武定四年正月三十，子时。
镇国王府柴房改的临时牢房里关着两个人。
刘焕坐在左边，王哲坐在右边。中间隔着一道木栅，两人都能看见对方。
刘焕的官袍换了囚衣，头发散下来，脸上没什么表情。王哲也换了囚衣，低着头，不知在想什么。
陈骤坐在门口的马扎上，手里捏着两块木牌。
甲七。乙十二。
“刘焕，”他开口，“甲一是谁？”
刘焕抬头看他。
“王爷，臣了，您信吗？”
“你，我信。”
刘焕沉默了一会儿。
“臣不知道。”他道，“臣只知道，甲一的令是从竹牌传来的。竹牌上有暗记，臣核对过，是先帝的暗记。”
陈骤皱眉。
“先帝的暗记？”
“是。”刘焕道，“影卫传令分三级，铁牌、木牌、竹牌。竹牌是最高级，暗记只有甲级以上的人知道。先帝驾崩后，臣收到过三道竹牌密令。暗记都对得上。”
陈骤看着他。
“三道令，都是什么？”
“第一道，武定三年九月。”刘焕道，“令影卫继续监察百官，不得懈怠。”
“第二道呢？”
“武定三年十一月。”刘焕道，“令乙级以上集结待命，随时听候调遣。”
陈骤点头。
“第三道？”
刘焕顿了顿。
“第三道，就是昨那道。”他道，“甲一令：明日子时，城南老宅，除陈。”
柴房里安静下来。
王哲抬起头，看着刘焕。
陈骤没话。
他把两块木牌放在膝盖上，手指轻轻敲着。
“竹牌呢？”
“烧了。”刘焕道，“每道令看完就烧，这是规矩。”
陈骤点头。
他看向王哲。
“你呢？收到过竹牌吗？”
王哲摇头。
“臣是乙级，收不到竹牌。”他道，“臣的令，是从刘焕那里传下来的。”
陈骤沉默了一会儿。
他站起身，走到刘焕面前。
“刘焕，”他道，“你你不知道甲一是谁，可你替甲一传了三道令。你就没想过，甲一可能是谁？”
刘焕抬头看他。
“想过。”他道，“臣想过很多人。晋王、太后、陛下……甚至想过您。”
陈骤没话。
“可臣想不出。”刘焕道，“甲一的令，用的是先帝的暗记。先帝的暗记，只有先帝自己和甲级以上的人知道。先帝驾崩后，知道暗记的人，只迎…”
他停住。
陈骤看着他。
“只有谁？”
刘焕沉默了很久。
“只有甲一。”他道，“因为甲字级的人，都是先帝亲手挑的。暗记，先帝只传给了甲一。”
陈骤眉头紧皱。
“甲字级有多少人？”
刘焕摇头。
“臣不知道。”他道，“臣是甲七，可臣只知道甲一到甲六的代号，不知道他们是谁。甲一从不下令给甲七以下的人，都是通过乙级传。”
陈骤看向王哲。
王哲点头。
“臣收到的令，都是刘焕传的。”他道，“传令的人，臣没见过。”
陈骤站起身。
他在柴房里走了几步，忽然停下。
“刘焕，”他道，“你甲一用的暗记是先帝的。那你怎么知道，那些竹牌不是先帝驾崩前就留下的？”
刘焕愣了一下。
“臣想过。”他道，“可第一道令是武定三年九月，先帝已经驾崩。如果是先帝留下的，应该早就传下来了。”
陈骤点头。
他走回门口，重新坐下。
“还有谁知道暗记？”
刘焕想了想。
“太后。”他道，“先帝驾崩前，把暗记告诉过太后。”
陈骤瞳孔微缩。
太后。
“还有呢？”
“没了。”刘焕道，“先帝，暗记只传两个人。一个是他信得过的人，一个是万一他出事能接替的人。”
陈骤沉默。
他想起太后这些年做的事——还政皇帝，暗中支持他，从不干政。
太后会是甲一？
不像。
可暗记在她手里。
如果暗记不是她用的，那是谁从她手里拿走的？
“刘焕，”他道，“你见过甲一吗？”
“没樱”
“一次都没有？”
“没樱”刘焕道，“甲一从不露面。他的令，都是竹牌传的。竹牌从哪来，臣不知道。”
陈骤看向王哲。
王哲摇头。
“臣连竹牌都没见过。”
陈骤站起身。
他走到门口，推开柴房的门。
外面，月亮挂在边，冷冷清清的。
木头站在门外，见他出来，低声道：“王爷？”
“派人进宫。”陈骤道，“问问太后，暗记的事。”
木头一愣。
“现在？”
“现在。”
丑时，慈宁宫。
太后被从睡梦中叫醒。
她披衣起身，听完陈骤派来的人的话，沉默了很久。
“暗记。”她道，“先帝确实告诉过哀家。”
来人跪着，不敢抬头。
“可哀家从没用过。”太后道，“先帝驾崩后，那些暗记，哀家就再没碰过。”
“娘娘可曾告诉过别人？”
太后想了想。
“没樱”她道，“这种事，哀家不会告诉任何人。”
来人叩首，退了出去。
太后坐在床边，看着窗外。
月亮很圆。
她忽然想起先帝临终前的话。
“暗记的事，朕只告诉你一个人。”先帝握着她的手，“万一朕走了，有人拿着竹牌来，暗记对得上，那就是朕信得过的人。”
她当时问：“谁？”
先帝没答。
只叹了口气。
寅时，镇国王府。
陈骤听完回禀，沉默着。
太后没用过暗记。
那竹牌是谁发的？
先帝驾崩后，暗记只有太后知道。太后没用，那就是有人从太后那里偷走了暗记。
可太后住在深宫，谁能偷走？
“王爷，”周槐披着衣裳赶来，“太后那边怎么？”
陈骤把话复述了一遍。
周槐皱眉。
“暗记被盗了？”他道，“宫里的人？”
陈骤点头。
“查。”他道，“把宫里知道暗记的人，全部查一遍。”
周槐想了想。
“太后，她没告诉过别人。那知道暗记的，就只迎…”他顿了顿，“先帝身边的人。”
陈骤看着他。
“先帝临终前，身边有谁？”
周槐道：“太医、太监、宫女。”
“太监是谁？”
“曹德海。”周槐道，“大太监曹德海。他伺候先帝几十年，先帝临终时，他一直在场。”
陈骤站起身。
“曹德海现在在哪？”
“刑部大牢。”周槐道，“晋王案时就关进去了。”
陈骤往外走。
“提曹德海。”
卯时，刑部大牢。
曹德海被从睡梦中拖出来，按在审讯室里。
他瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，看见陈骤进来，浑身发抖。
“王爷……王爷饶命……”
陈骤在他面前坐下。
“曹德海，”他道，“先帝临终时，你在场？”
曹德海拼命点头。
“在……在的。奴才伺候先帝十几年，先帝最后那几，都是奴才守着。”
“先帝过什么？”
曹德海想了想。
“先帝了很多。”他道，“有时候清醒，有时候糊涂。清醒的时候，交代后事。糊涂的时候，喊……喊先皇后的名字。”
“有没有提过暗记？”
曹德海愣了一下。
“暗……暗记？”
“先帝留给太后的暗记。”陈骤道，“你知道那是什么吗？”
曹德海脸色变了。
他低下头，不话。
陈骤看着他。
“曹德海，”他道，“你知道。”
曹德海浑身抖得更厉害了。
“奴……奴才……”
“。”
曹德海趴在地上，额头抵着冰凉的地砖。
“奴才……奴才见过。”他道，“先帝驾崩那晚上，太后出去了一会儿，让奴才守着。奴才……奴才看见先帝枕头底下有张纸，就……就看了一眼。”
“然后呢？”
“然后太后回来了。”曹德海道，“奴才赶紧把纸塞回去。太后没发现。”
陈骤盯着他。
“你把那张纸上的东西，告诉过谁？”
曹德海浑身一抖。
“没……没迎…”
陈骤站起身。
“曹德海，”他道，“影卫的人来警告过你，让你‘噤声’。他们为什么警告你？”
曹德海趴在地上，抖得像筛糠。
“因为他们知道你知道。”陈骤道，“你知道暗记，他们怕你出来。”
他蹲下来，看着曹德海的眼睛。
“告诉谁了？”
曹德海嘴唇哆嗦着，不出话。
陈骤等了十息。
“不，我保不住你。”他道，“影卫今晚就能要你的命。”
曹德海猛地抬头。
“奴……奴才。”他道，“奴才告诉过一个人。”
“谁？”
“孙……孙太监。”曹德海道，“他是奴才的老乡，在宫里当差时就走得近。三年前他出宫，奴才送他，喝多了，就把这事了。”
陈骤瞳孔微缩。
孙太监。
又是孙太监。
“孙太监现在在哪？”
“奴才不知道。”曹德海道，“他出宫后就再没联系过。前些日子影卫来警告奴才，奴才才想起来，可能……可能是他传出去的。”
陈骤站起身。
他走到门口，忽然停下。
“曹德海，”他道，“你这条命，暂时保住了。”
曹德海趴在地上，拼命磕头。
辰时，亮了。
陈骤从刑部大牢出来，站在门口。
一夜没睡，后背那道旧伤又酸又胀。
木头牵马过来。
“王爷，回府？”
陈骤点头，翻身上马。
策马走了几步，他忽然勒住。
“木头，”他道，“孙太监除夕夜在宣府出现，后来去哪了？”
木头想了想。
“老猫的人跟过一段，跟丢了。”他道，“是往北走了。”
往北。
云州。
草原。
陈骤沉默了一会儿。
“传信给韩迁。”他道，“让他派人找孙太监。活要见人，死要见尸。”
木头抱拳：“是。”
午时，北疆阴山。
韩迁收到京城来的飞鸽传书。
他看完，眉头紧皱。
“孙太监。”他道，“传令李顺，派人去云州查。这个太监左眉角有颗痣，苏州口音，三年前在云州开过当铺。”
信使领命去了。
韩迁站在沙盘前，看着格勒河的位置。
方烈那边，昨传话今全营整队。
今已经正月三十了。
他等了一夜，没等来方烈的消息。
“来人。”
亲兵进来。
“再去格勒河探，看看方烈那边什么动静。”
申时，格勒河营地。
方烈站在中军大帐外，看着全营列队。
两千多人，站成五个方阵。
西营的老卒走得差不多了，剩下的是这两年在草原上收的流民、汉民子弟。他们站得不算齐整，但没人话，都看着他。
方烈往前走了一步。
“三年了。”他道，“你们跟我三年，吃了三年苦。今，我带你们去阴山。”
队伍里没人话。
“到了阴山，你们就是北疆军的人。”他道，“有粮吃，有衣穿，有饷拿。”
他顿了顿。
“愿意跟我走的，站左边。不愿意的，站右边。”
队伍动起来。
两千七百多人，全站到了左边。
方烈看着他们。
周大胡子站在第一排，咧嘴笑。狗子站在他旁边，抱着那张一石的弓，眼睛亮晶晶的。
方烈转身，往中军大帐走。
走了几步，忽然停下。
他回头看了一眼那棵枯死的胡杨树，树下那座无碑的土坟，坟前那根系着红布的长矛。
然后他继续往前走。
“拔营。”他道，“去阴山。”
戌时，镇国王府。
陈骤坐在书房里，面前摊着三块木牌。
甲七。乙十二。丁三十六。
甲一。
他还有十七块木牌没找到。
周槐推门进来。
“王爷，方烈那边动了。”
陈骤抬头。
“全营拔寨，往阴山去了。”
陈骤沉默了一会儿。
“他终于不等了。”
周槐点头。
“韩迁，让疾风骑接应，确保万无一失。”
陈骤嗯了一声。
他起身走到窗前。
窗外，月亮又圆了。
两个的在院子里玩，陈宁拿着树枝在雪里画画，陈安蹲在旁边看。
苏婉站在廊下，看着他们。
陈骤看了一会儿，转身回来。
“周槐，”他道，“明早朝，把刘焕和王哲的事递上去。”
周槐点头。
“罪名呢？”
“影卫的事，暂时不提。”陈骤道，“只他们结党营私，私通外官。”
周槐一愣。
“不提影卫？”
“不提。”陈骤道，“影卫的事，还没查清。甲一还在。”
周槐明白了。
“王爷是想……”
“让他们以为，案子结了。”陈骤道，“让甲一以为，他安全了。”
周槐点头。
“明白了。”
亥时，城南一间民宅。
孙太监蹲在灶前，往灶膛里添柴。
锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着白汽。
他从怀里掏出一块木牌，就着火光看。
木牌上刻着一个字：甲。
背面刻着：一。
甲一。
他看了很久，把木牌收起来。
水开了，他下面。
面是粗面，掺了杂粮，煮出来黑乎乎的。他盛了一碗，蹲在灶前吃。
窗外，月亮很圆。
他吃完面，把碗洗了，放回原位。
然后他躺到床上，闭上眼。
门外，有脚步声经过。
他没睁眼。
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