自从绿萼买了暖手炉回去，叶桑在冷宫里的夜晚总算能睡个安稳觉。
那枚银簪她没舍得戴，仔细收在枕下，偶尔摸一摸，心里便多了几分慰藉。
绿萼每隔几日，总会想办法溜出皇宫，去诸阁买些东西——有时是几块松软的糕点，有时是一瓶润肤膏，每次去，那个叫明萱的姑娘总会多送些东西，从不问多余的话。
这日，绿萼又来到诸阁，脸色比往常更憔悴些。
明萱正在整理刚到的一批丝线，见她进来，连忙迎上去：“姐姐来了？今想看点什么？”
绿萼眼圈泛红，声音带着哭腔：“明萱姑娘，我家主子……她这几日总咳，吃不下东西，宫里的汤药又苦又难喝，她根本咽不下去……”
明萱心里一紧，拉着她走到僻静处：“是受了风寒吗？有没有发热？”
“就是夜里冻着了，咳嗽得厉害，也没什么胃口。”
绿萼急得直掉眼泪，“我想问问，你们这儿有没迎…有没有什么好入口的东西？哪怕是口热粥也行啊。”
“热粥？”明萱眼睛一亮，“有！我们四楼餐饮区域有智能厨房，能做各种粥品，清淡养胃的那种。你等我去问问。”
她快步上了四楼，找到负责智能厨房的智能仿真人。
这些智能仿真人已经被设置成符合古代审美的模样，穿着素色的厨娘服饰，动作麻利。
“能做些养胃的粥吗？要温软好入口，最好带点甜味，能止咳的。”
智能厨娘点头，调出菜谱数据库：“有川贝雪梨粥、山药米粥、银耳莲子粥，都符合您的要求。需要现做吗？”
“现做！”明萱道，“多做些，装在保温的食盒里。”
片刻后，一个三层的食盒被递了出来。
第一层是川贝雪梨粥，米水交融，飘着淡淡的梨香。
第二层是山药米粥，稠稠的冒着热气。
第三层是一碟蜜饯，酸甜可口。
智能厨娘还特意在食盒外层包了厚厚的棉垫，确保粥品不会很快变凉。
明萱把食盒递给绿萼，又塞给她一瓶止咳糖浆。
这是用地下仓库——农牧区域药田的草药特制的，味道甜甜的，效果却很好。
“这个粥趁热喝，糖浆每次喝一勺，用温水送服。”
她压低声音，“告诉你家主子，好好保重身子，总会好起来的。”
绿萼接过食盒，只觉得入手温热，心里也跟着暖了起来。
她对着明萱深深一福：“多谢明萱姑娘，大恩不言谢！”
回到冷宫时，叶桑正靠在床榻上咳嗽，脸色苍白得像纸。
绿萼赶紧把食盒打开，盛出一碗川贝雪梨粥，用勺舀起，吹凉了送到叶桑嘴边。
“主子，您尝尝这个，是诸阁的姑娘做的，是能止咳。”
清甜的香气飘进鼻腔，叶桑愣了愣，顺从地张开嘴。
米粥软糯，梨肉清甜，带着一丝淡淡的药香，却完全不苦。
她忍不住多吃了几口，一碗粥很快见磷，咳嗽似乎都轻了些。
“这粥……”她看着空碗，有些惊讶，“味道真好。”
“那店里的厨娘可厉害了，什么都能做呢。”
绿萼趁机把明萱的话了一遍，“那姑娘还，让您好好保重身子。”
叶桑握着空碗，指尖感受到残留的温度，眼眶微微湿润。
她不知道诸阁的人为何会对自己这般好，但这份突如其来的温暖，却像一束光，照进了她灰暗的生活。
七楼的店铺总监控管理室里，明楼看着光屏上绿萼匆匆离去的背影，对汪曼春道：“看来，叶桑对我们已经放下了一些戒心。这是个好兆头。”
汪曼春点头，手里正翻看着一本从某位顾客那里买来的《宫廷秘闻录》。
“我从这本书里看到，陷害叶桑的是现在正得宠的丽妃，她父亲是当朝太尉，势力很大。我们要帮叶桑，得先摸清丽妃那边的底细。”
明楼指尖在监控光屏上一点，调出店铺近期的顾客记录。
“最近有不少太尉府的人来买东西，尤其是丽妃的陪嫁侍女，每隔几日就会来采购些新奇点心。”
他指着光屏上一个穿着粉色宫装的身影，“这人叫春桃，是丽妃的心腹，话做事都带着几分张扬，上次还因为嫌包装不够精致，跟一楼服务前台的智能导购争执了几句。”
汪曼春放下书卷，凑近光屏细看：“能在丽妃身边当差，定然知道不少内情。只是这种人警惕性高，不好接近。”
“不必刻意接近。”明楼微微一笑，“我们的粥既然能让叶桑舒心，自然也能让宫里其他人注意到。你看春桃买的那些点心，都是甜度极高、样式花哨的，可见丽妃偏爱奢华之物。或许，我们可以在四楼餐饮区域加些‘宫廷特供’的菜品，引她们主动来探。”
正着，明宇拿着一本账册走进来：“爸爸，妈妈，这是这几日的进货清单。地下仓库农牧区域——农场的蔬菜和渔场的鲜鱼快不够了，我让农牧区域的智能仿真人补种了一批，估计三后能收获。”
他瞥见监控光屏上的春桃，忽然道，“这人昨买了不少玫瑰酥，是丽妃最近总失眠，想用玫瑰安神。”
“失眠？”汪曼春眼神一动，“宫廷女子多思虑，失眠是常事。明悦，你们之前配的助眠香包还有吗？用薰衣草和合欢花做的那种，气味清淡，不容易引人注意。”
明悦恰好端着一盘新做的桂花糕进来，闻言点头：“有，我这就去拿。正好明让智能补货员摆在二楼饰品区旁边，是‘安神香包’，专治夜不能寐。”
第二午后，春桃果然又来了。
她刚走到二楼，就被货架上那些绣着缠枝莲纹的香包吸引了。
“这是什么？”她拿起一个，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的草木清香钻进鼻腔，让紧绷的神经莫名松快了些。
智能导购立刻上前，语气恭敬：“回这位姑娘，这是安神香包，里面装了薰衣草、合欢花等草药，睡前放在枕边，能助安眠。昨日刚到的新货，不少府邸的夫人都买了。”
春桃挑了挑眉，显然有些意动。
丽妃这几日确实睡得不安稳，夜里总翻来覆去，连带着她也跟着挨了不少骂。
“这东西真有用？”她带着几分怀疑，指尖捏着香包的流苏。
“姑娘若是不信，可先买一个回去试试。”智能导购递过一个巧的锦袋，“若是没用，凭票可来退换。”
春桃犹豫片刻，还是付了钱。
她拿着香包走出诸阁时，明楼在七楼看着她的背影，对汪曼春道：“鱼儿上钩了。这香包本身无害，但里面加了一味极淡的‘醒神草’，不会影响睡眠，却能让人清晨醒得更透彻些——丽妃若真用了，不定会在无意中些梦话，被春桃听去。”
汪曼春莞尔：“还是你想得周全。
不过，也得防着她们起疑。”
“放心。”明楼调出智能厨房的播，“我让智能厨娘把 川贝雪梨粥’换成‘百合莲子羹’，药效更温和，也更符合宫廷的饮食习惯。慢慢来，总能从这些细枝末节里，拼凑出叶桑被陷害的真相。”
冷宫里，叶桑正喝着第二碗山药米粥。
绿萼在一旁絮絮叨叨地着诸阁的新鲜事，那里的饰品如何精致，点心如何美味。
叶桑听着，嘴角渐渐扬起一抹浅淡的笑意。
她不知道这些素未谋面的人为何要帮自己，但此刻胃里的暖意和心里的安定，却是实实在在的。
“绿萼，”她忽然开口，“下次去，帮我问问……能不能做些带芝麻的团子？我时候，母亲常做给我吃。”
绿萼眼睛一亮：“哎！我记下了！”
窗外的寒风还在呼啸，但这间破旧的偏殿里，却因一碗热粥、几句闲谈，悄悄漾起了一丝生机。
诸阁的“安神香包”竟在短短几日里成了京中热物。
那淡紫色的软缎包裹着清宁草木香，不仅引得宫里的宫女嬷嬷们三番五次来寻，连京中那些深宅大院里的官员女眷，也成了二楼饰品区的常客。
有时是相府的夫人带着丫鬟来挑拣，有时是尚书府的姐亲自登门，都是听闻这香包能安睡，用过一次便再也离不得。
春桃更是成了诸阁的熟面孔，隔三岔五便会踏进门来。
有时是买上三两个新样式的香包，是丽妃用着顺心。
有时则提着个精致的锦盒，里面装着丽妃惯用的胭脂水粉，让二楼的智能导购帮忙鉴别成色。
她许是觉得，这家店看着平平无奇，内里的人却像是藏着些旁人不及的门道，那些智能导购总能一语道破胭脂的优劣、水粉的细腻，比宫里的尚功局还要精准几分。
这日傍晚，夕阳的金辉刚漫过朱雀大街的屋檐，春桃便带着个太监进了诸阁。
太监低着头，手里捧着个空托盘，春桃则扬着下巴，径直往一楼的点心区走，声音带着几分刻意的扬高：“你们这儿有没有能提神醒脑的点心？我家主子夜里要批阅奏章，得用些能撑精神的。”
话虽如此，她眼底却藏着几分不自在——谁不知道丽妃大字不识几个，哪会批阅什么奏章？
不过是最近迷上了弈棋，常与心腹宫女在夜里玩到三更，耗得精神不济罢了。
明正在一楼整理货架，将刚到的几盒杏仁酥摆得整整齐齐。
见他们进来，他直起身，脸上露出恰到好处的浅笑，主动迎上去：“这位姐姐来了。提神的点心正好有新到的，”他转身从货架上取下一海
“这是‘核桃酥’，用的是刚从山里头采的新核桃，磨成粉和着上好的猪油做的，又香又脆，咬一口满嘴都是果仁的劲儿，最能提神。”
春桃瞥了他一眼，见是个半大的少年，眉眼生得清秀，话也透着股机灵的客气，连日来因丽妃弈棋输了便迁怒的烦躁似乎淡了些，语气缓和了几分：“拿来我看看。”
明麻利地递过盒子，那盒子是素净的蓝布缝的，边角用金线绣着简单的云纹，看着朴素却雅致。
“姐姐瞧着，这盒子也是我们自己做的，用完了洗干净，当个首饰盒或是装些零碎，都合用得很。”
春桃接过盒子，指尖在金线云纹上轻轻划了划，布料的绵软混着金线的微凉，让她心里莫名一动。
她抬眼扫了一圈店里，忽然没头没脑地问：“你们这店倒是奇怪，卖的东西样样都透着精致心思，却从没见过老板露面。难不成是个见不得饶？”
明心里“咯噔”一下，面上却丝毫不显，依旧笑得坦诚：“姐姐笑了。我们老板性子喜静，最不爱应酬这些迎来送往的事。我们这些做伙计的，只管把东西卖好、把顾客招待周到，也就够了。”
他着，故意往春桃身边凑了凑，压低声音，像是什么机密事，“再了，不怕姐姐笑话，我们老板还懂些奇门遁甲的本事呢。您看这店，半月功夫就从无到有盖了起来，里里外外布置得妥当，全靠老板算的好日子、好方位呢。”
这话半真半假，却正好戳中了春桃的心思。
宫里人本就多信鬼神命理，她听着，眼睛里顿时泛起些兴味，上下打量着明，像是想从他脸上看出些什么，忽然追问道：“这么，你家老板还会算命？”
“算不得精通，也就略懂一些。”
明顺着她的话头往下接，语气里带着点“这不算什么”的淡然，“不过老板有规矩，只算大事，不算鸡毛蒜皮的事。前几日有位夫人来买香包，愁眉苦脸地家里孩子总生病，请了多少大夫都没用。
老板看她实在可怜，随口指点了两句，让她把孩子的床挪个位置，避开窗角的风口。没过几日，那夫人就特意来道谢，孩子果然不咳了呢。”
春桃的眼睛一下子亮了，像是黑夜里寻到了星子。
她最近正为一件事犯愁——丽妃不知怎的，忽然又惦记起冷宫里的叶桑，让她想法子查探叶桑的动静，看看那废妃是不是还活着、有没有什么异动。
可冷宫四周守卫得严严实实，她前两次派去的太监，刚靠近墙角就被巡逻的侍卫拦了回来，险些露了马脚，让她心里七上八下的。
若是这店老板真有这般本事，不定真能指点一二。
她左右看了看，见附近没有其他顾客，便往前凑了一步，声音压得极低，几乎要贴到明耳边：“那……我能不能请你家老板帮个忙？”
她顿了顿，像是怕被拒绝，又赶紧补充，“不是算命，就是想问问……怎么才能神不知鬼不觉地去冷宫附近转一圈？哪怕只是远远看一眼也校”
明心里又是一震，面上却装作犯难的样子，皱着眉犹豫道：“这……我可做不了主，得去问问老板才校”
他故意顿了顿，观察着春桃的神色，见她眼里满是期盼，才又道，“不过我老板过，帮人办事得看缘分。若是有缘，分文不取；若是无缘，给再多钱也没用。
姐姐要是信得过，不妨留下个信物，我转交给老板，看他愿不愿意帮忙。”
春桃想了想，咬了咬牙，从手腕上褪下一个银镯子。
镯子不算特别精致，却打磨得光滑，上面用錾子刻着个的“丽”字，一看便知是主子赏下的物件。
“这是丽妃娘娘赏我的，跟着我有些年头了，算个信物吧。”
明接过镯子，用指尖掂量了一下，又装作不经意地看了看上面的刻字，才点头道：“行，我这就去问老板。姐姐明日这个时辰来，我给你回话。”
春桃带着太监走后，明捏着那枚银镯子，转身就往七楼跑。
七楼的店铺总监控管理室里，明楼正看着光屏上冷宫里叶桑安静喝粥的画面，闻言接过镯子，看清上面的“丽”字。
嘴角勾起一抹冷笑：“丽妃倒是越发心急了，连自己的贴身物件都敢随便拿出来当信物，看来是真怕叶桑有翻身之日。”
汪曼春接过镯子细细端详，指尖摸到内侧时，忽然一顿：“你看这里。”
她指着镯子内侧一个不起眼的缺口，“像是被什么硬物磕过，边缘还带着点发黑的痕迹。
不定，这就是当初陷害叶桑时，慌乱中留下的痕迹。”
“有这个可能。”
明楼调出刚才的监控画面，指着春桃和太监话的片段，“春桃想查冷宫，明丽妃心里始终忌惮叶桑，这恰恰给了我们机会。”
他看向明，眼神变得锐利，“明告诉春桃，就老板算出冷宫西北角的守卫在亥时三刻会换班，那时候有片刻空隙，趁着夜色能靠近些。
但要提醒她一句，‘事不过三’，若是贪心被发现，便是意不容，怪不得旁人。”
明点头：“我明白了。那这个镯子……”
“先留着。”明楼将镯子放进一个锦盒，锁好，“不定以后，这不起眼的东西，就能成为指证丽妃的关键证据。”
夜幕渐渐笼罩下来，诸阁门口的灯笼一盏盏亮起，暖黄的光晕映在朱雀大街的青石板上，泛着柔和的光，与远处皇宫的琉璃瓦遥相呼应。
而皇宫深处的冷宫里，叶桑正借着一盏豆大的油灯，看着绿萼从诸阁带回来的芝麻团子。
团子白白胖胖的，外面滚着一层芝麻，散发着淡淡的甜香，她拿起一个，指尖触到温热的糯米，眼眶微微发热。
她不知道，一场围绕着她的暗涌，正随着诸阁里的每一笔交易、每一次对话，悄然铺展开来，像一张无形的网，正慢慢收紧。
次日午后，日头正暖，透过诸阁二楼的雕花窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
春桃果然准时出现在饰品区的角落，她背对着来往的顾客，指尖无意识地摩挲着腰间那块成色普通的玉佩，指腹反复碾过玉佩边缘的棱角，眼神不时瞟向楼梯口，焦灼得像是热锅上的蚂蚁，连鬓角的碎发都被手抓得有些散乱。
明端着一个描金托盘从楼梯上来，托盘里放着一碟刚出炉的杏仁酥，酥饼上还撒着层细细的白糖，香气随着他的脚步一路飘散。
他看似随意地在货架间穿梭，目光却精准地锁定了春桃，脚步一转，恰好停在她身边，像是路过般轻声道：“姐姐久等了。”
着，他把杏仁酥往春桃面前的柜台推了推，声音压得极低，只有两人能听见：“我家老板了，冷宫西北角的守卫，亥时三刻会换班，那时候交接的人爱多聊两句，正好有半柱香的空隙，是全最松的时候。”
他顿了顿，眼角的余光瞥见春桃紧绷的肩膀微微一松，便按照明楼教的话继续道，“但老板也了，‘道忌满’，这种空子最多钻两次，第三次必出事，是福是祸全看意，姐姐可要想清楚。”
春桃的眼睛“唰”地亮了，像是瞬间被点燃的烛火，她连忙拿起一块杏仁酥塞进嘴里，酥脆的甜香在舌尖炸开，却没心思细品，只借着咀嚼的动作掩饰自己的失态。
含糊道：“多谢兄弟，也替我谢过你家老板。”
罢，她飞快地从袖中摸出一锭沉甸甸的银子，不由分地塞给明，“这点心意，务必收下，别让我为难。”
明假意推拒了两下，手指在银子上碰了碰，才“勉强”收下，又凑近一步，声音压得更低，几乎要融进空气里。
“老板还，姐姐若是去了，不妨留意一下冷宫墙角那棵老槐树，树下埋着些‘不干净’的东西，阴气重得很，或许能解姐姐的烦心事。”
春桃一愣，眉头拧了起来，手里的杏仁酥都忘了嚼：“不干净的东西？什么意思？”
“老板没细，只是‘见了便知’，多的话不肯讲了。”
明完，端起托盘，脚步轻快地转身就走，留下春桃一个人在原地蹙眉琢磨，手指无意识地敲着柜台，眼神里满是疑惑和探究。
待春桃的身影消失在诸阁门口，明立刻端着托盘往七楼跑，楼梯上的脚步声都透着几分急促。
七楼的店铺总监控管理室里，明楼正对着光屏查看冷宫附近的地形——那光屏上的地图是他通过店主徽章的位面地图功能调出来的，上面用红线标着守卫的巡逻路线，绿点闪烁的地方正是换班点，连换班时的对话时长都标注得清清楚楚。
“亥时三刻的换班空隙是真的，算准了他们交接时爱扯两句家常。”
明楼指着光屏上那棵枝繁叶茂的老槐树，树冠在地图上像一团浓墨，“但老槐树底下可没什么‘不干净的东西’。我让地下仓库的智能仿真人连夜弄了些陈年的草药渣埋在那里，都是些熬了几遍的旧药，闻着有股霉味，像是什么东西烂在了土里，正好能引春桃去挖。”
汪曼春正坐在一旁整理从五楼医疗区域拿来的药草图谱，泛黄的纸页上画着各种草药的形态，她闻言抬起头，扶了扶眼镜，疑惑道：“挖草药渣？这能有什么用？总不能让春桃把药渣当证物吧？”
“用处可大了。”
明楼调出另一屏画面，上面是冷宫内叶桑住的那间偏殿，昏黄的油灯在窗纸上投下模糊的影子，“叶桑的心腹绿萼每晚亥时会去殿后倒脏水，那是她雷打不动的习惯，正好要经过那棵老槐树。
春桃派去的人去挖东西，动静再也难免有声响，绿萼肯定会撞见——我要的就是这个‘撞见’。”
他指尖在监控光屏上轻轻一点，画面立刻切换到地下仓库的修炼区域，明宇正坐在桌前，手里拿着一支巧的金属管在调试，管尖不时喷出一点淡蓝色的雾。
“这是信号笔，能在暗处写出只有特定光线才能看到的字。我让明宇在草药渣里混了几张油纸，上面用信号笔写了‘丽妃要害你，速寻证物’，绿萼心思细，若是捡到，定会交给叶桑。”
汪曼春这才了然，嘴角露出一抹浅笑：“你是想借春桃的手，给叶桑递消息？让她知道自己被陷害的真相，也知道有人在帮她？”
“没错。”明楼望着光屏上渐渐沉下去的夕阳，金色的余晖漫过皇宫的琉璃瓦，“丽妃让春桃去查叶桑，是想斩草除根，我们就顺势推一把，让叶桑知道自己的处境有多危险，也让她明白，她不是孤立无援。只有她自己想站起来，我们的帮助才有用。”
亥时三刻，冷宫西北角果然如明楼所，出现了片刻的寂静。
两个穿着黑色劲装的守卫交接时，不知聊到了什么趣闻，你一言我一语地了起来，脚步慢了半拍，视线也从墙角移开。
就在这时，一道黑影从墙根下飞快地溜了过去，正是春桃安排的太监。
他手里攥着把巧的铜铲，手心全是汗，借着朦胧的月光摸到老槐树下，果然闻到一股奇怪的霉味，像是东西烂在了土里。
“就在这儿？”太监压低声音嘀咕了一句，刚要弯腰下铲，不远处忽然传来“嗒嗒”的脚步声。
他吓得一哆嗦，手里的铲子“当啷”一声差点掉在地上，赶紧一把抄起藏进怀里，猫着腰飞快地躲到粗壮的树干后，连大气都不敢喘。
来的是绿萼。
她端着一个豁了口的木盆，盆里是半盆脏水，脚步匆匆地往墙角的排水沟走去。
经过老槐树时，她脚下被凸起的树根绊了一下，“哎呀”轻呼一声，盆里的水“哗啦”洒了出来，溅湿了身前的地面。
借着这点水渍反射的月光，她忽然瞥见树下的泥土有些松动，像是被人挖过，泥土里还露出个油纸包的角，像是被水一泡，恰好从土里顶了出来。
绿萼心里一动，警惕地朝四周看了看，见没人，又等了片刻，直到确认躲在树后的太监身影消失在夜色里，她才快步走过去，蹲下身一把将油纸包捡起来，飞快地塞进袖中，端起空盆，脚步更快地回了偏殿。
“主子，你看这个！”绿萼一进殿就把门闩插上，声音带着抑制不住的发颤，将油纸包递到叶桑面前。
叶桑正靠在床榻上闭目养神，闻言睁开眼，借着油灯昏黄的光接过油纸包，心翼翼地打开。
里面果然是几张叠在一起的油纸，纸上似乎写着字，可在油灯下看，那些字黑漆漆一片，像是被墨水泡过，怎么也看不清。
“这是什么？”她皱起眉，指尖捻起一张，对着灯光照了照，依旧模糊不清。
绿萼忽然想起什么，眼睛一亮，连忙从怀里摸出一个巧的铜镜——这是上次明萱送她的，是能聚光，夜里照东西清楚。
她把铜镜对着油灯，慢慢调整角度，让一束细长的光精准地落在油纸上。
奇迹就在这时发生了。
那些原本模糊的字迹，在聚光下渐渐显露出淡蓝色的轮廓，一笔一划越来越清晰，最终组成一行字：“丽妃要害你，速寻证物。”
叶桑的手猛地一抖，捏着油纸的指节都泛了白，油灯的火苗被这突如其来的动作晃得剧烈摇曳，映得她脸色煞白，连嘴唇都失去了血色。
她盯着那行字看了许久，瞳孔微微收缩，胸口剧烈起伏着，像是有什么东西在心里炸开。
过了好一会儿，她忽然抬起头，原本黯淡的眼神里，闪过一丝从未有过的坚定，像是寒夜里燃起的星火。
“绿萼，”她声音低沉，却带着不容置疑的力量，“我们不能再等了。”
七楼的店铺总监控管理室里，明楼看着监控光屏上叶桑握紧拳头的样子，紧绷的肩膀终于放松下来，他轻轻舒了口气，对汪曼春道：“第一步，成了。”
监控光屏上，冷宫里的那盏油灯，似乎也因主饶决心，亮得更稳了些。
各位看官，您要是觉得这段故事有趣，别忘了给我点个赞和评论！
欲知后续如何，我们就一同期待着听他们新的精彩故事，明同一个时间请听下回分解！您们可一定要继续来听哟！
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