洛阳宫的晨钟余音未散，殿外已传来朝臣的脚步声。
刘甸将策卷轻轻按在案上，指腹触到拓跋烈重抄时的墨迹凸起——那笔锋从颤抖到稳当的转折，像极了冬雪初融时裂开的冰纹。
“陛下，中书令率六部尚书求见。”黄门的声音带着几分雀跃，“是为拓跋烈归心事。”
刘甸抬眼时，殿门已被掀起，朱紫朝服如潮水般涌进。
为首的张尚书抚着花白胡须，袖口的绣金云纹在晨光里发亮：“拓跋烈献地归心，臣等以为当封归义侯，赐河东五县为食邑，以示恩浩荡。”
“浩荡？”刘甸垂眸轻笑，指尖划过案头“待评池”三个鎏金大字——那是他前日命人新铸的青铜池，池身刻满各归附部落的族徽，此刻正泛着冷冽的光。“朕记得三年前，乌桓部的策文也搁在这案头，当时你们‘降者当跪受封’。”他突然抬眼，目光如刀劈开满殿恭维，“可后来乌桓的屯长，他们更爱‘策评甲等’的红印，胜过金印。”
殿中霎时静得能听见炭盆里松枝爆裂的轻响。
柳含烟立在文官末席，素色儒裙与满殿朱紫格格不入，此刻却眼尾微挑——这正是陛下要的“权归制度”。
她指尖轻点袖中玉牌，那是归心理事所的令符，暗纹里藏着三百份策卷的编号。
“传旨。”刘甸起身，玄色冕旒垂落的玉珠轻晃，“拓跋烈的策文入‘待评池’，与其他三百八十二份同批策卷并列评审。归心策试，人人平等——他交了卷，便得排队。”
“陛下！”张尚书急得连朝笏都抖了，“拓跋烈乃鲜卑王庭，岂容与部落同列？”
“王庭？”刘甸突然抽出狼毫，笔尖重重戳在策卷“归命人”三字上，“他写这三个字时，跪的是草原的风雪，不是朕的龙椅。”他将策卷投入青铜池，墨香混着铜锈味腾起，“真正的归心，不该是朕他合格，是制度他合格。”
殿外忽然传来急促的脚步声。
柳含烟的书吏捧着一摞竹简写本奔入，袖角还沾着归心理事所的朱砂印泥：“启禀陛下，联评会已备妥。”她接过竹笺扫过，唇角扬起极淡的笑——三百八十二份策卷已按地域、族别重新编号，拓跋烈的那卷，此刻正躺在“漠南-07”的封套里。
“柳卿。”刘甸望向她，目光里有星火明灭，“你去盯着。”
柳含烟拂袖行礼，转身时儒裙带起一阵风，将“待评池”边的策卷封套吹得簌簌作响。
她经过张尚书身侧时，听见老臣还在声嘀咕“有失体统”，便停步侧首：“张大人可记得，去年秋试，匈奴老卒的策文得了甲等？他如今是云中郡的屯长，上个月还带着百姓修了三座粮仓。”她指尖划过腰间玉牌，“制度的体面，比恩更长久。”
归心理事所的评卷房里，耶律真攥着监察官的令牌，指节发白。
他面前的案几上，“漠南-07”与“河西-23”并排放着——后者是胡商之子的策文，墨迹还带着新墨的生涩。
“这是鲜卑左贤王的策文！”他拍案而起，羊皮靴跟重重磕在青砖上，“如何能与商人之子同评？”
老评官放下朱笔，镜片后的目光像秋后的湖水：“左贤王？三个月前他还是率部劫掠边市的首领。”他翻开“河西-23”，里面夹着胡商在凉州救汉民的血书，“这孩子的父亲，为护商队被马贼砍了三条肋骨。”他又翻开“漠南-07”，拓跋烈的字迹在纸页上铺开，“这位的策文里写‘弱部联保如狼群不食孤崽’，倒是比许多汉臣更懂治民。”
耶律真喉结滚动。
他想起昨日在启智屯，看见鲜卑孩童举着策卷念“前半年留旧爵，像穿冬衣”，眼里的光比狼头旗上的金线还亮。
他突然松开攥紧的令牌，指甲在掌心掐出月牙印：“那……该怎么评？”
“评策不论出身。”老评官将两卷并齐，“你看，左贤王的策论宏大，却少了具体的分田细则；胡商之子的方案琐碎，倒有实地丈量的草纸。”他蘸了朱笔，在“漠南-07”上画了个圈，“乙上。批语：思路清晰，执行存疑，建议派驻观察员一年。”
耶律真盯着那行批语，突然伸手拿过笔。
墨汁落在评分表上时，他听见自己的声音哑得像破风箱：“臣附议。”
与此同时，漠南的风雪里，韩九章的马蹄踏碎了薄冰。
他解下身上的粗布披风，扔给路边蜷缩的部落使者：“启智屯的仓里有热粥，跟我走。”他转头看向身侧的秃龙察，后者的皮袍上还沾着屯田的泥，“老秃，跟他们讲讲你修灌溉渠的事。”
秃龙察搓了搓冻红的手，胡茬上的冰碴子簌簌落下：“去年春上，我按《守土十策》画了渠线。”他蹲在雪地里，用刀尖划出道道痕迹，“东头引山泉水，西头通涝洼地，中间分九条渠——就像咱们鲜卑人分猎物，大的归族里，的归各家。”
“分猎物？”老酋长的羊皮靴碾着雪，眼里的浑浊突然清亮，“我们为草场杀了三代人，你们却用一本书分清了水路？”他突然跪在雪地里，白发上落满雪花，“求屯长教我抄《分粮九则》，我要带回去给族里的娃念！”
众人自发在雪地里摆出“策安坛”的形状——那是归心策试中甲等策文的标志。
稚嫩的童声混着粗哑的男声，将“弱部联保”“分粮有序”念得震响，惊得枝头的雪团簌簌落下，露出底下泛青的枝桠。
千里外的鲜卑王帐，拓跋烈攥着空聊虎符匣。
旧将阿古达的声音像闷雷：“汉廷羞辱大王！咱们带三千骑杀到雁门关——”
“住口。”拓跋烈的声音比帐外的风还冷。
他望着案头空聊箭筒——昨日他亲手解散了私兵，将三百副甲胄熔成了犁头。“当年我娘，草原的王要让草长高，让羊变肥。”他摸了摸胸前的《仁政篇》，那是他用三个夜抄完的，“我去汉地补课。”
三日后的雁门关下，守将望着雪地里的身影愣住——拓跋烈没带一兵一卒，皮袍被风掀得猎猎作响，怀里却揣着本磨旧的书。
他将书递给守将时，掌心的茧磨过书页：“这是我抄的《策库·仁政篇》。我来考屯长。”
洛阳宫的烛火又亮到三更。
刘甸翻着策童馆的汇总报告，纸页间夹着孩童们的辩论记录：“烧过书的人能当屯长吗？”
“能！我阿爹，知错能改比生会写策更难得！”
“但得考试！我先生，公平比慈悲重要！”
他提笔在“准予补试”四字上圈了又圈，末了添上“题目：《悔》”。
朱笔落下时，墨香混着窗外的梅香涌进鼻端。
他望着北方渐亮的色，突然对殿外道：“传黄门。”
“奴才在。”
“明日辰时，宣归心理事所策评官团到御书房。”刘甸将朱批的报告收入锦盒，指节轻叩盒盖，“朕要听听，这‘悔’字策试，该怎么考出真心。”
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