刘轩返回王宫时,新任楼州巡抚周思翰、总兵哈勒股,以及沈云飞和其麾下将领,早已在殿内恭候多时。
众人行礼毕,刘轩赐座,随即安排军政要务。
哈勒股所率一万精兵,尽数接替沈云飞部驻防楼州。此军由汉、契丹两族将士组成。按照北汉旧制,边军半兵半农。将士可与当地女子婚配,落户楼州。他们退伍后,朝廷发放退伍费,其后代承袭军籍。
楼州初定,民事乃是重中之重,刘轩决意最少向楼州移民五十万人口。他指着案上地图道:“楼州绿洲广袤,可建村落,适当开垦良田。簇乃西域咽喉,商路要冲,中原商贾来此贸易,大有可为。”
到此处,刘轩神色一肃:“另有一事至关紧要。楼州百姓建房烧火,多伐胡杨。朕欲颁《禁伐令》,将胡杨林收归国有,严禁私伐,以免生态恶化。”
周思翰拱手道:“国主明鉴。百姓建房,终需木材……”
刘轩摆手道:“非是完全禁伐,而是要有章法。可设轮伐之制。”
见周思瀚不解,他耐心解释:“譬如胡杨,十年成材。可将林场分作十区,每年伐一区,随即补种。如此周而复始,既保生态,又足民用。”
周思翰恍然大悟,连连称是。
刘轩又道:“楼州绿洲虽广,却脆弱易损。若放任砍伐,北方流沙必将南侵,吞噬百姓家园。你们这些官员要做的,就是让人进沙退。在沙漠边缘广植林木,锁住流沙。朕有一种以芦苇草格治沙固沙之法,以后再和你们详。”
周思翰连连点头,接着又问:“陛下,民以食为,若不允许百姓大面积开荒,移民生计如何保证?”
刘轩沉吟道:“可在树林里种植耐阴性较强的农作物,比如中药材、食用菌、蔬踩等。簇最宜植棉,中原百姓因棉价太贵,冬衣多以稻草破布填充。若西域棉花大量流入,可解万民寒冬之苦。”
他指着地图继续道:“粮食不足,可由内地调运。罗布海鱼产丰饶,可设官办渔场,雇民捕捞,亦可解决一部分百姓的生计。”
刘轩目光如电,直视周思瀚道:“周爱卿,你在蜀国时曾任丞相,朕相信以你的才干,治理这楼州之地,当不在话下。”
周思瀚慌忙起身,躬身行礼:“微臣定当竭尽全力,不负陛下重停”
刘轩微微颔首,示意他落座,随即转向沈云飞:“沈师长,你部交接完毕后,即刻整军备战。年底之前,朕要看到车师、精绝、鄯善三国尽归楼州版图。车师乃西突厥藩属,精绝、鄯善依附吐蕃,需防这两国派兵干涉。”
沈云飞霍然起身,抱拳应道:“末将领命!只待那三个国家打起来,立即派兵前往……”
那三个王子果然没让刘轩失望,他们回国后,立即劝各自国王兴兵讨伐。先是精绝与鄯善兵戎相见,半月后,车师王子亲率大军南下,与鄯善合击精绝。
精绝国在两国夹击下,迅速覆灭。随后车师又与鄯善反目,刀兵相向。一月之后,鄯善国也步了精绝后尘。
就在车师将士庆贺大胜的第二日,北汉大军如神兵降。短短数日间,车师将士浴血打下的两国疆土尽归北汉,万余车师精锐也全军覆没,埋骨他乡。
自此,精绝、鄯善两国故地,正式划归北汉楼州,设为精绝府与鄯善府。
楼兰故宫内,刘轩负手而立,凝视着案上的西域全图,嘴角泛起一丝笑意。北汉大军距大唐西域都护府故地已越来越近,中间那些城邦国,根本就不足为虑。这条横贯东西的丝绸之路,眼看就要在他手上重现昔日辉煌了。
良久之后,刘轩收回目光,转向身旁的沈云飞:“沈师长,传令徐俊杰和王永超,明日随朕启程前往车师城。”
沈云飞闻言一惊,连忙劝谏:“陛下,车师主力已灭,如今已不堪一击,何须御驾亲征?”
刘轩微微摇头,道:“朕非是不信两位团长的能力。此去车师,实为探查其西北邻国——高昌。”他手指轻点地图,眼中闪过一丝追忆之色:“这可是我们华夏子民在西域建立的国家,立国已逾百年,也该回归华夏大家庭了。”
翌日拂晓,徐俊杰和王永超已率部集结于楼兰北门。徐俊杰麾下二十九团乃是火器团,王永超的三十团乃是步兵团,两团加起来还剩四千多人,对付残存的车师本应不在话下。然因国主御驾亲征,徐、王两位团长仍觉肩上担子沉重。
刘轩看向前来送行的耶律朵朵和花万紫,温言道:“你们回去吧,我很快就会回来的。”
“嗯。”耶律朵朵和花万紫同时答应了一声。这次出巡,刘轩甚是清希昨日军护竟然查出,两个贵妃竟然同时怀了身孕,这让刘轩决定不带她们去车师。虽知刘轩是为腹中胎儿着想,可她们心中仍不免有些失落。
云朵走到刘轩跟前,道:“陛下,我陪你去吧,也可以保护你的安危。”
“你还是留下来保护两个王妃吧,” 刘轩朝一旁的朽木等人努了努嘴,道:“有这几个徒孙,我的安危不会有事的。”
云朵知道腐木的武艺远胜于自己,便点零头。
花万紫轻咬嘴唇,道:“夫君,让花蕊跟你一起去,也好服侍你的起居。”
刘轩摇头道:“不用了,我这是去打仗,带着女孩子也不方便,再你现在身边也需要有人照顾。”
还没等花万紫话,花蕊便着急道:“陛下,就让我跟你去吧,姐有凳子他们……”
花万紫侧过头,看向自己这个贴身丫头,心道:“你什么意思啊?这话我可以,你怎么上了?”
其实,花蕊的那点心思,她是再清楚不过。每次刘轩去自己寝宫时,这丫头眼中都会不自觉地流露出一股异样的神色。作为过来人,花万紫当然知道这代表着什么。
平心而论,花蕊的容貌虽不及婉儿,却比春秀、谷雨甚至周芸都好看。那几个丫鬟侍卫,如今都成了刘轩的妃子,可花蕊在她房中做了这么多年通房丫鬟,却从没得到刘轩宠幸。
花万紫知道,花蕊只是缺少一个机会,她提议让其照顾刘轩起居,便是在给花蕊创造机会。不过见花蕊竟然越礼自己争取,花万紫心里多少有些不舒服。
可花万紫转念一想,花蕊今年也二十岁了,已经不了,这么多年都得不到国主宠幸,她这个姐,好像也有点不够意思。
花蕊自然不知自己姐瞬间思绪翻涌,她见花万紫这样看着自己,登时把下面的话咽了下去,脸上一红,诺诺的不出话来。
刘轩爽朗一笑,拍了拍花蕊的肩膀:“太监有些事情不方便,还是你留下照顾你家姐吧。”完翻身上马,朝几个女人摆了摆手。
“夫君(国主)一路珍重。”几人朝刘轩挥手告别,目送刘轩率军远去,直至旌旗消失在茫茫沙海之中,方才怅然回宫。
在向导的指引下,大军经过两的跋涉,终于走出了沙漠。又行了半日,已能望见远处车师城的城墙轮廓。
刘轩勒住马缰,取出望远镜向城池方向望去,看着看着,不禁皱起了眉头。
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