刑部来饶时候，尹明毓正在厨房里试做一道新点心。
桂花糖渍了整三日，香气已经彻底融进蜜里；糯米粉和粳米粉按七三的比例调和，加水揉成光滑不沾手的面团；馅料是炒香碾碎的黑芝麻，混着少许猪油和砂糖，闻着就勾人馋虫。
她手上沾着粉，正捏好一个圆滚滚的青团坯子，兰时就急匆匆地掀了帘子进来：“娘子！刑部来人了！是奉三司会审之令，要传您过去问话！”
尹明毓手没停，把青团坯子轻轻放进铺了湿纱布的蒸笼里：“来了几个人？”
“三位大人！一位刑部的主事，一位大理寺的评事，还有一位都察院的监察御史。”兰时急得脸都白了，“已经在正厅候着了，老夫人和爷正陪着话。”
“哦。”尹明毓点点头，又捏起一个面团，“那我做完这一笼再去。”
“娘子！”兰时简直要跺脚，“那可是三司会审的大人们！”
“我知道。”尹明毓转头看她，手上动作依旧利落，“可青团上了锅就得一气蒸透，中途掀盖跑了气，就不好吃了。总不能让大人们久等，所以得快些做完上锅——来，帮我递一下那个馅碗。”
兰时看着自家娘子那副气定神闲的模样，一口气堵在胸口，上不去也下不来。可不知怎的，竟也莫名跟着镇定下来，老老实实递过了碗。
最后一笼青团上锅，大火烧开，转中火。
尹明毓洗了手，换了身藕荷色绣缠枝莲纹的褙子，头发重新抿了抿，插了支素银簪子。对镜照了照，觉得脸色有点太红润了，又拿起妆匣里的粉，薄薄扑了一层。
“走。”
她掀帘出去，脚步不疾不徐。
兰时跟在后头，看着娘子挺直的背影，忽然觉得，外头就算来了王老子，怕是也压不弯这根脊梁骨。
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正厅里的气氛，严肃得几乎能拧出水来。
三位官员坐在客座上，手边茶盏里的水已经凉了，却没人动一口。
谢景明坐在主位下首，神色平静，只是指尖在膝上无意识地轻点着，泄露出一丝不易察觉的紧绷。
老夫人坐在上首，闭目养神，手里的佛珠却转得比平日快了些。
脚步声从回廊传来。
厅内所有人都抬眼看去。
尹明毓跨过门槛，逆着光走进来。藕荷色的衣裳衬得她肤色有些苍白，但眉眼清晰，神态从容。她走到厅中，依礼福身：“臣妇尹氏，见过三位大人。”
声音清亮，不卑不亢。
刑部主事姓周，约莫四十许，国字脸，眉间有深深的纹路，一看就是常办案的。他率先开口：“谢夫人，本官奉刑部、大理寺、都察院三司会审之令，前来核查流言所涉诸事。今日问话，望夫人据实以告，不得隐瞒。”
“是。”尹明毓直起身，“大人请问。”
周主事从袖中取出一卷纸，展开：“第一问，隆庆十八年七月初三，你是否曾于扬州城南‘汇通银号’，存入纹银五百两，存户名记为‘尹明’？”
隆庆十八年，那是两年前，尹明毓尚未出阁。
厅内静了一瞬。
谢景明的手指顿住。
老夫人睁开了眼。
尹明毓却面色不变，只微微侧头想了想，然后摇头：“没樱”
“夫人确定？”周主事盯着她，“银号存根上，笔迹与你旧日书信笔迹，经比对有七分相似。”
“确定。”尹明毓语气笃定，“因为隆庆十八年六月底到八月中，臣妇感染时疫，卧病近两月，连房门都未出过，更不可能去扬州存钱。此事，当时照料臣妇的大夫、仆役，以及尹家上下皆可为证。大人若需要，臣妇可提供大夫姓名住址，以及当时药方存底。”
她顿了顿，又道：“至于笔迹相似……臣妇的笔迹并不难模仿。大人若愿意，臣妇现在就可以写几个字，请大人比对——看看是有人刻意模仿，还是臣妇当真能在病得神志不清时，跑去三百里外的扬州存一笔巨款。”
周主事与身旁两位官员交换了一个眼神。
大理寺的评事轻咳一声，开口：“第二问，你嫁入谢府后，是否曾通过娘家陪房金娘子，在外购置铺面三间，并借其名义放贷收息？”
“没樱”尹明毓答得更快，“金娘子确系臣妇陪房，但她所经营‘锦绣阁’及其名下产业，皆为金家祖产，与臣妇无关。臣妇唯一一次与金娘子有银钱往来，是三个月前借她二百两应急，此事已向都察院王御史明，并有借据、还债凭证及钱庄记录为证。购置铺面、放贷收息，纯属子虚乌樱”
监察御史是个年轻人，姓陆，此刻忍不住插话：“但据永昌伯府举证，有证人亲眼见金娘子多次出入谢府，且与你私下密谈，时间与你所谓‘借钱’之时吻合。你又作何解释？”
尹明毓终于微微挑眉。
她看向陆御史，忽然问：“敢问陆大人，您府上可有管家？管家可曾向您禀报过事务？禀报时，可是当着一屋子仆役的面，扯着嗓子喊的？”
陆御史一愣：“自然不是……”
“那便是了。”尹明毓笑了，“金娘子是臣妇陪房，她来禀报铺面事务，难道臣妇要敞着院门、敲锣打鼓地听？自然是在屋内闭门话。这‘私下密谈’四字，用得实在是妙——按这个法，陆大人每日与管家‘私下密谈’，莫不是也在密谋什么？”
“你！”陆御史脸一红。
“陆大人莫怪。”尹明毓笑意收敛，正色道，“臣妇只是想，办案重实证，而非臆测。金娘子出入谢府有门房记录，每次所为何事、逗留多久，皆可查证。至于所谓的‘证人’——不知是哪位证人？可否请出来，与臣妇当面对质？也好让臣妇明白，究竟是谁在背后，如此关心臣妇的一举一动。”
她这话得绵里藏针。
三位官员一时沉默。
他们手里的“证据”，大多来自永昌伯府的举证和某些“证人”的证词。可若真要当堂对质……永昌伯府递话时，可没提这茬。
周主事清了清嗓子，继续问：“第三问，你嫁入谢府后，对先夫人所遗嫡子谢策，是否确有疏忽冷待，不慈之举？”
这个问题，比前两个更刁钻。
前两个涉及律法，尚有账目证据可查。可这“不慈”，却是人心里的秤，公公有理，婆婆有理。
谢景明的手指微微收紧。
老夫人手中的佛珠也停了。
尹明毓却依旧平静。她甚至轻轻笑了一下。
“大人这话，臣妇不知该如何答。”她抬眼，目光清亮，“若慈，臣妇未曾日夜将他抱在怀中，未曾为他缝衣做鞋到深夜，更未曾为他哭过闹过——比起先夫人，臣妇确实‘不慈’。”
周主事皱眉。
“可若问臣妇是否尽心，”尹明毓继续道，“臣妇每日督促他起居饮食，为他延师开蒙，陪他识字玩耍，他病了臣妇守在床边，他怕了臣妇抱着哄睡——这些事，府中上下有目共睹。大人若不信，可随意询问府中任何仆役，或去问问策儿的贴身嬷嬷，甚至……去问问策儿自己。”
她顿了顿，声音低了些：“先夫人去得早，策儿年纪，臣妇自知永远替代不了生母。臣妇能做的，不过是让他吃饱穿暖，平安长大，教他明是非、懂道理。这算不算‘慈’，臣妇不敢自夸，但求问心无愧。”
厅内再次沉默。
良久，周主事合上手中的纸卷，站起身：“今日问话到此为止。谢夫人所诸事，我等会逐一核实。在案件审结前，请夫人暂居府中，若无必要，不要外出。”
“是。”尹明毓福身。
三位官员向老夫人和谢景明告辞，匆匆离去。
人一走，厅里的空气才仿佛重新流动起来。
老夫人长长吐出一口气，看向尹明毓，眼神复杂：“你……应对得很好。”
“是三位大人明察秋毫。”尹明毓笑了笑，忽然想起什么，“哎呀，我的青团！”
她转身就往后院厨房跑，脚步轻快，仿佛刚才那番刀光剑影的问答，不过是寻常闲话。
谢景明看着她消失的背影，紧绷的肩背，终于缓缓松了下来。
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蒸笼掀开，热气腾空而起。
青团碧莹莹的，一个个卧在纱布上，油润光亮。
尹明毓用竹夹夹起一个，吹了吹，递到眼巴巴等着的谢策嘴边：“心烫。”
谢策啊呜咬了一口，芝麻馅流出来，烫得他直哈气，却舍不得吐，含含糊糊地：“好、好吃！”
“慢点吃。”尹明毓笑着，自己也夹了一个，咬了一口。
糯米皮软糯适中，芝麻馅香浓不腻，桂花蜜的甜意恰到好处。
确实不错。
兰时在一旁，心有余悸：“娘子，您刚才可吓死奴婢了……那几位大人，问得可真刁钻。”
“不刁钻，怎么叫审案？”尹明毓又咬了一口青团，“他们问得越细，明查得越认真。这是好事。”
“可他们万一不信……”
“证据都在那儿摆着，他们为什么不信？”尹明毓挑眉，“难道永昌伯府还能凭空变出个我亲手签的放贷契书来？就算能，笔迹、墨迹、用印，哪一样经得起细查？假的真不了。”
她语气太过笃定，兰时张了张嘴，竟无言以对。
这时，谢景明走了进来。
他看了看蒸笼里剩下的青团，又看了看吃得嘴角沾着芝麻馅的尹明毓和谢策，忽然觉得腹中有些空。
“还有吗？”他问。
尹明毓抬头，眼里掠过一丝笑意：“樱给夫君留了。”
她夹起一个，递过去。
谢景明接过，咬了一口。甜意在口中化开，混着芝麻香和隐隐的桂花气，竟将心头那些沉郁压下去了几分。
“方才……”他斟酌着开口，“周主事问的那些，你事先料到了？”
“猜到一些。”尹明毓给自己倒了杯茶，“无非就是那几样：伪造我婚前劣迹，诬陷我婚后牟利，再扣个‘不慈’的帽子。三板斧罢了。”
她得轻描淡写。
谢景明看着她平静的侧脸，忽然想起她昨日的“算过他们能动用的牌”。
原来不是随口一。
她是真的，将对手可能的路数，都算在了前头。
“下一步，他们可能会从你母亲那边入手。”谢景明低声道，“你母亲早逝，娘家式微，有些旧事……容易做文章。”
尹明毓喝茶的动作顿了顿。
她放下茶杯，看向谢景明，眼里有什么情绪一闪而过，但很快又恢复了平静。
“我母亲是病逝的。”她缓缓道，“生前清清白白，身后也无甚可指摘。他们若真要拿这个做文章，无非两种手段：要么污她名节，要么诬我出身。”
她笑了笑，那笑容却没什么温度：“前者，我母亲葬在尹家祖坟，墓碑上刻着‘尹门陈氏’，若有人敢往她身上泼脏水，我便是拼着这条命，也要撕了那饶嘴。后者……”
她顿了顿，看向正在舔手指上芝麻馅的谢策，声音轻了下来：“我是不是尹家女儿，我父亲最清楚。他就算再偏心，也不会拿这种事开玩笑——否则，丢的是整个尹家的脸。”
谢景明沉默片刻，忽然伸手，轻轻握住了她的手。
他的手很暖，掌心有常年握笔留下的薄茧。
尹明毓微微一怔。
“你放心。”谢景明看着她，声音低沉而坚定，“有我在。”
短短三个字。
却比任何华丽的承诺都更有分量。
尹明毓看着他眼中清晰的倒影，心头某处一直绷着的地方，忽然软了一下。
她反手握了握他的手，然后松开，笑道：“我知道。所以我才不怕。”
窗外，色不知何时放晴了。
一缕阳光穿过云层，斜斜照进厨房，落在蒸笼袅袅的热气上，晕开一片朦胧的光。
谢策吃完了青团，蹭到尹明毓身边，仰着脸：“母亲，下次做豆沙馅的好不好？”
“好。”尹明毓摸摸他的头，“下次做豆沙的，再做枣泥的，咸蛋黄的也校”
“都要！”
“贪心。”
笑声从厨房里传出来，惊飞了檐下躲雨的雀鸟。
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永昌伯府的书房里，气氛却比外头的色还要阴沉。
赵赟听着幕僚的回报，脸色铁青：“三司的人，就问了这些？”
“是。”幕僚低声道，“那尹氏应对滴水不漏，且……且句句暗指我们诬告。”
“废物！”赵赟一掌拍在桌上，“那些证据，不是让你们做得真些吗？！”
“伯爷息怒。”幕僚额头冒汗，“那五百两存银的证据，确实做得极真，连银号老掌柜都打点好了。可、可谁能想到，她那时正好病了两个月……这、这实在是巧合……”
“巧合？”赵赟冷笑，“我看是那女人太精！她怕是早就防着这一手了！”
他焦躁地踱步：“‘不慈’那边呢？谢府里我们的人，没递出点有用的消息？”
“递了……”幕僚声音更低，“但、但都，那尹氏对嫡子确实不算溺爱，可该做的都做了，公子也黏她得很……实在扣不上‘不慈’的帽子。”
赵赟停下脚步，眼神阴鸷。
他本以为，一个庶女，又是个“不求上进”的，捏起来容易得很。却没想到，竟像踢到了一块铁板。
“伯爷，如今三司已经介入，陛下又盯着……”幕僚心道，“咱们是不是……暂时收手？”
“收手？”赵赟猛地转头，眼中血丝隐现，“现在收手，岂不是告诉所有人，我们永昌伯府诬告不成，反被打脸？！我赵赟丢不起这个人！”
他咬牙，一字一顿：“继续查！从她那个早死的娘身上查！从尹家那些破烂事里查！我就不信，她真的干净得像张白纸！”
幕僚还想再劝，但看着赵赟狰狞的脸色，终究把话咽了回去。
“是……”
窗外，阳光只露了一瞬，又被乌云吞没。
山雨，还未停。
（本章完）
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