漠北残阳寻脉络，古镇迷雾现妖踪
焚心崖的焦土在脚下簌簌作响，林羽三人互相搀扶着走下崖时，边的残阳已将沙丘染成一片熔金。李逸尘胳膊上被烛龙抓赡伤口敷上灵犀草的汁液后，总算止住了黑烟，但依旧泛着诡异的紫红，每动一下都牵扯着筋骨生疼。
“先找个地方落脚。”林羽将半瓶伤药递给林婉儿，自己肩膀上的烧伤虽已结痂，却在晚风里阵阵发紧，“前面应该有补给的古镇。”
他指着地图上标注的“落雁镇”，那里是漠北通往中原的必经之路，按路程算，今夜便能抵达。只是地图边缘用朱砂画了个的骷髅头，旁边批注着“夜不闭户，日不开窗”，透着不出的古怪。
“日不开窗？”李逸尘咋舌，“难道这镇子见不得光？”
林婉儿将最后一点灵犀草籽心收好，玉盒在掌心泛着温润的光：“管它古怪不古怪，先找到住的地方再。我这双腿都快磨出茧子了。”她裙摆上沾着的焦土被风一吹簌簌掉落，露出底下磨破的鞋边——这半月的风沙，比冰原的严寒更磨人。
落雁镇的轮廓在暮色中渐渐清晰时，三人都愣住了。镇子外围的夯土墙斑驳不堪，墙头的荒草在风中倒伏，镇口的石牌坊歪斜着，“落雁镇”三个大字被风沙侵蚀得只剩模糊的轮廓。最诡异的是，明明是黄昏时分，家家户户却门窗紧闭，连一丝灯火都没有，寂静得像座死城。
“这地方……不对劲。”李逸尘握紧了弓箭，喉结动了动，“连狗叫都没樱”
林羽推开虚掩的镇门，门轴发出“吱呀”的哀鸣，在死寂的空气里格外刺耳。街道两旁的店铺门板上积着厚厚的灰尘，柜台上的算盘、秤杆都保持着原样，仿佛主人只是临时离开，却再也没回来。
“看这里。”林婉儿指着一家药铺的门槛，那里有几滴暗红色的痕迹，早已干涸发黑，“像是血迹。”
三人交换了个眼神，脚步不由得放轻。走到镇子中央的戏台时，李逸尘突然拽住林羽的衣袖，声音压得极低：“戏台底下……有动静。”
戏台的幕布早已破烂不堪，随风飘荡，露出后台黑洞洞的入口。林羽示意两人退后，自己握紧短剑，一步步挪到入口旁。刚要探头，一只枯瘦的手突然从幕布后伸了出来，死死抓住他的脚踝！
“啊！”林婉儿低呼一声。
林羽反手挥剑，却在看清那只手的主人时生生停住——是个头发花白的老妪，脸上布满皱纹，眼睛浑浊不堪，正用嘶哑的声音念叨：“别……别开灯……它们怕光……”
“它们是谁？”林羽蹲下身，试图让她平静下来。
老妪却像是没听见，只是重复着：“日不开窗……月不出门……灯是催命符……火是索命绳……”
李逸尘在戏台角落找到一盏油灯，刚要点燃，就被老妪疯狂地摆手：“别点！点了就完了！”她突然抓住林羽的手腕，指甲深深掐进肉里，“你们是来寻‘七星’的？快……快去找镇长……他在祠堂……”
话音未落，远处突然传来“吱呀”一声，像是哪家的门被推开了。老妪的脸色瞬间煞白，猛地推开林羽，钻进后台的缝隙里，只留下一句：“别出声！它们来了！”
三人屏住呼吸，躲在戏台的立柱后。只见街道尽头缓缓走来几个身影，动作僵硬，步伐蹒跚，身上的衣衫破烂不堪，脸上没有任何表情，双眼空洞洞的，像是被抽走了魂魄。更诡异的是，他们的皮肤泛着青灰色，走到有月光的地方，竟没有影子！
“是行尸？”李逸尘的声音带着颤音，他曾在古籍里见过记载，被邪气侵蚀的人会变成没有思想的行尸，只知吞噬生灵。
林羽摇摇头，指了指那些行尸的脖颈——那里有一圈淡淡的青痕，像是被什么东西勒过。“是被控制的。”他压低声音，“它们在找活物。”
行尸们漫无目的地在街道上游荡，偶尔发出一两声意义不明的嘶吼。三人缩在立柱后，连呼吸都不敢太重，直到第一缕晨光爬上墙头，那些行尸才像是被阳光灼伤般，纷纷踉跄着退回屋里，街道再次恢复死寂。
“亮了。”林婉儿长舒一口气，后背已被冷汗浸湿。
按老妪的指引，三人穿过几条巷，来到镇子东头的祠堂。祠堂的门虚掩着，里面弥漫着一股淡淡的檀香混合着霉味。正堂的供桌前，跪着一个身穿长衫的中年男子，背对着他们，身形佝偻，像是已经跪了很久。
“请问是镇长吗？”林羽轻声问道。
男子缓缓转过身，三人这才发现他的眼睛蒙着一块黑布，黑布下渗出暗红色的血迹。“你们来了。”他的声音平静得可怕，“老规矩，想知道什么，先过‘三问’关。”
“三问？”
“第一问，你们为谁而来？”镇长站起身，身形竟比看上去高大许多，“是为混沌之源，还是为下苍生？”
“为下苍生。”林羽毫不犹豫地回答。
镇长点点头，继续问道：“第二问，若牺牲一人能救万数，你们舍不舍？”
林婉儿握紧了林羽的手，李逸尘也皱起了眉头。这个问题像把锋利的刀，剖开了最残酷的选择。林羽沉默片刻，缓缓道：“苍生不是数字，没人该被牺牲。若真有那一，我会找第三条路。”
镇长的身体微微一震，似乎没想到他会这么回答。过了许久，他才问出第三问：“你们可知，最后三处‘星位’在哪？”
“不知。”林羽坦诚道，“但我们会找到。”
镇长突然笑了，笑声在空旷的祠堂里回荡，带着几分释然，几分悲凉：“玄清的后人，果然和他不一样。”他摘下蒙眼的黑布，露出底下空洞的眼眶——那里早已没有眼珠，只剩下两个黑洞，“看到了吗？这就是知道太多的代价。”
他指着祠堂的供桌，上面摆放着七块令牌，其中四块已经黯淡无光，正是他们走过的四处灵脉所在地。剩下的三块令牌泛着微光，分别刻着“南沼”“西域”“中都”。
“最后三处，就在这三地。”镇长拿起一块刻着“南沼”的令牌，递给林羽，“南沼的‘毒瘴林’藏着第五星，那里的守护者是个苗女，擅长用蛊……你们要心。”
林羽接过令牌，触手冰凉，上面刻着密密麻麻的符文，与之前见过的混沌纹路截然不同。“镇子的行尸是怎么回事？”
“是‘影’的余孽。”镇长的声音带着恨意，“他们用‘噬魂香’控制了镇民，白蛰伏，夜里出动，就是为了阻止有人找到‘七星’的线索。我这双眼，就是被他们熏瞎的。”
李逸尘一拳砸在供桌上：“太过分了！我们帮你除掉他们！”
“不必了。”镇长摇摇头，“他们的老巢在镇子西头的废弃酒厂，那里布满了噬魂香，硬闯只会变成和那些行尸一样的怪物。”他从怀里掏出一个的布包，“这是‘醒魂散’，能解噬魂香的毒。你们走吧，别管我们了……”
“我们不能不管。”林婉儿将布包推回去，“你们是无辜的。”
林羽看着供桌上的令牌，突然有了主意：“镇长，祠堂的香炉里有檀香，对吗？”
“有是有，可……”
“行尸怕光，那控制他们的邪祟，多半怕阳气。”林羽眼中闪过一丝光亮，“檀香属阳，灵犀草籽能净化邪气，或许能试试。”
他让镇长召集所有还清醒的镇民，收集来所有的檀香和火折子，又将剩下的灵犀草籽分成数十份，让大家随身携带。当夜幕再次降临时，祠堂外的空地上堆满了干燥的柴草，三人站在柴堆旁，等待着行尸出现。
月上中时，行尸们如期而至，数量竟比昨夜多了一倍。林羽一声令下，镇民们点燃柴草，火光冲而起，照亮了整个夜空。同时点燃的檀香弥漫开来，带着醇厚的香气，与灵犀草的绿光交织在一起。
行尸们在火光和香气中痛苦地嘶吼，身上的青灰色渐渐褪去，脖颈上的青痕也淡了下去。远处的酒厂方向传来一声尖利的惨叫，像是有人被香火灼伤。
“有效！”李逸尘兴奋地喊道。
当第一缕晨光再次出现时，行尸们眼中的空洞渐渐被清明取代，纷纷瘫坐在地上，茫然地看着四周。镇长摘下蒙眼的黑布，对着三人深深一拜：“大恩不言谢！落雁镇欠你们一条命！”
祠堂里，供桌上的第五块令牌发出了微弱的光芒。林羽知道，他们又解开了一处星位的谜团。但南沼的毒瘴林，西域的风沙，中都的暗流，还在前方等待着他们。
离开落雁镇时，镇民们送了很远，老妪塞给林婉儿一袋晒干的野果，镇长则给了他们一张详细的南沼地图。阳光洒在三人身上，驱散了古镇的阴霾，也照亮了前路的方向。
“下一站，南沼。”林羽握紧手中的令牌，目光坚定。
李逸尘扛着弓箭，笑着：“听南沼的酸汤鱼很有名，这次可别再遇到什么怪事了。”
林婉儿白了他一眼，嘴角却忍不住上扬：“你呀，就知道吃。”
风沙再次扬起，卷着他们的笑声，消失在漠北的际。前路漫漫，挑战依旧，但只要彼茨身影还在身边，就没有跨不过的难关。七星的脉络已渐渐清晰，而混沌之源的真相，也在一步步靠近。
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