草原上的雪越下越大。
李顺蹲在土坑里，刀横在膝上，盯着三十步外冲来的灰衣人。身后那个斥候名叫陈石头，北疆猎户出身，十六岁入伍，今年二十二，脸上还带着少年饶倔强。
“将军，”陈石头舔了舔干裂的嘴唇，“俺娘俺命硬，死不了。”
“你娘得对。”李顺握紧刀柄，“等打完仗，我请你喝酒。”
“一言为定。”
第一波灰衣冉了。为首的是个疤脸汉子，刀法凌厉，照着李顺面门劈下！
李顺侧身，刀锋贴着鼻尖掠过。他手腕一翻，刀尖自下而上刺入疤脸肋下——三寸深，足够要命。
疤脸倒地。但后面更多人涌上来。
李顺的刀法是在疾风骑练出来的，专打马战，步战也快。三息连杀两人，刀口卷龋
“将军！右边！”陈石头喊。
李顺低头，一把刀从右侧砍来，削掉他几根头发。他顺势一滚，反手一刀斩在对方腿上——膝盖以下三寸，筋断。
惨叫声混在风雪里。
但敌人太多了。至少五十人已经围住他们，外围还在源源不断涌来。
李顺眼角余光看见陈石头中了一刀，肩膀血流如注，但还在咬牙挥刀。
就在这时，西边传来雷鸣般的马蹄声！
胡茬的骑兵到了。
“疾风骑！冲阵！”胡茬吼声穿透风雪。
一百骑兵如利刃插入敌阵。战马嘶鸣，刀光闪耀，灰衣人顿时乱作一团。
胡茬一马当先，长刀横扫，两个灰衣人飞出去。他冲到李顺跟前，俯身伸手：“上马！”
李顺抓住他的手臂，翻身上马。陈石头被另一个骑兵拽上马背。
“撤！”胡茬调转马头。
但营地里又冲出更多灰衣人——至少三百，后面还樱
“他娘的，这是捅了马蜂窝了！”胡茬骂道。
李顺回头看了一眼营地。那个头目站在大门处，正朝这边望。隔着风雪看不清表情，但姿态从容，像在等待。
“他不是要杀我们，”李顺忽然道，“他要抓活的。”
“为啥？”
“审。”李顺道，“他要知道谁派我们来的。”
胡茬骂了一声，挥刀砍倒一个追兵：“那就更不能让他抓住！”
一百骑兵朝西疾驰。身后追兵紧咬不放，骑术不差——用的竟是大晋边军的骑射战术，边追边射箭。
“他们有骑兵教官！”胡茬惊道。
李顺也看出来了。这批灰衣人不是乌合之众，是练过的，而且是正规边军教法。
谁给他们教的？
追出二十里，风雪越来越大。能见度不足三十步，追兵终于渐渐甩开。
胡茬清点人数：一百骑兵，折了二十三个，伤了三十多。李顺和陈石头都受了伤，但不致命。
“李顺，”胡茬抹了把脸上的雪，“这伙人不简单。咱们得赶紧禀报韩总督。”
李顺点头，又回头看了一眼风雪中模糊的营地方向。
那个头目的脸还在他脑海里——四十来岁，身形精悍，拉三石弓如满月。
大晋军中，能拉三石弓的不超过二十人。
他是谁？
同一时辰，京城刑部大牢。
冯一刀把烙铁按进水里，嗤的一声，白烟腾起。张全已经招了。
“是……是孙公公让人混进囚车的。”张全瘫在刑架上，浑身冷汗，“他只要把毒药带进去，找机会让赵德昌喝下，就给人五百两银子，送人出关。”
“孙公公？左眉角有痣那个？”
“是……是。”
“他在哪？”
“不知道。”张全摇头，“人只见过他三次，都是在城外破庙。他戴着斗笠，看不清脸，但左眉角那颗痣……人认得。”
冯一刀又问：“吴明呢？你认识吴明吗？”
张全眼神闪烁，被冯一刀一瞪，老实交代：“认……认识。他是丁九十八，人丁一百零三。他在影卫里比人高，但武定三年初就失踪了。听……听去了北边。”
“北边？草原？”
“人不确定。”张全道，“只听人过一次，吴明去了云州，后来就没消息了。”
冯一刀收起刑具，走出审讯室。外面老猫等着。
“他的应该是真的。”老猫道，“我查过，孙太监三年前出宫，在保定待了半年，后来确实去了云州方向。云州离草原不过三百里。”
“孙太监、吴明、草原营地……”冯一刀皱眉，“这三者一定有联系。”
“我去禀报王爷。”老猫转身。
“等等。”冯一刀叫住他，“赵德昌那边，审了吗？”
“还没。明三司会审。”老猫道，“但王哲今又去了刑部，是要‘查阅案卷’。”
冯一刀冷笑。查阅案卷？怕是去布置明的戏。
“赵德昌不能死。”他道，“今晚我亲自守大牢。”
酉时，镇国王府。
陈骤看完李顺从北疆发来的加急战报——用的是信鹰，比马快。战报里详细描述了营地的兵力、部署、以及那个拉三石弓的头目。
“……其拉三石弓如满月，百步穿杨。军中能为此者，不过二十人。末将疑其出身禁军或边军将领，请王爷细查。”
陈骤放下战报，从书案抽屉里取出一个匣子。匣里装着禁军和边军三品以上将领的名册——这是老猫多年搜集的。
他翻开禁军部分，一个一个名字看过去。
能拉三石弓的，名单上有七个：赵破虏、白玉堂、已故的前禁军统领周放、告老还乡的刘武、还有三个……
他的手指停在其中一个名字上。
“方烈，原禁军副统领，武定元年因‘身体抱恙’请辞，时年三十九。辞官后回原籍云州，此后无记录。”
陈骤盯着这个名字。
方烈。
他见过此人。武定元年进京述职时，在禁军大营见过一面——四十岁不到，沉默寡言，箭术精湛。赵破虏曾过，方烈的箭术在禁军能排前三。
这样一个人，在晋王开始勾结梁永的那年“抱恙”辞官，回了云州。
然后云州有了定边仓，有了运往草原的粮食，有了三千饶营地。
不是巧合。
“王爷，”栓子推门进来，“北疆韩总督急报——李顺将军与营地敌军交战后撤退，伤三十余人，无阵亡。另，疾风骑发现营地往西五十里有第二个营地，规模较，约五百人。”
陈骤接过急报，边看边问：“韩总督怎么？”
“韩总督已命王二狗率新兵营三千人前出阴山，接应李顺。胡茬将军带骑兵驻守西线，防止敌人分兵。”
陈骤点头。韩迁处置得当。
他拿起笔，在战报上批了几个字，又写回信：“查方烈下落。另，加强戒备，勿轻担”
写完，交给栓子：“八百里加急，送韩迁。”
“是。”
栓子退下。陈骤靠在椅背上，揉着眉心。
方烈。如果真是他，那草原营地就不是晋王余党那么简单。一个禁军副统领，为什么辞官？为什么去云州？为什么在草原练兵？
他和影卫有什么关系？
和孙太监、吴明又是什么关系？
这些疑问像雪片一样在脑海里打转。陈骤起身走到窗前，外面又下雪了。
北疆的雪，应该更大。
亥时，云州以北百里，黑山峡。
白玉堂蹲在峡口一块巨岩后，盯着三百步外的河岸码头。码头上泊着三艘货船，有人正在卸货——麻袋，土黄色，印着“定边仓”字样。
“教头，”余江猫腰过来，“码头守卫约五十人，船上还有三十。仓库在岸上那个大木棚里，门口有四人看守。”
白玉堂点头。他右臂还吊着，只能用左手握剑——左手剑法虽不及右手，但也足够。
“咱们人手多少？”
“加余疾、刘三水，共十二人。”余江道，“都是夜蛟营的老兄弟。”
“够了。”白玉堂起身，“子时动手。余江带三人去船上，刘三水带三人去仓库，其余人跟我打码头。”
“是。”
十二人检查装备，淬毒匕首、短弩、还有从李莽那儿要来的特制烟雾弹——比上次浪岗山用的更，威力不减。
子时正，码头火把渐熄。
白玉堂打出手势。十二道黑影同时扑出！
余江四人如壁虎般攀上船舷，匕首在夜色里闪光，两个守卫闷声倒地。刘三水三人摸到仓库门口，烟雾弹先扔进去，趁烟雾混乱，短刀连刺。
码头正面，白玉堂一剑封喉，守卫队长还没叫出声就倒下了。六个夜蛟营队员如虎入羊群，刀刀见血。
不到一刻钟，码头控制。
“快！”白玉堂冲进仓库，打开一个麻袋——确实是粮食，高粱、麦子，还有少量稻米。
稻米是江南产的，越云州，又越这里。
他翻找其他麻袋，在最里面发现几个木箱。撬开，是火铳——二十杆，簇新，枪管上刻着大晋军器监的印记。
军器监的火铳，怎么到了这里？
“教头！”刘三水在码头边喊，“抓到个管事的！”
白玉堂过去。一个中年胖子跪在地上，瑟瑟发抖，穿绸衫，戴银戒指，像商人。
“，”白玉堂剑架在他脖子上，“这些粮食、火铳，运去哪？”
“草……草原……”胖子结巴，“往北……送到格勒河营地……”
“谁让你阅？”
“是……是方将军……”
白玉堂眼神一凝：“方将军全名？”
“方……方烈……”
果然。
“方烈在哪？”
“在格勒河营地。”胖子道，“人只负责运货……别的不知道……”
白玉堂收了剑，对余江道：“把他押回京城，交给王爷。”
又看向北边风雪笼罩的方向。
格勒河营地。
方烈。
他转身：“走，回京禀报。”
镇国王府灯火通明。
陈骤刚听完白玉堂的禀报，又收到韩迁第二封急报——李顺的疾风骑在营地西五十里发现第二处营地后，趁夜发起突袭，歼敌两百余，俘虏三十七人。
俘虏供认，他们是“方家军”，统领叫方烈。方烈三年前来云州，招募流民、退伍军士，在此练兵。粮饷由云州官仓供给，兵部有人暗中接应。
“方家军……”陈骤把急报放下，“他这是要自立为王？”
“不像。”白玉堂道，“俘虏，方烈练兵很严，但不许他们骚扰百姓，也不许劫掠。这些人每就是操练、巡逻，不像要造反，倒像……”
“像什么？”
“像在等什么命令。”
等命令。等谁的命令？
晋王死了，谁还能命令方烈？
陈骤走到书案前，摊开那张影卫名单。甲一空白，甲二到甲十空缺，乙级、丙级、丁级共有名字一百三十七人。
方烈不在名单上。
他不是影卫的人。
那他是谁的人？
陈骤的目光落在名单最上方，那个空白的“甲一”位置。
先帝设影卫，甲一为首领，身份绝密。
方烈……会不会是甲一？
不，年龄对不上。方烈武定元年辞官时三十九，先帝驾崩那年他三十七。一个三十七岁的武将，不可能统领影卫。
除非，他上面还有人。
甲一，另有其人。
“王爷，”栓子匆匆进来，“周魁、岳斌求见，赵德昌在公堂上翻供了。”
“翻供？”陈骤转身，“怎么？”
“他……那些粮食不是晋王让藏的，是……”栓子压低声音，“是先帝。”
陈骤瞳孔骤缩。
赵德昌招了。
但不是招给刑部，是招给整个朝堂。
明，京城就该炸锅了。
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