圣明乾熙九年,大明宣德八年。
八月二十六日。
夜。
北京紫禁城。
乾清宫暖阁。
朱瞻基披着一件织金盘龙睡袍,斜靠在铺着貂裘的软榻上。
榻前的案几上摆着七八只琉璃盏,里面盛着各色珍馐,身边环绕着四位刚纳的嫔妃,正拿着银签喂他吃葡萄。
“陛下,您尝尝这个西域进贡的蜜瓜,甜得很呢。”
身着石榴红宫装的周嫔笑着递上一块蜜瓜。
朱瞻基张嘴吃下,眼神却有些涣散,伸手摸了摸案几上的金海
这盒子里面装着太医院刚送来的“金丹”,朱砂色泽,闻着有股淡淡的药香味。
“陛下,时辰不早了,该歇息了。”
司礼监太监金英轻声提醒道。
朱瞻基摆摆手,眼神看向窗外漆黑的夜空,低声道:“去翰林院,传杨士奇、杨溥过来,朕有话要问。”
金英面露难色道:“陛下,现在已是三更,杨学士他们恐怕已经歇下了。”
“让他们过来!”朱瞻基语气骤然变冷道:“再啰嗦,杖责二十!”
金英不敢再多言,连忙躬身退下。
嫔妃们见皇帝脸色不好,都不敢再嬉笑,纷纷垂首侍立。
半个时辰后。
杨士奇、杨溥穿着朝服,气喘吁吁地赶到暖阁。
两人刚跪下叩拜,就闻到一股浓重的药味混合着脂粉香,抬头见朱瞻基脸色发白,眼角带着红血丝,心里都咯噔一下。
“免礼。”
朱瞻基靠在软榻上,拿起一颗金丹放进嘴里,吞了下去,然后才开口道:“朕叫你们来,是想问问赵王的情况。最近民间市井有没有关于赵王的消息?”
杨士奇连忙从袖中取出文书,双手呈上道:“回陛下,上月末有海商从圣洲回来,赵王在圣洲中部大平原设立了五省,垦田数十万亩。”
朱瞻基摸了摸下巴上的胡须,思索道:“屯田数十万亩?看来朕的这位三叔在安抚土着这方面确实有一套。当年朕派官员去西南安抚土司,花了这些年,死了不少人,也没见有什么成效。”
他顿了顿,话锋一转道:“江南的粮荒怎么样了?苏州、松江的灾情有没有缓解?”
杨溥上前一步,躬身行礼道:“回陛下,江南已经发了赈灾粮,但因为旱情严重,收成只有往年的三成。户部已从湖广调了五万石粮过去,但还是不够,各地流民不断,已有数千人偷偷乘船去了圣洲。”
朱瞻基脸色越发阴沉道:“又是流民偷渡去圣洲!朕下严令阻止偷渡,怎么还有人敢去?”
“陛下,海商收了流民的钱,半夜从沿海私港口出发,绣衣卫查不过来。”
杨士奇低声道:“而且去了圣洲的流民,前三年不用交田赋。”
朱瞻基沉默着拿起案几上的茶杯,他的目光落在茶杯上,晃了晃,并没有喝茶。
暖阁里一片寂静,只有烛火噼啪作响。
过了许久,朱瞻基才缓缓开口道:“朕的三叔在圣洲开疆拓土,治下子民安居乐业,朕的大明却困于江南粮荒、边患,朝廷终日为赋税、流民发愁,朕不如三叔啊!”
杨士奇吓了一跳,连忙跪下道:“陛下此言差矣!圣洲地处偏远,人口稀少,治理起来自然比大明容易。陛下勤政爱民,心系下,只是暂时遭遇灾,待灾情缓解,大明定会重现永乐盛世!”
杨溥也跟着跪地道:“陛下英明,万不可妄自菲薄!只要我们安顿好江南流民,加固北方边防,大明定会日益强盛!”
看着两位老臣跪地劝谏,朱瞻基心里有些触动,他也明白二杨只是在宽慰他这位皇帝罢了。
“起来吧,朕心里有数。”
朱瞻基摆摆手道:“你们明日让翰林院整理一份圣洲的治理条例,特别是安置土着和流民的条款,朕要看看。”
杨士奇、杨溥连忙领旨,躬身退下。
次日清晨。
朱瞻基醒来时,忽然感到头痛欲裂,喉咙里隐隐作呕。
当值的近侍陈芜连忙唤来太医院院判柳杰。
柳杰号完脉,脸色凝重,却不敢直,只是委婉道:“陛下,您龙体不适,是因为近日操劳过度,加上服食丹药所致。丹药性热,长期服食会有损脾胃,还请陛下暂停服食。”
“丹药是你们太医院炼制的,怎么会伤身?”
朱瞻基眉头一皱,十分不满地质问道:“上次李太医这丹药能补肾壮阳,延年益寿,怎么到你这儿就成伤身了?”
柳杰脸色发白,连忙解释道:“陛下,丹药里虽有灵芝、人参等补药,但也加入了朱砂、硫磺等金石类药材,短期服食确实有提神之效,长期服食则会积毒于内。还请陛下以龙体为重,暂停服食。”
朱瞻基冷哼一声道:“朕看你是糊涂了!李太医炼的丹药,朕服食了半年,精神好多了,怎么会积毒?你要是炼不出更好的丹药,就别在朕面前聒噪!”
柳杰不敢再言,只能躬身退下,心里却一筹莫展。
他知道皇帝服食的丹药里朱砂含量过高,再这样下去迟早会出大事,但皇帝沉迷滋补,根本听不进劝谏。
柳杰回到太医院,找到负责炼丹的李太医,厉声质问道:“你给陛下炼的丹药里,朱砂加了多少?陛下龙体不适,都是你搞的鬼!”
李太医苦着脸道:“柳院判,下官也是没办法啊,陛下丹药效果不好,要求加大药量。下官要是不加,陛下就会降罪,下官也是被逼无奈。”
柳杰叹了口气道:“你啊,为了自保,不顾陛下龙体,要是陛下出了什么事,咱们都得陪葬!”
李太医垂下头,不敢话。
两人心中都非常清楚,如今皇帝沉迷丹药,谁劝谏谁找死,只能走一步看一步,暗地里尽量减少丹药里的金石药材含量。
且朱瞻基服食丹药之后,精神确实好了些,但也因此变得愈发烦躁易怒。
后宫嫔妃为了争宠,互相猜忌告状,闹得宫里鸡犬不宁。
一日午后,何妃和曹妃因为争夺一支南海进贡的珊瑚钗吵了起来,何妃不慎将曹妃的衣袖扯破,曹妃嫔哭着跑到朱瞻基面前告状。
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