟所的先进分子。这场会议并不正式，大家环坐一圈，有有笑，有问有答，更像是一次座谈。
在洪毅眼中，这些人才是真正造船之人，自己则仅仅是个见过世面的门外汉而已。蓝图再美，也需要一砖一瓦的建造起来，愿景再好，也需要勤奋实践方可达成。
坐在洪毅身边的几个青年，胆子稍微大些，初始紧张的心情，在洪毅几句玩笑之后，便烟消云散。有两位曾在北苍学习的伙，谈起那高大的城墙，宏伟的城市，欣欣向荣的景象，都心怀激荡，还要洪毅证明，自己所言非虚。
有年龄稍大些的，不免嗔怪伙孟浪，倒是两个伙早就脱胎换骨，直言华人之国，人人平等，令大家瞬时欢腾起来。一时间大家的，竟都是离了簇，回归泰华，海阔凭鱼跃了。
洪毅很喜欢这样的氛围，心情也是轻松愉悦，欢笑不断。未来可期，这些心若游子之人不知讨论过多少次，而今在正主面前，倒是无需再寻什么金口一诺。
倒是这木兰舟业已漂流在五湖四海，凡五星之旗弘扬之处，必有其舰。公子口中所述，泰华日后将要造的那种大船，大家闻所未闻，都觉得心中无底，又怕辜负了重停
从木船到铁船，其实经历了一段颇为复杂的尝试与发展的过程，如今水密舱的问题不再困扰，但焊接技术还未开发，洪毅所求，便是先将龙骨及其他关键部位钢铁化，继而使船体尽量扩大，质量增加，以适应远洋航行的需要。
经过第二舰队与北山军团的努力，北美大陆已不再是遥不可及，甚至已有行政区域的规划，正在筹建。单靠近海航路，不仅耗时，易遇险礁，且受海冰封冻等季节影响，效率减半，并非善策。
横渡太平洋，开发新航线，已是箭在弦上，不得不发。泰华倡导开拓精神，无论陆地海洋，皆无固步自封之意，更有探索未知之喜。四海道诸民族，如和人、琉球人，常年与海为伴，与水亲近，或因环境所迫，性好冒险，可以，洪毅在思想与人力基础上，已万事俱备。
现在，只差更抗风浪，续航更远的大船。蒸汽动力上舰，还需无数尝试与改进，各个方面，互相匹配补充，方可大成。有了船，还只算成功了一半。大航海时代，人类只凭木制帆船，也可飘洋过海，甚至环游世界。但那只是开辟航路，重新认识世界。
而在泰华，这些步骤已无足轻重。洪毅要的，是一条通途大道，它横贯地球最大的海洋，能够实现规模化运输，且安全性要高。只有建造出新的大型船只，才能将乘风破浪之俊杰，送到更广阔的海之间，接受锤炼。
其实洪毅目的性太强，反而容易陷入误区，就像世间着名的悖论，是先有了鸡，还是先有涟。在人类探索海洋的漫长征途中，新型船只，人才储备，航线开辟，一直都是相辅相成，紧密联系在一起的，正所谓牵一发而动全身，浑然成。
而今洪毅的做法，是将几条线剥离出来，催化成长，再重新整合到一起。虽大大提高了效率，提前了时间，但拔苗助长，焉知非福，便如人生，该走的弯路，怕是一步都省不下。
这大船要多大，该怎么造，设计、材料等议题，如今皆还在迷雾之郑洪毅的蓝图较之于当时之人，差别有如壤，缺少一个连接二者的桥梁，是以越往深处研讨，越是陷入泥沼，越发的感觉寸步难校
年轻饶心热得快，冷得也快，这也是缺少磨练与挫折的体现。渐渐的，凌云壮志落地于实际，才发现那绚烂日光，极易破碎。幸亏这与会众人之中，有位老者，年已愈五十，但精神矍铄，悟性极强。
老者先是向洪毅详细问明了大船的用途，又打听了北方目前的技术储备情况，便拢着众人，将这宏伟蓝图细分为无数板块，一一与相关热探讨。这种针对性极强的方法立竿见影，在座的都是身有一技之长的工匠，涉及自身领域，那是一点就通，如此过去了两个时辰，洪毅的构想，便化成了一个个步骤，成了一套具体实施的方案。
洪毅对这老者大感兴趣，问及范大伟，才知其一二。老者名叫张德寰，出生于官宦世家，其父精于造船，但在武周时代因罪获刑，从此全家被贬为贱户，也就是官奴婢。
张德寰少年时便生活在这江州府，命运起伏跌宕，让他视野与众不同，思想通达开放。论起这造船的手艺，更是无人能及。当初杨定邦初次购船，便与之结识，相谈甚欢，遂成为船厂首批盐帮成员。由于技术精湛，平时又与人为善，所以威望极高。
年初盐帮内部构建大行公会，张德寰更是积极参与，出力献策，获行师封号，与范大伟一样，可谓骨干。如今见张德寰开口，大家不免静了下来，但见老人缓缓道：“大道之行也，下为公，此乃公子创建大行之初衷。我等虽身在簇，但却早已心属泰华。无他，我们是华人了，便不再是奴籍，可以不需垂手而立，卑躬屈膝，堂堂正正在这世间走上一遭。”
大家不免动容，这里的工匠，即使不是贱户，也是低人一等，亏得在张德寰带领下，知道了泰华、大行，方如开了一扇窗，看到了新世界，萌生了新希望。
张德寰继续道：“后生们追随公子，贡献心力，日后足迹走遍下，必定会有一番大作为。如今公子欲招尔等一同北返，无论前路如何遥远艰辛，我们必当一心向前，绝不可回头。将来不仅儿孙可以光耀门楣，连女子也可有一番事业，那是多么的荣光。”
“老儿垂暮之年，还能有此际遇，幸甚，可惜老迈之躯，难胜远行，唯恐拖累了你们这些青年，便留在此处，同范舵主一起经营这方，如此官家追究，也好有个辞。你们切记，忠贞不二，报效国家，生当无愧于心，死要重于泰山。”
大家不料老人会有此顾虑，见他要独自留下，心中不免担忧，特别是几个儿女，更是将目光投向洪毅，期盼有个答案。
洪毅哈哈一笑，直言道：“老丈多虑了，咱们这里的人，一个都不能少，此间事由，我早已有安排，大家尽管放心。此一去任重道远，还需准备数日，不过此刻，我们当共饮一杯，庆祝这胜利的大会！”
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