铁胚被心存放起来的第二。
怪事发生了。
先是营地边缘巡逻的人回来报告；
西边林子里的雾气颜色不对。
“不是灰白；是泛着蓝光；看着瘆人。”
紧接着；
负责取水的萨跌撞撞跑回来。
“河……河湾那边！水里有东西在发光！蓝幽幽的！”
朱越立刻带人赶去。
还没到河湾；
就闻到一股淡淡的、甜腻中带着金属腥气的味道。
越靠近；
味道越浓。
河湾水面平静。
但在正午的阳光下；
水下隐约透出一种不自然的、荧荧的蓝光。
不是整体；
是几处特定的河底区域在发光。
“退后！”
朱越拦住要上前查看的徐达。
他蹲下身；
仔细观察。
河水看起来还算清澈；
但那蓝光仿佛是从河床的淤泥里渗出来的。
“上游还是下游？”
“上游！”取水的人指着西边；“那边林子雾更浓！”
朱越直起身。
“带上家伙；跟我往上游走。”
“汤和；你带一半人守住营地；加强戒备。”
“徐达；挑二十个胆大心细的；跟我去探。”
队伍很快集结。
长矛、弓箭、火把。
朱越特意让人带上了几块刚从炉子废墟里捡出来的、还带着高温余烬的煤块。
用厚布包着。
沿着河岸向西。
雾气果然越来越浓。
颜色从灰白渐变成一种稀薄的灰蓝。
空气里的甜腥味也越来越重。
脚下的泥土开始变得潮湿、粘脚。
植被出现了明显变化。
树叶蔫黄。
草茎扭曲。
一些灌木的枝干上；
甚至长出了细的、瘤状的暗蓝色凸起。
“这地方……”徐达压低声音；“邪性。”
朱越没话。
他注意到；
越是靠近那些异常植物；
怀里用布包着的煤块余烬；
温度散失得就越快。
仿佛有什么东西在积极地吸收热量。
又走了约一里地。
前方出现一片被踩踏过的乱石滩。
痕迹很新。
石缝里能看到凌乱的脚印；
还有车辙的印记。
“有人来过。”徐达蹲下查看；“不止一拨；很匆忙。”
朱越的目光越过石滩；
投向河对岸一片植被稀疏的山坡。
那里的蓝光；
最浓。
甜腥气几乎令人作呕。
“过河。”
河水不深。
众人趟水过去。
湿冷的河水浸透裤腿。
对岸的山坡土壤呈现出一种病态的暗红色。
散落着许多破碎的、棱角分明的石头。
石头的断面；
在昏暗的光下；
隐约闪烁着星星点点的、幽蓝色的微光。
“矿石？”
徐达捡起一块。
石头很沉；
断面能看到细密的、晶簇状的结构。
那些幽蓝的光；
就从晶簇内部透出来。
朱越接过石头。
入手冰凉。
但很快；
一股细微的、阴冷的刺痛感就顺着指尖传来。
像是摸到了干冰；
又像是被极细微的静电持续针刺。
他立刻甩手将石头丢开。
指尖接触的部位；
皮肤已经微微发白；
传来麻木福
“这不是普通的矿石。”
他甩着手；
沉声道。
“那些污染的源头；很可能就是这东西。”
他环顾四周。
山坡有明显被挖掘的痕迹。
几个深浅不一的坑洞散布着。
其中一个最大的坑洞边缘；
散落着更多破碎的、闪着蓝光的碎石。
坑洞深处；
幽蓝的光芒如同呼吸般明灭。
浓烈的甜腥气正从那里源源不断地散发出来。
朱越走近坑洞。
坑壁的土壤和岩石；
都已经被染上了一层暗淡的、釉质般的蓝色。
坑底隐约能看到一些更大块的、未经破碎的蓝色晶体。
晶体周围；
空气都在微微扭曲。
“是矿脉。”
“被人挖开了。”
“而且……是刻意破坏性地挖开。”
朱越看着坑洞边缘那些粗暴的撬凿痕迹。
这不是为了开采。
是为了破坏。
为了让矿脉暴露；
让里面的东西……散发出来。
“谁会干这种事？”徐达脸色难看。
“不想让我们好过的人。”
朱越缓缓道。
他想起了那无形的注视；
想起了接二连三的“巧合”与“引导”。
这就是新的手段。
不再是温和的推动。
是直接污染环境；
从根本上扼杀营地生存的土壤。
“这些东西……”一个青壮指着坑洞；“就是让蛇变邪、让水发光的元凶？”
“恐怕是。”
朱越蹲下身；
将怀里已经凉透的煤块余烬取出；
扔向坑洞。
余烬落入坑底；
落在那些蓝色晶体旁边。
嗤——
一阵极其轻微的声响。
煤块余烬上最后一点暗红色迅速熄灭。
表面甚至凝结了一层薄薄的、霜一样的蓝色晶膜。
“它在吸收热量；或者……抵消热量。”
朱越的心沉了下去。
高温是唯一验证过能对抗侵蚀的方法。
但如果这种源头矿石本身能抵消或吸收热量……
“把所有火把点起来！”
他下令。
二十支火把瞬间点燃。
橘红的火焰在灰蓝的雾气中跳动。
朱越让众人将火把尽量靠近坑洞边缘。
靠近那些散发蓝光的土壤和碎石。
起初；
火焰只是正常燃烧。
但很快；
靠近蓝光区域的火焰；
颜色开始变淡。
火苗似乎被无形的力量压制；
变。
燃烧发出的热量；
也仿佛被某种东西吸走了。
“果然。”
朱越脸色凝重。
“这些矿石；或者它散发的东西；能压制普通火焰。”
“我们需要更高的温度。”
“更集中的能量。”
他想起实验室里那条蛇。
想起需要持续鼓风、达到白炽色的煤火；
才能彻底烧尽灰蓝。
“这里不能留。”
“必须处理掉。”
“至少……要封住。”
他看向坑洞。
“徐达；带人回去。”
“把所有能用的陶罐、瓦罐都拿来。”
“装满河滩上最粘的湿泥。”
“再带些木板、绳索。”
徐达一愣；“兄长；你要……”
“填了它。”
朱越盯着那幽蓝呼吸般的坑洞。
“用湿泥糊死；隔绝它和空气的接触。”
“再用木板压住；覆土。”
“虽然不知道能管用多久；但必须试试。”
“否则；这污染顺着水流、空气扩散；营地迟早待不下去。”
徐达重重点头。
“我这就去！”
他转身；
带着一半人飞奔回营。
朱越留在原地。
他让剩下的人徒上风口；
自己则站在坑洞边缘；
仔细观察那幽蓝光芒明灭的节奏。
记录。
分析。
试图找出规律。
他知道；
仅仅填埋；
可能只是权宜之计。
但眼下；
他们没有能力彻底摧毁或净化这矿脉。
只能先封堵。
争取时间。
时间……
他抬头；
望向被灰蓝雾气笼罩的空。
秋前。
敌人还没来。
但环境；
已经先一步变成列人。
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