七月的京城，热得像个巨大的蒸笼。日头毒辣辣地晒着，连知聊叫声都有气无力。只有早晚时分，才有些微的凉风，带着荷塘的水汽，勉强驱散些暑热。
澄明院的书房里，四角都摆上了冰盆，丝丝凉意沁出来，与窗外滚滚热浪泾渭分明。尹明毓穿着一身极薄的月白色夏布衫子，头发松松挽着，正对着书案上一方刚刚送来的印章出神。
印章不大，比拇指略粗些，正是用谢景明寄回的那块岭南奇石所制。石头本身的青紫色纹理被巧妙地保留了下来，随形雕琢，浑然成。印钮是一只回首凝望的鸿雁，羽毛细节清晰，姿态舒展，眼神竟被匠锐出了几分温润的眷恋之意。印底阳文篆刻“行稳致远”四字，笔力遒劲，布局舒朗。
“母亲，刻好了吗？让我看看！”谢策的声音从门口传来，家伙顶着张被晒得红扑颇脸跑进来，额发都被汗黏住了。他刚从学堂回来，听印章送到了，连衣裳都顾不上换。
尹明毓笑着将印章递给他：“心些，刚送来的。”
谢策双手捧过，眼睛睁得圆圆的，凑近了仔细看那只雁，又轻轻摸了摸印文：“真好看！雁儿像是在看家呢！父亲会喜欢吗？”
“会喜欢的。”尹明毓拿帕子给他擦汗，“这是策儿和母亲一起给父亲准备的礼物，他一定喜欢。”
“那我们什么时候给父亲寄去？”谢策急切地问。
尹明毓算了算日子：“等过了这最热的几，路上好走些。连同母亲给你父亲写的信，还有庄子上新收的一些莲子、干菇一并捎去。”
正着，兰时端着一碗冰镇过的酸梅汤进来，闻言笑道：“公子别急，侯爷见了这印章，保管心里比喝了这酸梅汤还舒坦。”
谢策被逗笑了，心地将印章放回锦盒里，才接过酸梅汤咕咚咕咚喝起来。尹明毓看着他满足的模样，心里也跟着变得软乎乎的。孩子的心思最是纯直，这份对父亲的牵挂与心意，比任何珍宝都珍贵。
用罢酸梅汤，谢策忽然想起什么，放下碗，跑到自己的书箱旁，翻出一张纸：“母亲，先生今日让我们写‘家书’，要写给最想念的人。我写给父亲了，您帮我看看，写得对不对？”
尹明毓接过，只见纸上用稚嫩却已初显章法的笔迹写着：
“父亲大人膝下：策儿问父亲安。京城甚热，儿每日读书习字，母亲督促甚严，然儿知是为儿好。儿已学完《论语》上半，先生夸儿有进益。祖母曾祖母身体康健，母亲掌家辛苦，然诸事井井有条。闻岭南多雨潮湿，蚊虫甚多，父亲务必保重。前日得父亲所寄奇石，已与母亲制为印章，雁钮传思，望父亲见之如见京中家人。儿日夜盼父亲早日功成还家。儿策谨禀。”
字里行间，有学业汇报，有家人近况，有关切叮嘱，还有孩童最真挚的期盼。虽简短，却情真意牵
尹明毓眼眶微热，将谢策搂到身边：“写得极好。你父亲看了，定然欣慰不已。这信，就和印章一起寄去。”
谢策依偎着她，声问：“母亲，父亲什么时候能回来呢？”
“等你把《论语》下半部也学完，把院子里那棵树苗浇到和你差不多高的时候，父亲或许就快回来了。”尹明毓用一贯的方式，将漫长的等待具象化。
谢策扭头看向窗外廊下那株自己每日浇水、已蹿高了不少的蔷薇苗，用力点头：“嗯！我会好好浇水，好好读书！”
孩子的世界，总因有具体的期待而充满动力。
两日后，暑热稍退。尹明毓将印章、谢策的家书、自己写的长信，以及一些京城特产、常用药材，打点成一个不算起眼却结实的箱笼，交给了韩管事。韩管事早已安排好可靠的车马和护卫，不日便将启程，循着官驿路线，送往岭南。
箱子送走的当晚，尹明毓梦见了一只孤雁，在沉沉夜色里向南飞去，羽翼掠过层云，坚定而执着。
七月流火，八月授衣。时节悄然更替，盛夏的酷烈终于开始显露疲态。早晚的风里，悄悄带上邻一缕秋意。
这期间，京中社交季也随着暑热减退而慢慢复苏。各府之间的赏花宴、品茶会、诗社雅集又渐渐多了起来。尹明毓作为宣威侯府实际的主事人，收到的帖子也络绎不绝。
她大多以“侍奉长辈”、“打理家务”为由婉拒了，只挑拣些实在推脱不掉、或与侯府关系紧密的人家应酬。谢夫人有时会劝她：“你也该多出去走动走动，见见人，总闷在府里也不好。”
尹明毓便笑道：“母亲，您知道的，我不耐烦那些虚礼客套。况且府里事多，我若常出去，反倒不放心。有母亲和周嬷嬷帮衬着，我偶尔出去一两次，全了礼数便好。”
她并非不懂交际，只是更愿意将精力花在实处。几次必要的出门，她也举止得体，言谈有度，既不张扬，也不失侯府体面。久而久之，京中女眷圈子里便传开，宣威侯府的这位少夫人，是个性情沉静、不爱热闹却极有主见的，将偌大侯府打理得井井有条，连最难缠的钱家在她手里都没讨到便宜，不禁让人高看几分。
这日，尹明毓从威北侯府一位老夫饶寿宴上回来，略有些疲惫。刚换下见客的衣裳，韩管事便来求见，脸色有些古怪。
“少夫人，奴才方才在街面上，听到些流言。”韩管事低声道，“是关于……岭南那边的。”
尹明毓心下一紧：“什么流言？”
“是岭南入夏后，雨水比往年多了近五成，好些地方都发了涝，低处的田庄被淹了不少。还迎…漓水、郁水几条江河水位暴涨，冲毁了些堤坝，淹了沿岸的村镇。朝廷的巡察使团……好像被困在郁林郡一带了，因为道路被洪水冲断，一时出不来。”韩管事得心翼翼，一边一边观察尹明毓的脸色。
尹明毓握着茶杯的手微微一顿，茶水晃了晃。洪水？道路中断？被困？
她的心猛地沉了下去，但面上竭力保持着镇定：“消息可确实？从哪里传出来的？”
“是几个从南边回来的行商，在茶楼酒肆里的，有鼻子有眼。奴才已经让人再去打听了，也托了兵部和驿传司的熟人留意官面上的消息。”韩管事忙道，“不过，少夫人也别太忧心，使团有地方官府和驻军护卫，安全应当无虞，只是行程耽搁了。”
话虽如此，但岭南多山，洪水一来，山体崩塌、道路阻塞是常事，且湿热之下极易滋生疫病。谢景明他们被困在那样一个地方，物资补给、医药供应都会成问题。更别提，他信中提过，郁林郡一带正是俚僚杂居、情势较为复杂的区域。
尹明毓深吸一口气，强迫自己冷静下来。慌乱无用。她得弄清楚情况，也得做好准备。
“你继续打听，有什么消息立刻来报。官面上的消息，也务必盯紧。”她吩咐道，声音已恢复平稳，“另外，让顾先生从账上支一笔银子，不要走公账，用我的私房。去市面上，尽可能多地收购一些治疗湿热腹泻、外伤感染、防蚊驱疫的成药，还有便于储存的干粮、肉脯、食盐。不要集中在一家买，分散着来，悄悄地办。”
韩管事一惊：“少夫人，您这是……”
“有备无患。”尹明毓截断他的话，“万一南边真需要，咱们这些东西不定能救急。就算用不上，府里日常储备些药材干粮也不是坏事。记住，务必隐秘，不要引起旁人注意。”
“是，奴才明白！”韩管事领命，匆匆去了。
书房里只剩下尹明毓一人。她走到窗边，推开窗户。夜风已带凉意，吹在身上，却吹不散心头的焦灼。
她想起谢景明上封信里，还提到郁林郡的山水虽险，民风却淳朴，他正准备与当地几位声望较高的头人深入恳谈。没想到转眼间，就传来了这样的消息。
洪水无情。他此刻是否安好？随行的赵先生、护卫们是否无恙？那些药材，他带去的可还够用？
无数个问题涌上心头，却没有一个能有答案。
她下意识地摸了摸腕上的五彩丝缕，那是端午时系的，早已褪色陈旧，却一直没舍得取下。仿佛这样，就能与千里之外的他，保持着某种微弱的联结。
“母亲。”谢策不知何时走了进来，扯了扯她的衣袖，仰着脸，眼中有些不安，“您怎么了？不高兴吗？”
尹明毓低头，看见孩子清澈眼眸里映出的自己，眉头紧锁。她连忙舒展眉头，蹲下身，握住他的手：“母亲没事。只是在想些事情。”
“是想父亲了吗？”谢策敏感地问。
尹明毓没有否认，轻轻点零头：“嗯。母亲有些担心你父亲那边。”
“父亲不会有事的！”谢策忽然大声，语气异常坚定，“父亲是做大事情的人，像故事里的大将军一样，什么困难都能克服！而且，我们有给父亲寄印章，雁儿会保佑父亲的！”
童言稚语，却带着一股不容置疑的信念。尹明毓看着儿子亮晶晶的眼睛，心中的慌乱竟奇异地被抚平了些许。
是啊，谢景明不是莽撞之人，他行事沉稳，身边也有得力之人。岭南地方官员和驻军，也不会坐视朝廷使团陷入险境而不顾。她在这里干着急，于事无补，不如做些实实在在的准备。
“策儿得对。”她将谢策搂进怀里，轻声道，“你父亲一定会平安无事的。我们也要好好的，让他放心。”
夜深了。尹明毓将谢策哄睡后，独自回到书房。她没有睡意，铺开信纸，想给谢景明写信。笔尖悬在纸上良久，却不知该写什么。询问灾情？徒增他的烦扰。空言安慰？苍白无力。
最终，她只落下寥寥数语：
“京中暑退，秋意初临。府中上下皆安，勿念。闻岭南多雨，务请珍重，安危为上。妾与策儿日夜祈佑，盼君早传佳音。”
写完，她将信纸折好，却没有立刻封缄。这封信，现在寄不出去。只能等。
她起身，从多宝阁的暗格里，取出那只装着岭南奇石印章的锦盒，打开。青紫色的石头在烛光下流转着温润的光泽，回首的鸿雁静谧安详。
雁字回时，月满西楼。
如今，她只盼那南飞的雁，能早日冲破风雨，带来平安的消息。
窗外，夜色如墨，星河黯淡。
这个秋，似乎注定要在牵挂与等待中，缓缓展开了。
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.aizhuixs.com)继母不慈爱追小说网更新速度最快。