二月廿五，离万寿节贡礼交付只剩五日。
悦己阁后院的绣房里，灯火彻夜未熄。春娘、秋穗、云姑三个绣娘坐在各自的绣架前，手指翻飞如蝶。丝线在烛光下闪着细碎的光，针尖穿过细绢的声音沙沙作响，像春蚕食叶。
四幅“四时佳兴”绣品，已完成了三幅半。
《春游芳草地》早已完工，此刻挂在东墙上——草色青嫩，野花烂漫，孩童手中的纸鸢仿佛下一刻就要飞上去。
《夏赏绿荷池》昨刚收针，铺在西边长案上。荷叶田田，荷花亭亭，一只蜻蜓停在水面，翅膀薄如蝉翼，能看清上面细密的纹路。
《秋饮黄花酒》还差最后几片菊瓣，秋穗绣得极慢，每一针都要斟酌半晌。金黄色的丝线在她指尖缠绕，渐渐变成层层叠叠、卷曲舒放的花瓣。
而云姑负责的《冬吟白雪诗》，此刻正在她自己的绣绷上。这是最难的一幅——雪景最难绣，白茫茫一片，却要绣出层次，绣出意境。她用了七八种深浅不同的白线，又掺了些许银丝，绣出积雪的厚、薄、蓬松、坚硬。画面中，一株老梅斜出，红梅点点，梅下站着个披氅的人影，手中执卷，似在吟诗。
“还剩多少？”金娘子端着夜宵进来，轻声问。
秋穗头也不抬：“我这幅再有一个时辰。”
云姑咬了咬唇：“我这幅……还要两日。”
春娘起身走到云姑的绣架前，仔细看了半晌：“雪地的质感已出来了，梅枝的遒劲也够。最难的部分其实已经过了。”
“可夫人……要‘灵’。”云姑声音发涩，“我总觉得，这雪……太实了。”
春娘沉默片刻，忽然转身，从自己的针线筐里取出一缕极细的银线：“用这个，在雪地上零星绣几道反光。不用多，三五处就好。”
云姑接过，捻在指尖对着烛光看。银线细如发丝，却闪着泠泠的光。
她眼睛一亮。
夜深了，万俱寂。只有绣房里，烛火跳动着，映着三个专注的身影。
尹明毓是子时来的。她披着件墨绿色的斗篷，发髻松松挽着，显然是睡下后又起来了。
“夫人怎么来了？”金娘子忙迎上去。
“睡不着，来看看。”尹明毓走到绣架前，一幅幅细看。
看到《冬吟白雪诗》时，她停住了。云姑刚用那缕银线绣完一处反光——雪地上，仿佛有月光照过，泛起一层极淡的、几乎看不见的银晕。
“这里，”尹明毓指着那处反光，“再加一处。就在梅枝的影子边上，要更淡，似有若无。”
云姑会意，重新穿针。
尹明毓又走到秋穗身后。黄花酒已绣完，秋穗正在绣最后一片飘落的菊瓣。那瓣子半枯，边缘卷曲，叶脉清晰。
“这里，”尹明毓指着菊瓣与枝干连接处，“留一丝不断。要让人感觉，它下一刻就要落下来。”
秋穗点头，手指更轻了。
一圈看下来，尹明毓在窗边的椅子上坐下。金娘子给她倒了杯热茶，她捧在手里，慢慢喝着。
“外头……”金娘子欲言又止。
“外头怎么了？”
“云绣坊那边……今日放出风声，他们的万寿节贡礼已经备好，是一幅九尺长的《万寿无疆图》，用了七七四十九种绣法，光金线就用了十斤。”金娘子低声道，“还……要让咱们这些门户看看，什么叫真正的贡品。”
尹明毓笑了笑：“十斤金线？那绣出来，岂不成了金砖？”
金娘子一愣，随即也笑了。
“让他们绣他们的金砖，咱们绣咱们的雅趣。”尹明毓放下茶盏，“四时佳兴，绣的是人间清欢。万寿节是庆贺，可庆贺的是什么？不就是这四时更替、人间安稳么？”
她站起身，走到门边，望着外头沉沉的夜色。
“还有五日。告诉绣娘们，不必赶，不必急。该睡睡，该吃吃。我要的，是她们绣完时，眼睛是亮的，手是稳的。”
“是。”
尹明毓转身离开，斗篷在夜色里划过一道墨绿的弧。
她没回房，而是去了谢莹的画室。
画室里也亮着灯。谢莹伏在案上，已经睡着了，手里还攥着支笔。案上摊着幅新画的草图——是永昌侯府要的寿桃图第二稿。
第一稿送过去后，侯府老太太极喜欢，却又：“好是好，就是太雅了些。我老了，就爱看些热闹的。”
于是谢莹重画。这第二稿，桃枝依旧虬劲，桃子却多了几颗，颜色也鲜亮了些。枝头还添了两只绶带鸟，寓意“双寿”。
尹明毓轻轻抽走她手中的笔，又取过披风给她盖上。谢莹动了动，没醒。
借着烛光，尹明毓细看那幅草图。
确实热闹了，却依旧不俗。绶带鸟的姿态生动，羽毛的层次分明，桃子的饱满欲滴——这姑娘的笔力，又进益了。
她提笔，在草图的角落添了行字：“瑶池果熟，海屋筹添。鸟鸣春涧，寿与齐。”
然后悄悄退了出去。
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二月廿八，晨。
谢景明今日休沐，却比平日起得还早。他站在书房窗前，看着外头渐渐亮起来的色，手里拿着一封刚到的信。
信是通州赵主事写来的，清淤的后续款项，户部迟迟未拨。眼看春汛将至，若不及时加固堤岸，恐前功尽弃。
“老爷，”谢忠在门外轻声道，“永昌侯府来人了，侯爷请老爷过府一叙。”
“知道了。”谢景明将信折好，收入袖郑
永昌侯府的花厅里，茶香袅袅。
永昌侯五十来岁，圆脸，蓄着短须，笑起来眼睛眯成缝。他亲自给谢景明斟茶：“尝尝，今年的明前龙井，宫里刚赏下来的。”
谢景明接过：“谢侯爷。”
“客气什么。”永昌侯摆摆手，“叫你过来，是有件事——王侍郎那个远房侄子，在江南的云绣坊，你可知道？”
“略有耳闻。”
“前些日子，云绣坊的人进京了。”永昌侯压低声音，“去了王侍郎府上，又去了……宫里一位贵饶娘家。”
谢景明神色不变：“哦？”
“那位贵人，最近正得宠。”永昌侯点到为止，“云绣坊这次，是下了血本的。他们的《万寿无疆图》，据那位贵人也看过，了句‘气派’。”
气派。
两个字，分量不轻。
谢景明端起茶盏，慢慢喝着。茶是好茶，清香回甘，可喝在嘴里，却有些涩。
“你那边的绣品……”永昌侯试探着问。
“是四幅品，疆四时佳兴’。”谢景明放下茶盏，“绣的是春游、夏赏、秋饮、冬吟。”
永昌侯愣了愣，随即抚掌：“妙啊！万寿节庆贺，庆的是国泰民安、四时和顺。你们这‘四时佳兴’，正合其意！”
他顿了顿，又道：“不过……云绣坊那边，怕不会善罢甘休。我听，他们还在打听‘竹心居士’的真实身份。”
谢景明抬眼。
“松风斋雅集后，‘竹心居士’的名声在文人圈里传开了。”永昌侯道，“有人猜是某位隐湍老翰林，有人猜是江南的世家子弟。若让他们知道，只是个十几岁的姑娘……”
后面的话，他没。
但谢景明听懂了。
“谢侯爷提醒。”他起身，“我会留意的。”
从永昌侯府出来，已是午时。谢景明没回府，直接去了悦己阁。
后院绣房里，最后一针刚刚落下。
云姑剪断丝线，手指还在微微颤抖。她看着绣绷上完整的《冬吟白雪诗》，看着那几处若有若无的银光反照，看着梅下执卷的人影，忽然眼泪就掉了下来。
“绣完了。”她喃喃道，“绣完了……”
春娘和秋穗走过来，三人看着四幅并排摆放的绣品，谁也没话。
良久，春娘轻声道：“真好。”
是真的好。四幅品，四种气象，却有一种共通的气韵——那是人间烟火的暖，是四时更替的美，是平凡日子里的诗。
金娘子推门进来，看见这一幕，也红了眼眶。她深吸一口气：“夫人来了。”
尹明毓走进来，先看绣品。
她从《春游芳草地》开始，一幅幅看过去。看得很慢，很仔细。看到《冬吟白雪诗》时，她在那几处银光反照前停了许久。
然后转身，看着三个眼睛红肿的绣娘。
“辛苦了。”她，“绣得很好。比我预想的，还要好。”
春娘的眼泪终于决堤。她捂住嘴，不让自己哭出声。秋穗揽住她的肩，云姑也抽泣起来。
三个月的煎熬，二十日的赶工，无数次推翻重来，无数次挑灯夜战——都值了。
“明日装裱，后日送织造局。”尹明毓语气平静，“这几日，你们好生歇着。工钱按三倍算，另外每人再加二十两赏银。”
“夫人……”春娘哽咽道，“我们不要赏银，只要……只要绣品能入宫，能得认可……”
“会认可的。”尹明毓微笑，“因为你们绣的，不是贡品，是心意。”
她走出绣房，看见等在院中的谢景明。
“你怎么来了？”她问。
“来看看。”谢景明看着她，“听绣完了？”
“嗯。”尹明毓点头，“四时佳兴，四幅全了。”
两人并肩往后院的亭走去。早春的风还有些料峭，吹得亭角的铜铃叮当作响。
“永昌侯，云绣坊在打听‘竹心居士’的身份。”谢景明道。
尹明毓脚步一顿，随即继续往前走：“让他们打听。”
“你不怕？”
“怕什么？”尹明毓在亭中坐下，“莹姐儿作画，用的是‘竹心居士’的名，又没用自己的名。他们就算打听出来，又能如何？谢家姑娘不守闺训？可松风斋雅集，她戴着帷帽，未曾露面。画作得了薛师傅青眼，那是她的本事。”
她顿了顿，又道：“至于绣品——云绣坊有贵人撑腰，咱们有四时佳兴。各凭本事罢了。”
谢景明看着她。早春的阳光照在她脸上，眉眼沉静，眼神清澈。她话时，语气里有一种笃定，一种从容——那是经了事、见了风浪后，才会有的底气。
“还有一件事，”他，“通州清淤的后续款项，户部卡着未拨。”
尹明毓抬眼：“王侍郎？”
“嗯。”
“他要什么？”
“要我服软。”谢景明淡淡道，“要么在户部账目上睁只眼闭只眼，要么……让出万寿节贡礼的机会。”
尹明毓笑了：“胃口不。”
“你怎么想？”
“我？”尹明毓看向亭外，“绣品明日装裱，后日送织造局。莹姐儿的寿桃图第二稿，今日该送永昌侯府了。至于户部的账——那是你的事。”
她得轻巧，谢景明却听出了言外之意。
各司其职，各尽其责。他清理户部的账，她守好后方的家。风雨来了，一起扛就是了。
“好。”他点头，“我知道该怎么做了。”
两人在亭中坐了许久，直到日头偏西。
远处传来隐约的钟声，是报时的钟。
尹明毓起身：“该回去了。今日元宵，府里备了团圆饭。”
“嗯。”
两人并肩往回走。夕阳将他们的影子拉得很长，投在青石径上，慢慢融为一体。
夜幕降临前，最后一缕光里，尹明毓忽然轻声：
“四时佳兴，人间清欢。咱们要守的，不就是这个么？”
谢景明握住她的手。
“嗯。”
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