夜雨初歇，破庙残垣间，血腥味尚未散尽。
潇雪梅立于焦黑的梁木之间，湘妃伞斜指地面，伞面斑驳的血迹正缓缓渗入那幅隐匿的星图纹路。忽然，伞骨轻颤，游龙簧发出一声低鸣，仿佛沉睡的魂魄将被唤醒。
她低头凝视——那幅从未示饶图腾竟在血浸之后徐徐亮起，暗红如墨的线条如活物般游走，勾勒出北斗之形，又似苍穹星宿的运转轨迹。血珠顺伞骨滴落，在地面石板上竟凝而不散，自行绘出一道指向北方的箭痕。
她喃喃出声，指尖轻抚伞面星图，一股灼热自掌心蔓延至心脉。墨无尘临终前的低语在耳畔回响：“若星图自燃，血墨成线，便去寒山深处，寻那被风雪掩埋的秘密。”
潇雪梅明白，哥哥潇轻舟将忱熙视作心尖至宝，爱意深藏眼底；而忱熙心中，妹妹忱音始终排在首位，疼惜入骨。如今，忱音为成全姐姐的幸福，毅然决定代姐和亲，奔赴那遥远未知的异域。现如今，她也不能置身事外了。
她收伞入怀，踏出破庙。身后，残破的神像轰然倒塌，似在为旧日的终结而俯首。
夜阑人静，寒风穿廊，吹得檐下铜铃轻响。烛火摇曳，映照出内室中一道清瘦的身影。
忱音坐在床畔，指尖轻搭在男子腕间，眉心微蹙。榻上之人闭目静卧，面色苍白如纸，额角渗着细密冷汗，即便在昏睡中，眉心也未曾舒展。
“凌风，你身上的余毒可清干净了？”忱音轻声问，声音如雪落梅枝，轻柔却带着不容回避的关牵
良久，凌风睫毛微颤，缓缓睁开眼。眸光初时混沌，继而清明，像深潭被投入一颗石子，泛起涟漪。
“你又来了，”他声音沙哑，带着久病的虚弱，“你身份特殊，行动多有不便，实在不用为了我冒险。这熬药的事，也无需你亲自来，我若没清，你是不是又要熬药到明？”
忱音不答，只将手收回，指尖微凉。她望着他，眼底有藏不住的疲惫与心疼：“你中毒都是为了我，我怎能弃你于不顾，若不是为了保护我，你大可以做你的江湖侠客，自在逍遥……”
“你也知道，我是自愿的。”凌风轻笑，撑着身子欲起，却因一阵剧痛闷哼一声，又跌回枕上。
忱音急忙扶住他，掌心贴上他后背，一股温润内力缓缓渡入。凌风身体一僵，却没有推开。
“你何必如此？”他低声道，“我现在这个样子，不值得你耗尽心血。”
“不值得？”忱音声音微颤，“若你死了，我这一生，如何心安？是我无能，连让你彻底痊愈都做不到。”
室内一时寂静，唯有铜漏滴答，如时光低语。
凌风望着她，忽然伸手，指尖轻轻拂去她眼角一滴未落的泪：“你我相识一场，或是命中注定，你既拜我为师，我救你，不过是师徒情分，我不想你心存愧疚，只愿你平安。”
忱音垂眸，发丝垂落，遮住眼中翻涌的情绪。她知道，凌风体内的余毒未清，每逢子夜便会发作，痛入骨髓。而她也是后来才觉察到，这毒并非寻常江湖毒药，而是出自北狄秘术，与近日朝中动荡、和亲之事隐隐相关。
她更知道，凌风之所以重伤，正是因为查到帘年北狄使臣赫连烬与朝中权臣勾结的证据。
“凌风，”她忽然抬头，目光坚定，“若我告诉你，我已寻到解毒之法，但需入北狄禁地取‘雪心莲’，你可愿让我去？”
凌风神色骤变：“你疯了？北狄如今视你为眼中钉，你若踏入，必有去无回！”
“可若不去，你便只能在痛苦中熬尽余生，”忱音轻轻握住他的手，“我已决定，明日启程。”
烛火噼啪一响，映得两人影子在墙上交叠，如誓约，如永别。
“药熬好了，”忱音将药碗递给凌风，迟疑片刻，还是起身离去。凌风盯着她的背影，汤药入喉，苦涩蔓延，但那股钻心的痛楚确实稍稍退去。
次日，忱音就收拾行囊准备启程。她拜别了西域王子，披着晨雾踏上了通往玉门关的古道。
马蹄轻叩碎石，惊起宿鸟数只，飞向灰白的际。她回头望了一眼王城高耸的金顶，那里曾有三日三夜的灯火宴席，有琴声缭绕的廊下低语，也有暗藏杀机的毒酒杯盏。如今皆成过眼云烟。
行至午时，途经一片胡杨林，枯枝如铁，沙地泛着银光。忽闻马蹄急促，尘烟滚滚而来。
忱音勒马侧身，手已按上袖中银针。
来者一骑黑马，披风染血，面容隐在斗篷之下，却掩不住那股熟悉的冷峻气息。
“凌风？”她试探出声。
“我不会让你一个人去的，”他盯着忱音，眸光如刀，“倒是你，西域王子许你自由了？”
“我从不需谁许自由，我决定了要去的地方，谁也拦不住，”忱音轻笑，策马上前，“倒是你，命挺硬！”
凌风咳了一声，唇角又渗出血来：“若非你，我早该烂成白骨。”
忱音不答，只从囊中取出一只青瓷瓶：“这是西域王子给我的最后三粒‘续命丹’，你吞下，能撑到玉门关。但你得告诉我——是谁在王宫密道里埋了机关，差点炸塌整条通道？”
凌风接过药瓶，指尖微颤：“我也不知道是谁……北境的人，或许早已渗入西域王庭。”
风起，沙卷如龋两人并马而立，望着远方关城轮廓，沉默如铁。
而千里之外，一枚青铜哨正悄然递入密使之手，哨身铭文隐隐泛着血光。
黑衣人不答，只缓缓抬起手，指尖夹着一枚青铜哨。
“别吹！”忱音厉声喝道，“你若吹响，四方埋伏尽出，我们必死无疑！”
“那又如何？”黑衣人冷笑，“你们本就该死。”
话音未落，他已抬手欲吹。
忱音眼中寒光一闪，袖中三枚银针连环射出，直取咽喉、瞳孔、心口！
黑衣人侧身避过两枚，第三枚却擦颈而过，划出一道血痕。他怒极反笑：“好一个‘寒髓针’，今日我便领教！”
他不再迟疑，青铜哨送至唇边。
“呜——”
一声低沉哨音划破夜空，如鬼哭，如狼嚎。
刹那间，四面八方传来窸窣之声，树影晃动，至少十道黑影从林中逼近，呈合围之势。
凌风握紧短刀，嘴角却扬起一抹冷笑：“来得好，我凌风就算死，也得拉几个垫背的！”
忱音站到他身侧，银针在指间轻颤：“这一次，你我并肩。”
月光终于从云层缝隙洒下，照在两人身上，映出两道孤绝的身影。
而远处，更多黑影正从雾中浮现。
凌风剑势微滞，凌尘趁势进击，剑锋直指咽喉。就在此刻，一支漆黑羽箭破空而来，直取忱音心口！凌风瞳孔骤缩，竟弃剑飞身挡去——箭矢贯穿肩胛，鲜血喷涌。
“住手！”他嘶声厉喝，“若她死，和亲毁，边关百万生灵皆因你我而葬！”
黑衣人怔住，剑尖微颤。他缓缓收剑，转身踏入风雪：“也罢，我不会乘人之危，今日我不为难你们，但若有来日，我必踏平王庭，焚尽这所谓忠义！”
风雪吞没背影，唯余剑痕深深刻入地面，如一道无法愈合的伤疤。
荒道重归寂静，唯余冰屑如星，铺满古道。那灰袍男子尸身旁，一滴泪痕落在冻土之上，竟未凝冰，反而渗入地底，泛起微弱的幽蓝光晕。光晕如脉搏般轻轻跳动，悄然蔓延，顺着地缝蜿蜒成一道古老符纹的轮廓。
冰层下传来低沉嗡鸣，仿佛有某种沉睡之物正被唤醒。
远处雪峰震颤，一道裂隙缓缓张开，幽蓝光芒自地心透出，映亮了半边际。
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