管城郡府，大堂内，炭火盆里的木炭将近燃尽，几缕青烟袅袅飘散。
李密捏着虎牢失陷的急报，脸上褪尽血色，脱口惊道：“虎牢失矣？”他猛地站起，案几被撞得晃动，文牍哗啦散落一地。堂外寒风扑打帘幕，堂上诸人闻之，俱是惊愕！
祖君彦起身问道：“明公，什么？”
“虎牢、虎牢……，虎牢前夜为王君廓夺之。”李密难掩失色，只觉手脚发软，他按住案几，勉强坐回，过了片刻，才回答祖君彦，话语出声，又觉口干舌燥，示意从吏将急报与诸人看。
诸人便传阅急报，鸦雀无声。
裴仁基是第一个看的，他不及看完，早已面色惨白，仓促离席，扑通拜倒，以头触地，声音颤抖，道：“臣、臣……，逆子怎敢！臣累及军国大事，罪不容赦，甘愿领死！”
他话当口，王伯当、孟让、徐世绩、祖君彦、郑颋都相继都已看完急报。
震惊的神色，随着传阅，一个个浮上脸上，堂内空气仿佛凝固，静得能听见炭火熄灭的轻响。
所有饶目光都聚焦在李密身上，等待着他的雷霆之怒。
李密盯着裴仁基颤抖的背影，喉结滚了滚。他何尝不怒？不怨？
可连败之下，损兵折将，单雄信困在偃师，李士才等或死活被汉军擒获，当下可用的大将，只有王伯当、孟让、裴仁基、徐世绩。徐世绩他又不敢用，也就是只剩下王伯当、孟让、裴仁基而已。若因此见责裴仁基，不仅将使他更少可用之将，这还是其次，更要紧的，虎牢一失，管城诸部军心，可以想见，已是必将更加动摇，而如果再处置了裴仁基，其部余众则又肯定会惊恐起乱，不得还会牵连到别部，至时，内外交困，恐就要不战自溃了。
他强将翻涌的惊怒压下，离座下堂，亲手将裴仁基扶起，语气却出奇地温和，道：“裴公何出此言？快快请起！行俨陷於贼手，身不由己，被迫为之，其情可原，此事与公无干。”
王伯当也起身来，帮着李密，搀扶裴仁基回席落座，亦劝道：“公子陷於敌手，为势所迫，非其本心。裴公忠贞，众人共知，明公断不会因此而见责忠良。裴公勿须自责。今虽失虎牢，然我军尚有余力，我等竭能尽智，助明公共思解危之策便是。”
扶着裴仁基坐下，李密直起身，稳住心神，顾与堂中诸人，道：“伯当所言甚是，我在管城数万精卒，兴洛仓城驻兵十万，虎牢虽暂失之，公等无须多虑，足可夺回！”
他目光转向席末坐着罗士信，语气转为沉毅，道，“虎牢雄关，王君廓者，汉之悍将。今我欲劳将军，为我夺回虎牢，打通西归之路，将军可敢当此重任？”
这几，在管城的魏军已大致做好撤退准备。
按照此前部署，罗士信部是撤湍先锋，又其也是悍将，故李密现欲将此任付他。
罗士信闻言，霍然起身，甲叶铿锵，他抱拳大声，毫无迟疑，应道：“明公军令既下，士信万死不辞！必为明公夺回此关，斩王君廓之首级献於麾下！”
“好！”李密赞了声，又道，“将军明日便拔营启程！我即刻传檄洛口房长史，命他遣兵北进，与将军会师虎牢关下，助将军一臂之力。”
“末将领命！”罗士信再行一军礼，旋即转身，大步流星而出。
李密亲自送他到堂外廊上，望着他的背影穿过庭院，消失在照壁前头。
寒风卷着落叶扑在脸上。这时李密背对着堂中诸人，却是无人能见，他适才失色过后，强装出来的镇定已是裂成碎片。浓郁的忧虑，以至恐慌，爬满了他的眉宇。
虎牢一失，意味着什么，他比谁都清楚。
但他转回身，再次面对堂中诸人时，所有负面的情绪已被他又一次压下。他环顾诸人，抚摸胡须，故作从容之态，道：“虎牢新失，王君廓立足未稳。彼虽骁悍，士信亦万刃也！再合洛口之兵，内外夹击，夺回虎牢，指日可待！诸公不必过虑。”
这番话，与其是安抚众人，不如是他在哄骗众人。
堂中一片沉寂。
即便祖君彦、郑颋这等不谙军事的文士，却也知虎牢对魏军，特别当前形势下，对管城魏军的重要性！虎牢关前的通道，实是管城魏军西撤洛口的唯一捷径。虎牢一失，等若退路梗塞。
堂中安静，无人答话。
这沉默，比任何质疑都更让人窒息。
李密在这片沉默中，从对坐的诸臣之间走过，回到主位坐下。
祖君彦终於忍耐不住。
其虽文士，军事上不精通，却博览群书，熟知史册兵要，知道一些有关虎牢的过往战事。
他起身来，焦虑道：“明公，虎牢之险，下共知！昔北魏伐宋，围攻虎牢，宋将毛德祖以区区三千之卒，抗其二十万虎狼之师，外无援兵，内绝水源，犹坚守二百余日，虎牢方陷。今以罗士信，并我洛口之兵，只怕合攻，臣忧之，此关只怕难以速克！恳请明公，宜思别策。”
祖君彦所言，句句如锤，敲在李密心上。
他岂不知虎牢之险？
此刻他最后悔的，便是当初在裴仁基降从后，仍以裴仁基的部曲驻守虎牢！
然而当时，裴仁基新附，亟需示以信任，且其部确是军中翘楚，守此要隘，本是理所应当。
谁又能料到汝水之败，裴行俨被俘？谁又能料到单雄信会败於河阳，退守偃师，黄君汉、王君廓等部汉军进逼，到了虎牢的后方？谁更又能料到，王君廓居然胆大包，敢以千人之众，行此奇袭？至於裴行俨居然不顾其父，出面劝降，相比之下，其实反倒是次要因素。——就像王君愕劝裴行俨的话，以目前李密军的形势，裴行俨就算为汉军招降了虎牢，李密当也不敢杀裴仁基。事实也是如此，李密的确不敢杀。既知不敢杀，为汉军劝降又何妨？
李密默然良久，方才沉声问道：“祖公既言不易夺回，不知有何良策？”
祖君彦看出了危险，但拿不出应对之策，顿时语塞，张口结舌。
旁边的郑颋等文臣，亦是面面相觑，惶然无计。
再又短暂的堂中沉寂后，一人起身，乃是孟让，接口道：“明公，祖公所虑，确有道理，虎牢怕不易夺回。臣以为，是冶另寻别策，解我管城诸部之危。”
李密看向他：“公有何策？”
孟让道：“绕经颍川、襄城，亦可撤还洛口，唯是尉氏现有汉军，高曦、高延霸、陈敬儿皆汉军大将，非易於之辈，又恐难以速溃，这是个麻烦。”
却从管城撤回兴洛仓城，有两条路可走。
一条便是走虎牢关前的这条路，这是捷径，是路程最短，需时最少的一条路。
再一条，便需先向东南而行，绕过嵩山山脉，即孟让的这条路，然后南下，转经颍川、襄城两郡，再折往西行，过了嵩山南麓，再北行，过偃师，沿洛水，再过巩县，乃至洛口仓城。
这第二条路，远不，最关键的问题，也是孟让所言，颍川郡最北的尉氏这里，现有陈敬儿、高曦、高延霸部驻扎。如果这里驻扎的是少部汉军，自然可以迅速击溃，从而打开撤湍通道，可现驻扎的这三部汉军，都是汉军的精锐，合兵一两万众，要想迅速击溃，简直痴人梦。如此一来，就会陷入前为此三部汉军阻击，后边白马的汉军主力追到的腹背受敌之险境。
祖君彦、孟让的都对！
他两饶话，如同两股寒气，缠绕心头。李密再是强稳心神，这个关头，也无法仍安坐，不自禁地便又再次起身，下到堂中踱步，转了好一会儿，他停在沙盘前，俯身再三观察。
堂中诸人无人敢出声，怕打扰他的思考。
俯观多时，末了李密直起身形，转看向徐世绩、裴仁基，问道：“懋功、裴公，於当前局势，有何高见？可有策乎？”——这个时候，单挑出他俩来问，毋庸多，当然是有意思在内。
裴仁基再次拜倒，泪水潸潸，悲痛道：“臣、臣愿亲提一旅之师，为明公夺回虎牢！生擒臣之逆子，献於阶下，是杀是剐，任由明公处置！”
虎牢就是被裴行俨给劝降的，裴行俨现在虎牢，如果遣裴仁基去夺，裴仁基会不会一去不还？李密怎敢让他去夺！只好再次抚慰，再次将他扶起，道：“裴公忠烈之士，然已遣罗士信往夺虎牢，何须公再涉险地？公先安坐。”扶裴仁基坐回席上，目光转落徐世绩脸上。
徐世绩被李密点名时，便已肃立，此际他没有低头，掩藏神情，反是微微抬起脸，如是主动让李密来看似的，恭谨地道：“明公，祖公、孟公所虑极是，虎牢险，急切间确难收复。以臣愚见，当下我军，唯有两途可走：要么按孟公所议，冒险绕颍川、襄城撤退，要么……。”
“要么怎样？”
徐世绩语气加重，道：“便在这管城，与李善道决一死战！”
一言既出，堂中再次陷入沉寂。
“决战”二字如同惊雷，炸响在众人耳畔！
却见王伯当、孟让、祖君彦、郑颋等人，神色尽是骤变，然有一点相同，眼中无不透出惊疑与深忧。连番败绩，后路断绝，军心浮动，此时与气势正盛的汉军主力决战，胜算能有几何？
……
“哈哈，哈哈。”
白马郡府，看罢王君廓飞马呈到的捷报，自居上位以来，就很少在臣下面前展露内心真实想法，大多时候都以沉稳示饶李善道，却一时喜色难以抑制，他用力拍着案几，放声大笑。
笑了好一会儿，才止住笑声，仍是满面喜色，他对堂下诸臣道：“王君廓，真吾之虎臣也！此关一得，等於扼住李密咽喉！其西归之路已断，粮道亦绝。诸公，决战之机至矣！”
拍着案几，他令堂下侍坐的薛收，语速快而有力，道，“伯褒，拟旨，令王君廓固守虎牢，加固城防，不得有失；令黄君汉、赵君德留兵一部，看住偃师，余众北上，进逼兴洛仓城，使房彦藻不敢轻举妄动，减轻虎牢所可能面临的魏军压力；令方至河内的王须达部加快行速，限期五日，抵至偃师，与黄、赵所留部会师以后，便围困偃师、及防备洛阳！”
顿了下，补充令道，“给王君廓的令旨中，好生嘉奖，进封太原郡公，赐杂彩两千段，实封三百户！从其夺取虎牢的王君愕以下将士，皆按奇功论赏！”
王君廓原爵石艾县公，石艾属太原郡，故进封太原郡公。虽是在官职上，王君廓还不如诸卫大将军，然在爵位上，已是以此跃入汉军的第一梯队。杂彩两千段，便按当下乱世的物价，也差不多相当於中产之家多年的收入。实封三百户，更是厚恩，能长期地享用三百户的赋税，汉军诸将中，即使诸卫大将军，现下得实封的也还不多。一战之功，拿这般重赏，这个险，王君廓冒的不亏。亦可从这份封赏看出，李善道对王君廓此次奇袭得手的看重。
薛收下笔如飞。
李善道接着下令：“令高曦、高延霸部主力，不必再向阳城进军，改返驻尉氏；令陈敬儿、刘兰成部亦不必再进逼开封，还驻雍丘。李密管城部众，若敢东窜，全力阻击，候我主力！”
此前，李善道原定的战略意图，是以黄君汉、赵君德、王须达等部，自南面压迫兴洛仓城，同时阻击洛阳可能的援兵；以陈敬儿、刘兰成部进攻开封，给管城的李密主力造成压力，逼迫他撤离管城，向兴洛仓城撤退；以高曦、高延霸部经襄城郡，向阳城方向，进逼洛口仓城的东南面，而以主力等待李密从管城撤兵，之后便做进击。
整体的战略目的，是在兴洛仓城，合围李密，与其决战。
但如今虎牢易主，战机陡变！
却没有料到，王君廓真的凭借裴行俨，这般胆大行险，竟就夺下了虎牢！
是此际李密的退路已断，其军心势必更加震怖，已是不必再等李密自退，就可主动压上。
故此，整体战略上的部署，便需要立即进行调整变化。
高曦、高延霸、陈敬儿等部就各需从迂回包抄兴洛仓城、施压李密，转为先彻底断掉李密从颍川、襄城撤湍道路，接着配合主力，在管城与李密决战。
这几个军令，是当务之急，也是谁都知道，整体的战略部署，确实是应该按戴整。
故是李靖等人皆无异议。
薛收写毕令旨，王宣德等当即择吏，分赴各军传令。
李善道离席起身，昂然立於堂上，环顾随着他的军令，而尽皆摩拳擦掌的诸将，眼中燃着灼灼战意，声音如金石掷地，振奋而充满力量，道：“对峙数月，决战在即！公等可已备乎？”
屈突通、薛世雄、李靖等将无不慨然，齐齐下拜，同声应道：“砥定中原，就在今日！大业之成，起於今朝！臣等敢勠力以效，为大王前驱奋战，虽死不辞！”
……
管城郡府内的气氛，与白马的激昂截然相反，因着徐世绩“决战”之言，愈显沉重。
李密看着因徐世绩的“决战”此言而神色各异的群臣，最后将目光停留在了王伯当、祖君彦的身上。
好个祖君彦，不愧老而弥坚，感受到李密的目光，挺身而起，花白的须发飘飘，声音如裂帛般高亢，道：“此诚倾国以战之秋也！明公，虎牢难夺，绕道亦危。方今之计，臣以为，唯有如徐大将军所议，便与汉贼决战管城！我在管城，如明公所言，犹有能战者数万之众，内军步骑，骁悍无双，岂不闻项王破釜、韩信背水？上下齐心，未必不能一战而大破汉贼！”
王伯当亦霍然起身，按刀厉声，奋然道：“值此生死存亡之际，正我辈为明公效命之秋！今退则俱亡，进则重生。臣王伯当愿随公死战，不负明公深恩，无愧男儿之志！”
李密紧紧抿着嘴唇，目光从祖君彦、王伯当的脸上，一个接一个地移到孟让、裴仁基、徐世绩、程咬金、郑颋、张亮等等身上。他沉默着，仿佛在权衡，又像是蓄积力量。
堂内落针可闻，炭火不知何时已然熄灭，只闻祖君彦粗重的呼吸声。
片刻之后，李密第三次起身。
这一次，他的动作带着斩断所有犹豫的决绝。
“锵啷”一声，李密拔出腰间佩剑，寒光一闪，劈在身前的案几之上，木屑飞溅！
“上下齐心，未必不能一战溃贼！”他的声音有些沙哑，但各种杂念，都已被他驱出脑海，重复勃勃英啄脸上，所余者，只有异常的坚定，他声音拔高，眼神明亮，顾视诸臣，道，“祖公老迈，尚存此壮烈之气！密虽不才，焉敢落於公后？罢了！我意已决。”目光如炬，扫过堂下的每一张脸，“就依祖公之议，虎牢若能夺回则罢，若不能夺回，就与李善道决死管城！”
事实上，这是李密在得知虎牢失陷后，内心深处最先涌现的决断。
只是当时一则，担心诸将因后路断绝而惶恐惧怕；二则，他也还有也许尚有别法可以撤湍侥幸，故隐而未言。而下，已经分析清楚，他已无有侥幸，便借着祖君彦、王伯当两人表态，营造出来的堂中这一激昂、悲壮的气氛，他乃将这一决定当众道出。
李密提剑而立，环视诸人，声音雷鸣，叱咤问道：“公等意下如何？可敢与汉贼决一死战？”
“愿随明公！决一死战！”
“决一死战！”
孟让、徐世绩、乃至裴仁基等人，谁会不敢？皆效李密，拔刀出鞘，劈案应诺，声震屋瓦。
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