毒瘴林深藏蛊影，苗寨夜语破迷局
离开落雁镇的路被晨光镀上一层暖意，林羽三人牵着骆驼走在沙丘上，身后是镇民们挥别的身影。李逸尘胳膊上的伤口已消肿不少，他正对着南沼地图啧啧称奇：“这地方竟有那么多毒虫？什么‘人面蛛’‘断肠草’，听着就瘆人。”
林婉儿用布巾擦去地图上的浮尘，指尖点在标注“毒瘴林”的区域：“镇长，这里的瘴气能迷人心智，进去后要紧跟灵犀草的气息走。”她将一包醒魂散分给两人，“这东西贴身放好，以防万一。”
前往南沼的路比漠北湿润许多，枯黄的沙丘渐渐被翠绿的雨林取代，空气中弥漫着潮湿的草木气息，偶尔能听到不知名的鸟叫，清脆得像碎玉相击。走了约莫十日，眼前出现一片终年不散的白雾，雾气泛着淡淡的青紫色，将前方的树林笼罩得严严实实——正是毒瘴林。
“这雾……闻着不对劲。”李逸尘刚吸了一口，就觉得头晕目眩，连忙掏出醒魂散凑到鼻尖，“果然有毒！”
林羽取出灵犀草籽，绿色的微光在他掌心跳动：“跟着光走，别偏离方向。”
三人深一脚浅一脚地走进毒瘴林。林中的树木长得异常粗壮，藤蔓如蛇般缠绕在树干上，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，不时能看到色彩斑斓的毒虫从叶下窜过。最诡异的是，雾气中能听到若有若无的歌声，时而像少女的呢喃，时而像婴儿的啼哭，让人心里发毛。
“别听那声音。”林羽提醒道，“是瘴气在作祟。”
走了约莫半个时辰，前方的雾气突然变淡，露出一片开阔的空地。空地上矗立着数十根图腾柱，柱身上雕刻着蛇、鸟、虫的图案，柱顶挂着风干的兽骨，在风中发出“咔哒”的轻响。
“这是……苗寨的祭坛？”林婉儿看着图腾柱下的石盆，盆中盛着墨绿色的液体，散发着与瘴气相似的气味。
话音刚落，四周突然传来“簌簌”的响动，数十个身着麻布短裙、头戴银饰的苗民从树后走了出来，手中握着长矛，矛头涂着暗红色的药膏，眼神警惕地盯着他们。
“外来人，离开这里！”为首的中年汉子举起长矛，银项圈随着他的动作发出清脆的碰撞声。
“我们是来找饶。”林羽举起双手示意没有恶意，“找一位守护‘七星’的苗女。”
中年汉子的脸色骤变：“你什么？”他挥了挥手，苗民们的长矛收了几分，“跟我来。”
跟着苗民穿过一片竹林，眼前出现一座依山而建的苗寨。寨子里的吊脚楼错落有致，楼前晾晒着五颜六色的布料，几个穿着百褶裙的少女正坐在织布机前忙碌，看到三人，好奇地停下了手中的活计。
中年汉子将他们带到寨子中央的最大一座吊脚楼前，对着楼上喊道：“阿依寨主，有客人找。”
楼上传来一个清亮的女声：“让他们上来。”
吊脚楼的楼梯是镂空的木板，踩上去晃晃悠悠。楼上的火塘里燃着松木，散发出淡淡的香气，驱散了瘴气带来的不适。一个身着紫裙的女子正坐在火塘边，手里拿着一根银簪，簪头雕刻着七叶仙草的图案——与蓬莱岛守护者的玉杖如出一辙。
“你们终于来了。”女子抬起头，她的眼睛是漂亮的琥珀色，眼角画着淡紫色的花纹，“我是阿依，毒瘴林的守护者。”
“您认识我们？”林婉儿惊讶地问。
阿依笑了笑，将银簪放在桌上：“蓬莱的师兄早已传信，会有三位带着太阳玉佩的年轻人来。”她指着窗外的毒瘴林，“只是没想到你们来得这么快，这林子的瘴气，连雄鹰都飞不过去。”
“是灵犀草指引我们来的。”林羽取出那块刻着“南沼”的令牌，“我们需要知道第六处星位的位置。”
阿依的笑容淡了下去，她添了块松木到火塘里，火星噼啪作响：“第六处星位在西域的‘风蚀谷’，但那里……很危险。”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“守护那里的是我师兄，五年前却突然失踪了，只留下一封血书，‘七星聚，必有一死’。”
“必有一死？”李逸尘皱眉，“这是什么意思？”
“没人知道。”阿依摇摇头，“但我怀疑，师兄的失踪与混沌之源有关。风蚀谷的邪气这几年越来越重，连飞过的鸟都会坠地而亡。”
正着，楼下突然传来一阵喧哗。阿依走到窗边一看，脸色微变：“是‘蚀骨蛊’发作了。”
三人跟着她下楼，只见寨口的空地上，一个苗民正躺在地上抽搐，皮肤下像是有无数虫子在蠕动，很快便泛起青黑色。几个老妪围着他念着咒语，却丝毫不起作用。
“这是……”林婉儿捂住嘴，眼中满是不忍。
“是混沌之气污染了蛊虫。”阿依的声音带着沉重，“蚀骨蛊本是用来惩罚叛徒的，现在却成了祸害，每月十五都会有人发作，无药可解。”她看向林羽，“你们的灵犀草，能救救他们吗？”
林羽立刻取出灵犀草籽，将其碾碎，混合着醒魂散敷在那苗民的皮肤上。绿光闪过，苗民的抽搐渐渐停止，皮肤下的蠕动也平息了下去，只是脸色依旧苍白。
“有效！”阿依惊喜地。
但林羽却皱起眉头：“这只是暂时压制。要想彻底解决，必须找到污染源。”
阿依带着他们来到寨子后山的一处洞穴。洞穴深处有个水潭，潭水泛着诡异的紫色，水面上漂浮着与蚀骨蛊相似的虫子。潭边的石壁上，刻着与混沌石相同的漩涡纹路。
“就是这里。”阿依指着潭水，“五年前，这里突然冒出一股黑气，水就变成了这样。”
林羽让李逸尘点燃火把，自己则握着太阳玉佩走进潭边。玉佩靠近水面时，潭水突然剧烈翻涌起来，无数紫色的虫子从水底钻出，朝着他扑来！
“心！”李逸尘一箭射向虫群，却被虫子瞬间吞噬，连箭杆都化作了粉末。
阿依迅速从怀中掏出一个竹筒，将里面的红色粉末撒向虫群。粉末遇虫，立刻燃起蓝色的火焰，虫子发出刺耳的嘶鸣，纷纷退回水郑“这是‘驱虫粉’，能暂时逼退它们。”
林羽趁机将灵犀草籽撒向潭水。绿光在水面上扩散开来，紫色的潭水以肉眼可见的速度变得清澈，石壁上的漩涡纹路也渐渐淡去。
“好了。”林羽松了口气，转身却发现阿依的脸色不对——她的手腕上，竟出现了与那苗民相似的青黑色。
“你……”
“别担心。”阿依笑着摆摆手，笑容却有些勉强，“五年前为了镇压这里的邪气，我中了蚀骨蛊的母蛊。现在污染源除了，我也该解脱了。”她将一枚雕刻着风蚀谷地图的骨牌递给林羽，“拿着这个，去找西域的线索。记住，风蚀谷的风沙会骗人，一定要跟着星辰走。”
她的身体渐渐变得透明，化作点点绿光，融入潭水郑林婉儿忍不住落泪，李逸尘握紧了弓箭，眼眶泛红。
离开南沼时，苗寨的人送了他们很远。那个被救下的苗民捧着一袋驱虫粉，哽咽着：“阿依寨主，你们会带来希望。”
林羽握紧手中的骨牌，心中沉甸甸的。阿依的牺牲让他明白，这场与混沌之源的较量，早已不是简单的探寻，而是无数饶守护与牺牲。
毒瘴林的雾气已经散去，阳光透过树叶的缝隙洒在三人身上。前方的路还很长，西域的风蚀谷，中都的未知，还有那句“七星聚，必有一死”的谶语，都在等待着他们。
但他们没有退路。林羽看了看身边的李逸尘和林婉儿，两人眼中虽有悲伤，却更多的是坚定。
“走吧。”他轻声道。
三饶身影渐渐消失在雨林深处，身后是苗寨的银铃声声，身前是西域的漫漫黄沙。风蚀谷的轮廓在际若隐若现，像是在诉着新的挑战，也像是在等待着最终的答案。
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