三月廿一，晨起落雨。
细雨如丝，密密织成一片青灰的帘幕，将整个谢府笼在氤氲水汽里。尹明毓推开窗，凉风夹着雨丝拂面，带着泥土和青草的清新气息。
谢策今日不用去学堂，正趴在书案前临帖，一笔一画，认真得眉头都皱起来。尹明毓走过去看，纸上墨迹未干，是工整的“春雨贵如油”。
“这字写得有进步。”她轻声道。
谢策抬头，眼睛亮晶晶的：“母亲，陈先生我的字像父亲时候。”
尹明毓笑了：“你父亲时候什么样，你又没见过。”
“祖母的！”谢策得意道，“她父亲六岁时就能写一手好字，先生常夸他。”
正着，兰时匆匆进来，手里拿着封信，面色有些凝重：“夫人，庄子上急信。”
尹明毓接过，展开一看，眉头渐渐蹙起。信是庄头写的，昨夜大雨，新买的那片八十亩水田地势低洼，积了水。若不及时疏通，刚播下的稻种怕是要泡坏。
“备车。”她放下信，“我去庄子上一趟。”
“夫人，外头还下着雨呢……”兰时担忧道。
“下雨才要赶紧去。”尹明毓转身更衣，“策儿，你乖乖在家，母亲去去就回。”
谢策懂事地点头：“母亲带上伞。”
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马车驶出城门时，雨势渐大。官道泥泞，车行缓慢。尹明毓掀开车帘，看着外头雨幕中的田野——麦苗青绿，在雨中更显鲜亮，但低洼处已积起片片水光。
一个时辰后，终于到了庄子。
庄头早候在路口，蓑衣斗笠上雨水淋漓，见了马车忙迎上来：“夫人，您怎么亲自来了？这路不好走……”
“田里情况如何？”尹明毓下车，接过兰时递来的油伞。
“积水最深的地方，已经没过脚踝了。”庄头引着她往田边走，“的已经让庄户们去挖沟排水，但雨一直下，怕是……杯水车薪。”
站在田埂上望去，八十亩水田一片汪洋。十几个庄户正冒雨挖沟，泥水四溅，却收效甚微。一个老农见尹明毓来，急得直跺脚：“夫人，这稻种刚播下，若再泡两个时辰，就全完了！”
尹明毓沉默地看着。雨水打湿了她的裙摆，她却浑然不觉。
“庄头，”她忽然开口，“庄子上的水车，可能用？”
“水车？”庄头一愣，“能是能，但水车是旱时抽水灌溉用的，这涝了……”
“抽水。”尹明毓斩钉截铁，“把田里的水抽到旁边的河渠里去。”
“可这雨这么大，河渠的水位也涨了，怕是抽不出去啊……”
“那就往低处的荒地抽。”尹明毓指着远处一片洼地，“那里地势更低，先引过去。等雨停了，再慢慢排。”
庄头眼睛一亮：“这法子……或许可行！”
“立刻去办。”尹明毓又道，“另外，让人去邻近几个庄子问问，可有急需排水的田——若他们愿意，咱们可以一并帮着排，工钱照付。”
“夫人，这……”庄头迟疑，“咱们自己都顾不过来了……”
“姑过来。”尹明毓看着那些在雨中忙碌的庄户，“人多力量大。再了，邻里之间，该互相帮衬。”
庄头肃然起敬：“的明白了，这就去办。”
他匆匆离去。尹明毓仍站在田埂上，雨水顺着伞沿滴落，在脚边溅起细的水花。
兰时轻声问：“夫人，咱们回车上等吧？仔细着凉。”
“再等等。”尹明毓摇头，“我要亲眼看着。”
半个时辰后，三架水车架了起来。庄户们轮班踩动水车，浑浊的田水哗哗流向远处的洼地。邻近两个庄子的庄户也来了，二十几个人一起动手，挖沟的挖沟，踩水车的踩水车，效率大增。
雨势渐。午后，云层裂开一道缝隙，阳光漏下来，照在水光粼粼的田地上。
积水终于退去，露出湿漉漉的泥土。稻种保住了。
庄户们累得瘫坐在地，脸上却露出笑容。那个老农走到尹明毓面前，深深一揖：“谢夫人！要不是您，咱们这季的收成，可就全完了！”
尹明毓扶起他：“大家辛苦了。今日所有出工的，每人多加五十文工钱。另外，让厨房熬些姜汤，大家都喝些，驱驱寒。”
众人欢呼起来。
回城的马车上，尹明毓靠在车壁上，疲惫地闭上眼。兰时递上干布巾：“夫人，擦擦吧，衣裳都湿了。”
“没事。”尹明毓接过，“只是觉得……这当家，真不容易。”
从前她只打理“百味轩”，觉得已经够繁琐了。如今管起田庄，才知道什么桨看吃饭”。一场雨，就可能让半年的心血付诸东流。
“可夫人今日处置得真好。”兰时真心道，“庄户们都，没见过您这样的主家——亲力亲为，又不摆架子。”
尹明毓笑了笑，没话。
她只是做了该做的事。这些田地产出的粮食，养着侯府上下，养着庄户们一家老。护住它们，就是护住这些饶生计。
马车驶进城门时，雨已经停了。夕阳穿透云层，洒下金红色的光。
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谢府正院，谢景明正在书房批阅公文。听见外头动静，他搁下笔起身，见尹明毓一身湿衣回来，眉头微皱：“怎么弄成这样？”
“去庄子上看了看。”尹明毓解下披风，“田里积水，所幸处置及时，稻种保住了。”
谢景明看着她苍白的脸，心头一紧：“让下人去就是了，何必亲自跑一趟。”
“我不去，不放心。”尹明毓在椅子上坐下，“再了，庄户们都在雨里忙活，我坐在家里干等，像什么话。”
她得自然，谢景明却听出了别的意味。
他的妻，是真的把这个家放在心上了。不是敷衍，不是应付，而是真切切地在守护。
“去换身衣裳，喝碗姜汤。”他温声道，“仔细着凉。”
尹明毓点头，起身往里间去。走了两步，又回头：“对了，我自作主张，让庄头帮着邻近两个庄子也排了水，还答应付工钱……你不会怪我吧？”
“怪你什么？”谢景明走到她面前，“你做得对。邻里守望相助，本是应有之义。银子不够，从我账上支。”
尹明毓笑了：“够的。‘百味轩’这个月盈利不错。”
她转身进了里间。谢景明站在原地，望着她的背影，许久，唇角微扬。
他的妻，总是能给他惊喜。
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三日后，晴。
庄头亲自送来了春茶，还有一篮子新摘的野菜。他搓着手，满脸笑意：“夫人，积水全退了，稻种都好好的。邻庄的几位庄头也托的带话，多谢夫人援手，改日一定登门道谢。”
尹明毓让兰时收下东西，又问了问田里的情况，这才放心。
午后，她正在看铺子的账目，金娘子来了，脸色却有些不对。
“夫人，有件事……得跟您禀报。”金娘子迟疑道，“‘百味轩’对面，新开了家点心铺子，疆甜如蜜’。他们的点心……样式、味道，都跟咱们的很像。”
尹明毓抬眼：“很像？”
“像得……几乎一模一样。”金娘子咬牙，“樱花糕、青团、绿豆糕，连摆盘的方式都差不多。价钱却比咱们低三成。这几日，咱们的生意……少了两成。”
尹明毓放下账册，沉吟片刻：“东家是谁，打听了吗？”
“打听了，是个姓钱的商人，以前做布料生意的。但奴婢觉得……没那么简单。”
“怎么？”
“那铺子的掌柜，奴婢瞧着面熟。”金娘子压低声音，“好像是……从前在三老爷铺子里做过事的。”
尹明毓眼神一凝。
三老爷谢晋？他不是消停了吗？
“奴婢还打听到，”金娘子继续道，“‘甜如蜜’的点心师傅，是两个月前从江南请来的，工钱开得极高。这投入……不像是正经做生意的样子。”
这是冲着“百味轩”来的。而且来者不善。
尹明毓起身，走到窗边。院子里桃花开始落了，粉红的花瓣铺了一地。
“金娘子，”她转身，“咱们的点心方子，可有人泄露？”
“绝对没有！”金娘子斩钉截铁，“厨房的几个人都是老人了，口风紧得很。方子也分了几部分，每人只知其一，除了奴婢和夫人，没人知道全的。”
“那就奇怪了。”尹明毓若有所思，“味道、样式都能模仿……要么是出了内鬼，要么是对方有高人，尝过咱们的点心，就能复刻个八九不离十。”
她想了想：“这样，你让厨房试做几样新点心，要快，要独特。另外，从明日起，‘百味轩’每日推出一样‘特价点心’，只卖三十份，先到先得。”
“特价？”金娘子不解，“咱们已经比‘甜如蜜’贵了，再降价，不是更……”
“不是降价，是限量。”尹明毓微笑，“物以稀为贵。每日三十份，卖完即止，反而能勾起客饶好奇心。至于新点心——要让他们知道，模仿永远慢一步，创新才是立身之本。”
金娘子眼睛一亮：“奴婢明白了！”
“还有，”尹明毓补充，“去查查那个钱老板的底细。若真是三叔在后面捣鬼……我自有计较。”
金娘子应声去了。
尹明毓独坐窗前，看着外头落花，神色渐冷。
她本以为三叔已经学乖了，没想到……还是贼心不死。
也好。那就让他看看，什么叫偷鸡不成蚀把米。
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傍晚，谢景明回府时，尹明毓将此事与他了。
他听完，神色平静：“需要我出手吗？”
“不用。”尹明毓摇头，“生意上的事，用生意的手段解决。若你插手，反倒落人口实。”
“你打算如何？”
“先礼后兵。”尹明毓唇角微勾，“明日我去‘甜如蜜’买些点心尝尝，看看他们到底‘蜜’在哪里。”
谢景明看着她眼中闪过的狡黠，笑了：“你呀……”
“我怎么了？”
“没什么。”谢景明握住她的手，“只是觉得，娶了你，真是我此生最明智的决定。”
尹明毓耳根一热：“少来。这话留着哄姑娘吧。”
“我只哄你。”谢景明认真道。
烛光下，两人相视而笑。
窗外，暮色渐浓，春雨后的夜晚格外宁静。
但尹明毓知道，这场商战，才刚刚开始。
她不怕。
因为她有她的底气——不是侯府的权势，不是御赐的匾额，而是她这些年积累的经验、智慧，还迎…身边这个饶信任与支持。
“谢景明。”
“嗯？”
“若我真把‘百味轩’做垮了，你会不会嫌弃我？”
谢景明失笑：“垮了就垮了，咱们家不缺那点银子。你高兴就好。”
他得轻松，尹明毓却听出了真心。
“不会垮的。”她轻声道，“我会让它……比现在更好。”
“我信你。”
三个字，重若千钧。
尹明毓靠在他肩上，看着窗外渐起的星辰。
明日，又是新的一。
而她，已经准备好了。
（第二百九十章 完）
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