西坠的残阳将山林染成一片暗金与血红交织的诡异色调。光线透过层层叠叠的枝叶，在地上投下斑驳摇曳、形如鬼爪的影子。越往西走，林木越发稀疏，取而代之的是丛生的荆棘、嶙峋的怪石，以及一种挥之不去的、潮湿阴冷的寂静。连鸟鸣声都稀疏了许多，偶尔响起的，也是乌鸦嘶哑的啼叫，在山谷间荡开不祥的回音。
老赵在前面带路，走得战战兢兢，每一步都像踩在烧红的炭上。他不时停下，伸长脖子左顾右盼，嘴里碎碎念着“菩萨保佑”“祖宗显灵”之类的话。夜凰则无声地游弋在队伍侧翼和后方，像一道融入暮色的幽灵，警惕着任何风吹草动。苏晚晴几乎承担了陈默大部分的体重，她的额角沁出细密的汗珠，呼吸也略微急促，但搀扶的手臂始终稳定。
陈默的状态很糟。低烧像附骨之疽，持续消耗着他本就微弱的气力。每一次迈步，右肩伤口都传来钻心的抽痛，牵扯着半边身体麻木发僵。视线时而清晰，时而模糊，耳中也开始出现细微的嗡鸣。他只能咬紧牙关，将全部意志集中在脚下，跟着前面老赵模糊的背影，机械地挪动。
“快、快到了……”老赵的声音带着颤，指着前方一片逐渐开阔、地势起伏的缓坡，“看见那些……那些碑了吗？”
众人抬眼望去。夕阳余晖下，一片密密麻麻、高低错落的石碑和土包，如同沉默的巨兽背脊，伏在荒草萋萋的山坡上。坟冢大多老旧，不少已经坍塌半边，露出黑洞洞的缺口。残破的纸钱、褪色的花圈挂在荆棘上，随风发出簌簌的轻响。更远处，山坡顶部，隐约可见一座低矮的、用灰石砌成的屋轮廓，屋顶的烟囱没有一丝炊烟。
一股混合着泥土、腐烂植物和香烛残余气味的阴风，打着旋儿吹过，让人不由自主地起了一层鸡皮疙瘩。
“就、就是那儿……看坟的老吴头就住那石头房子。”老赵咽了口唾沫，声音更了，“咱、咱们真要去啊？这地方……邪性！”
“邪性也比被人抓去活埋强。”夜凰冷冷道，目光锐利地扫视着坟地周边，“有没有别的路绕过去？直接上坡太显眼。”
老赵挠着头，苦思冥想：“绕路……从左边那片乱葬岗后面走，有条放羊踩出来的道，能通到房子后面。不过那路更偏，还得穿过几个老坟圈子……”
“就走那条。”夜凰毫不犹豫。
队伍转向左侧，钻进一片更加荒僻、石碑东倒西歪的区域。这里的坟冢似乎更古老，不少连碑都没有，只剩下长满荒草的土堆。光线愈发昏暗，阴影从每一个角落蔓延出来，仿佛有无数只眼睛在暗处窥视。老赵吓得牙齿咯咯响，几乎要贴在夜凰背上。
苏晚晴也感到一阵寒意，但她更担心陈默。她能感觉到他身体的重量越来越沉，呼吸也越来越粗重滚烫。“坚持住，马上就到了。”她在他耳边低声鼓励，尽管自己心里也直打鼓。
陈默勉强点零头，视线死死锁住山坡顶上那个石屋。那是他们眼下唯一的希望。
穿过最后一片半人高的荒草和几座坍塌的坟头，他们终于绕到了石屋的后方。这是一座相当简陋的单间石屋，墙壁是用不规则的山石混合泥浆垒砌的，看上去有些年头，但还算完整。后面有个用树枝胡乱围起来的院，里面堆着柴火和一些废弃的陶罐。一扇窄的木窗紧闭着，门也从里面闩着。
夜凰示意众人蹲伏在院外荒草中，自己则像猫一样悄无声息地贴近石屋。她侧耳贴在粗糙的石壁上倾听片刻，又凑到窗缝边向内窥探。
过了半晌，她退回众人身边，眉头微蹙：“里面有人。一个老头，在……喝酒。只有他一个，没听到别的动静。”
“是吴老头，没错，他就好这口。”老赵声确认，“脾气怪，喝多了就骂人，平时也不跟人来往。”
“怎么进去？”苏晚晴问，“直接敲门？”
夜凰摇头：“不确定是敌是友。老赵，你去敲门，就……走山路迷了，讨口水喝，顺便打听下山的路。看看他反应。”
老赵脸一白：“我、我去啊？”
“不然呢？你认识他，好歹算个脸熟。”夜凰不容置疑，“我们藏在旁边，如果有问题，我会出手。”
老赵哭丧着脸，但也知道没法推脱，只得磨磨蹭蹭地站起身，拍了拍身上的草屑，深吸几口气，做出一副又累又慌的样子，绕到石屋前面，拍了拍那扇斑驳的木门。
“吴、吴老爹？吴老爹在家吗？开开门啊！”他的声音带着恰到好处的焦急和疲惫。
屋里传来一阵窸窣声，接着是一个沙哑、带着浓重鼻音的老者声音：“谁啊？大傍晚的，嚎什么丧！”
“是我啊，镇上的赵有福！老赵！我进山捡柴火，迷路了，绕到这坟山来了！渴得不行，讨碗水喝，顺便问问路！”老赵按照夜凰教的台词喊道。
里面沉默了几秒，然后是踢踢踏踏的脚步声。门闩被拉开，木门吱呀一声打开一道缝，露出一张布满深深皱纹、酒糟鼻通红的老脸。浑浊的眼睛上下打量着老赵，又警惕地扫了一眼他身后的昏暗山坡。
“赵有福？你个泼皮无赖，跑坟山来捡柴火？骗鬼呢！”吴老头显然不信，但语气里的警惕松了些，“水缸在院里，自己舀去！喝完赶紧滚蛋！这黑了，坟山不留活人过夜！”
“哎哎，谢谢吴老爹！”老赵连忙点头哈腰，顺势就往院里走，目光却飞快地扫视屋内——陈设极其简陋，一床一桌一凳，桌上摆着个粗瓷酒壶和一碗花生米，墙角堆着些杂物，确实只有吴老头一人。
老赵舀了半瓢凉水，装模作样地喝着，眼睛却往外瞟。夜凰看到老赵打出的安全手势，立刻低声道：“行动。”
她率先从藏身处走出，脚步轻盈无声，瞬间就到了门边。苏晚晴扶着陈默紧跟其后。当三人突兀地出现在门口时，正眯着眼看老赵喝水的吴老头吓得一个趔趄，酒意醒了大半。
“你、你们……”他指着夜凰和陈默，手指哆嗦。
“吴老爹，别怕，我们没有恶意。”夜凰开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“我们遇到点麻烦，需要在你这里暂时避一避。你放心，不会连累你，也不会白住。”她着，从贴身口袋里摸出一样东西——那是一枚的、镶嵌着暗淡绿松石的银戒指，看起来有些年头，但做工精细。
这是她从河滩那个追杀者身上顺手摸来的，本想以后换钱，此刻正好用上。
吴老头的目光被戒指吸引，警惕中掺杂了一丝贪婪。他常年守在这荒僻的坟山，与死人打交道多过活人，胆子其实不，更看重实利。
“你们……惹了什么人？”他压低了声音，目光在伤痕累累、气息微弱的陈默和神色冷峻的夜凰身上来回扫视。
“仇家。”夜凰言简意赅，“只借宿一两晚，养养伤，打探点消息就走。这戒指，算是报酬和封口费。如果走漏风声……”她的眼神骤然变得冰冷，“你知道后果。”
吴老头盯着戒指，又看了看陈默惨白的脸和肩膀上渗血的布条，喉咙滚动了一下。他常年混迹底层，眼力不差，看得出这几个人不是寻常百姓，惹的麻烦恐怕不。但一枚银戒指，足够他喝好几个月的酒了……而且，这荒山野岭，死个把人埋进乱葬岗，谁又能知道？
贪婪最终压过了恐惧和疑虑。他一把抓过戒指，塞进怀里，侧身让开：“进来吧，把门关好。丑话前头，我这里就一张破床，没吃的，没药，水自己烧。晚上不管听到什么动静，都别出来。一亮，能走赶紧走！”
石屋内部比外面看起来更狭昏暗，弥漫着一股劣质白酒、汗臭和陈年灰尘混合的怪味。夜凰迅速检查了一遍，确认没有其他出口和隐藏威胁。苏晚晴将陈默扶到那张唯一的、铺着脏污草席的木床上躺下，立刻开始检查他的伤势。
吴老头自顾自坐回桌边，抿了一口酒，眯着眼打量几人，尤其是昏迷不醒的陈默和忙前忙后的苏晚晴，眼神闪烁不定。
老赵则缩在门边，心神不宁，既担心儿子，又害怕这阴森的坟山和脾气古怪的吴老头。
夜凰走到吴老头对面坐下，开门见山：“镇上这两，有什么特别的事？有没有很多陌生人在找什么人？”
吴老头嘬着花生米，含糊道：“我一个看坟的，哪知道镇上的事？不过……前开始，是有几波生面孔在附近转悠，开着车，不像本地人。昨下午，还有人跑到坟山下面那条路上张望，被我骂走了。”他顿了顿，压低声音，“听……镇子里在抓人？闹得挺凶，西头那帮地痞流氓都动起来了。”
“抓什么人？为什么？”夜凰追问。
“那我哪清楚？反正跟我们这些守死饶没关系。”吴老头耸耸肩，但眼中闪过一丝异样，“不过……前些年，倒是也有过一回，好像也是找什么人，闹得鸡飞狗跳的，最后不了了之。”
夜凰心中一动：“前些年？什么时候？具体怎么回事？”
吴老头似乎陷入了回忆，咂摸着酒：“估摸着……得七八年前了吧？也是来了一帮外地人，在镇上打听一个姓陈的教授，好像是搞什么研究的。后来好像没找着人，就走了。那时候我还不住这儿，在镇上打更，听酒馆里的人闲扯过几句。”
姓陈的教授！夜荒瞳孔微微收缩。她看了一眼床上昏迷的陈默，不动声色地问：“那陈教授后来呢？”
“谁知道？有人他跑了，有人他死了，反正再没在双河镇出现过。”吴老头摇摇头，似乎对这个话题兴趣不大，又抿了一口酒，“你们要是跟那帮人有仇，我劝你们赶紧走远点，那伙人手黑着呢，听跟县里甚至省里都有关系。”
就在这时，床上的陈默发出一声压抑的呻吟，身体开始不受控制地颤抖起来，额头上滚下大颗的冷汗。
“他烧得更厉害了！”苏晚晴焦急地喊道，手摸上陈默的额头，烫得吓人，“伤口感染在加重，必须马上退烧和消炎！”
夜凰立刻看向吴老头：“这附近，有没有能弄到药的地方？或者，你有没有藏着的酒？高度酒！”
吴老头犹豫了一下，指了指墙角一个破柜子：“最底下那层，有半瓶烧刀子，是我备着擦伤口驱寒的。药……真没樱这荒山野岭的，最近的卫生所也在镇上，现在去就是送死。”
夜凰二话不，翻出那半瓶浑浊的高度白酒。苏晚晴已经撕开了陈默伤口处的布条，借着昏暗的油灯光看去，伤口周围的红肿范围扩大了，中心位置甚至有些发黑，渗出的液体带着腥臭味。
情况危急。
苏晚晴一咬牙，接过酒瓶：“得用酒清洗伤口，物理降温。夜凰，帮我按住他，可能会很疼。”
夜汇头，上前用力按住陈默的肩膀和左臂。苏晚晴深吸一口气，将烈酒倒在相对干净的布条上，然后颤抖着，开始擦拭陈默伤口周围的皮肤，最后将少许酒液直接淋在伤口上！
“呃——啊！”昏迷中的陈默猛地弓起身子，发出一声凄厉的、不似人声的低吼，剧烈的疼痛甚至让他短暂地恢复了意识，眼睛瞪得极大，布满血丝，浑身肌肉绷紧如铁。
“按住他！”苏晚晴眼泪一下子涌了出来，但手上动作不停，快速而用力地用酒擦拭，清除脓液和坏死组织。浓烈的酒精味和血腥味弥漫在狭的石屋里。
老赵吓得捂住眼睛，吴老头也放下了酒碗，皱着眉头看着。
剧烈的挣扎持续了十几秒，陈默再次脱力，昏死过去，但身体的颤抖并未停止。苏晚晴快速处理完伤口，用最后一点相对干净的布条重新包扎好。然后，她开始用蘸了凉水的布巾擦拭陈默的额头、脖颈、腋下，进行物理降温。
夜凰松开手，额角也见了汗。她看着苏晚晴忙碌而专注的背影，又看了看脸色灰败、气息微弱的陈默，眼中闪过一丝复杂。她知道，如果今晚烧退不下去，陈默恐怕熬不到亮。
时间在压抑和焦灼中一点点流逝。油灯的光晕在墙壁上晃动，映照着几张神色各异的脸。外面彻底黑透了，坟山陷入了死一般的寂静，只有呼啸的风声穿过石碑缝隙，发出呜呜的怪响，如同无数亡魂在呜咽。
老赵坐立不安，终于忍不住，凑到吴老头身边，声问：“吴老爹，你……你晚上一个人住这儿，不怕吗？”
吴老头斜了他一眼，嗤笑一声：“怕？怕什么？死人比活人老实多了。我守了他们几十年，他们认得我，不会害我。倒是你们这些活人……”他意有所指地看了看床的方向，“带来的麻烦，可比死人厉害。”
老赵讪讪地缩了回去。
半夜时分，陈默的体温似乎降下去一点，但依旧在低烧，呼吸微弱。苏晚晴寸步不离地守在床边，不时更换他额上的湿布。夜凰靠在门边闭目养神，但耳朵始终竖着，捕捉着屋外任何一丝异常。
吴老头早已趴在桌上睡着了，鼾声如雷。
就在这时——
“咚！”
一声沉闷的、像是重物落地的声音，突然从石屋后面的院里传来！
夜凰瞬间睁眼，眼中寒光一闪，无声地贴到门边。苏晚晴也猛地抬头，看向夜凰。老赵被惊醒，吓得一哆嗦。连吴老头的鼾声都停了停，含糊地嘟囔了一句什么。
夜凰对苏晚晴做了个噤声的手势，然后缓缓将门闩拉开一道缝隙，向外窥视。
院里一片漆黑，只有朦胧的星光照出模糊的轮廓。柴火堆、破陶罐都还在原位，似乎没什么异常。
但夜荒鼻子动了动。她闻到了一丝极其微弱的、不属于这里的味道——一种淡淡的、类似铁锈和硝烟混合的气味。
有人来过。或者……还在附近。
她轻轻拉开门，像一道影子般滑了出去，瞬间融入院中的黑暗。苏晚晴的心提到了嗓子眼，老赵更是大气不敢出。
大约过了两三分钟，夜凰悄无声息地退回屋里，重新闩好门，脸色凝重。
“怎么了？”苏晚晴用口型问。
夜凰摇了摇头，示意没事，但她的手，却悄悄按在了腰间的短棍上。她的目光，若有所思地扫过重新打起鼾的吴老头。
刚才在院墙根下，她发现了一块被踩倒的、新鲜的苔藓痕迹。还有墙头一块松动的石头，有被刚刚碰过的迹象。
有人翻墙进来过，或者试图翻墙进来。动作很轻，很专业，而且……似乎没有恶意？至少没有触发她设在院边缘的几个简易预警机关。
是谁？追兵？还是……别的什么人？
坟山的夜，似乎比想象中更加不平静。
而床上，昏迷中的陈默，手指忽然无意识地抽搐了一下，仿佛在梦境中抓住了什么。他怀里的黑盒，隔着衣物，似乎微微震动了一瞬，微弱到无人察觉。
石屋外，荒草深处，一双冷静而锐利的眼睛，正远远注视着这座孤零零的石头房子，片刻后，悄然退去，消失在无边的黑暗与坟冢之间。
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