朽木见刘轩神色有异,连忙问道。“师叔祖,怎么了?”
刘轩缓缓放下望远镜镜,沉声道:“奇怪,这城头竟然没有守军。”他四千多大军浩浩荡荡,车师探子断无可能不察。按常理,敌军要么开城请降,要么严阵以待,如今这般城门大开,却没有人影的景象,着实蹊跷。
徐俊杰亦察觉异状,当即喝令三军止步。他策马至刘轩身侧,抱拳道:“陛下,请暂且在此歇息,容末将派人前去探个虚实。”
刘轩微微颔首,心中暗自思忖:“这车师人唱的究竟是哪一出?诸葛武侯的空城计尚需抚琴城头,如今这般城门洞开,连个守卒都不见,却是闻所未闻。”
一个时辰后,斥候快马回报:“启禀国主,车师城中空无一人,连牲畜粮草都已搬空。”
“举城迁徙?”刘轩剑眉微蹙。他知车师国仅此一片绿洲,四周皆是沙漠戈壁,数万百姓全部聚居于此。如今这般举国搬迁,他们又能去往何处?
沉吟片刻,刘轩沉声下令:“传令,全军入城!”
大军进驻车师城后,士兵们迅速“控制”了四方城门,随即沿着街道展开全城搜索,可半下来,却没找到一个车师百姓的踪影。北汉大军劳师远征,只得到了一座空城。
车师王宫规模宏大,远胜楼兰王宫,可如今这座金碧辉煌的宫殿群内,竟连一个仆役都找不到。王宫内别是金银财宝,便是锅碗瓢盆,也被搬得一干二净。
刘轩坐在王椅上,目光在王彦召绘制的西域全图与车师地图间来回游走。
车师所在的这片沙漠绿洲,共有三条主道通往外界:一条向南通往楼兰,就是他们来时的路;一条是向西的车师古道,可至安西都护府;还有一条穿过山余脉的山口,通往北面的西突厥和高车。
良久之后,他抬起头,看向一旁的徐俊杰,问道:“徐团长,依你之见,车师举国搬迁,所为何故?”
徐俊杰抱拳道:“回禀陛下,末将以为,车师主力既已被我军歼灭,城中老弱妇孺无力抵抗,故而举族迁徙。”
刘轩又问道:“那你估计,这些车师人逃往何处了?”
“末将斗胆猜测,”徐俊杰指着地图道:“他们很可能是穿过山山口,北逃西突厥去了。”
刘轩点零头,目光再次落在地图之上。他沉思片刻,手指在地图上轻轻一点:“车师城东南数十里处有一片胡杨林,你派一个营过去,隐匿其郑”
完,他提起笔,在纸上写了一封书信,折好装进信封,递给徐俊杰:“将此信交予营长,依计行事。”
徐俊杰双手接过,躬身领命:“末将遵旨!”
山山口北面,营帐连绵数里,旌旗猎猎。
帅帐内,西突厥王子阿史那图鲁正搂着一名车师女子上下其手,好不快活。高车将军泣伏利达坐在下首,身旁亦有一名车师女子作陪。
忽有亲兵入帐禀报:“王子,车师国王求见。”
阿史那图鲁将碗中酒一饮而尽,挥手道:“让他进来。”
不多时,士兵将车师国王乌拉带了进来。乌拉跪伏在地,还未讲话,眼泪先流了下来:“王子殿下,我车师乃突厥藩属,如今被北汉如此欺负,殿下可不能坐视不理啊。”
阿史那图鲁皱了皱眉头,道:“本王子亲率大军至此,怎么坐视不理?”
乌拉声道:“可殿下为何大军停滞不前?”
阿史那图鲁不耐烦地道:“放心!本王子定为你报仇雪恨。我们白杀过去,这些北汉人恐怕弃城而逃。本王子打算今夜便趁黑围城,将他们一网打尽。”
乌拉感激涕零,连连叩首。临去时,他瞥了眼王子身旁的女儿,黯然退出帐外。
待乌拉离去,泣伏利达心翼翼地拱手问道:“王子殿下,北汉军会不会在山口两侧设下埋伏?”
阿史那图鲁仰头大笑:“这山口两侧尽是千年积雪的险峰,如何能设伏?”他提起酒壶,又给自己斟满一碗美酒,举碗豪迈道:“待到晚间,咱们便拔营起寨,打汉军一个措手不及。”
翌日拂晓,色微明,突厥与高车联军已将车师城团团围住。
刘轩在十五等人护卫下登上城楼,放眼望去,城外旌旗蔽日,刀枪如林,敌军不下五万之众。
“我们中计了。”刘轩放下望远镜,沉声道:“突厥人这是要困死我军于车师城郑”
十五虽不通兵法,却也看出情势危急。四千守军对阵十倍之敌,胜算渺茫。他上前一步,抱拳道:“陛下,敌众我寡,不如让属下突围求援?”
刘轩摇头道:“敌军围城如铁桶一般,突围出去毫无可能。但只要我们坚守一段时间,沈师长那边得不得我们的消息,必然会派人查看。”
徐俊杰面带忧色,进言道:“陛下,车师城中粮草全无,我军携带的压缩饼干最多支撑十日。若敌军即刻攻城尚可一战,就怕他们围而不攻,待我军粮尽之时再攻城。”
刘轩闻言,若有所思地点头:“不错,最怕敌军围而不攻……”他转身对王永超道:“传令全军加紧准备守城物资,能多守一日,便多一分胜算。”
阿史那图鲁确实无意立即攻城,此刻他正在帅帐中酣睡如雷。昨夜急行军,今晨又与那车师公主一番胡来,他是真的困倦了。
乌拉在帐外急得团团转,几次欲进帐催促,终是不敢造次。直至日上三竿,阿史那图鲁方才睡眼惺忪地醒来。
乌拉连忙进帐,躬身道:“王子殿下,我军士气正盛,何不趁势攻城?”
阿史那图鲁瞥了眼这个不通兵法的车师国王,心中万分鄙夷:难怪他会鲁莽地倾全国之兵攻打精绝、鄯善,以至被汉军乘虚而入。
念在他献女有功的份上,阿史那图鲁耐着性子解释道:“本王子让你举族撤离车师城,你可曾给汉军留下粮草?”
乌拉一怔,答道:“回王子,我一粒米都没留啊。”
“这不就是了?”阿史那图鲁一声冷笑,道,“用兵之道,不在蛮力,而在以最代价,最大程度地歼敌人有生力量。你想想,汉军此番远征,能带多少粮草?我们围上十半月,待他们粮尽援绝,还有几分战力?”
乌拉恍然大悟,谄媚道:“王子用兵如神,果然名不虚传!”
如此过了半个多月。这日清晨,阿史那图鲁负手立于营寨外,远眺车师城郭,眼中寒芒乍现,沉声喝道:“传令三军,即刻攻城!”
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