岭南的来信，成了连接千里的一根细线，虽不能解相思，却实实在在地抚慰着牵挂。
谢景明的信逐渐有了固定的节奏，约莫每月两封。信的内容依旧简洁，但比起初离京时纯粹的报平安，渐渐多了些具体的见闻与感受。他写岭南的闷热潮湿，写官署庭院里疯长的芭蕉与肆意开放的紫荆花，写巡查途中见到的奇峰异石与湍急溪流，也写与当地部族头人初次会面时，因言语习俗不同而生的细微波折与互相试探。
尹明毓的回信，也慢慢形成了自己的风格。她很少写“思念”或“担忧”之类的字眼，多是实实在在地讲述府中近况：老夫人身体康健，近日迷上了听一出新编的评话；谢夫人精神渐好，开始有心思重新打理她的花圃；谢策又长高了些，最近开始学对子，对得虽稚嫩却偶有妙趣；府中诸事平顺，夏季用冰、防暑汤药皆已备齐……她像一位细致耐心的记录者，将京城家中的点滴变化，透过笔墨，传递给远方。
偶尔，她也会在信末，用看似随意的口吻，附上一些自己的“建议”。比如，在谢景明提及与俚僚头人沟通不畅后，她回信时便写道：“闻岭南百音杂陈，沟通不易。妾思或可效古时‘重译’之举，于随行吏员中择一二聪敏者，专习当地土语，不求精通，但晓日常称谓、礼仪及数字即可，或能免去许多周折。另，可备些中原精巧之物，如鲁班锁、九连环、绸缎巾帕、瓷器件，非为贿赂，乃作引谈之媒、示好之礼，或许比空谈道理更易入心。”
她不懂官场权谋，也不谙边疆事务，所提皆是基于常理与人情的浅见。但谢景明下次来信时，竟真的提及“已择通译，颇见其效”，又到“所赠鲁班锁，某部族少年首领甚爱之，态度大为缓和”。虽未直言采纳了她的建议，但字里行间，确有一丝印证之意。
这的互动，让尹明毓感到一种奇异的满足。原来，她并非只能困守宅院，被动等待。她的所思所想，也能跨越山水，在某些时刻，以某种方式，与他并肩而校
这日，她正对着谢景明最新一封来信出神。信中除了寻常起居，还提到岭南某地产一种奇石，质地温润，色彩斑斓，当地匠人常取之琢磨为摆件或印章。他随信附了一块指甲盖大的样品，石色青中带紫，然纹路如云似雾，确实别致。
“母亲看什么呢？”谢策好奇地凑过来。
尹明毓将那块石头递给他看：“你父亲从岭南寄来的。”
谢策心翼翼接过，对着光看，惊叹：“真好看！像……像晚霞掉了一块在里面！”孩子的话总是充满诗意。他捧着石头，忽然问：“母亲，父亲在那边，是不是很辛苦？要管很多人，去很多地方，还要和听不懂话的人打交道？”
尹明毓摸摸他的头：“是啊，你父亲在做很重要也很难的事情。所以我们要把家里照顾好，让他没有后顾之忧。”
“那我能帮父亲做点什么吗？”谢策眼神认真。
尹明毓想了想，笑道：“你能做的，就是好好读书，明事理，健健康康地长大。等你长大了，有了本事，或许就能去帮父亲了，或者去做你自己觉得重要的事情。”
谢策用力点头，将石头紧紧攥在手心：“嗯！我会的！我要快点长大！”
孩子真挚的情感，让尹明毓心中微软。她忽然灵机一动，对谢策：“策儿，想不想给你父亲一个惊喜？”
“什么惊喜？”
“你父亲信里，岭南那奇石可做印章。咱们京城的印章师傅手艺是极好的。不如，就用这块石头，请师傅给你父亲刻一方私印？印文嘛……”她沉吟，“就刻‘行稳致远’如何？既是盼他路途平安，也是赞他行事稳妥。”
谢策眼睛一亮：“好！刻印章！可是……石头太了。”
“无妨，请巧手的师傅，就着这石头的形状和纹理，雕成个随形印，更显然意趣。”尹明毓越越觉得可行，“印钮或许可以雕成……一只回首的雁？”雁能传书，也寓意思念与守信。
“好！就刻大雁！”谢策拍手，“母亲，我们现在就去找师傅吗？”
“不急。”尹明毓笑道，“这事得悄悄办，等你父亲下次生辰前做好，再托人捎去，才算惊喜。”
谢策兴奋得脸通红，仿佛参与了一件了不起的大事。看着他雀跃的样子，尹明毓忽然觉得，维系一个家，或许不仅仅是处理琐事、平衡关系，更是营造这样一种彼此牵挂、互相支持的氛围。让远行的人知道有归处，让守候的人感到被需要。
除了与谢景明的书信往来和府中日常，尹明毓也没放松对外的关注。钱家自那次夫人来访后，确实沉寂了一段时间。但生意场上的对手，绝不会轻易放弃。
这日，韩管事来报，钱家名下最大的绸缎庄“云锦阁”，近日新上了一批号称是“江南织造府今年特供”的云锦和宋锦，花样新颖，质地据比往年更胜一筹，引得京中不少权贵之家争相订购。
“他们放话出来，这批料子数量有限，只供给最有诚意的老主顾。”韩管事道，“还特意派人给咱们府上递了帖子，附了花样册子，若府中有意，可优先预留。”
这是明晃晃的炫耀和再度试探。拿出更好的货色，试图重新勾起侯府的“忠诚”，同时也在暗示，锦绣坊的货再好，也比不上他们钱家能弄到的“特供”。
尹明毓翻了翻那制作精美的花样册子，里面的纹样确实繁复华丽，非寻常工匠能为。她问：“打听过了吗？真是织造府特供？”
韩管事点头：“奴才使了些银子，从织造府在京的办事衙门打听到，今年确实有一批特供料子拨给了几家皇商，钱家是其中之一。不过……数量远没有他们吹嘘的那么多，且大部分要供应宫中和几位亲王。”
那就是掺了水分，但底子是有的。钱家这是下了血本，既要挽回面子，也想借此重新确立在高端料子供应上的垄断地位。
“咱们库房里，从锦绣坊进的那批妆花缎和素锦，还有多少？”尹明毓问。
“上等的还有二十余匹，中等和常用的各色杭罗夏布则充足。”韩管事答。
“好。”尹明毓合上册子，“不必理会钱家的帖子。你放出话去，就咱们府上今年夏秋的衣料早已备足，皆是精挑细选的上品，目前并无添购之意。另外，”她顿了顿，“把库房里那几匹颜色最正、织金最密的妆花缎拿出来，让针线房给老夫人、夫人、各房正头主子，还有策儿，各裁一身秋日的新衣。不必张扬，但务必做工精致，穿着合体舒适。”
韩管事立刻领会。不接招，不比较，但用实实在在的行动展示：侯府用着锦绣坊的料子，一样体面，甚至更从容——因为不必去争抢那“限量”的特供。给主子们做新衣，既是正常用度，也是一种无声的宣告。
“还有，”尹明毓补充道，“我记着，前些日子庄子上送来几张上好的皮子？选两张毛色均匀的玄狐皮，以府里的名义，给威北侯府和礼部张侍郎府上送去，就是节礼余韵，请夫人姐们赏玩。”
威北侯府是军功世家，张侍郎府则与谢家是新结的姻亲。这两家，都不是钱家能轻易够得着或敢得罪的。送上厚礼，既是维系关系，也是隐隐展示侯府的人脉与底气。
韩管事心领神会，躬身应下：“奴才明白，这就去办。”
几日后，谢夫人穿着新裁的秋香色织金妆花缎褙子去参加一个赏花宴，回来后便拉着尹明毓笑：“好几个夫人都问我这衣裳料子是哪家进的，瞧着又雅致又贵气，还不像云锦阁今年那批特供那般扎眼炫耀。我是府里常备的料子，她们还不信呢！”
尹明毓只是微笑。要的就是这个效果。
钱家那边，见侯府毫无反应，既不接茬，也无艳羡，反倒自家主子们穿戴着明显不俗的新衣出入酬酢，稳坐钓鱼台，便知这“特供”攻势并未奏效。加之听侯府给威北侯府等处的厚礼，更添了几分忌惮。再往后，那“限量特供”的热潮渐渐过去，钱家也未见再有新的动作。
这一回合，似乎又是不动声色地过去了。
夜深人静，尹明毓在灯下将那块岭南奇石和画好的雁钮印章草图封入匣中，准备明日让韩管事去寻可靠的师傅。她又展开信纸，开始写回信。
这一次，她除了讲述府中近事，还多写了几句：“前闻岭南有奇石，质润色妍。偶得京中巧匠，试以随石之形，琢以为印。印文‘行稳致远’，雁钮传思。工尚未成，聊博一哂。惟愿君于万里之外，亦能时时触摸故土之物，感念家室同心。”
写罢，她拿起那块的青紫色石头，指尖感受着它微凉的润泽。
同心。
这个词，不知不觉浮上心头。
不仅是她与谢景明之间，或许，还有她与这府中的每一个人，与这份沉甸甸的托付，甚至与这千里之遥却彼此牵挂的命运。
曾经只想独善其身的“咸鱼”，如今却将根系深深扎进了这片土壤，与这里的荣辱、冷暖、呼吸生长在了一起。
这感觉，陌生，却并不坏。
窗外，夏夜的风拂过庭树，沙沙作响，如同远方传来的、模糊却持续的回音。
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