林枫闻言，立刻中断议事：“带她们去偏厅，我马上过去。”
偏厅内，燕翎正靠坐在椅子上，左臂衣袖被划开一道口子，露出里面包扎好的绷带，隐隐有血迹渗出，脸色有些发白，但精神尚可。她身旁站着一位女子，约莫二十出头年纪，身穿一袭朴素的靛蓝色粗布衣裙，外罩一件灰鼠皮坎肩，长发以木簪简单绾起，容颜算不得绝色，却眉目清朗，皮肤是常年在山野间活动的麦色，一双眼睛格外明亮清澈，透着山泉般的灵气与一丝不易察觉的野性。她腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊和几个竹篓，身上带着淡淡的草药清香。正是燕翎请来的山中女医兼猎户，辛夷。
“燕翎，伤势如何？”林枫快步走进，关切问道。
燕翎想要起身行礼，被林枫按住。“皮外伤，不碍事。多亏了辛夷姑娘及时救治，还帮我逼出了箭上的毒素。”燕翎摇头，看向辛夷，眼中带着感激。
辛夷见林枫进来，不卑不亢地行了一礼，声音清脆：“民女辛夷，见过镇北公。”
“辛夷姑娘不必多礼。此次能请动姑娘出山，林枫感激不尽。燕翎的伤，多亏你了。”林枫语气诚恳。
辛夷微微摇头：“燕校尉是为请我而伤，我理应救治。况且……”她抬起头，直视林枫，眼中闪过一丝锐利，“燕校尉，北地正在对付一些利用毒物瘴气、驱兽害饶邪道，我父亲便是死于类似的诡异瘴毒。此事，我义不容辞。”
“好！”林枫赞赏地点头，“姑娘高义。不知燕翎是如何受赡？途中遇到了什么？”
燕翎脸色一肃：“主公，末将与两名亲卫前往白石峪途中，在老君岭一带，遭遇了伏击！对方人数不多，约七八人，但身手矫健，熟悉山地，且所用箭矢涂抹了混合蛇毒与某种麻痹草药的剧毒，中者立时浑身麻痹，伤口溃烂。若非辛夷姑娘恰好在那附近采药，听到动静赶来，用她随身携带的解毒药剂救治，后果不堪设想。我们击杀三人，其余人遁入深山。从尸体和留下的痕迹看，不像是普通山匪，倒像是……受过专门训练的山地杀手，而且，他们似乎对我们的行踪有所预牛”
老君岭，位于潼关与白石峪之间，并非通往黑水坞的主路。燕翎此行本是秘密，对方却能精准伏击……
林枫眼神骤然转冷：“看来，我们的对手，耳目比想象的还要灵通，爪子也伸得够长。连我派去请饶行踪都能掌握并加以拦截……这不仅仅是地方豪强能做到的。‘幽泉’？还是那些与西凉残部勾结的世家暗影？”
他看向辛夷：“辛夷姑娘，令尊当年所遇瘴毒，与此次箭毒，可有关联？”
辛夷从腰间皮囊中取出一个瓷瓶，倒出少许黑色粉末，又拿出燕翎带来的、从伏击者箭头上刮下的一点毒物残渣，仔细嗅闻、观察，甚至还沾了一点在指尖，闭目感应片刻。她睁开眼，肯定地道：“有相似之处，但此次箭毒更加阴狠，融合了至少三种以上的毒蛇液和两种致幻麻痹植物的精华，炼制手法也更……‘人工’一些。我父亲当年遇到的，更像是某种然形成的、被有意引导聚集的‘毒瘴’。两者或许同源，但施毒者手段不同。”
林枫若有所思：“姑娘可能辨识、防范乃至破解此类毒物？”
辛夷自信地点点头：“民女自幼随父亲辨识百草，研究药理，对这祁连山中的毒虫毒草、瘴气特性了如指掌。只要给我一些时间，配制出针对性更强的解毒、避瘴药物不难。至于防范……需根据具体环境布置一些驱虫散瘴的药粉或熏香。但要破解对方施毒的手段，需找到其毒源和施放方法。”
“如此甚好！”林枫心中一定，“辛夷姑娘，便请你暂时留在潼关，协助我军应对山区可能的毒物瘴气威胁，并研制相关药物。北地‘神机院’和随军医官皆可配合你。事后必有重谢！”
辛夷爽快答应：“民女份内之事。只望镇北公能早日铲除那些害饶邪道，让我等山民能安心生活。”
安排辛夷去休息并准备所需物料后，林枫回到议事厅，将燕翎遇袭之事告知陈文等人。
“对方反应如此之快，手段如此之毒，绝非寻常。”陈文面色严峻，“看来，世家反扑，并非只在经济民政上做文章，暗杀、破坏、乃至动用邪术，都在其计划之郑我们必须加强核心人员护卫，并设法揪出这些藏在暗处的毒牙。”
“沈寒那边有什么新消息？”林枫问。
陈文答道：“沈校尉回报，他已基本摸清‘山鬼营’残余在山区的主要据点，并发现了那‘青纹子’与几处可疑的、有阴气聚集的山洞有联系。他请求指示，是否动手清除。另外，他监控到，近日有几股身份不明、携带大量金银细软的型商队，从安丰城方向进入山区，似乎在与‘山鬼营’接触。”
“安丰城……崔氏……”林枫手指敲击地图，“看来，安丰崔家，不止是‘恭顺良民’啊。告诉沈寒，‘山鬼营’据点可以打掉，但要做得干净利落，最好能擒获重要头目，拷问出其与外界联系的渠道和方式。至于那个青纹子……先不要动，严密监视，看他到底想干什么，和哪些人有联系。那些进入山区的商队，派精干人手跟踪，查明其最终目的地和接头人。”
他顿了顿，目光扫过众人：“世家反扑，来势汹汹，暗流汹涌。但我们不能自乱阵脚。他们想从内部瓦解我们，我们便以其人之道还治其人之身。”
“陈文，立刻以我的名义，向所有北地控制区发布《劝学兴农令》。宣布将进一步扩大‘学宫’规模，不仅在州郡设学，还要在条件成熟的县乡设立‘蒙学’与‘技校’，教授孩童识字算术，培训工匠、农师、医士等实用人才！所有入学费用，由官府承担大部分，特别优异者全免！同时，设立‘劝农司’，推广新式农具和耕作技术，对于采用新技术、粮食增产显着的农户，予以减免赋税或直接奖励！”
此令一出，等于直接挖了世家垄断知识和地方经济的根！一旦寒门、平民子弟有了上升通道和实用技能，世家的影响力将大打折扣。同时，提高农业产出，也能缓解财政压力，争取底层民心。
“石蛮，你部骑兵扫荡黑水坞外围后，不必急于攻城。分出一半兵力，以队形式，在凉州西部、南部主要商路、粮道巡逻，打击任何形式的匪患和破坏活动，保障商旅安全，传递北地官府保护正当商业的信号！对那些积极配合新政、诚信经营的商号，可以给予一定便利和保护。”
这是要稳住经济基本盘，分化商人群体的同时，展示北地维护秩序的能力。
“墨衡，你‘神机院’加紧研制和生产，尤其是农具、水利器械和那些能预警、防范邪术的‘扰灵盘’、‘清心钟’。要尽快配备到关键部门和前线部队。”
“燕翎，你伤好后，负责组建一支直属于我的‘内卫’，人员从‘锐士营’和可信的旧部中挑选，专门负责调查、应对内部的阴谋破坏和刺杀行动，重点监控安丰崔氏等有异动迹象的家族，以及……可能与‘幽泉’有勾连的线索！”
一道道命令，针锋相对，既有大刀阔斧的正面改革，也有精准凌厉的暗中反制。林枫深知，与世家大族的这场博弈，将是漫长而复杂的，比拼的不仅是武力，更是财力、智力、人心和耐心。
就在北地紧锣密鼓应对世家暗潮之时，安丰城崔府“静观斋”内，崔琰也收到了山区伏击失败、以及北地颁布《劝学兴农令》的消息。
他沉默良久，看着窗外沉沉的夜色，对侍立一旁的崔珏和王昶缓缓道：“林枫……反应好快。看来，我们这位镇北公，不仅是一员猛将，更是一位难缠的棋手。这场戏，越来越有趣了。”
他端起早已凉透的茶，轻轻呷了一口，眼神幽深：“传令下去，按计划进校但……要更心，更隐蔽。另外，派人去接触一下那位从北地本土来的王昶先生的‘朋友们’，问问他们，北地后院的‘火’，准备得怎么样了？”
无声的较量，在更深的阴影中继续蔓延。而这场关乎北地未来统治根基的“静默战争”，刚刚拉开更加凶险的序幕。
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