圣明乾熙九年，大明宣德八年。
九月十五日。
奉殿中的早朝已经接近尾声。
众臣虽然站了一个多时辰，但是无人敢有丝毫懈怠。
此时，兵部尚书何振躬身出列，双手捧着笏板，奏言道：“启禀陛下，德州卫来报，七城国落派使者送来了归附书，现在殿外候着，恳请陛下召见。”
朱高燧两日前已经看过这份归附的国书，所谓国书，不过是在兽皮上用汉字写着归附词，字里行间满是恭敬，末尾还有七城国首领乌祁厉的签字。
这国书一看就是找人代笔，而且乌祁厉的签字颇为工整，显然是练过汉字书法，甚至乌祁厉的名字也是取的汉名。
现在兵部尚书何振提出此事，也是按流程走。
自从七月份户部尚书马士捷巡抚中江五省、巡按御史杜宁被派去招抚各土司，五省之内的土司为了活命不得不选择接受圣明朝廷的直管，改土归流，就连一些羁縻国也纷纷派遣使者上表请求内附。
比如南江省辖区内的怛尔国、哥沙国，分别在《坤舆万国图》上标注为“大入尔国”、“哥妙国”，内附之后，原地区被分别设为定南府、海平府。
又比如，上个月南青卫辖区内的武嘉国，即原历史上的亚拉巴马地区，《坤舆万国图》上标注为“亚勿加尔国”，上表请求内附。
朱高燧当时顺势设立了南青省，在安置今年第一批移民前往南青省的同时，把武嘉国原地区设为武嘉府，派遣知府、知县前去主持民政之事。
还比如，上个月光州卫辖区内的勃耕国、众仙河，即原历史上的佛罗里达地区，《坤舆万国图》上标注为“亚伯尔耕国”、“众仙河”，也上表请求内附。
于是，朱高燧顺势设立了光州省，原地区被设为勃耕府、众仙府。
随着今年第一批移民被安置，这个月初朱高燧又下旨设置了北青、中青两个省。
与勃耕国、武嘉国、哥沙国等人口最多不过数万国相比，七城国是一个拥有数十万人口的中等大国。
为啥七城国是中等大国？
因为在这个时代，自然条件如干旱、洪水、有限的生产资源都限制了人口的承载能力，尤其是圣洲土着，哪怕有数千年传承，但毕竟没有真正进入封建帝制时代，农业产出低，多生孩子可能面临饿死风险，能维持数十万人口的国家，其经济、军事和组织能力必然较强，符合“大国”的定义。
但与圣洲大明相比而言，七城国也只能算是中等大国，算不上真正意义被乾熙朝君臣视作对手的大国，眼下只有圣洲南部的大祁、大墨暂时还有资格作为圣明的对手，等再过几年，恐怕大祁、大墨也就只能俯首称臣了，甚至会被肢节。
祁国，《坤舆万国图》上标注为“加巴斯祁国”且字体加粗加大。
此国靠河而建，属于河谷地带，人口百万，实力不俗，七城国、林滨国、沙剌丁诸部、革戈部都是该国的附属国，被乾熙朝廷称为“祁国”或“大祁”。
七城国，即原历史上，《坤舆万国图》上标注为“七城国”，即由七座城池组成的国家，在原始部落居多的大陆上能建造七座城，可见实力不俗。
七城国是大祁国开国君主次子建立，与大祁国隔河相望，经过数百年发展，综合国力虽不如祁国，但也有数十万人口，历任国君都一直想取代大祁国的宗主国地位。
大祁国、七城国所在地，即原历史上新墨西哥、德克萨斯州西部与西南部分地区。
林滨国，《坤舆万国图》上标注为“林滨”，“林”即树林、森林，“滨”即湖滨、海滨，有树有水是实力强大部落的象征，在乾熙朝廷眼中如同国，故而称之为“林滨国”。
沙剌丁诸部，《坤舆万国图》上标注为“沙蜡丁诸”，华夏对具体某个地方的土着部落一般称为某某丁，或者丁某某，比如丁零、翁丁，“沙剌丁诸部”是指在一处桨沙剌”的地方住着许多不同的部落，合称“沙剌丁诸部”。
革戈部，《坤舆万国图》上标注为“革哥私”，所谓“私”即私人领地，若是音译会用“思”或“斯”，因此“革哥私”就是一个叫酋长桨革哥”部落所在地，“哥”音“戈”，戈即兵戈，代表好战，故而称之为“革戈部”。
林滨国、沙剌丁诸部、革戈部所在地，即原历史上德克萨斯州大部分地区。
“太子，朕记得之前德州卫去招抚，七城国还推三阻四的，你他们为何会突然主动归附？”
朱高燧端坐在龙椅之上，身着明黄龙袍，腰束玉带，闻言却看向坐在龙椅坐下方在太子朱瞻堂，出于考校的目的问道。
“回禀父皇，据儿臣所知，自从见识过德州卫军士的强大与火炮的威力之后，七城国便开始‘崇华媚夏’，他们国家的商人最喜欢去互市区交换盐巴、食物、衣服，以及《三字经》、《三皇经》等启蒙书籍。”
朱瞻堂起身行了礼，然后分析道：“如今派遣使者来上表请求内附，想来是看到摩州改土归流后百姓分得耕牛、铁器，日子越过越好，又怕被我朝与大祁国联手孤立，才主动来附。”
“得有道理。”
朱高燧点点头，微微抬手道：“宣使者进殿。”
殿外内侍连忙高声传旨：“宣七城国使者进殿——”
七城国的使者是首领乌祁厉的长子乌祁牧，一身青色锦袍，头戴银饰，进门后规规矩矩跪地叩拜，用流利的汉语道：“臣乌祁牧，奉父之命，拜见陛下。我七城国愿举族归附朝廷，永世为朝廷效命！”
朱高燧轻轻颔首，道：“朕听你们是祁国的附属国，现在归附我朝，就不怕祁国报复吗？”
乌祁牧跪在地上低着头，不敢抬头去看龙椅上的皇帝。
他与其他土司、国的使者一样，都是人生当中第一次来到恍若国的京城，当见到如此雄伟的大殿，早已震惊的头晕目眩。
在圣洲南部列国传闻当中，朱高燧有着“驻世神”、“众神之主”、“朝上帝”等诸多尊号。
因此，当朱高燧问话，乌祁牧胆战心惊思索着，绞尽脑汁地想了一些汉语词汇，处于一种懵逼状态中答道：“陛下的神兵一到，祁国自然飞灰湮灭。只要陛下接纳我们，我们愿意做朝养在德州的一条猎犬，替朝看守祁国。”
他到这里，声嘀咕道：“能做朝的猎犬就已经是最大的荣幸了，不像有的野犬，跑来跑去不知道自己的主人是谁。”
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