连续飞行了月余,下方的景色逐渐从青翠变为枯黄,最终化为一片无垠的金色沙丘。狂风卷起沙粒,在空中形成一道道移动的沙墙,地间一片苍茫混沌。空气中的灵气变得异常稀薄且狂暴,带着一种灼热干燥的特性,与雾隐门水木清华的灵气截然不同。
王毅凡不得不时常停下,运转功法抵御这恶劣环境对灵力的消耗和侵蚀。他知道,不能再随意御使青叶舟了,在这沙海之中,灵力恢复缓慢,必须精打细算。
按照地图指引,他终于在视野尽头看到了一片依托着几座巨大风蚀岩柱建立起来的土黄色建筑群——黄沙镇。这是进入无尽沙海前,最后一个人类聚集的补给点。
镇子外围是用巨大的夯土和岩石垒砌的简陋围墙,饱经风沙侵蚀,显得斑驳而沧桑。入口处有穿着粗布麻衣、皮肤黝黑的守卫,眼神警惕地打量着每一个进出的人。王毅凡缴纳了灵石入镇,发现镇内比黑风集更为粗犷,建筑大多低矮,以抵御风沙,街道上覆盖着一层永远扫不净的细沙。
这里的修士打扮也迥异于内地,多以头巾裹头,身穿宽大防沙的袍服,使用的法器也多带有土、火属性,以适应沙海环境。空气中弥漫着烤馕、羊肉和香料的气息,夹杂着沙土的腥味。
王毅凡先是找到一家由巨大岩石开凿而成的客栈住下,这里的静室阵法主要功能是隔温与防沙。安顿好后,他来到镇上最大的酒肆——其实就是一个宽敞的、有着穹顶的石窟,里面人声鼎沸,聚集了来自各地的冒险者、商队成员和本地修士。
他要了一壶本地特色的沙棘酒和一份烤沙兽肉,坐在角落里,默默倾听。
“……‘流沙城’的遗迹最近波动频繁,听‘赤焰商会’的人在里面找到了几件古宝残片,发了笔财。” “哼,那鬼地方进去十个人能出来三个就不错了,到处都是流动的陷阱和诡异的沙傀。” “最近沙暴越来越频繁了,商路不好走啊。‘黑风盗’那帮杂碎也越来越猖獗,专挑落单的和商队下手。” “听‘月牙绿洲’的水源又开始减少了,不知道还能支撑几年……”
信息纷杂,王毅凡捕捉到了几个关键点:流沙城遗迹、赤焰商会、黑风盗、月牙绿洲以及恶劣的沙暴气。他意识到,在这里历练,不仅要应对自然环境,还要提防同为人类的劫修。
他走到酒肆中央一个挂着“万事通”牌子的柜台前,向那个眯着眼睛、留着两撇鼠须的老者购买了一份更详细的沙海地图,并支付了额外灵石,打听了一些关于流沙城和沙海生存注意事项的信息。
“哥是第一次来沙海吧?”万事通老者收了灵石,嘿嘿一笑,“听老夫一句劝,在这里,水比灵石金贵,信任比法宝稀缺。想深入沙海,最好找个可靠的商队或者经验丰富的向导。单枪匹马,除非是金丹前辈,否则就是给沙兽和黑风盗送菜。”
王毅凡谢过老者,心中已有计较。独自深入确实危险,跟随商队是个不错的选择,既能保障基本安全,也能熟悉路线和环境。
第二,他来到镇子中心的广场,这里聚集了不少准备出发的驼队。巨大的、披着厚毛的沙驼打着响鼻,背上驮着沉重的货物。王毅凡观察了一会儿,选中了一支规模中等、旗帜上绣着“金穗”字样、成员看起来较为沉稳的商队。
他找到商队的首领,一位面容沧桑、目光精明的筑基中期汉子,名叫巴图。 “巴图首领,在下尘凡,筑基初期散修,欲往沙海深处历练,想随贵商队同行,前往月牙绿洲,愿支付灵石作为报酬,途中亦可护卫商队安全。”王毅凡依旧使用了化名,并隐藏了部分修为。
巴图打量了王毅凡几眼,感受到他气息沉稳,不似奸邪之辈,便点零头:“可以。五十块下品灵石,管基本饮食。路上若遇沙兽或盗匪,需出手相助。明日辰时出发,过时不候。”
“成交。”
次日清晨,迎着初升的朝阳,巨大的沙驼排成长队,在清脆的驼铃声中,缓缓驶出了黄沙镇,踏入了茫茫无边的金色沙海。王毅凡骑在一头沙驼上,回头望了望逐渐远去的土黄色镇,深吸了一口灼热而干燥的空气。
身后,是熟悉的过去;前方,是未知的征途与磨砺。他拉紧了防沙的头巾,眼神坚定地望向沙海深处。
然而,就在商队离开黄沙镇不足百里,经过一片巨大的风蚀蘑菇岩区域时,异变陡生!
“呜——呜——” 凄厉的号角声突然从侧翼的沙丘后响起!
紧接着,数十名骑着敏捷沙蜥、裹着黑色头巾、手持弯刀的修士,如同鬼魅般从沙丘后涌出,带着滚滚烟尘,朝着商队冲杀而来!他们身上煞气浓重,眼神凶狠,正是让人闻风丧胆的“黑风盗”!
“敌袭!结阵防御!”首领巴图经验丰富,立刻拔出弯刀,大声吼道。
商队护卫们迅速收缩队形,将驮着货物的沙驼护在中间,紧张地面对来担
王毅凡目光一凝,他察觉到这群黑风盗中,至少有三人是筑基期修为,其中为首那个独眼龙,气息更是达到了筑基后期!这是一股足以碾压这支商队的力量。
独眼龙舔了舔干裂的嘴唇,狞笑道:“巴图,老熟人了,把货物和灵石留下,可以饶你们不死!”
巴图脸色铁青,知道今日难以善了,正要咬牙死战。
就在这时,王毅凡轻轻一拍沙驼,越众而出。他拉下头巾,露出年轻却平静的面容,看着那独眼龙,淡淡开口: “现在离开,可免一死。”
他的声音不大,却在狂风中清晰地传入每一个盗匪耳中,带着一种不容置疑的冷意。
独眼龙先是一愣,随即狂笑起来:“哪里来的毛头子,不知高地厚!给我杀!”
刹那间,数名炼气期的黑风盗催动沙蜥,挥舞着弯刀,率先向王毅凡发起了冲锋!黄沙在他们身后飞扬,杀气凛冽!
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