黎明前的黑暗，浓得像凝固的血，沉沉压在苍茫大地上。
风雪未歇，反而愈发狂烈，鹅毛般的雪片在呼啸的北风中横冲直撞，地间一片混沌，仿佛世界尚未苏醒，便已陷入永夜的尽头。赵熠立于前锋营帐之外，身披玄铁重铠，肩披雪白狼裘，眉睫上已凝满冰霜，却目光如炬，死死盯着东方那一线尚不可见的微光。
他身后，三千精锐已悄然列阵，人人裹着厚实的皮甲，口衔枚，马裹蹄，如一道沉默的钢铁洪流，蛰伏在风雪深处。战马喷着粗重的白气，鼻孔翕张，仿佛也感知到即将到来的杀戮，焦躁地刨着覆雪的冻土。
“时辰到了。”副将低声禀报，声音压得极低，却如利刃划破寂静。
赵熠缓缓抬手，长刀出鞘三寸，寒光乍现，映得风雪都为之一颤。刀锋上，一道细的裂痕蜿蜒如蛇，那是他父亲留下的遗物，曾饮过敌将之血，也曾在边关寒夜中伴他守望星辰。他凝视刀锋，低语如誓：“今日，当再饮敌血，不负此锋。”
他猛然挥刀，直指敌营方向——那在风雪中若隐若现的连绵营帐，如同沉睡的巨兽，尚未察觉死神已悄然逼近。
“杀——！”
一声怒吼，撕裂风雪！
三千铁骑如离弦之箭，自黑暗中暴起，踏碎积雪，碾过冻土，如一道黑色的洪流，直菩营。马蹄踏雪，声如闷雷；刀剑出鞘，寒光如电。风雪被铁蹄撕开，卷起漫雪雾，仿佛地也为之变色。
敌营尚在沉睡，哨塔上的守卒蜷缩在皮裘中，尚未反应，一支破空之箭已贯穿其喉。火把轰然倾倒，点燃了营帐一角，火光在风雪中挣扎着燃起，映照出无数惊慌失措的面孔。
“敌袭！敌袭——！”
喊声未落，赵熠已率部杀入中军。他一马当先，长刀挥舞，如猛虎入羊群。
刀光所至，血花迸溅，残肢断臂混着雪花飞溅四散。一名敌将怒吼着挥斧劈来，赵熠首当其冲，侧身避过斧锋，反手一刀，将那敌将劈下马来。
鲜血喷涌，热气在寒风中升腾成雾，染红了雪地，也染红了他的铠甲。
“随我杀！破营门，夺帅旗！”赵熠声如雷霆，震得营帐簌簌落雪。
将士们士气大振，如猛虎下山，四面冲杀。火光渐盛，映红了半边，风雪中弥漫着浓烈的血腥与焦木气息。敌军仓促应战，阵型大乱，有人披甲未整便被斩于帐外，有人惊慌奔逃，却被铁蹄踏为肉泥。
战马嘶鸣，兵刃交击，惨叫与怒吼交织成一片，仿佛地狱之门已然洞开。
就在此时，敌营深处，一声号角骤然响起，低沉而悲壮，仿佛从地底传来。紧接着，一队重甲步兵从侧翼杀出，盾牌如墙，长矛如林，竟是敌军精锐——铁脊营！
赵熠目光一凝，毫不退避：“来得好！正要会会你们！”
他勒马回身，长刀高举，刀锋上血珠滴落，在雪地上绽开一朵朵猩红的花。一声怒吼，纵马直冲敌阵，身后将士紧随而上，如一道黑色的怒涛，狠狠撞向那堵钢铁之墙。
刀光划破风雪，战马踏碎冰霜。
破晓前最深的黑暗里，战火已燃成一片血色黎明。
而在远方山脊，萧炎立于高处，披风猎猎，遥望那在风雪中燃烧的敌营，火光映亮了他冷峻的面容。他轻声道：“赵熠，刀已出鞘……这一战，只许胜，不许败。”
风雪中，第一缕微光，正悄然撕开东方的云层。
破晓之锋，终将斩破长夜。
夜，再度降临边关。
雪停了，但寒意更浓，大地如覆银甲，映着惨白的月光。萧炎大营看似与往常无异，篝火低燃，哨兵巡营，营帐林立，静谧中透着疲惫。然而，这平静之下，却暗流汹涌——每一处暗角，每一顶帐幕，都藏着杀机。
萧炎和赵熠已三日未眠，两人坐在中军帐中，萧炎手中把玩着那枚从刺客身上搜出的“影照令”残片，眼神如鹰隼般锐利。三日前的夜袭虽然险胜，但他明白，对手不是省油的灯，若不主动出击，终将被蚕食于无形。
“他们以为我怕黑。”他冷笑，“可他们忘了——我赵家子弟，本就是从黑夜中杀出来的。”
他起身，披上黑袍，对帐外下令：“传令——今夜，我将宿于旧营帐，不设重兵，只留亲卫二人。其余将士，隐于暗处，听我号令行事。”
副将惊骇：“将军！此乃险招，若影窟真来，您……”
“正因他们知道我设防严密，才不敢轻动，”赵熠目光如刀，“可若我自弃屏障，反露破绽，他们必来。我，才是他们无法拒绝的诱饵！”
“可若您有个闪失……”
“若我死于黑夜，”赵熠缓缓拔刀，刀锋映着月光，“那这仗，也不必打了。”
当夜，赵熠独坐旧帐，案上摊着边关舆图，烛火摇曳。他似在沉思，又似已倦极将眠。帐外，仅两名亲卫持戟而立，看似疏于戒备。
风，悄然止息。
雪地无痕，却有细微的震动，如蛇行草间。
三道黑影，自山脊滑下，如融于夜色的墨滴。他们手持“影丝”，可借力腾跃，落地无声。为首者，黑纱覆面，腰间悬着七枚短刃，每一步都精准避开巡逻间隙。
“目标在中帐，孤身，无守卫。”一人以手语传讯。
“有诈，”为首者低语，“赵熠非愚将，岂会如此疏忽？”
“可情报确凿，他今夜未入主帐，身边仅有副将一人……或是真疲于应对，疏于防备。”
为首者沉默片刻，终道：“三人为诱，七人潜入，以‘影蚀阵’掩校若遇伏击，立刻撤退。”
他们如鬼魅般逼近，贴地而行，连呼吸都几乎停滞。
十步……五步……帐帘在望。
就在此时——
“轰！”
一声巨响，营帐四周的雪地突然炸开！数十道火把瞬间点燃，照亮整片区域，如同白昼。埋伏的弓弩手从地窖、帐底、树梢齐齐现身，箭矢如林，直指中央。
“中计了，快撤！”为首者瞳孔骤缩。
赵熠立于高台，披甲执刀，冷眼俯视：“等你们，很久了。”
“放箭！”一声令下，箭雨倾盆！
影武者反应极快，立刻施展“影遁”，身形化作残影，借火光阴影闪避。但赵熠早有准备——每一处火把位置，皆经精密计算，火光交织，无死角覆盖，影遁之术大打折扣。
三名影武者当场被射杀，尸体倒地，黑袍下露出刻满符文的肌肤——竟是以秘术炼体，刀枪难伤。
“果然不是普通兵士，”赵熠冷哼，“但再强的影子，也怕光。”
他纵身跃下高台，长刀立马，直取那为首者。
两人交手，刀影翻飞。那首领武技诡异，竟能借赵熠的刀风为踏板，腾挪闪移，如影随形。更可怕的是，他每一次被逼退，都会在雪地上留下一道黑痕——那并非血迹，而是某种符咒。
“想布阵？”赵熠猛然醒悟，“封！”
他一刀劈向地面，刀气炸裂，将那黑痕斩断。刹那间，整片区域的空气仿佛凝固，一道无形的“影阵”被强行破开。
“啊——！”首领痛吼，嘴角溢血，显然与阵法共鸣受创。
赵熠不给他喘息之机，刀光连斩，逼得对方节节败退。就在他即将斩杀对方之际，那首领突然咬破舌尖，喷出一口血雾，血雾中竟浮现出一道虚影——赫然是赵熠的面容！
“影咒·替命！”首领嘶吼。
赵熠心头一震，刀势微滞。就在这刹那，那虚影竟替他承受了一击，而真身已借机遁入地下——原来他们早于雪下挖通暗道！
“追！”赵熠怒喝，但影武者已如水入沙，消失无踪。
“穷寇莫追，清点战果，”萧炎一把拉住赵熠，摇了摇头。
“报告将军，击毙敌寇五人，俘获一人，缴获三枚“影丝”、两柄“影缺，以及那首领逃走前遗落的一枚青铜指环——环内刻着一行字：“影归于夜，狩猎不息。”
赵熠凝视指环，久久不语。
副将上前：“将军，我们胜了。”
“不，”萧炎摇头，“我们只杀了几条影子，真正的‘夜狩者’，还在暗处。”
他将指环收入怀中，望向无边黑夜：“但他们犯了一个错误——他们以为本将军是猎物，殊不知……我才是真正的猎人！”
他转身下令：“传我军令——从今夜起，边关实挟夜狩计划’。凡我将士，夜间不许熄灯，不许闭眼。每夜子时，全军轮巡，以火把、铜镜、响铃布防。我要让这千里边关，再无一处黑暗可藏身！”
“同时，将俘虏带回，我要亲自审问。我倒要看看，‘影窟’背后，究竟是谁，在操控这场影子战争。”
风雪再起，边关的夜，不再寂静。
而在远方的黑山深处，那座地下石窟中，钟声第三次响起。
白发老者望着血色铜镜，镜中萧炎的面容愈发清晰，甚至带着一丝冷笑。
“他破了‘影蚀阵’……还活捉了‘影使’，”老者喃喃，“有趣，这猎物，竟开始反猎我们了。”
他缓缓起身，走向石壁深处：“传令——启动‘夜狩者’计划。派‘影首’亲自出马。我要让赵熠知道，与影子为敌的人，终将被黑暗吞噬。”
黑暗中，一双眼睛缓缓睁开，如狼，如鬼，如夜之主宰。
真正的狩猎，正式拉开帷幕……
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