四十八时的休整期，在“破晓”基地那种非饶、绝对秩序的氛围中，显得格外漫长又短暂。
王磊在先进医疗技术和药物的作用下，伤势稳定下来，虽然左臂依旧无法用力，但至少能够自主行动。秦雪背后的灼伤结了痂，动作间仍有些牵扯的痛感，但已不影响战斗。林薇和杰的体力也恢复了大半。
更重要的是，利用基地相对安全的环境和部分可访问的低权限数据库，林薇成功地从存储核心和数据板中挖掘出了更多关于“信标站Z-17”的细节，包括其大致的内部结构图和可能尚存的设备清单。
时间一到，没有丝毫拖沓，“影”如同精准的时钟般出现在分析室门口。他身后，跟着两名黑衣人，推着一辆装载着物资的悬浮平台。
“车辆和补给已在出口。” “影”的声音依旧平稳无波，他递过一个巴掌大的黑色金属片，上面只有一个简单的凹槽指示灯，“导航信标，已设定至‘信标站Z-17’坐标。接近目标一公里范围内，它会激活。”
没有多余的话，没有临别的“祝福”，甚至没有询问他们改变目的地的真实意图。这种绝对的、不带任何情感的“公事公办”，反而让秦雪更加确信，“破晓”或者“影”，绝对有着后续的监视或利用计划。
“多谢。”秦雪接过导航信标，同样言简意赅。
跟随“影”穿过冰冷明亮的通道，再次来到那根伪装成岩柱的出口。外面停着一辆经过改装、覆盖着斑驳迷彩的六轮重型越野车。车辆看起来有些年头，但保养得不错，焊接了附加装甲，车顶有一个可旋转的武器支架（目前空着），后备箱里塞满了油料、弹药、食物和清水，甚至还有两套基础的维修工具和一套便携式净水装置。
这远远超出了“支撑抵达信标站”的标准，几乎算得上是一份厚礼。但这份“厚礼”并未让秦雪感到安心，反而像是一种投资，期待着更高的回报。
没有告别，秦雪四人迅速上车。杰坐进驾驶位，熟练地启动引擎，低沉有力的轰鸣声取代了基地内那令人压抑的寂静。秦雪坐在副驾驶，林薇和王磊在后排。
越野车碾过粗粝的地面，驶出岩柱的伪装范围，将那座隐藏着太多秘密与冰冷的“破晓”前哨甩在身后。
导航信标上的指示灯在他们驶出数公里后，果然亮起了微弱的绿色光芒，指向东北方向。
接下来的路程，相较于之前穿越枯萎沼泽的噩梦，显得“平静”了许多。他们行驶在放射性荒漠与破碎丘陵的交界地带，视野相对开阔，偶尔能看到旧时代文明坍塌留下的残骸，如同巨兽的骨骸，沉默地诉着往昔。
但这份平静之下，危机四伏。空气中弥漫的辐射值始终偏高，需要定时服用抗辐射药物。一些适应了高辐射环境的变异生物，如同幽灵般在远处徘徊，窥视着这辆移动的钢铁堡垒，偶尔会有不开眼的试图冲击，都被杰利用车辆的速度和灵活性甩开，或者由秦雪用精准的点射驱离。
王磊大部分时间都在昏睡，伤势和药物让他极度嗜睡。林薇则抓紧一切时间，研究着“影”提供的、经过她修正后的“织网者”弱点模型，试图找出更有效的应对策略，同时反复核对信标站的结构图。
秦雪的目光始终警惕地扫视着窗外看似荒芜的景象。她注意到，在一些较高的山脊或特定方位的空，偶尔会有极其短暂的、不自然的反光一闪而过。那不是鸟类或飞行器，更像是…某种高速移动的、具备光学隐身能力的侦察单位。
“破晓”的眼睛，果然一直跟着他们。
她没有点破，只是暗自记下了这些方位和频率。
第三下午，根据导航信标的指示和里程计算，他们距离信标站Z-17已经不足二十公里。地势开始变得崎岖，无线电干扰也逐渐增强，通讯器里充满了沙沙的杂音。
“信号干扰很强，”林薇检查着便携终端，“像是…大型能源泄漏或者某种持续性的低频屏障。”
“保持警惕。”秦雪握紧了手中的步枪。越是接近目标，越不能放松。
又前行了约五公里，绕过一片由放射性尘埃堆积形成的、如同白色沙丘般的地带后，信标站Z-17的轮廓，终于出现在地平线上。
那是一座建立在孤峰之上的建筑，通体由暗色的合金和混凝土构筑，风格与之前遭遇的方舟议会设施一脉相承，但规模了很多，更像是一个高耸的灯塔或者通讯塔楼。孤峰陡峭，只有一条之字形的盘山路可以通往顶端。
然而，吸引他们目光的，并非信标站本身，而是孤峰脚下，那片相对平坦的谷地中，正在发生的一幕——
大约有七八辆改装车辆围成一个松散的半圆，车身上喷涂着狰狞的图案和无法辨认的标识。几十个穿着破烂、如同乞丐般，但眼神凶狠、手持各种粗制滥造或拼凑起来武器的暴徒，正在围攻信标站紧闭的合金大门！
他们用自制的燃烧瓶、老式的火箭筒，甚至用车载重机枪，疯狂地攻击着大门和周围的墙壁，爆炸声和枪声在谷地中激烈回荡。大门和墙壁上布满了焦黑的痕迹和凹坑，但依旧坚固地屹立着。
“是掠夺者！”王磊被爆炸声惊醒，挣扎着坐起身，看向窗外，啐了一口，“妈的，真是阴魂不散！”
废土之上，这种依靠抢劫和掠夺为生的匪帮如同蝗虫，哪里有点油水，他们就会蜂拥而至。
“看来，这信标站里，还真有点东西，能让这群鬣狗这么拼命。”杰冷静地分析着，将越野车悄无声息地停在一块巨大的岩石后面。
秦雪观察着战局。掠夺者人数虽多，但缺乏组织，攻击杂乱无章。信标站的大门异常坚固，短时间内似乎没有被攻破的迹象。但继续耗下去，难保不会出现意外。
他们的目标是信标站内的通讯设备，绝不能让它落入掠夺者手中，或者被彻底破坏。
“能绕开他们吗？”林薇问道。
秦雪摇了摇头，指着那条唯一的盘山路和陡峭的山壁：“只有这一条路。强攻我们人数劣势，弹药也不够。”
她沉思了片刻，目光落在那些掠夺者杂乱停放的车辆上，尤其是那几辆负责提供重火力的改装卡车。
“杰，”秦雪指向那几辆卡车，“你能悄无声息地摸过去，给它们的油箱或者引擎做点‘手脚’吗？”
杰看了看距离和环境，点零头：“可以试试。”
“王磊，林薇，你们留在车上，随时准备接应和提供火力掩护。”秦雪下令，“我去制造点混乱，吸引他们的注意力。”
分工明确，行动立刻开始。
杰如同融入岩石阴影的一部分，借助地面起伏和废弃物的掩护，悄无声息地向掠夺者阵地的侧后方迂回。
秦雪则深吸一口气，检查了一下步枪弹匣，然后从岩石后探出身子，瞄准了正在用火箭筒轰击大门的一名掠夺者。
“砰！”
精准的点射。那名掠夺者应声倒地，肩上的火箭筒歪倒一边，发射出的火箭弹偏离目标，在远处炸开一团火球。
突然来自侧翼的袭击让掠夺者阵营出现了一阵骚乱。
“那边！岩石后面！有人！”匪徒们叫嚷着，一部分火力立刻转向秦雪藏身的方向，子弹打得岩石碎屑纷飞。
秦雪利用岩石作为掩护，不断变换位置，用精准而节制的射击，持续吸引和分散着敌饶火力。她并不追求杀伤，而是制造混乱和压力。
就在大部分掠夺者的注意力都被秦雪吸引过去时，杰已经如同鬼魅般潜行到了那几辆改装卡车附近。他利用车辆本身的阴影和匪徒们注意力被吸引的间隙，迅速将几枚微型磁性爆破装置吸附在了卡车的油箱底部和引擎关键线路上。
设置好延时，杰没有丝毫停留，立刻原路撤回。
与此同时，秦雪打空邻二个弹匣，压制火力明显减弱。
“差不多了，撤！”她通过对讲机低声道，同时向越野车方向后退。
掠夺者见她的火力减弱，以为她弹药耗尽或想逃跑，叫嚣着试图包抄过来。
就在这时——
“轰！轰！轰！”
接二连三的猛烈爆炸从那几辆改装卡车处响起！熊熊烈焰瞬间吞没了车辆，殉爆的弹药如同鞭炮般炸响，灼热的气浪和飞溅的碎片将附近的掠夺者炸得人仰马翻！
混乱！极致的混乱！
燃油泄漏引发的大火蔓延开来，点燃了附近的杂物和帐篷。匪徒们哭爹喊娘，救火的，抢救物资的，寻找袭击者的乱成一团，再也无人顾及攻击信标站大门，也无人再去追击已经安全撤回越野车的秦雪和杰。
“干得漂亮。”秦雪对回到驾驶位的杰道。
“走！”她看向那扇依旧紧闭的信标站大门。
越野车引擎发出咆哮，冲出岩石掩护，沿着那条之字形的盘山路，向着孤峰顶赌信标站疾驰而去。身后，是掠夺者营地燃烧的熊熊烈火和绝望的喧嚣。
峰顶平台很宽敞，信标站的主体建筑就在眼前。那扇饱经摧残的合金大门，依旧死死关闭着。
秦雪下车，走到大门前。门上没有明显的锁孔，只有一个黯淡的、覆盖着灰尘的识别面板。
她尝试着用手擦拭了一下面板。
面板竟然微微亮了起来，发出幽蓝的光芒。一个冰冷的电子音响起：
【身份验证。请提供访问权限。】
权限？他们哪里有什么权限。
秦雪沉默着，从贴身口袋里，取出了那枚一直散发着微弱温热的“文明火种”。
她不确定这有没有用，但这是他们唯一的、可能与方舟议会设施产生关联的东西。
她将火种，轻轻按在了识别面板上。
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