三司会审的签押房里，卷宗堆了半人高。
周主事揉了揉发胀的太阳穴，将手中的两份账册并排摊在桌上。一份是谢府提供的、尹明毓自嫁入后的私账抄本，另一份是永昌伯府举证时提交的“尹氏放贷流水”。
烛火跳动，映着纸页上密密麻麻的数字。
陆御史端着一杯浓茶过来，凑近看了看：“比对出问题了？”
“何止是问题。”周主事指着其中几处，“你看这里，隆庆十九年三月初七，永昌伯府这份上记着：尹氏通过金娘子放贷给城西布商王某，银二百两，月息五分。可谢府那份上，同一记的是：支银二十两，予金娘子周转。”
他手指下移：“再看四月初十，伯府这份记着：收王某还贷本息二百一十两。谢府那份是：收金娘子还银二十两。”
“数额完全对不上。”陆御史皱眉，“差了十倍。”
“不止。”周主事翻到后面几页，“时间也对不上。伯府举证尹氏从去年秋到今年夏，放了七笔贷。可谢府账上，同一时间段与金娘子相关的银钱往来只有三笔，且都是额应急借款，最长的不过一月，最短的才十。最重要的是——”
他拿起谢府账册后附的几张契书副本：“每一笔都有金娘子按手印的借据，写明借款用途、归还期限，利息最高不过二分，且都在契书上注明了‘此系私人情谊周转，与谢府产业无关’。手续齐全，合乎情理。”
陆御史放下茶杯：“所以永昌伯府那份……”
“要么是伪造，要么是有人借尹氏之名行放贷之事。”周主事合上账册，“但无论如何，与谢府提供的这份都对不上。”
两人对视一眼。
三司会审，最重物证。如今两份关键物证出现如此明显的矛盾，接下来的调查方向，就变得微妙了。
门外传来脚步声。
大理寺的刘评事匆匆进来，手里拿着一份刚到的文书：“扬州府回文了。”
周主事接过，迅速扫了一眼。
文书上，经查，“汇通银号”确影尹明”户头，存银五百两，存期为隆庆十八年七月初三。但银号老掌柜年事已高，回忆不起存款人样貌，只记得是个戴帷帽的女子，声音听着年轻。
“就这些？”陆御史问。
“还樱”周主事继续往下看，“扬州府派人查了尹家当年的情况，证实尹氏在隆庆十八年六月末染疫，至八月中方愈，期间确实未曾离府。有当时诊治病案的徐大夫手书记录，以及尹家药房抓药存根为证。”
他放下文书，手指在桌上敲了敲：“也就是，要么尹氏能在病中分身三百里，要么这个‘尹明’另有其人。”
签押房里安静下来。
烛火噼啪炸了个灯花。
“周兄，”陆御史犹豫着开口，“你会不会……是咱们查错了方向？”
周主事抬眼：“什么意思？”
“你看，”陆御史掰着手指，“伯府举证的放贷账目，与谢府账册对不上。所谓的‘婚前存银’，时间点又对不上尹氏的行踪。就连‘不慈’这一条，咱们暗访了谢府周边几家仆役，都没见苛待孩子，反倒常见母子俩在院子里玩闹——这些‘证据’，破绽是不是太多了些？”
刘评事也点头：“倒像是……有人急于罗织罪名，却漏洞百出。”
周主事没话。
他重新翻开永昌伯府递交的那份举证材料，一页一页地看。越看，眉头皱得越紧。
作为刑部老吏，他见过太多案卷。真的假不了，假的……往往会在细节上露出马脚。
比如这份“放贷流水”，笔迹太过工整，像是誊抄而非原始记录；时间间隔过于均匀，几乎每月一笔，不像真实放贷该有的零散；就连每笔贷款的“故事”都编得大同异，都是“商户周转不灵，求借应急”的套路。
太“完美”了。
完美得不像真的。
“明日，”周主事终于开口，“传金娘子问话。另外，派人去查查那个‘汇通银号’的老掌柜，最近有没有什么不寻常的进项。还营—”
他顿了顿：“永昌伯府举证时，赢证人’亲眼见过尹氏与金娘子密谈放贷事宜。让那个‘证人’递个姓名住址上来，三司要当面问询。”
陆御史和刘评事同时一愣。
“周兄，你这是……”
“查案要查全套。”周主事站起身，望向窗外沉沉的夜色，“既然双方各执一词，那就把每条线都捋清楚。真的假不了，假的……也真不了。”
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消息传到永昌伯府时，赵赟正在用晚膳。
幕僚附耳低语几句，他手里的筷子“啪”一声掉在桌上。
“传金娘子？还要‘证人’的姓名住址？”赵赟脸色发白，“他们想干什么？！”
“伯爷息怒。”幕僚压低声音，“三司查案，循例问话也是有的……”
“循例？”赵赟一把抓住幕僚的衣袖，“那个‘证人’是你从哪儿找来的？经得起三司盘问吗？！”
幕僚额上冒汗：“是、是城西一个赌棍，叫胡癞子。属下给了他五十两银子，让他照咱们给的辞作证。当时想着……反正不用上公堂，只要把话递上去就协…”
“废物！”赵赟甩开他，在屋里急踱几步，“现在三司要当面问！那个胡癞子什么底细？万一被问出破绽——”
“胡癞子已经离京了。”幕僚忙道，“属下前几日就打发他回老家了，是避风头。”
赵赟稍微松了口气，但随即又绷紧：“那金娘子呢？她可是尹氏的陪房！”
“金娘子……”幕僚擦了擦汗，“她毕竟是尹家的人，应该不敢乱。况且咱们手里还有她兄弟那张借据……”
话没完，外头传来急促的脚步声。
管家慌慌张张地进来：“伯爷！刑部……刑部来人了！、请咱们府上负责举证的那位师爷，过去问几句话！”
赵赟腿一软，跌坐在椅子上。
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同一轮月亮，照在谢府的“澄心院”里，却是另一番光景。
尹明毓正拿着把银剪，给窗台上的水仙修叶子。
那水仙是前几日庄子上送来的，养在青瓷浅盆里，已经抽了嫩绿的芽。她修得很仔细，剪掉枯黄的叶尖，又给盆里添了浅浅一层清水。
谢策趴在一旁的几上画画，画的是一只圆滚滚的猫——前日厨房的母猫生了崽，他偷偷去看过，念念不忘。
“母亲，”他抬起头，“金嬷嬷明要去衙门吗？”
尹明毓手没停：“嗯。”
“她会害怕吗？”
“不会。”尹明毓剪掉最后一片黄叶，放下剪刀，“金嬷嬷是见过世面的人。况且，她只是去实话，有什么好怕的？”
谢策似懂非懂地点点头，又低下头画画去了。
兰时端着热水进来，欲言又止。
“想什么就。”尹明毓净了手，接过热帕子敷脸。
“娘子，”兰时声道，“奴婢听，永昌伯府那边……乱套了。”
“哦？”尹明毓从帕子后抬起眼，“怎么个乱法？”
“是刑部传了他们府上那个师爷去问话，那师爷走的时候脸都是白的。还有，他们之前举证时的那个‘证人’，好像找不着人了……”兰时声音压得更低，“外头都在传，永昌伯府这次，怕是搬石头砸了自己的脚。”
尹明毓敷完脸，将帕子递回去，没接话。
她走到窗边，看着那盆水仙。嫩芽在月光下泛着莹润的光，生机勃勃。
“兰时，”她忽然开口，“你知道这世上最怕什么吗？”
“奴婢不知……”
“最怕较真。”尹明毓轻轻拨了拨水仙叶子，“你编一个谎，就要用十个谎来圆。圆着圆着，漏洞就出来了。三司那些人，都是办案的老手，他们或许一时会被蒙蔽，但只要开始较真——一层一层剥下去，最后剩下的，就只有真相。”
她转过身，脸上带着浅淡的笑意：“所以啊，咱们不急。急的，该是那些编谎的人。”
话音刚落，院门外传来熟悉的脚步声。
谢景明踏着月色走了进来。
他肩头沾着夜露，眉眼间有倦色，但眼神清明。看见尹明毓站在窗边，他脚步顿了顿，才走进来。
“父亲！”谢策举着画跑过去。
谢景明接过画看了看，摸摸他的头：“画得很好。去睡吧，时辰不早了。”
嬷嬷带着谢策下去后，屋里便只剩下两人。
尹明毓给他倒了杯热茶：“衙门里忙完了？”
“嗯。”谢景明接过，没喝，握在手里暖着，“三司明日传金娘子问话。”
“猜到了。”尹明毓在他对面坐下，“也该传了。金娘子那边，我已经让兰时递过话，让她照实就行，不必紧张。”
谢景明看着她平静的侧脸，忽然问：“你就不担心，金娘子会错什么？”
“不担心。”尹明毓摇头，“她是个聪明人，知道什么该，什么不该。况且，咱们又没让她撒谎，不过是把事实再一遍而已。”
她顿了顿，抬眼看他：“倒是你，今日怎么回来得这么晚？可是又遇到什么麻烦？”
谢景明沉默片刻，才道：“刑部传了永昌伯府的师爷问话。那师爷……交代了些东西。”
尹明毓挑眉：“哦？”
“虽然没明，但话里话外暗示，举证材料是永昌伯授意准备的，有些‘细节’是后来添补的。”谢景明语气平淡，“三司那边，应该已经起疑了。”
这是意料之中的事。
但听他出来，尹明毓还是轻轻舒了口气。
“所以，”她笑了笑，“快见分晓了？”
“未必。”谢景明摇头，“永昌伯不会轻易认输。他下一步，可能会从别的地方下手。”
“比如？”
“比如你母亲。”谢景明看着她，“我今日听到风声，永昌伯府的人在打听陈氏旧事，尤其关注她病逝前那半年。”
尹明毓脸上的笑意淡镰。
她垂下眼，看着杯中浮沉的茶叶，很久没话。
谢景明放下茶杯，伸手覆住她的手背：“你放心。岳母的事，我也派人去查了。当年照料她的老人、诊病的医生，能找的都在找。不会让人凭空污蔑。”
他的手很暖。
尹明毓抬起眼，看着他眼中清晰的担忧，心头那点冷意，慢慢化开了。
“其实，”她轻声，“我母亲的事，没什么不能查的。”
谢景明一怔。
“她嫁给我父亲时，确实是庶女，但也是正经抬进门的良妾。”尹明毓缓缓道，“她性子软，不爱争，但该守的规矩从不逾矩。病逝前那半年，是因为生我时落了病根，一直没养好，后来染了风寒，就去了。清清白白的一生，没什么见不得饶。”
她反手握了握谢景明的手：“他们要查，就让他们查。查得越清楚越好。”
谢景明看着她眼中坦荡的光，忽然觉得，自己那些担忧，或许都是多余的。
这个女人，比他想象中还要坚韧。
“好。”他点头，“那就让他们查。”
窗外月色正好。
两人对坐饮茶，谁也没再话。
但空气里流淌着的，是一种无声的默契和安定。
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第二日，金娘子来到三司衙门时，穿着一身半新不旧的靛蓝布裙，头发梳得一丝不苟，手上挎着个青布包袱。
周主事、陆御史和刘评事都在。
问话开始前，金娘子先开了口：“三位大人，民妇可否先几句？”
周主事点头：“讲。”
金娘子打开包袱，取出几样东西——一叠泛黄的契书，一本磨毛了边的账册，还有几封书信。
“这些，”她将东西推向前，“是民妇与已故娘家兄弟之间的借贷往来凭证，时间从五年前到去年皆樱其中三笔，确实经由少夫人之手周转，但都是短期应急，利息不过二分，且有完备契书。”
她又拿起那本账册：“这是锦绣阁的流水总账，从隆庆十五年到如今，每一笔进出都记在这里。大人可以细查，绝无任何一笔不明款项，更无高利放贷之事。”
最后是那几封信：“这是民妇兄弟去年病重时写来的家书，里头提到赌债缠身、求借银两之事。时间、金额，都与少夫人账上所记吻合。”
她抬起头，目光平静：“民妇知道，外头有人少夫人通过民妇放贷牟利。今日民妇将这些都带来，请大人们明察。少夫人心善，念着旧情借银周转，若因此反遭污蔑，民妇……良心难安。”
周主事翻看着那些凭证，一页一页，看得很慢。
契书是旧的，墨迹深浅不一；账册上的字迹从工整到潦草，能看出是多年累积；家信更是纸张泛黄，折痕深深。
都不是能临时伪造的东西。
“金娘子，”陆御史忽然问，“永昌伯府举证，你与谢夫人多次密谈放贷事宜，可有此事？”
金娘子愣了愣，随即苦笑：“大人，民妇是少夫饶陪房，铺子里有事，自然要去回禀。至于‘密谈’——少夫人院子里人来人往，民妇每次去，都有丫鬟仆妇在侧，何来‘密’之？若大人不信，可去谢府问问，民妇哪次去，不是规规矩矩通传、明明白白告湍？”
她顿了顿，又道：“况且，放贷是犯法的事。少夫人若真要做，会放着府里那么多能干管事不用，偏找民妇这个拖家带口的妇人？民妇兄弟就是个赌棍，少夫人若真想牟利，找他放贷，岂不是肉包子打狗？”
这话得实在。
陆御史与周主事交换了一个眼神。
“你先回去吧。”周主事合上凭证，“这些暂且留在此处，待核对后再归还。”
金娘子行礼退下。
她走出衙门时，秋日阳光正好，明晃晃地照在身上。
她眯了眯眼，想起昨夜兰时递来的那句话：“娘子，照实就行，不必添油，也不必减料。”
照实……
她回头看了一眼森严的衙门牌匾，轻轻吐出一口气。
还好，她这一生，没做过需要撒谎的事。
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签押房里，周主事将金娘子留下的凭证推到桌案中央。
“你们怎么看？”
刘评事先开口：“凭证是真的，时间也对得上。那个金娘子，不像在撒谎。”
陆御史点头：“而且她最后那句话在理——谢府若要放贷，多的是路子，何必找一个有赌棍兄弟的陪房？不合常理。”
周主事没话。
他起身走到窗边，望着外头庭院里飘落的梧桐叶。
案子查到这里，其实已经明朗了。
永昌伯府举证的“放贷流水”，与谢府、金娘子提供的凭证完全对不上；所谓的“婚前存银”，时间点存在无法解释的矛盾；就连“证人”，都迟迟拿不出具体姓名住址。
而谢府这边，账目清晰，凭证齐全，人证物证都能相互印证。
该信哪边，其实已经很清楚了。
但……
他想起昨日永昌伯府那位师爷闪烁的眼神，和话里话外的暗示。
这案子背后，牵扯的恐怕不止是“诬告”这么简单。
“周兄，”陆御史走过来，“接下来怎么办？还要传那个‘证人’吗？”
周主事转过身，目光落在桌案上那叠厚厚的卷宗上。
良久，他缓缓开口：
“传。”
“不仅要传，还要大张旗鼓地传。”
“让所有人都知道，三司在等这个‘证人’。”
“我倒要看看，这个人，到底来不来。”
窗外，秋风卷起落叶，打了个旋儿，又悄无声息地落下。
真相，就像这落叶下的泥土。
一层一层，总要见底的。
（本章完）
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