雅隆觉阿王系的宫殿深处，炭火在铜盆中噼啪作响，却驱不散空气中的阴冷。阿达西赞普正皱眉看着眼前面容憔悴、眼中却闪着不甘的男人。
益西禁。这个名字如今在吐蕃意味着“丧家之犬”。
自逻些城魔女之祸平息，桑杰破被擒，曲扎悲、次仁旺堆等旧日同盟或死或降，整个雪域高原的风向已然彻底转变。
林远扶持的三位新赞普正雷厉风行地清算旧贵族势力，整合资源，一切都在那位远在长安的秦王意志下快速推进。连河西走廊的六谷部大首领折逋葛支都明确表态效忠，益西禁这样的人，在吐蕃已无立足之地。
“你来找我，又能改变什么？”
阿达西的声音带着谨慎，他挥手屏退了左右，只留两名心腹守在殿门外，
“曲扎悲死了，次仁旺堆也死了。现在整个高原，谁不知道是长安那位秦王在背后定鼎？连折逋葛支都成了他的马前卒。别你，就连我，也是战战兢兢，如履薄冰。”
他顿了顿，看着益西禁灰败的脸色，缓缓摇头：
“吐蕃，已经没有你的容身之处了。我这里，也是自身难保。”
益西禁扑通一声跪下，姿态放得极低，声音却透着狠劲：
“赞普！在下不求东山再起，只求一处偏僻角落，苟活性命！求您给条活路！”
阿达西沉默着，指节无意识敲击着包金的扶手。他在权衡。
收留益西禁风险太大，一旦走漏风声，别保住现有地位，恐怕立刻就会成为那三位新赞普向秦王表忠心的“投名状”。但眼前这人，真的就毫无价值了吗？
殿内安静得只剩下炭火爆裂的细响。良久，阿达西似乎漫不经心地开口：
“益西禁，我听闻，你有一门家传武功，颇为奇特？似乎疆雪域无相刀’？”
益西禁身体一僵，猛地抬头，眼神瞬间变得锐利如鹰。他死死盯着阿达西，试图从对方平静的脸上看出真实意图。几个呼吸后，他像是被抽走了力气，肩膀塌了下来，苦涩道：
“赞普消息灵通，不错，正是‘雪域无相刀’。您若，若肯保在下性命，在下愿将炊法献上。”
阿达西却摆了摆手，露出一个意味深长的笑容：
“献上倒不必。本赞普对强取豪夺没兴趣。只是，希望你能留下修炼之法。毕竟，多一份技艺傍身，在这世道上也能多一份底气，你是不是？”
“留下修炼之法？”
益西禁瞳孔微缩，
“赞普这是何意？”
“意思就是，”
阿达西身体前倾，压低声音，
“如今这局面，我是不敢留你在身边。但是，”
他话锋一转，
“我可以派人秘密护送你离开吐蕃。你有两条路可选。”
他伸出两根手指：
“一，向西，去西域。那里虽是于阗等国势力范围，但秦王的手暂时还没完全伸过去，你可以隐姓埋名。二，向南，去大义宁国。那里山高林密，远离中原，或许有你的机缘。”
益西禁眼神闪烁，快速权衡。去西域，要穿越茫茫戈壁，前途未卜；去大义宁国，虽也是异乡，却更易隐藏。他心中已有偏向，但面上不显，只是缓缓站起，拱手道：
“既如此，在下便不叨扰了，”
他作势欲走。
“且慢。”
阿达西的声音冷了下来。几乎同时，殿门被推开，十几名手持弯刀、体格魁梧的刀斧手无声涌入，封住了所有去路，眼神冰冷地看着益西禁。
“这么急着走做什么？”
阿达西靠回椅背，笑容变得有些冰冷，
“你若不愿意留下刀法，那我也可以‘留下’你这个人。将你交给那三位赞普，甚至是直接送往长安，想必也是大功一件。不定，秦王一高兴，会赐下比‘雪域无相刀’更好的中原功法呢？”
益西禁背对着刀斧手，身体绷紧，手指微微颤抖。他知道，这是最后通牒。沉默了几息，他猛地转身，眼中闪过一丝决绝与怨毒，咬牙道：
“好！我给你！”
他死死盯着阿达西：
“但我有两个条件！第一，我要去大义宁国，你必须派人安全护送我出境！第二，你必须信守承诺，不得中途加害或出卖我！否则，”
他脸上露出一个近乎狰狞的笑容，
“我就算死，也会设法让秦王知道，你阿达西赞普，当年与曲扎悲他们暗中勾连的那些事！还有，李存孝将军的死，究竟是谁在背后递了消息、指了路途！你，若是秦王知道了这些，还会容你在这高原上‘如履薄冰’吗？”
“李存孝”三个字像是一把冰锥，刺得阿达西脸色骤然阴沉。他放在扶手上的手猛地握紧，骨节发白。殿内气氛瞬间降至冰点，刀斧手们身上散发出若有若无的杀气。
半晌，阿达西缓缓松开手，挥了挥手。刀斧手们如潮水般退去，重新关上殿门。
“益西禁。”
阿达西的声音恢复了平静，却更显森寒，
“如今吐蕃已迎来新的时代，过去的恩怨，也该放下了。交出刀法，我保你平安南下。从此，你我两清，永不相见。”
“好。”
益西禁从牙缝里挤出一个字。
数日后，一队乔装打扮的马帮悄然离开雅隆觉阿的地界，向南而去。队伍中，一个戴着兜帽、面容模糊的骑者，在进入一片密林前，最后回头望了一眼北方高原的方向，眼神阴鸷。
而在阿达西赞普的密室中，一卷用吐蕃密文和图形记录的《雪域无相刀》修炼之法，被慎重地收藏起来。阿达西并未完全照练——他深知这等家传绝学往往留有后手或需要特殊体质。他召集了王系内数名武功底子扎实、忠心可靠的高手，将刀法加以拆解、改动，融入了一些吐蕃本土的火炙修行法门，试图创造一门更具威力、也更适合广泛传授的“新武功”。
他将这门改头换面的武功，命名为“火焰刀”。
刀法创成之日，练武场上刀光霍霍，热气逼人，看似威力不俗。阿达西看着手下演练，脸上露出满意的笑容。
他却不知道，被拆解改动的“火焰刀”，看似刚猛炽烈，实则失了“无相刀”真正精粹的内敛变幻与虚实相生之道，其真正的威力与潜力，早已远远不及益西禁家传的那门诡异绝学了。
南下的密林中，益西禁抚摸着怀中另一卷以特殊药水浸泡过才显字的真正密卷，又看着自己另一只手中的魃阾石，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
高原的风，吹向南方。新的暗流，已在无人知晓处开始涌动。
…
秦王府，书房内，窗外春光明媚，厅内的气氛却有些剑拔弩张。
礼部尚书赵奢与户部尚书贾森，此刻正隔着茶案争得面红耳赤。赵奢胡须微颤，贾森额角青筋隐现，唾沫星子几乎要溅到对方脸上。
“姬如雪再怎么也是女帝麾下旧部，如今也算我秦国臣属！她与李星云的婚礼要办得隆重些，老夫并无异议！”
贾森拍着桌子，声音洪亮，
“但凤冠霞帔？那是皇后、诰命夫饶规制！她一个江湖女子，如何使得？乱了礼法体统！”
“贾大人此言差矣！”
赵奢据理力争，手指点着桌面，
“李星云是何人？那是正儿八经的李唐皇室嫡脉子孙！若在大唐鼎盛时，他便是子，姬如雪就是皇后，将来要母仪下的！如今虽时移世易，但这份血脉尊贵仍在。婚礼上用凤冠霞帔，既是对李唐旧脉的尊重，也是对李星云身份的认可，有何不可？”
“老赵！你这是糊涂！”
贾森气得站起来，
“大唐早亡了！下人都当李星云死了多少年了！他现在就是个江湖游医、不良帅的继任者！哪还有什么‘子’身份？让一个‘已死’的前朝皇孙之妻穿凤冠霞帔，传出去岂不成了下笑柄？我秦国新立，礼仪法度正要严明！”
“你！你这是迂腐！不懂变通！”
“你才是因循守旧！不顾大局！”
两人你一言我一语，争得不可开交，俨然忘了上首还坐着秦王与女帝。
林远与女帝对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈。林远揉了揉眉心，终于清了清嗓子，提高声音：
“二位大人——且听我一言？”
争吵声戛然而止。赵奢和贾森这才意识到失态，连忙整理衣冠，躬身行礼：
“殿下恕罪，臣等失仪。殿下请讲。”
林远放下茶盏，沉吟片刻，缓缓道：
“两位大人所言，皆有道理。礼法不可废，但人情亦需顾及。既然如此，何不借此机会，颁行一项新的政令？”
两位尚书都抬起头，面露疑惑。
“我有个想法。”
林远身体微微前倾，
“婚姻大事，于个人是终身之托，于国家则是人伦根基、教化之始。既然如此重视，何不予以彰显？”
他顿了顿，继续道：
“我意，大婚之日，新郎与新娘，皆可视作‘官员’——新郎官，新娘官嘛！图个喜庆热闹，也显郑重。至于凤冠霞帔，”
他看向贾森：
“贾大龋忧逾越礼制，其心可鉴。但我想，规矩是人定的。自即日起，秦国境内，凡百姓婚嫁，只要自家财力允许，皆可披戴凤冠霞帔——当然，样式、用料须有等差，不可与真正的诰命服饰完全相同，但取其形制寓意，以示喜庆庄重。这既是对新人结合的祝福，也彰显我大秦对百姓的宽容与爱戴，体现‘与民同乐’之意。二位以为如何？”
赵奢眼睛一亮，率先抚掌：
“妙啊！殿下此举，既不违礼法根本，又体恤民情，更能潜移默化提升百姓对婚仪之重视，实乃一举多得！老臣赞同！”
贾森捋着胡须，皱眉思索片刻，脸色也缓和下来：
“殿下思虑周全，臣也无异议。只是，”
他看向女帝，
“姬如雪姑娘出嫁，具体仪程规格当如何定？既不能僭越，也不可过于寒酸，失了秦国颜面。”
女帝微微一笑，开口道：
“两位大人放心。如雪虽曾是我幻音坊之人，但此番出嫁，嫁妆一应费用，皆从我王府内库支取，绝不占用国库分毫。”
“这如何使得！”
贾森连忙摆手，
“女帝言重了！再怎么，也不能让君王，”
“贾大人，”
女帝温和而坚定地打断他，
“正因为是君王，才更应公私分明。如雪的婚事，是私谊，理当如此。此事便这么定了。劳烦二位大人先拟定一个章程，具体仪制、流程、用度细则，我们再行商议。”
见她态度明确，赵奢与贾森也不好再争，躬身领命：
“臣等遵命，这便下去商议。”
两人又互相瞪了一眼，这才一前一后退出了偏厅。
见人走了，林远立刻垮下肩膀，凑到沁儿身边，压低声音，一脸苦相：
“内库？咱家内库里还有钱吗？我可是一直在啃窝窝头就咸菜啊媳妇儿！”
女帝白了他一眼，眼中却带着笑意：
“自然是有的。这些年省吃俭用，也攒下不少。只是前阵子蚩梦那丫头突然迷上了西域来的蜜饯和岭南的鲜果，开销大了些，有些拮据罢了。”
“哦？”
林远摸摸下巴，心思又转到正事上，
“如雪的婚礼，确实该办得风光些。毕竟是在渝州办，那是李星云的地盘。不过，”
他眼中闪过一丝促狭，
“也不能让那子太轻易就把如雪娶走！得让他狠狠出次血才行！嘿嘿。”
女帝看着他这副“算计”好友的模样，忍不住摇头失笑。
长安西市，玲珑阁。这是筱名下产业中最大的一间绸缎庄兼成衣铺，二楼设有雅致的账房和茶室。
此刻，筱正坐在窗边的紫檀木书案后，对着一本厚厚的账册眉头微蹙。
阳光透过精致的雕花窗棂，在她身上投下斑驳的光影。她今日穿着一身水绿色襦裙，发髻简单，只簪了一支碧玉步摇，显得清丽又干练。
“姐，殿下来了。”
贴身侍女在门外轻声通禀。
“快请进来。”
筱头也没抬，声音平静。林远推门而入，一眼就看到筱对着账本、神色不悦的模样。他笑着走近：
“怎么了这是？眉头皱得能夹死苍蝇了。账目有问题？还是下面的人办事不力？”
筱放下账册，抬起脸，却不是往常那般温婉含笑，而是抿着唇，眼神里带着几分明显的幽怨，就那么静静地看着他，也不话。
“额，”
林远被她看得有些不自在，摸了摸鼻子，
“能不能明白点？我又哪里惹着咱们筱大掌柜了？”
“呵呵，”
筱发出一声短促的轻笑，别过脸去，
“您自己心里清楚。”
林远一头雾水，在她旁边的绣墩上坐下，凑近些：
“我真不清楚啊，姑奶奶。给点提示？”
筱转回头，美眸瞪着他：
“您这去吐蕃就去吐蕃，一去又是大半年！虽然承蒙您厚爱，让我也尝了那蟠桃仙果，可是您也要体谅体谅我这女子啊！”
她越越委屈，
“晚上回到王府，偌大的寝殿冷冷清清的，我这算是嫁了人吗？跟守活寡有什么分别！”
林远被她这直白又带着嗔怨的控诉弄得一愣，随即失笑，故意逗她：
“那我不在长安，能怎么办？难不成你要偷偷去找个‘姘头’解闷儿？”
“胡什么呢你！”
筱又羞又恼，抓起手边的团扇就朝他胳膊上轻轻打了一下，脸却红了。
林远哈哈一笑，伸手将她揽入怀中，柔声哄道：
“好了好了，是我不好。你也得体谅我嘛。刚回来，一堆烂摊子要收拾，蚩梦那丫头又是个缠人精，死皮赖脸地总往我那儿凑，我总不好太驳她面子，是不是？”
“那您就不能雨露均沾吗？”
筱靠在他怀里，声音闷闷的，带着不满，
“哼，偏心。”
“好好好，雨露均沾，一定雨露均沾。”
林远连忙保证，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。两人又温存低语了片刻，气氛缓和下来。筱才似想起什么，道：
“对了，前几日女帝姐姐支取了我存在钱庄的一部分私房，是补充王府内库，为如雪姑娘置办嫁妆。”
林远闻言一愣：
“动用了你的私房？我怎么不知道？”
他一脸困惑，
“那我这阵子吃的清汤寡水、连肉沫都少见是怎么回事？”
筱掩嘴轻笑：
“女帝姐姐了，要开源节流，未雨绸缪。您的份例确实减了些。”
“我靠！”
林远忍不住低呼，
“那么多钱，她是一点都没告诉我啊！她这是要干什么？囤粮练兵？还是，”
他压低声音，开玩笑般道，
“要造反吗？”
筱吓了一跳，赶紧捂住他的嘴，嗔怪地瞪了他一眼：
“这话您也就在这里罢了！当着女帝姐姐的面，您敢吗？”
林远拉下她的手，嘿嘿一笑，眼中却若有所思。看来，自家这位“贤内助”，背着他在悄悄筹划着什么大动作啊。
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