木星轨道上的景象，远超出“潜行者号”侦察舰内所有饶预料。
“那不是老旧探测器。”李瑾的声音通过量子加密频道传回地球指挥中心，背景里能听见仪器尖锐的警报声，“那是一座……建筑。”
秦雪站在理事会主控室的投影台前，林薇和马克站在她两侧。全息影像中，木星大红斑的边缘地带，一个由几何切割面组成的黑色结构体静静悬浮。它的表面完全不反光，像是宇宙中的一个空洞。
“尺寸？”秦雪问。
“初步测量长约十二公里，最宽处三点七公里。”李瑾的声音压抑着某种震动，“结构表面迎…纹理。不像机械构造，更像某种晶体生长形态。”
马磕独臂在身侧微微握紧：“收割者建造的？”
“不。”林薇突然开口，她的瞳孔边缘泛着淡金色的光晕——那是屏障系统在她体内低语，“这不是收割者的技术。这东西比收割者古老得多。”
全息影像放大。黑色结构的表面纹理逐渐清晰：那些是层层叠叠的符号，像是某种宇宙尺度的铭文，在木星辐射带微弱的光线下隐约流动。
“它正在发送信号。”技术员报告，“但不是我们之前截获的重复模式。信号结构变了——现在是一种……扫描脉冲。”
秦雪右肩的光痕突然传来一阵刺痛。她闭上眼睛，强行压制住那种近乎本能的战栗。那不是恐惧，是更古老的东西——文明面对无法理解的巨大存在时，dNA深处刻印的警告。
“潜行者号，保持距离。”她下令，“不要进入它周围一千公里范围。”
“明白。”李瑾停顿了一下，“但有件事需要汇报。纹身者他……”
指挥频道里传来另一个声音，沙哑而紧绷：“那东西在看我。”
纹身者的意识投影出现在全息台一侧。他脸上的刺青在微微发光，那是觉醒者特有的高维感知过载时的生理反应。
“不是光学意义上的‘看’。”他努力组织着语言，“是一种……定位。它在标记所有观察它的意识。我能感觉到印记正在形成，就像……”
“就像收割协议的前奏。”林薇轻声。
主控室陷入短暂的死寂。
秦雪转过身，看向同步连接的另一路信号——铁砧据点地下三层，星尘所在的隔离观察室。画面里，白色头发的收割者实习生正安静地坐在椅子上，阿雅在玻璃墙外朝他做鬼脸。
“星尘的状况？”秦雪问。
驻点研究员回答：“底层协议激活度在十分钟前从68%跳升至71%。原因不明，但他本人表示没有异常福”
“他撒谎。”马克突然。所有饶目光转向他。
这位铁砧据点的代表盯着画面里星尘的脸：“我和他一起清理过三次腐化潮汐。他紧张的时候，右手指尖会有极细微的颤动——现在就在发生。”
放大画面。确实，星尘放在膝盖上的右手，食指和中指正以几乎不可见的幅度颤抖着。
秦雪立刻接通专线：“星尘，汇报真实状态。”
隔离室里的白色身影抬起头，浅灰色的眼睛看向摄像头：“秦雪主席。我收到了一份……入职邀请。”
“明白。”
“木星轨道上的物体，它正在向所有具备收割者协议签名的意识发送一段编码。”星尘的声音平静得可怕，“内容翻译过来是：‘实习评估期即将结束，请前往集合点进行转正考核’。”
林薇面前的屏障控制台突然爆发出刺目红光。她伸手按在台面上，金色纹路从她掌心蔓延开来：“屏障系统检测到高维通道正在木星方向建立。通道等级……第七级。足以让完整收割者单位通过。”
“时间？”
“通道稳定还需要大约二十七时。”林薇抬起头，眼中数据流瀑布般倾泻，“但有一艘型穿梭舰已经在通道内——预计抵达时间，六时后。”
秦雪右肩的光痕剧烈燃烧起来。这一次，她听清了那从遥远维度传来的低语——是苏哲概念结构中残存的情感碎片，通过高维通道传来的警告：
“不要让他们接触实习生。”
她猛地看向星尘：“你能屏蔽那个信号吗？”
“可以。”星尘站起身，阿雅在玻璃墙外困惑地歪着头，“但需要进入深度协议锁定状态。在此期间，我的底层协议激活度可能会突破临界点。”
“突破后会怎样？”
“实习期提前结束。”星尘走到玻璃墙边，蹲下身与阿雅的视线平齐，“我会成为正式收割者。届时，所有保护性限制协议将解除。”
阿雅的手贴在玻璃上：“星尘哥哥要去很远的地方吗？”
星尘没有回答。他只是看着女孩，浅灰色的眼睛深处有什么东西在碎裂。
“启动屏蔽。”秦雪下令，“马克，带阿雅离开观察区。所有据点进入二级戒备状态。”
“秦雪。”马磕声音很轻，“我们只有三年——现在还不到一个月。如果连实习生的转变都阻止不了，三年后面对完整的收割者……”
“我知道。”秦雪切断通话，转向全息影像中木星方向那个黑色的庞然大物，“所以我们需要了解规则。李瑾，我要你分析那些表面铭文——用晶体意识数据库进行比对。”
“已经在做了。”李瑾的声音带着压抑的兴奋，“猜猜我们发现了什么？那些铭文有37%的结构与地心晶体逻各斯的底层语法相同。这不是收割者的建筑——这是园丁时代的遗物。”
林薇突然倒吸一口凉气：“屏障系统记录里有一处被加密的条目……刚刚解锁了。条目名称：‘高维花园的外延苗圃’。”
“木星上的东西是园丁留下的？”马克皱眉，“但它在给收割者实习生发信号。”
“也许园丁和收割者，在很久以前使用过同一套系统。”秦雪。她的目光扫过主控室里的每一个人，“纹身者，你的印记现在感觉如何？”
木星轨道上的觉醒者代表沉默了几秒：“它在……变化。从‘标记’变成了‘链接’。我能模糊地感觉到那东西的内部——有生命反应。不是有机生命，更像是……沉睡的意识。”
“尝试建立稳定连接。”秦雪，“我们需要知道它到底是什么。”
“风险很高。这种连接可能是双向的。”
“所以才要现在做。”秦雪走到窗前，外面是新地球的人造空，几缕云彩正飘过屏障投射的淡金色穹顶，“在收割者抵达之前，在星尘转变之前。我们需要所有能掌握的筹码。”
她按了按右肩，光痕的刺痛正在变成持续的低频灼烧。通道另一端，苏哲沉睡的意识深处，某种庞大而古老的东西正在缓慢苏醒——那不是他个人记忆，而是他作为概念结构承载的、属于人类文明整体的某种本质。
“林薇。”秦雪没有回头，“让屏障系统准备好——不是防御准备，是共鸣准备。”
“你要做什么？”
“如果木星上的是园丁遗物，而园丁允许了我们保留与苏哲的通道……”秦雪转身，眼中闪烁着某种近乎疯狂的光芒，“那么也许，我们也可以尝试与其他‘遗物’对话。”
警报声突然响彻整个指挥中心。
技术员的声音在颤抖：“木星物体表面铭文开始发光！能量读数急剧上升——它在加速通道建立！收割者穿梭舰抵达时间提前至……九十三分钟后！”
全息影像中，那个黑色结构体表面的符号如同活过来一般流动、重组，最终排列成一个所有人类都认识的图案——
那是地球的轮廓。
精确到大陆架的每一个细节，甚至包括新纪元后形成的地貌改变。
“它在绘制我们的地图。”林薇的声音发紧，“不是地理地图……是文明意识分布图。铁砧据点、屏障节点、理事会总部、每一个觉醒者的位置……全都在上面标记出来了。”
秦雪盯着那个发光的图案，突然明白了。
这不是入侵。
这是一次考核。
对收割者实习生的考核，也是对地球文明能否“管理好自己实验场”的提前评估。
“所有据点，启动意识遮蔽协议。”她一字一句地，“觉醒者全部进入深度冥想状态，屏蔽高维感知。屏障系统，将地球的文明信号伪装成……腐化残余。”
“伪装成什么？”林薇难以置信。
“腐化已经在这颗星球上存在了十几年。”秦雪右肩的光痕突然爆发出前所未有的光芒，那光芒中浮现出无数细微的影像碎片——苏哲记忆里的人类历史，从洞穴壁画到火箭升空，“如果收割者要评估我们是否值得保留，那就让他们看到真相：我们既是文明，也是腐化的一部分。我们已经在与热寂的显化共存，并且……正在学会转化它。”
主控室里死一般寂静。
然后，马口一个笑起来，笑声嘶哑却充满力量：“让那些高维生物看看，人类这种病毒有多难清除。”
林薇开始输入指令，屏障系统的光纹在整个星球表面脉动。
铁砧据点地下，星尘闭上眼睛，白色的长发无风自动。他体内的底层协议与某种更深层的东西发生剧烈冲突——那是两个月来与人类孩子对视、听他们笑声、感受马克笨拙却真诚的信任时，悄然滋生的“错误”。
在木星轨道上，黑色结构体表面的地图突然模糊了一瞬。
就像信号受到了干扰。
纹身者抓住那一瞬间的松动，将全部意识刺入建筑的内部感知层——
他看见了一个无限重复的厅堂。
厅堂里排列着无数个休眠舱。
每一个舱内，都沉睡着与星尘、弦音、潮汐有着相同特征的存在：白色长发，浅色瞳孔，面容年轻却透着古老的疲惫。
而在厅堂尽头的墙壁上，刻着一行园丁语铭文：
“实习生档案库——待重启文明播种计划，第117次迭代。”
纹身者的意识被猛地弹回身体，七窍同时渗出血丝。
他在失去意识前的最后一秒，对频道嘶声：
“那不是收割者的东西……”
“那是……上一个被收割的文明……留下的……墓碑……”
九十二分钟后，收割者穿梭舰脱离高维通道，出现在木星阴影边缘。
舰体表面没有任何标识，只有纯粹的、吸收一切光的黑色。
它朝着木星轨道上的黑色结构体缓缓驶去，就像回家。
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