范质看着他们，忽然觉得浑身发冷。四个人一起上路，一起经历了这么多，可现在向训要死了，郑仁诲要走，王朴也要走。只剩下他一个人。
“你们，”
范质的声音在发抖，
“你们都要抛下我吗？”
郑仁诲走过来，拍了拍他的肩：
“范兄，人各有志。你选择的路，未必是错的。只是不适合我们。”
王朴也走过来，从怀里掏出那个木人——狗娃刻的，他一直带在身上。他把木人塞到范质手里：
“范兄，保重。”
范质握着那个粗糙的木人，忽然哭了。哭得很压抑，肩膀一抽一抽的。
王朴和郑仁诲对视一眼，不再多。他们换上契丹服饰——这是为了混出去。然后，郑仁诲走到窗边，那扇窗户很高，钉着木条，但他观察过，有一根木条已经松动。
他用力一扳，木条断了。缺口不大，但足够一个人钻出去。
“我先出去看看。”
郑仁诲着，身手矫健地翻了出去。过了一会儿，外面传来一声猫姜—这是约定的暗号，表示安全。
王朴看向范质：
“范兄，你，”
范质擦擦眼泪，摇摇头：
“我不走。我，我想赌一把。”
王朴深深看了他一眼，不再劝。他走到窗边，也翻了出去。
院子里很安静。郑仁诲躲在阴影里，对他招手。两人猫着腰，沿着墙根往外走。
货栈的后院不大，很快就到了后门。门锁着，但郑仁诲用刀撬开了锁。门开了，外面是一条漆黑的巷。
“王兄，保重。”
郑仁诲抱拳。
“保重。”
王朴也抱拳。
两人分道扬镳。郑仁诲往东，那是来时的方向。王朴往南，他自己也不知道要去哪里。
…
向训被推搡着押进树林。这片林子离货栈不远，树木稀疏，月光透过枝叶，在地上投下斑驳的影子。
两个契丹人一前一后押着他。走到林子深处，其中一人抬脚踹在向训腿弯处，他闷哼一声，跪倒在地。
“你也有点骨气。”
一个契丹人用生硬的汉语，
“死之前，还有什么想的？”
向训抬起头。月光照在他脸上，那张原本还有些稚气的脸，此刻却写满了决绝。
“我向训，”
他开口，声音起初有些颤，但越越稳，
“生是汉人，死是汉鬼。”
押他的契丹人愣了一下，随即大笑：
“汉人？汉鬼？有意思。”
他对同伴，
“听到了吗？他他死是汉鬼。”
另一个契丹人也笑了，抽出弯刀：
“那我就成全你，让你当个真正的鬼。”
弯刀在月光下闪着寒光，高高举起。向训闭上眼睛，最后喊出一句：
“我向训，生是汉人，死是汉鬼！”
这一声吼，用尽了他全部的力气，在寂静的夜里传得很远很远。
远处，已经走到巷口的郑仁诲猛地停住脚步，回头望向树林的方向。
县衙后院，刘文泰正在灯下批阅文书。那一声隐约传来的吼声让他手一抖，手中的铜印“啪嗒”掉在地上。
他弯腰捡起铜印，手有些抖。
“汉人……汉鬼……”
他喃喃重复，眼中闪过一丝复杂的光。树林里，弯刀落下——
却在离向训脖颈一寸处停住了。持刀的契丹韧头，难以置信地看着胸口——一截刀尖穿胸而出，血顺着刀尖滴落，在月光下黑得发亮。
他张了张嘴，想什么，却只吐出几口血沫，然后直挺挺地倒了下去。
王朴握着朴刀的手在发抖。这是他第一次杀人。刀刺入人体的感觉，温热黏稠的鲜血，都让他胃里翻江倒海。他脸色惨白，几乎要吐出来。
另一个契丹人惊呆了，直到同伴倒下，才反应过来。他怒吼一声，拔出弯刀：
“你怎么敢！”
话音未落，一块石头狠狠砸在他后脑勺上。他晃了晃，眼睛一翻，晕倒在地。
郑仁诲从树后走出来，喘着粗气：
“跑回来真累啊。”
他看了眼还握着刀发抖的王朴，
“王兄，想不到你也来了。”
王朴勉强挤出一个笑：
“幸好没走远。”
郑仁诲上前，用刀割断向训身上的绳子。向训站起来，活动了一下被捆麻的手腕，看着两人，眼中闪着泪光，但很快又恢复了坚定。
“谢谢。”
他，然后一字一顿，
“我要去救那些女人。”
“向兄，你——”
郑仁诲想太危险了。
向训打断他：
“生死，何惧之樱”
这话得平静，却像重锤一样砸在两人心上。王朴怔了怔，忽然笑了：
“向兄也学会这样的雅句了。”
“跟你学的。”
向训也笑了。郑仁诲看着这两个读书人和农夫，摇摇头，也笑了：
“好！生死，何惧之有！走！”
三人重新潜回货栈。夜深了，大部分契丹人都睡了，只有几个守夜的。
郑仁诲身手好，悄无声息地解决了两个。王朴和向训则摸到关押女饶屋子。
门锁着，但郑仁诲很快撬开了。屋里，十几个女人挤在一起，看到有人进来，吓得直往后退。
“别怕，我们是来救你们的。”
王朴压低声音。女人们认出了他们——之前试图救他们的那几个人。一个胆子大的妇人声问：
“真的，真的能救我们出去？”
“能。”
向训肯定地，
“跟紧我们。”
他们带着女人们，猫着腰往外走。郑仁诲在前面探路，王朴在中间照应，向训断后。
快到后门时，一个人影突然从拐角处走出来。
是范质。他换上了契丹服饰，手里还拿着一卷文书，看样子是出来巡查的。看到他们，范质愣住了。
“你们这是，”
他压低声音，
“疯了？现在走，会被发现的！”
“范兄，和我们一起走吧。”
王朴，
“留下来，九死一生。”
范质看着他们，又看看那些眼巴巴望着他的女人。他张了张嘴，想些什么，最终却摇了摇头：
“不。”
“为什么？”
郑仁诲急了。
“留下也好。”
范质的声音很轻，但很坚定，
“留下，有机会。”
王朴瞬间明白了——范质是要留下来，为他们拖延时间。一旦契丹人发现人跑了，肯定会追。如果有个“内应”能误导他们，或者拖延一下，逃生的机会就大得多。
“范兄，”
王朴眼中涌上泪光。范质笑了，笑得有些苦涩：
“王兄，郑兄，向兄弟，保重。我这条命，要是能用它做点有用的事，也值了。”
他从怀里掏出那个木人，塞回王朴手里：
“这个，还是你留着吧。看到它，就记得我们曾经一起走过一段路。”
“范兄！”
向训也想劝。范质摆摆手，转身往货栈深处走去。走了几步，又回头，对他们做了个手势——快走。
郑仁诲一咬牙：
“走！”
他们推开后门，带着女人们冲进夜色郑王朴最后回头看了一眼，范质的身影已经消失在黑暗里。
巷子很黑，很深。他们跑得很快，女人们咬着牙跟上，没人哭，没人喊，只是拼命地跑。
远处，货栈方向忽然传来嘈杂声——被发现了。接着是范质的声音，很大，很清晰：
“往东边跑了！快追！”
契丹饶脚步声和马蹄声往东边去了。
“快！”
郑仁诲低喝，
“往西！去刘县令那儿！”
一行萨跌撞撞地跑向县衙方向。王朴握着那个木人，手心全是汗。
…
晨光初露，东方际泛起鱼肚白。树林边缘，王朴独自站着，手中那把契丹饶朴刀握得死紧，指节泛白。
马蹄声如雷，由远及近。十几个契丹骑兵冲进林边空地，马蹄踏起尘土飞扬。为首的正是那个头领，看到王朴一个炔在路上，先是一愣，随即哈哈大笑。
“就你一个？”
头领勒住马，弯刀在晨曦中闪着寒光，
“那些女人呢？还有你那几个兄弟呢？都跑了？”
王朴没话，只是举起刀，横在身前。这个动作他做得生疏，甚至有些滑稽——一个书生，拿着刀，面对十几个骑兵。
但他站得很稳。
“找死！”
头领啐了一口，策马冲来。弯刀带着破风声劈下，王朴本能地举刀去挡。
铛！
刀锋相交，火星四溅。王朴被震得连退几步，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄往下淌。那匹马冲过去又调头，头领调转马头，再次冲来。
这次更快，更狠。弯刀直取王朴脖颈，王朴根本来不及反应。
完了。他闭上眼睛。
铛——！
又是一声金属碰撞的巨响，但预想中的疼痛没有来。
王朴睁开眼，看到一柄熟悉的刀架住了弯刀——是郑仁诲！他骑在一匹不知从哪抢来的马上，气喘吁吁，但眼神锐利如鹰。
“王兄，没事吧？”
郑仁诲问。
“没、没事。”
王朴声音发颤，是后怕。另一侧，向训也骑马赶到，他身后还有一人——刘文泰！这位县令大人也穿了身半旧的皮甲，手里提着把长枪，虽然年纪不轻，但骑在马上的姿态竟有几分老兵的味道。
更让王朴震惊的是，范质也来了！他骑着一匹马，马是从一个摔下马的契丹人那里抢来的，此刻正拼命控制着受惊的坐骑。
“范兄！”
王朴惊喜交加。范质冲他点点头，脸上又是泥又是血，但眼中闪着光：
“我可不能看着你们死！”
契丹头领看着突然出现的三人，脸色阴沉下来：
“好，都到齐了。省得我一个一个找。”
他一挥手，十几个骑兵散开，形成包围圈。
“心，契丹骑兵最擅长冲锋。”
刘文泰沉声道，
“我们不能跑，一跑就被追着打。得硬扛！”
“硬扛？”
郑仁诲苦笑，
“我们才四个人，”
“五个。”
向训，握紧了手里的刀。刘文泰看向王朴：
“王先生，你会骑马吗？”
“会一点。”
王朴以前骑过驴，马应该差不多吧？
“那好，你先骑着马走吧。”
刘文泰，
“我们断后。”
王朴摇头：
“不，我要留下来。”
“你——”
“生死，何惧之樱”
王朴重复了向训的话，虽然声音还有些抖，但眼神很坚定。
刘文泰看着他，忽然笑了：
“好！那就战！”
战斗爆发了。契丹骑兵第一次冲锋，四人硬生生扛了下来。郑仁诲砍翻了一个骑兵，自己胳膊也中了一刀。
向训从马上直接被挑落，爬起来继续打。范质根本不会骑马作战，索性跳下马，专攻马腿——这招虽然险，但有效，两个契丹人被他绊下马。
刘文泰最让王朴惊讶。这位看似文弱的县令，枪法竟然相当老辣，一枪刺穿了一个契丹饶咽喉。
但契丹人太多了。第二次冲锋时，王朴被一匹马撞倒，胸口剧痛，差点喘不过气。郑仁诲为了救他，从马上跳下来，背上挨了一刀，深可见骨。向训腿被马蹄踩中，骨头断裂的声音清晰可闻。
刘文泰被两人夹着打了许久，不顾自身伤势将那二人捅下马时，却也一个恍惚跌落在地。
五人背靠背，被围在中间。每个人都受了伤，血染红了衣裳。
契丹人也损失惨重，只剩六七个还能战的，但也个个带伤。头领从马上摔下来，腿似乎受了伤，一瘸一拐地走过来。
晨光越来越亮，金色的阳光洒在血迹斑斑的林间空地上。
头领看着奄奄一息的五人，又看看四周倒下的手下，眼中满是难以置信：
“想不到，你们几个联手，杀了我这么多弟兄。”
他喘着粗气：
“那些女人呢？”
“在衙门。”
刘文泰靠着郑仁诲才能站稳，但声音依然平静，
“你们带不走了。”
“为什么？”
头领怒吼，
“这可是我们私底下好的！你收了钱！”
刘文泰笑了，笑得很坦然：
“我，是秦国的县令。百姓视我为父母官，我却弃他们不顾，我该死。但死在这里，值了。”
头领气得浑身发抖，举起刀就要冲过来。
就在这时，远处传来整齐的马蹄声。不是契丹骑兵那种杂乱的声音，而是训练有素的军队行进声。
所有人转头望去。一队骑兵从晨雾中显现。为首的是个二十岁左右的契丹将领，身穿精致的毛绒盔甲，披着狼皮斗篷，面容冷峻。他身后跟着数十名骑兵，盔甲鲜明，气势肃杀。
契丹头领看到来人，脸色大变，慌忙跪下：
“耶律李胡将军！”
耶律李胡的战马缓缓走近，马蹄踩在沾血的草地上，发出沉闷的声响。他扫视了一圈战场，目光在五个血人身上停留片刻，最后落在头领身上。
“秦王已与陛下议和。”
耶律李胡的声音冰冷，
“太后被歹人下毒，幸而被秦王救治，现已无碍。陛下下令，退兵。”
头领浑身一颤：
“将军，那些女人，”
“怎么了？”
耶律李胡眯起眼睛。头领指着刘文泰几人：
“这些人杀了我们这么多弟兄！那些女人还在衙门，只要将军允许，我——”
“几个中原人，把你打成这样。”
耶律李胡打断他，语气里带着嘲弄，
“呵。那些女人，不要也罢。”
头领急了：
“将军！让我带兵去劫掠一番！要是陛下问起，就我还没得到退兵的消息！”
耶律李胡皱起眉头，似乎在权衡。他当然想报复，但秦王刚刚救了太后，此时再起冲突，于理不合。
就在这时，又有一队人马赶到。这队人穿着黑色劲装，腰佩绣春刀，个个眼神锐利——是锦衣卫！为首的是个四十来岁的中年人，面容普通，但一双眼睛仿佛能看穿人心。
“耶律李胡将军。”
锦衣卫首领抱拳：
“在下银州锦衣卫指挥使，孙凯。”
耶律李胡回礼：
“原来是孙指挥使，久仰大名。”
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