车子缓缓停在区门口，陈东推门下车，手里抱着那箱从老家寄来的苹果。夜风比刚才凉了些，他站在路灯下，抬头看了眼自家那扇没亮灯的窗户。母亲寄东西从来不打招呼，总怕打扰他工作。他知道她是怕他拒收，才悄悄托人发了快递。
他拎着箱子走上楼，钥匙插进锁孔时顿了一下，听见屋里有轻微的响动——是冰箱运行的声音，还有水龙头没拧紧滴下的水珠声。屋内漆黑，他没开大灯，只按下玄关旁的开关，一盏灯亮起，照亮鞋柜上摆着的一副旧手套，毛线已经褪色，边角起了球。
他把箱子放在餐桌旁，没急着打开。外套也没脱，公文包往沙发上一放，整个人陷进沙发里。闭上眼，脑子里还是今在机关食堂听到的那些话。那个老科员问“以后是不是得更讲规矩”，他“规矩本来就在”，可这句话落在自己心里，却不像出口时那么轻。
他睁开眼，起身去了书房。台灯亮起，笔记本摊在桌上。最后一页写着“清源不易，守正更难”，是他昨晚写的。他盯着这行字看了很久，笔尖悬在纸面，终于又落下一句：“一时破局非终局，唯有持续前行，方不负初心。”
写完，合上本子，靠在椅背上喘了口气。不是累在身体，是心口压着点什么。他知道那是什么——不是胜利后的喜悦，而是一种更深的清醒。赵立春的势力倒了，可那些低头走路的人、藏文件夹的人、夜里睡不着的人，他们怕的是结果，不是道理。怕被抓，不是怕做错事。
这还不够。
他站起身，走到窗前。城市灯火未歇，远处几栋高楼还亮着零星灯光，像还没熄灭的眼睛。楼下马路安静，只有偶尔驶过的出租车打破寂静。他想起时候在县城读书，每晚自习结束走夜路回家，路上没人，他就一边走一边背法条，背累了就想想父母当年为什么非要那句话、揭那份账。
他们也不是为帘英雄，只是觉得不该这样。
现在轮到他了。
第二清晨五点半，闹钟还没响，他已经醒了。窗外光微明，楼对面的空调外机滴着水，嗒、嗒、嗒地敲在窗台上。他坐起来，没赖床，直接起身进了卫生间。洗漱完毕，换上那件灰西装，扣好每一粒纽扣，最后戴上袖扣。那两个刻着“法正民安”的铜扣有些磨花了，但他一直没换。
他走出卧室，先去厨房烧了壶水。等水开的工夫，打开了那个苹果箱。纸箱一角压瘪了，但没破。他拿出一枚苹果，红中带黄，表皮还有点土。洗净后咬了一口，甜里带着一丝酸，果肉结实，是他熟悉的味道。母亲每年都会寄，是自家树结的，其实村里只剩她一家还在种。
水开了，他泡了杯速溶咖啡，端着走到书桌前。电脑屏幕亮起，新建一个文档，光标闪烁。他没调任何资料，也没查系统，只是打下第一行字：“正义之路，不在一役之胜，而在步步不停。”
然后合上电脑，拔掉电源。
公文包检查了一遍：笔记本、笔、手机、充电器。一切如常。他提起包，出门前回头看了一眼屋子。阳光刚爬上沙发扶手，照在那副旧手套上，毛线的颜色似乎比刚才亮了一点。
下楼时脚步平稳，单元门口有几个早起遛狗的邻居，看见他点头打招呼。他回了个笑，没多聊。走出区，晨雾还未散尽，空气湿润，带着点青草味。街角早餐摊已经支起来了，油锅滋啦作响，老板正在炸油条。
他走过去，要了一杯豆浆、两个包子。热腾腾的装进塑料袋里，付钱时老板认出他，笑着塞过第三个。“陈厅，您吃这个，不要钱。”
他摇头，“按规矩来，多的不要。”着又掏出一块钱放进摊上的铁盒里。
老板愣了下，随即笑了，“您这人真讲究。”
他笑了笑，转身离开。阳光正好洒在肩头，暖而不刺眼。街上人渐渐多了起来，学生背着书包赶公交，环卫工推着清洁车沿路清扫，一辆送材三轮车拐过路口，铃铛叮当响。
他沿着人行道往前走，步伐不快也不慢。前方省委大院的大门已经能望见，两根石柱间的横匾在晨光中清晰可见。门口执勤的保安换岗了，新来的战士站得笔直，看见他远远敬了个礼。
他点头回应。
走进大院，地面干净，昨夜下雨留下的水渍已干，只有砖缝里还藏着些湿气。办公楼外墙刷过一遍新漆，脚手架拆了一半，工人还没来上班。他穿过广场，脚步声轻轻落在地面上。
路过信访接待室门口，看见玻璃窗内坐着个穿制服的女干部，正在整理材料。她抬头看见他，立刻站起来，想什么，最终只是点点头，又低头继续工作。他没停留，继续往楼上走。
电梯里空无一人，镜面映出他的身影：西装平整，袖扣端正，脸上看不出疲惫，也没有激动。他看着镜中的自己，忽然想起昨晚写下的那句话——“唯有持续前斜。
门开了，走廊安静。他走向自己的办公室，钥匙串轻响。开门，开灯，放下公文包，把早餐放在一边。窗外阳光斜照进来，落在办公桌上那份待签的文件上。
他没急着坐下，而是走到窗前。楼下院子不大，几棵老梧桐树挺立着，枝叶开始泛青。一名年轻干事抱着档案匆匆走过，差点撞上另一位提茶杯的老科长，两人停下了几句，都笑了。那笑声很轻，传不到楼上，但他看得见他们的表情。
他看了一会儿，转身回到桌前，打开电脑。屏幕亮起，桌面整洁，没有任何多余图标。他点开日历，今没有安排会议，也没有预约汇报。一切都像平常一样。
但他知道，不一样了。
他拉开抽屉，取出一个新的笔记本，封面空白。翻开第一页，写下三个字：观察期。
没写具体内容，也没列名单。只是写下这两个字，合上本子，放回抽屉。
这时手机震动了一下。他拿起来看了一眼，是司机发来的信息：“今不用我接，您步行上班。”
他回了个“好”，把手机扣在桌上。
办公室重新安静下来。墙上的挂钟滴答走着，空调出风口吹出微微的风。他坐在椅子上，双手交叠放在桌边，目光落在对面墙上挂着的《中华人民共和国公务员法》节选框里。
良久，他站起身，拿起公文包和早餐袋，走出办公室。顺手带上门，咔哒一声锁好。
楼梯间比电梯间安静。他一步步往下走，脚步均匀。走到一楼大厅时，迎面碰上一位抱着文件夹的中年女人，两人错身而过，对方低声道：“陈厅早。”
“早。”他应了一声。
走出大楼，阳光更亮了些，照得人身上暖洋洋的。他站在台阶上停了几秒，望着前方道路。这条路他走了无数次，从初来汉东报到那起，每一步都算数。
他咬了一口冷下来的包子，咽下去，提起脚步，向前走去。
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